北原市是黃河中游沖積扇的一座大城市，前任書記剛剛調到了省會當了省裡的政法委書記現任的書記叫黃江河，兩個月前剛調到這裡，同時兼任市長，不過市委和市府的人大多叫他黃書記，而沒有人叫他黃市長，主要的原因是書記的肩膀比市長高一些。
無論單位大小，新任的領導都要先燒三把火，以彰顯能力，創建自己的政績。經過兩個月的調查，黃書記現，這是一個相對封閉的內6城市，經濟並不達，財政上存在較大的赤字。要騰飛經濟，先要開源節流，避免浪費，而據不完全統計，全市的官員每年都要吃掉上億元的公款，這確實令人痛心疾。所以，黃書記要燒的第一把火，就是要在今天中午對全市的大飯店進行突擊檢查，抓幾個典型，殺雞給猴看。
中午十一點，按照提前的約定，由市委的黃書記牽頭，財政局，公安局，市電視台等幾家單位組成的突擊檢查小組開始行動。這是一次保密的行動，所有參與的人在九點之前才得到通知。通知由黃書記的秘書王小佩親自下達，並要求單位的領導在通知下達之前沒收全部參與人員的手機，以防消息的洩露。
檢查組先到達全市最大的四星級酒店——帝豪大酒店。公安幹警先封鎖了酒店的出口，以防用公款吃飯的人聞訊後逃之夭夭，然後電視台先對停在廣場的車輛逐一進行錄像，對每個豪華的轎車車牌都給了特寫，從而取得確鑿的證據。錄像完畢，還是由幹警開道，直接進入酒店的餐飲樓。
幹警進入每個包間出示證件，說是接到市委指令進行例行檢查，對凡是有用公款消費嫌疑的進行現場採訪。在長達一個多小的突擊檢查中，整個餐飲樓的一百二十個包間裡，有六成以上都是全市各個單位的領導在大吃大喝。餐桌上的幾乎都是大菜，生猛海鮮，土產特產，應有盡有，把參與檢查的人看得直流口水。按照黃江河書記的指示，重點採訪了十幾個包間。
平時耀武揚威的領導們在鏡頭前各有說辭，有的借口說是接待省裡的領導，有點說是朋友聚會，更有甚者，竟然說由於工作壓力太大，藉著下班時間來放鬆放鬆。可記者的問話卻讓他們無地自容：
究竟是誰付賬，請站出來，你們一個月的收入是多少，你們的工資如果用來應酬這樣動輒上千元的飯菜，能瀟灑幾回？如果錢都用在吃喝上，你們的老婆孩子吃什麼？被問者一個個瞠目結舌，有的竟然捂著鏡頭拒絕記者的拍攝。
電視台的一個叫許文藍的記者問話後轉向攝像頭開始了現場點評：
各位觀眾，不知你們看到這樣的利用公款大吃海喝的情況會作何感想。究竟在吃什麼？你們不假思索就會認為，他們吃的孩子的學費，吃的是學校的教室的磚瓦，是修公路的沙子水泥，是護城河的堤壩。更可恨的是，他們吃掉了黨的威信，吃壞了大多數公務員的在你們心中的形象。吃喝是社會**滋生的溫床，是各種不正當關係的具體體現。如果以後你們現身邊有類似這種不正當的利用公款的吃喝行為，不要客氣，直接撥打市長熱線或者我們電視台的專用電話。我們一經查實，絕不手軟，必定給與嚴厲的懲罰。
許文藍的一席話讓在座的吃客們無地自容，他們紛紛背對著鏡頭，有的還像罪犯一樣抱著頭，唯恐暴露了廬山真面目。
輪到檢查下一個酒店時已經下午一點，令人可笑的是，檢查的第一個包間裡竟然坐著北原市城市信用聯社的主任，黃書記的愛人張曼麗。作為書記的夫人，她也沒有提前得到通知，此刻她正在和信用社的領導們在陪同省信用社的一位要員共進午餐。記者不認識黃書記的夫人，自然也不用給什麼面子。許文藍採訪的言措辭極為嚴厲，而張曼麗卻毫不畏懼，竟然面對鏡頭，語氣咄咄逼人，最後竟然和許文藍大吵起來。記者奉命行事，又是無冕之王，自然不害怕任何人，直到張曼麗說把你們的書記叫來時，許文藍才感到不妙。
黃書記聽到爭吵聲，氣不打一處來，心想誰敢這麼大膽，竟然不配合檢查，等進了門才看到自己的夫人正和記者們理論。可既然進了門就不能退出來，只能硬著頭皮問：
「你怎麼也在這裡湊熱鬧，簡直是胡鬧。我說過多少次了，要奉公守法……」
「是這樣的，我們是省信用聯社的，今天來貴市檢查工作，這不，張主任非要……」一下子站起四人，其中一個看似領導的人出面替張曼麗辯解道。
「該有的招待還是許可的，你們慢慢用，我們到別處去看看。純屬誤會，誤會。」黃書記臉上的笑很僵硬，說完便退了出來。他做夢都沒有想到，自己的夫人會碰上這檔子事。
一行人跟在黃書記的後面悄然退出了雅間，沒想到張曼麗卻大聲地招呼著客人說：
「我們繼續。我們家老黃呀，在外邊我給他留個面子，在家裡還不是聽我的。今天倒霉，喝口涼水賽了牙縫。來大家乾一杯，沖沖晦氣。」
黃書記氣得臉色青，但當著眾人的面也不好作。