古蕭怔了怔，重重的嚥了口口水，看著周夫人，張了張嘴，卻沒能說出話來。
周夫人盯著古蕭說道：
「蕭兒，你答應母親，不要分心不要在那些沒用的東西上分心好好唸書做文章」
古蕭眼淚湧了出來，張著嘴，想答應卻又不甘心，周夫人急切著聲音尖利了起來，
「蕭兒母親的話，你聽到沒有？」
古蕭身子抖動了下，滿眼是淚的點著頭，半晌才說出話來，
「我聽到了，母親，我……知道了，那畫……那畫」
「那畫，不要再畫了，那些沒用的東西，花那些功夫學它做什麼？蕭兒，你今年十二了，該懂事了」
古蕭閉著眼睛點著頭，艱難的答應著：
「好，我知道了，母親，我……不學了」
周夫人微微舒了口氣，重重的歎了口氣，用帕子拭著古蕭臉上的淚水，
「蕭兒，母親都是為了你好，等你長大了，就能體會到母親的苦心了。」
「母親，老祖宗說……畫畫，也有用。」
古蕭聲音含糊著，低低的分辯道，周夫人眉頭挑了挑，悶悶的「哼」了一聲，沉默了片刻，才盯著古蕭說道：
「老祖宗年紀大了，又傷透了心，只盼著你平安二字罷了，若是依著老祖宗的意思，這科舉都不讓你考呢母親若是讓你事事照著老祖宗的想頭，豈不是要毀了你去？」
古蕭一時呆住了，怔怔的看著母親，猶疑著說不出話來，周夫人歎了口氣，盯著古蕭問道：
「那畫有用，你說，是鄉試用得著？還是省試上用得著？皇上殿試，你畫幅畫行不行？自古以來，那人的才華，一提起來不都是詩字文章的？可有人因著畫幾筆畫，就成就了高官顯位的？那畫，就是畫得再好，也不過一個畫匠罷了，何曾上得過檯面？」
古蕭眨著眼睛，怔了片刻，緩緩點了點頭，周夫人緩了口氣，伸手溫和的撫著古蕭的面頰，
「蕭兒，古家只有你了，你要重振家門，那些閒情逸志的東西，先丟開去，等你功成名就了，想做什麼不成的？母親的盼頭都在你身上，雲姍……唉，母親對不起她，可雲歡不能再耽誤了，只有你爭氣，你二姐姐才能求得那個好姻緣，蕭兒，你要爭氣，要爭氣啊」
古蕭眼睛中閃過絲茫然，重重的不停的點著頭，周夫人微微露出絲欣慰的笑容，用帕子仔細拭了古蕭臉上的淚痕，叫了丫頭進來，侍候著古蕭淨了面，又讓人送了碗燕窩粥來，看著古蕭吃了，才吩咐婆子小心侍候著古蕭回去梧桐院安歇去了。
因著古雲姍的出嫁，古蕭也停了幾天課，直到古雲姍回門禮後，古蕭才重又開始上課。
中午吃了飯，古蕭微微垂著頭坐在李老夫人身邊，手裡無意識的轉著杯子，李老夫人微微低著頭，笑著盯著他看了一會兒，溫和的說道：
「你不趕緊去林先生那裡學畫，在這裡什麼呆呢？又想你大姐姐了？」
「噢」
古蕭急忙抬起頭，點了點頭，又急忙搖著頭說道：
「不是，老祖宗，我」
古蕭硬生生頓回了後面的話，轉頭看著正盯著他的周夫人，慢慢垂下眼簾，轉過頭，低聲說道：
「老祖宗，以前是我不懂事，不想著好好唸書，一定要學什麼畫啊什麼的，耽誤了不少辰光，如今我大了，知道了，那畫，我不想再學了，往後我要專心唸書，過幾年，也像父親那樣，給老祖宗捧個三元及第回來。」
李小暖猛的抬起頭，直直的看著古蕭，又急忙轉頭看著滿臉欣慰的周夫人，張了張嘴，到嘴的話硬生生又嚥了回去。
李老夫人猛的轉過頭，眼睛裡閃過絲厲色，盯著滿臉喜色的周夫人，嘴唇抖動了幾下，又緊緊抿了起來，上身端直著，身上散出一股凌利之氣來。
古蕭輕輕畏縮了下，膽怯的拉了拉李老夫人，低聲說道：
「老祖宗，我是不是說錯了？」
李老夫人低頭看著微微有些膽怯和畏縮的古蕭，轉頭看著周夫人，苦笑中帶著譏笑，慢騰騰的說道：
「蕭兒，老祖宗不過是有些意外，就嚇著你了？照著你母親的期許，往後你若是天天隨王伴駕的，豈不是日日都要擔驚受怕了？」
古蕭眼睛裡閃過絲茫然，仰頭看著李老夫人，順著李老夫人的視線又看向和他一樣茫然著的周夫人，李老夫人一瞬間彷彿洩了氣一般，上身委頓了下來，有些無力的揮了揮手，
「你既然下了決心，就隨你吧。」
周夫人舒了口氣，古蕭聳拉著肩膀，有些喪氣的點了點頭，李老夫人微微閉了閉眼睛，目光緩和著，從古蕭移到了周夫人身上，想了想，鄭重的交待道：
「蕭兒，你聽著，自古以來，這科舉，講究的是天時、地利、人和，缺一不可，這中舉的人，除了才氣，還要時運，就說你那先生，才高八斗，你父親比他都不如，可就是時運不濟，到如今，也不過一個貢生這才氣中，天賦和努力五五對半，至於時運，全繫於天人力半分也及不得蕭兒，不要期許過高，萬事隨緣隨命，是你的，別人奪也奪不去，不是你的，你頭懸樑椎刺股，也是沒有半分用處你可明白？」
古蕭想了想，點了點頭，周夫人擰著眉頭想了想，笑著說道：
「書上那些個聖賢苦學的故事，不都是說的苦學成才的？」
「聖賢苦學，是成了聖賢，成了學問大家你說說，那些個苦學而成的聖賢大家，哪一個一下場，就三元及第的？別說三元及第，能中了舉的又有幾個？做學問和科舉，不一樣」
李老夫人「哼」了一聲，語氣嚴厲起來，周夫人呆了呆，立即收了聲，一句話也不敢再多說。
李老夫人瞇著眼睛掃了眼周夫人，不再理會她，只轉過頭，捏著古蕭的肩膀交待道：
「有句話你記著，盡人力，聽天命凡事順其自然，不能枉求強求」
古蕭似懂非懂的點著頭，李老夫人掩飾不住眼裡的失望，閉了閉眼睛，揮了揮手打著眾人，
「蕭兒既然下了決心，不再學畫，明天就送林先生回去吧。你們下去吧，我累了，想歇一歇。」
古蕭擔憂的看著李老夫人，
「老祖宗，我給您捶一捶？」
李老夫人臉色溫和下來，滿眼慈愛的看著古蕭，伸手撫著他的面頰，緩聲說道：
「老祖宗沒事，我的蕭兒是個孝順的好孩子，菩薩會保佑你，保佑古家，你去吧，今天再去跟林先生上一課，也跟林先生告個別，這兩年，多虧他這麼盡心盡力的教導你。」
古蕭急忙點著頭，起身告著退，
「那孫兒先下去了，我下了課再過來看老祖宗。」
李老夫人笑著點著頭，看著古蕭和周夫人告退出去了，才慢慢斂了臉上的笑容。
李小暖坐在旁邊的椅子上，小心的看著李老夫人的臉色，李老夫人沉默著坐了一會兒，抬起手叫著李小暖，
「來，小暖扶我起來，去後面佛堂，該做功課去了。」
李小暖忙笑著上前，小心的扶起李老夫人，緩步往後面小佛堂走去。
李小暖跪坐在李老夫人身後，聽著她念完了一遍心經，上前扶了她起來，坐到了東廂榻上，李老夫人轉頭看著李小暖，想了想，笑著說道：
「蕭兒他爹，十三歲那年就中瞭解元，隔年的省試，蕭兒他爹自覺把握不夠，就沒去應試，三年後才去考的省試，中了會元，緊接著殿試，又中了狀元，三元及第，轟動天下時，也不過十八歲，連親事還沒定下呢。」
李小暖凝神聽著李老夫人平淡中帶著無限傲然的述說，
「若不是這樣，鎮寧侯爺嫡女，汝南王妃嫡親的妹子，怎麼會下嫁到咱們古家？」
李老夫人猛然頓住了話頭，深吸了幾口氣，閉了閉眼睛，有些頹然的低聲說道：
「福禍，都是連在一處的」
李老夫人轉頭看著窗外，沉默著沒再說話，李小暖若有所思的看著李老夫人，十八歲的三元及第，那份榮耀和光輝，古往今來，親身經歷過、榮耀過的，大約也就是眼前這位老人了，那第二人，縱是有，也不知道是幾百年後的事了。
李老夫人突然重重的歎息著，轉過頭看著李小暖，眼神溫和著微笑起來，
「小暖，老祖宗疼愛你這份聰明倒在其次，你年紀小小，就懂得順天應時，這份看得開，才最難得」
李小暖眨了幾下眼睛，一時不知道說什麼才好，李老夫人笑著撫著她的髻，
「老祖宗年青時，可沒你這份恬淡，不過，你這是天生的，不一樣，任誰也比不得，也怪不得唯心大師肯守著你念一天的心經這些，都是你的福份」
李小暖想了想，點了點頭，笑著說道：
「我不記得大師了，老祖宗這樣疼愛我，這才是我的福份呢。」
李老夫人笑了起來，伸手摟了摟李小暖，憐惜的低聲誇獎道：
「你是個好孩子，難得的好孩子。」