皇后烏喇那拉氏就這樣默默離開人世。遠在木蘭圍場的乾隆得知消息沒有什麼太多的表示，僅僅下了一道諭旨：
「皇后自冊立以來尚無失德，去年春，朕恭奉皇太后巡幸江浙，正承歡洽慶之時，皇后性忽改常，於皇太后前不能恪守孝道。比至杭州，則舉動尤乖正理，跡類瘋迷。因令先其回京，在宮調攝。經今一載有餘，病勢日劇，遂爾庵逝。此實皇后福分淺薄，不能仰承聖母慈眷，長受朕恩禮所致。若論其行事乖違，即予以廢黜，亦理所當然，朕仍存其位號，已為格外優容。但飾終典禮不便復循孝賢皇后大事辦理。所有喪儀止可照皇貴妃例行。」
然後命十二阿哥永琪回宮奔喪。
伊莎冷冷地聽著金盞跟她小聲絮叨，現在所有人都在猜測皇后娘娘在伴駕南巡之時受了何等的刺激，將她這溫婉懂禮的皇后逼上絕路。
倏地，金盞止住了聲響，滿臉緊張地站起來福身道：「給三阿哥請安。」
「你先下去，」三阿哥揮揮手，又補充道：「伊莎留下。」
伊莎站起來，恭恭敬敬地福身，「給三阿哥請安。」
三阿哥皺了皺眉頭，「現在沒有旁人，你不必多禮。」
伊莎微微一笑，靜默無語。
三阿哥坐了下來，把玩著桌上的茶杯，默了半晌道：「你好久沒有做點心的。」伊莎這才驚異地發現，自從郎世寧走了，貝勒爺和六阿哥都隨駕出塞，自己竟然沒有了做甜點的理由。
「你想吃麼？」伊莎問道。
「等你想著這是專門給我做的時候，我就想吃。」三阿哥抬起頭看了她一眼，神情淡然。
心中一顫，突然有了一絲惱意，伊莎深吸口氣道：「如果我一直不想做給你吃呢？」
三阿哥笑道：「剛剛也是你自己問我要不要吃的的？難道我連做朋友的資格都沒有麼？我不過是為你著想，我知道你現在心不在此。」
伊莎面上一熱，是她想多了嗎？掠他一眼，見他神情認真，於是扯出笑容道：「那朋友現在有時間麼？我們喝一杯如何？」
三阿哥的表情變得有些扭曲，這是伊莎第一主動邀請自己，這讓他既興奮又驚訝。酒菜很快就送了過來，伊莎端起酒壺為兩人倒酒，既不敬酒也不說什麼客套話，瀟瀟灑灑，先干為盡。三阿哥也訕訕地喝了一杯，杯子還未放下就又被伊莎斟滿。
「好像上一次喝酒是在去年的中秋。」伊莎一飲而盡，輕聲歎道。那時郎世寧還在，大家說說笑笑，何其痛快？
「是啊，」三阿哥跟著歎道，「時間過得真快。轉眼下個月又是中秋。」他伸出手一把抓住伊莎端酒壺的手，冷聲道：「你這樣喝很快會醉的。」
伊莎不在意地拍掉他的手，「喝酒不就是為了醉，為瞭解憂愁麼？」
聞言，三阿哥反而放棄了阻止，端了酒杯也一飲而盡道：「你是不是在怨我上次打暈了你？」
「呵，這麼久的事情我早就忘記了。」
三阿哥也主動拿了酒壺斟滿，一臉的疑惑道：「據我說知，你跟前皇后娘娘並無特殊關係或者交情，為何她走時你這麼傷心？」
伊莎慘笑著飲盡一杯，並不答話，反問道：「三阿哥，你有幾房妻妾？」
三阿哥面色稍滯，伊莎擺擺手道：「如果不想答，可以不說。」
「五房妻妾。」
伊莎詫異地看著三阿哥，言不由衷道：「還真不多啊……」
三阿哥瞥了她一眼，肅著臉喝下一杯。
伊莎也跟著喝下一杯，眼神空洞地望著前方，「不知道又是幾家歡喜幾家愁。我若是喜歡一個男人必定要獨佔他，愛情本來就是兩個人的。」
「什麼是愛情？」三阿哥突然問道。
一口酒嗆在喉嚨裡，伊莎差點噴出去，好容易嚥下去後詫異地看著三阿哥，突然笑道：「你連這都不知道？！」
三阿哥紅著臉搖搖頭。
「愛情，就是有那麼一個人，你為他浪費了青春，錯過了最美的年華，卻依然癡癡地為他守候。愛情，就是跟他在一起的每一分鐘，都夾雜著痛苦與甜蜜，即使痛苦讓你一次次落淚，可以依舊學不會放手。」
「那麼，我是愛你的。」三阿哥通紅著臉，啞聲道。
伊莎大笑，拍著他的肩說：「以上我說的那些都是建立在兩個人的基礎上的。感情裡若是多了一個人，就會出現裂縫。」
「可是我跟她們並無愛情。所以我們的感情裡並沒有多一個人啊……」
伊莎聳聳肩道：「不如將心比心一下，假設我有一個相公，你能接受做我的情人麼？」
三阿哥霍地站起來，拍桌子道：「你豈能把我比作姦夫？！」
伊莎顯然喝高了，紅著臉搖搖手道：「坐下，我這樣看著你眼暈。誰把你比作姦夫了，你不要對號入座好不？我只是讓你設身處地地想想，所以要對你們那些妻妾好些……你在她們心裡是唯一的。」說到這裡，伊莎忍不住紅了眼眶，灌了一大口酒更是覺得苦澀。
良久，三阿哥忽然端起杯子，脖子一揚，吞下酒後道：「我若是把她們都打發了，你會選我麼？」
伊莎身子一震，有些無法置信地看向三阿哥，她忽然想起王逸柳，那個甘願為周世煥守活寡的癡情女子；忽然想起那個在寧波偶遇的夫婦，相公要休了妻子卻口口聲聲是為了她的幸福考慮。這個時代的男人為什麼都這麼喜歡自作主張，難道女人僅僅是缺了就找，累了就換的附屬品麼？
伊莎顫聲道：「請別再說出這樣的話了？你以為愛情是什麼？一點點的心動或者是一點點的衝動？你可想過當熱情褪去，接下來的路應該如何走下去？也許你不愛你的妻妾們，但是她們都將自己完全地奉獻出了自己。你既然接受了，就要負起責任……」
三阿哥默了一會，為彼此都斟滿酒，碰了杯子獨自喝完，「不說這個了……」