第二日，伊莎照舊領著幾個小太監在乾清宮裡掃塵。天氣越來越熱，看來皇上肯定是要過了夏天才能回宮。這讓伊莎心裡很矛盾，她既希望皇上能晚些回宮，卻又盼著貝勒爺能早日回來。
這時，乾清宮外響起一陣吵鬧聲。伊莎走到殿門口張望，只見兩個太監正在驅趕一個宮女。
「快滾！乾清宮豈是你來撒野的地方！」
「求求你們，求你們行行好，讓我見見皇上吧！」
「皇上豈是你這等身份的人相見就見的？！快滾！不然把你帶到內務府再學學規矩！」
「我求你們，那拉氏快不行了……」小宮女哭著跪下，嘴裡反反覆覆道：「求求你們……讓我見見皇上……」
伊莎快步衝了上去，抓住小宮女的肩厲聲問：「你剛剛說什麼？誰不行了？」
「那拉氏……她，怕是要去了……」
伊莎大吃一驚，拔腿就朝著冷宮方向奔去。
匆匆趕到冷宮，耗盡了一生的時光陪伴帝皇的女人就躺在床上。她曾經是後－宮之主，會彈琴，會吟詩作畫，風華絕代。
「皇后娘娘，皇后娘娘？」不知道為什麼，伊莎很想這麼叫她。真瘦，瘦到只剩下骨頭，瘦到令人發楚。
伊莎鼻子一酸，眼淚忍不住掉下來，「皇后娘娘，今天天氣很好，出去曬曬太陽如何？」
那拉氏的眼睛已經黯然無光，她沙啞著聲音問：「皇上呢？」
「皇上已經在回宮的路上了，他很快就回來。」
那拉氏艱難地抬頭，看了伊莎一眼，「估計我是等不到他回來了。」她忽然慘然一笑，「我心裡清楚，我的日子已經到頭了。」
「皇后娘娘！」
「叫我嫻芸，已經很久很久沒有人這樣叫我了……」
「嫻……芸……」伊莎哽咽著出聲，邊上的小宮女早已經是泣不成聲。
「別哭……」那拉氏反而有些清醒，她凝望著屋頂，彷彿在用自己生命最後一點力量說：「這是上天的安排。雍正十一年，六月初十，那是我一生中最難忘的日子。就在那天，我從穿著紅嫁衣，進了寶親王府，做了側福晉。原來生活並不是我想的那洋，皇上對每個女人都很好，同富察氏更是伉儷情深……」
「別說了……」小宮女哭得跟淚人一般，「您別說了，今天的鳥兒唱得特別歡，您不是喜歡聽麼？咱們到外頭去……可好？」
「你會彈琴麼？」那拉氏忽然轉頭看向伊莎，眼中閃動這渴望，續而她又笑了笑，「即使會彈，肯定也彈得沒有我好，以前我為了博皇上歡心，日日苦練，可他，卻從未用心聽過……」
伊莎沉默了很久，輕聲吐了一個字：「會。」
她要為皇后娘娘彈奏這最後一曲。
那拉氏十五歲嫁入王府，乾隆登基後，封為嫻妃。孝賢皇后崩，晉皇貴妃，攝六宮事。十五年八月初二，冊立為皇后。她的一生都被困在這深宮之中。乾隆是她唯一一個放在心裡的男人。
琴很快拿了過來，伊莎用指尖摩挲著細細的琴弦，心中猶豫著是否要觸動那跟心弦。終於，她深吸一口氣，手指觸著選，勾出一個極低的轉音。彷彿心中的哽咽隨著這音從弦上噴薄而出。
「如果真的有一種水
可以讓你讓我喝了不會醉
那麼也許有一種淚可以讓你讓我流了不傷悲」
往日的華服美食一一浮現，她也只是個女人，在這生死角逐的後－宮之戰中，彷彿進了這裡，就不得不滿腔算計，處處防備，步步較量。
此刻，鉛華盡褪，邊幅不修，每天看冷宮上方的浮雲蛻變，偶爾也會想起以前的種種，卻是那麼的微不足道。
當初戰戰兢兢地進了寶親王府，洞房花燭，第一眼看到乾隆時就羞紅了臉，原來要相處一輩子的人長得如此儀表不凡。她曾經覺得自己一步登天，曾經滿心歡喜地等著乾隆駕臨，曾經盛裝打扮，當著眾人的面，從容地接過皇后的印璽。
「總是把愛看的太完美那種豪賭一場的感覺
今生輸了前世的諾言才發現水已悄悄泛成了淚
雖然看不到聽不到可是逃不掉忘不了
就連枕邊的你的髮梢都變成了煎熬」
她知道，乾隆念的從來不是她。自從富察氏皇后去世後，皇上曾經一蹶不振，這皇后的冊封也是在太后的再三催促之下才匆匆辦的。
她知道，乾隆念的從來不是她。所以她從來沒有放鬆過自己，練琴，練字畫，能做的她全做了，可他似乎從來沒有在意過。
她知道，皇帝會有很多女人，可皇后應該只有一個吧？
一顆淚珠，從那拉氏的眼中滾落，如今斬不斷的情絲還在緊緊纏繞著心，她除了眷戀，還剩下什麼？
「雖然你知道我知道可是淚在漂心在掏
過了這一秒這一個笑喝下這碗解藥
忘了所有的好所有的寂寥」
忽然一陣天旋地轉，她看到自己又戴上了后冠，正紅色的朝服襯得她雍容華貴。一轉身，皇上就站在她身後，微笑地打量著她。然後用從未有過的溫柔語氣說：「朕突然覺得，成親這麼多年，嫻芸今日最美。」
被他這麼一讚，心好似有些輕飄飄的，宛如置身於朦朧的煙霧之中，不由自主地朝著他柔柔呵呵地笑著。
「今日的你，讓朕想起很多年前你初進王府的樣子。真快，原來我們做夫妻已經這麼多年了。」他的語氣充滿著溫柔的感慨。
她驚訝，「皇上，還記得臣妾當初的模樣？」
「怎麼會忘記？」
是嗎？寶親王府，這場惡夢的開始。
這就是她的一生一世麼？
來世，她要找個普通人，跟他山盟海誓，海枯石爛。那拉氏深深吸了一口氣，現在是夏日麼，為何空中有股清清涼的味道？冰冰的，漲滿了她的胸膛。
會的，會有那麼一個來世。
她閉上雙眼。唇邊，勾起一抹幸福的笑。
小宮女呼喊著，哭得肝腸寸斷。伊莎一邊又一邊地唱著《孟婆湯》，直到背後被人敲了一記，眼前一黑倒下去。