「伊莎，」李玉推了她一把，面露關切地問：「是不是太累了？怎麼站著都睡著了？」
伊莎睡眼惺忪地睜眼，愣愣地嗯了一下，「是不是要去上茶了？我這就端過去。」
李玉哭笑不得道，「我是問你是不是太累了？侍奉御前可不能有半點馬虎。雖說令貴妃娘娘命你置辦太后娘娘大壽的事兒，但是在乾清宮應值的時候可不能打瞌睡。」
伊莎掙扎著撐開眼，認真地點頭。今天頭特別沉，連續三個晚上沒睡覺，沒點咖啡還真扛不住。
伊莎還兀自沉浸在咖啡的香味中時，李玉在一旁又道，「趕緊把茶點送進去吧。我看你今兒還是早點休息，不然改明兒又病倒了。」說著他歎了口氣，指揮著幾個宮女同伊莎一起將茶水送入正殿。
伊莎強打精神，端著托盤進了正殿。乾隆坐在龍椅上瞟了她一眼，搖頭道，「伊莎，怎麼臉色如此蒼白。」
伊莎趕緊躬身回道，「這幾日在忙太后娘娘的壽宴，晚上睡得遲了點。」
乾隆笑道，「前幾日朕問過令妃有關於皇額娘壽宴的事兒，想不到她還神神秘秘的。每天見你忙的暈頭轉向，又是畫圖紙，又是大興土木的，可別到最後沒做出個真章。」
伊莎見乾隆心情似乎不錯，便笑著接話，「奴婢有令貴妃娘娘坐鎮，定不會叫大家失望。」
乾隆笑訴，「你現在倒是學會拿令妃這張擋箭牌，做得不好看朕怎麼罰你！」
伊莎心道，您肯甩錢，我又有人撐腰，不看僧面看佛面，不怕大家不不給面子。
乾隆接著說道，「朕准你這幾日不用來乾清宮當值，好好把皇額娘的壽辰辦妥了再回來。」
聽到此話，如蒙大赦。伊莎笑瞇了眼，躬身退出。出了乾清宮，她直奔如意館。郎世寧很意外地在這個時間看到她，詫異地問：「你今天不是當值麼？」
伊莎莞爾一笑，「現在我可是欽差，皇上讓我專心辦好太后娘娘的壽辰，暫時不用去乾清宮應值了。」
「那你趕緊回去睡一覺，我這兒還沒完成呢。」說著，郎世寧故意用袖子擋著桌上的畫紙。
伊莎笑著上前探頭，「好歹讓我先看看畫到哪兒了。」
「你還是回去睡吧，看你的臉蒼白得，」郎世寧心疼得直接推她出門，「不到申時不准過來！」
好吧好吧，伊莎無奈地出門，自己的確也累了，那天也不知誰說了句，磨刀不誤砍柴工，正好用在此處。
回到自己的院落時卻意外看到三阿哥又坐在院子裡的石桌旁，伊莎歎了口氣，硬著頭皮走上去行禮，「給三阿哥請安。」
三阿哥微微額首，眼神閃爍道：「上次跟你提的事兒，你考慮得如何？」
「什麼事？」伊莎愣了神，努力回想著他說過的話。
「願意來伺候我麼？」
伊莎沉默了默，聲音柔和卻又無比堅定地說：「不願意。」
三阿哥有些氣結，他還是第一次低聲下氣去徵詢一個女人的意見，想不到是個這麼不開竅的女人，「你知不知道，原本這種事兒由不得你自己做主。」
「我知道。」她當然知道自己身處一個怎樣的環境，但是剛剛也是他要問自己意見的。
「那你可知道寧貝勒根本不是一個托付終身的良人？」
伊莎一臉狐疑，「你怎麼知道他不是良人？」
三阿哥冷笑一聲，「他自身都難保。」
「什麼意思？」伊莎正色道，「你都知道些什麼？」或者說，你做過些什麼？
三阿哥沒有正面回答，話語一轉，「看來你什麼都不知道還一頭扎進去，我奉勸你棄暗投明。」
伊莎默了一會兒，神色黯然，加上這幾天根本沒好好休息，蒼白的臉色襯著單薄的身體，冷風一吹有些搖搖欲墜。三阿哥看得心生不忍，沉聲道，「我的話你最好仔細想清楚，現在趕緊進屋吧。」
伊莎搖頭歎氣道：「如果我說他根本沒有爭儲之心，你相信麼？」
「你們女人哪知道這些！」三阿哥厲聲道。
伊莎心生鄙夷，最討厭的就是你們這些自以為是的人，我其他不知道，但是我很清楚乾隆能活到89歲，也就是你們都沒戲，爭了一輩子也爭不過命。
伊莎沒理會他嚴厲的神情，繼續追問：「如果能保證寧貝勒不會跟你們爭那個位子，可以放過他麼？」
三阿哥上前一步，用力捏著伊莎的下巴，表情猙獰，「你都知道些什麼？是不是皇阿瑪曾經跟你說過什麼。」
伊莎慘笑道，「皇上怎麼會把這麼重要的事情跟我一個小宮女說？三阿哥你未免也太看得起我了。」
聞言，三阿哥慢慢冷靜下來，捏著伊莎下巴的手也不自覺放鬆，他若有所思地盯著伊莎，「你是一個聰明人，應該知道審時度勢。」
伊莎心說我就想當個大傻瓜，至少保持心中的純真，不管那個人愛不愛我，我都會竭盡全力去愛他，即使為他掉眼淚，也是幸福的。
貝勒爺果真在太后壽辰的前三日回到了京城，進宮面聖後，馬不停蹄地去了慈寧宮。此時的慈寧宮異於往常的熱鬧，各種燕聲笑語不斷，太后本來也是個喜歡熱鬧的人，如今大壽當前，大家都變著法子討她老人家歡心。
貝勒爺進了慈寧宮就先給太后行了大禮，「永寧給太后娘娘請安，恭祝太后娘娘松鶴長春，春秋不老，古稀重新，歡樂遠長！」
太后娘娘笑得開懷，趕緊讓人搬了張繡墩過來讓貝勒爺坐在下手敘話。
貝勒爺坐下後，一旁的六阿哥笑問：「不知寧貝勒備了什麼壽禮？」
貝勒爺拍了拍手，一個下人托了個長形檀香木盒進來，貝勒爺接過木盒，從容地從盒中取出一卷紙軸，兩個下人忙上前幫忙將卷軸徐徐展開。只見上書龍飛鳳舞，墨色沉鬱濃厚，且字沉著不浮。
「天有神兮地有靈
草木於今又青青
昔我往矣何蕭瑟
長空落葉獨飄零
當時萬象真如電
此身還似水上萍
幸欲仁兮斯仁至
星月相逢起風雲
風雷動處鵬飛舉
雲散高塘雨紛紛
忽然一念觀自在
天地悠悠復氤氳」
六阿哥朗聲念著上面的詩句，眾人一片歡顏，太后聽完點頭笑道，「不錯不錯，這詩做的不錯，這字更是妙哉。」
貝勒爺恭敬地回道：「永寧此次外出辦事，偶得此柳東河的真跡，特獻給太后娘娘，以賀大壽。」
太后笑道：「這壽禮哀家甚是滿意。現在就等著看伊莎為哀家備了什麼樣的壽宴。」
貝勒爺一臉茫然地看向六阿哥，六阿哥回了一個稍安勿躁的眼神，躬身對太后娘娘道：「皇祖母，皇孫這就帶寧貝勒去探個虛實。」
太后點頭道：「去吧，明兒可要給哀家報個詳盡。」