野鴉帶著寒號聲鑽入陰影般的樹冠，最後一抹陽光隱入遙遠的山峰下，儘管那裡還閃耀著夕陽餘暉的金邊，但在倫德的上空，黑夜已經佔據了統治。
「尊貴的先生，二十個銅幣。謝謝。」
車伕接過陸斯恩遞過來的銅幣，看著他的背影消失在緩緩打開的側門之後，昂望著榮耀劍塔，然後將他乾枯的右手撫在左胸前，恭謹行禮。
上議院布院令，安德烈上將率領的帝國海軍第三艦隊，在北海剿滅一個規模龐大的海盜團伙，並且在海盜佔據經營多年的海盜上插上了櫻蘭羅帝國的旗幟。
一個強盛的帝國，不只是人民的富裕，還需要一隻強有力的軍隊，帶給他們安全感和在面對艱難生活時的自信。
「公爵的艦隊已經駛入北海，相信在經過斯堪的納維亞半島時，他一定不會忘記為你帶一整筐的雪椰。」珠簾在陸斯恩的手指撥動間低聲奏鳴，明亮的燭光微微閃動，克莉絲汀夫人獨自坐在餐桌的一頭，享用著老布尼爾的手藝。
看到陸斯恩，美艷的公爵夫人放下手中的刀叉，微微一笑，「辛苦了，那個雅蘭斯夫人一定很難對付吧。」
想起老處女的海盜船長夢想，陸斯恩不禁失笑，「只是一個不懂得享受人生的女人罷了，我不明白，她明明沒有嫁人，為什麼會被稱為雅蘭斯夫人呢？」
「可能是她曾經締結過婚約，但男方因為某種原因失蹤或死亡，婚約卻沒有取消。如果女方處於比較弱勢的地位，而締結婚約的家族又是貴族名門，出於對男方的尊重，人們便視這位女子已婚。」克莉絲汀夫人喝了一口水，透過高腳水晶杯，在略顯昏黃的燭光下，陸斯恩的身形有些模糊，彷彿要融入黑暗中一樣，這讓她聯想起《日經》中的記載，惡魔總是將黑暗作為他的風景，誘惑著人們墮入暗黑世界。
「真是可憐的女人。」陸斯恩微微感歎，這個原本可以嫁入豪門的女子，因為這樣的原因保持著無奈的貞操，卻享受不到貴族的榮耀，難怪她對烈金雷諾特這樣的豪門非常排斥和牴觸。
「怎麼，你在同情她？如果是按照小說家故事的劇情，這樣的女人最適合墮入惡魔的誘惑中，你打算怎樣讓她把靈魂交付給你呢？」克莉絲汀夫人有些揶揄地道，十多年的相處，那種忌憚一點點地消失，打著惡魔標籤的陸斯恩，可比絕大多數滿臉公正仁慈的主教牧師更讓人覺得親近。
陸斯恩拿起銀針挑亮燭光，眼前的女人在曖昧的光線下，散著令人驚艷的魅力，陸斯恩不得不佩服安德烈公爵，捨得把這樣的妻子丟在倫德，自己卻一年到頭顛簸海外，和粗魯暴虐的海盜作戰。
「我要她的靈魂做什麼？夫人，我必須糾正一下你的觀點，人類靈魂的墮落，只是因為他們心靈的迷失，和惡魔的誘惑沒有什麼關係。靈魂這種東西，我並不需要……」陸斯恩從櫥櫃裡取出羅秀慣用的木勺，「小姐這時候應該有些餓了，我給她送餐過去，繪畫可是一件非常消耗精神的事情。」
陸斯恩記得羅秀日常生活的每一個細節，從她的飲食穿著，到學習愛好，出行遊玩，陸斯恩都能打理的井井有條，雖然羅秀依然無比挑剔，但克莉絲汀夫人卻已經十分滿意，一個對主人沒有十二分忠誠的僕人，絕對無法做得如同陸斯恩這般完美。
早秋的夜有微微的涼意，羅秀的畫室鄰著露天的陽台，落地大窗能夠保證這裡在白天有充足的光線，而夜晚的時候，淡淡的星光，皎潔的月高懸時，也能讓畫室增添幾分藝術氣息。
靜謐如畫。
畫室的設計和裝飾由陸斯恩在四年前一手包辦，這是讓羅秀唯一不滿的一點，那時候還是小男孩模樣的陸斯恩，頭頂也只到高挑的羅秀鼻尖的部分，可他卻像一個老藝術家一樣，對畫室設計的各個部分都瞭如指掌。
十二歲的羅秀很受打擊，她在想還有什麼是陸斯恩不懂的？
該死的斯蘭羅小子，羅秀望著窗外婆娑的樹影，總覺得陸斯恩就是一片籠罩在自己頭頂上的陰影。
烈金雷諾特家萬千寵愛於一身的羅秀，竟然比不上一個來自斯蘭羅的僕人，驕傲的羅秀很有些自卑自憐。
「小姐，你的晚餐。還有你最喜歡吃的多爾多涅油浸鴨肉和鵝肝。康納利惟士送來了八年份的紅酒，期待你的品嚐。」陸斯恩放下餐盤，站在了看似聚精會神作畫的羅秀身後。
壁爐裡的火焰冒著點點火星，讓畫室裡有抵禦涼意的溫暖，卻又不會太燥熱，牆壁上掛著一個玻璃製品，是陸斯恩做出來的小玩意，他說這是溫度計，溫度計上邊的紅色刻色可以提示畫室的溫度是過高或過低。
他怎麼懂得這麼多！羅秀回過頭來，看了一眼可惡的斯羅蘭小子，他還在笑！最可惡的就是這種笑了，總讓人覺得他是在看著一個比他小很多的孩子。
「康納利惟士還產紅酒了？是父親從海盜手裡獲得的戰利品吧。陸斯恩，等父親回來，我們去康納利惟士度假時，你假扮海盜來攻打康納利惟士吧。」羅秀突奇想，在她心中父親可也是無所不能的，大概也只有父親能夠壓制這個可惡的斯蘭羅小子。
小女孩的心思大抵都是這樣，崇拜著父親，認為父親是世界上最可靠最強壯的男人，等她長大以後，這個可靠強壯的男人角色便由她的丈夫來扮演，而讓她能接受的丈夫，如果還不如她的父親，她絕對會不屑一顧。
羅秀並不是在考驗陸斯恩是否有成為她丈夫的能力，她只是喜歡為難陸斯恩而已，這個事情，陸斯恩絕對做不來，他站在安德烈公爵面前，就像獅子面前溫順的綿羊吧。
陸斯恩轉過頭，看著羅秀臨摹過半的《最後的盛宴》，似乎在考慮這個提議的可行性，在羅秀喝下第一口紅酒時，終於開口道：「如果你不擔心嚇壞了夫人，我可以嘗試一下。」
「你瘋了吧？」羅秀有些吃驚，這個提議有多荒謬她是知道的，雖然好像很好玩的樣子，但面對櫻蘭羅帝國各大城堡中防禦力量最強的康納利惟士，再囂張的流匪也只能繞道遠行，更何況是不善於陸戰的海盜？
還是假扮的。
如果陸斯恩這麼做，很有可能被敢於挑釁康納利惟士而激怒的公爵將他斬於馬下——在他沒有來得及申明自己是假扮的之前。
「只要是小姐的吩咐，我都會照辦。」陸斯恩的笑容亙古未變，還是那麼可惡。
羅秀微微不自然地轉過頭去，不得不承認，陸斯恩似乎從來沒有拒絕過自己，哪怕要求的再怎麼荒謬無理。