天柱峰舊山神廟
敞開了所有門窗的大殿內人頭攢動，供職於林旭手下的各路總管和副將、裨將們在左側一字排開，右手邊則是擔當文職工作的文秘、書吏和文案。過往時候，這樣堪比皇帝早朝的隆重場面很不常見，只有在大年初一等特定的日子才會偶爾出現，因為林旭不喜歡這個前呼後擁，山呼萬歲的調調自我膨脹。
平和如水的目光掃視著一張張熟悉的面容，林旭衝著下屬輕輕一擺手，示意落座議事，開口說道：
「寧采臣他們在山裡轉悠幾天了？」
聞聲，負責統籌對外事務的大總管王良責無旁貸，連忙起身說道：
「啟稟大老爺，到今天已有整整十日。」
這時，林旭不動聲色地點了一下頭，說道：
「那些該看的，他們都看到了嗎？」
偷眼瞧了瞧同僚們的臉色，王良得到了暗示之後，這才篤定地說道：
「……想必是看全了。」
聞聽此言，林旭頭也不抬地說道：
「九峰鎮的農資站最近不是在籌備搞培訓嗎？派人隱諱點告訴他們。」
「是，末將得令！」
經過了持續多年的驗證磨合以後，得到受眾們的逐步接受和認可，由林旭率先提出的神前誓書制度也到了瓜熟蒂落的收穫階段，開始了大範圍被推廣使用的急速發展。
不必諱言，凡人身在亂世之中，感受著身邊的社會秩序都處於崩壞邊緣，內心的惶恐是難以言表的。哪怕最為傳統的信用體系也是一樣的惡劣狀況，由於大家誰也信不過誰，才導致了嚴重的惡性循環。話雖如此，那些涉及到基本生活所需的貨物終歸要交易，天下間沒什麼地方能獨立生產所有生活必需品，同時也沒有過剩的資源和產品需要輸出變現，完全用不著與人貿易交流。
有鑒於此，不能因為忌憚交易過程中存在風險，該作的買賣就不作了。某些生意既不能不作，貿然作了又覺得不安心，這就是那個令人進退兩難的囚徒困境。
無論是在多麼困難的境況之下，交易雙方仍然需要一個基本互信的基礎。由林旭發明的誓書，以神祇的名義提供信用背書，完美地解決了一系列涉及信用的難題。譬如說，在簽訂協議之後，其中一方惡意毀約，那麼他需要付出的代價不僅是名譽掃地，更有被神明追究責任施以懲戒的現實威脅。即便退一步講，這個信口雌黃的傢伙生前躲過了懲罰，等到他死後也得在林旭這裡再過一關。
締結誓書以後，惡意違約的犯罪成本是如此地高昂，乃至於令有心以身試法者只要想一想都會覺得不寒而慄，所以林旭也從中誓書這份生意中撈取了最大份額的好處。
誓書本身的製作工藝並不繁雜，只要在印刷好的空白格式文本上，由神明開光，再蓋上一枚標示著認證的印鑒，即可達成神前見證程序。目前，除卻林旭和黃世仁這個兩個首倡誓書的地祇，已知範圍內的大多數地祇也或是高調，或者低調地介入了這個領域。
儘管誓書這個行當處於高速普及階段，身為發明者的林旭也始終無法被後來者排擠出去，因為他手上有陰曹地府授予的陰魂收攏權力。
毫無疑問，作為誓書制度的最後一重保險，沒了霍山府君的印鑒，作為最終使用者難免感覺懲戒效力不夠大。因而，凡是有意涉足誓書這項業務的地祇，必須前來霍山與林旭協商，由他作為再擔保方，提高誓書的可信度和權威性。這些有求於林旭的地祇們，付出的代價是得從收穫的香火中分潤一部分給予他。誓書再擔保取得的香火收入，顯然沒有自家關起門來吃獨食那樣痛快，不過考慮到和睦同僚關係，今後有助於共同迎接未來的嚴峻挑戰，林旭現下也只能笑談薄利多銷的好處了。
結束了會議後，林旭在舊山神廟的靜室內盤膝打坐，隨著胸口有節奏的起伏變化，兩道乳白色的氣息由他的鼻孔竄出不住伸縮往復，直如活物般靈動。這種情形內行人只要搭眼便知，乃是練氣吐納的功夫到了相當火候才會顯現的外在特徵。
「呼！」
林旭長長呼出了一口濁氣，結束了今日的吐納調息。隨即，他睜開眼睛便拿起旁邊几案上擺著的一本道書，從頭翻閱起來，逐字逐句地品味咀嚼著箇中滋味。
一本真正有內涵的書籍是不朽的智慧結晶，讀者隨著自身見識和閱歷的增長，每一次翻閱都會有新的體會，因此才能夠被讚譽為微言大義。在林旭看來，這本不甚出名的「太上忘情水道經」完全符合前面的標準。他每每翻閱之後，總能感覺到有所增益，當之無愧是一本難得的好書。
前些時候，林旭以神木遺種窮桑為原料重塑肉身，獲得了踏足仙道的入門資格。此後，他在可供選擇的萬千典籍中選中了這本修成以後既無絕大神通，同樣也談不上利於速成的功法。
根本原因其實只有一個，上手容易無門檻，修煉的進步雖談不上快捷二字，但也沒有止境，不容易走火入魔。
神祇的時間概念跟凡人是截然不同的兩碼事，假如祂們跟對方說很快如何，很大可能是在指五百年之後的計劃。反過來講，祂們要說不久前的話，那也完全可能是在談論一樁發生在一千年前的重大事件。這不是在故作姿態，對神祇而言，時間實在是太廉價了。一個人一生一世的時間放在神祇的意識中，也僅是如白駒過隙般短暫的一瞬間而已。
在古老的遇仙故事爛柯中，那位倒霉的樵夫旁觀兩位仙人下棋，一盤棋局終結之際，樵夫轉身才發現旁邊的斧頭都已經爛掉了。
無論先前的情況如何，一旦踏上非人者的旅程，曾屬於人類的許多東西就不得不被放下。
發生三百多年前的那驚天一役，克蘇魯神系降臨強攻這塊片界，遭遇本土神祇和妖魔的頑強抵抗，祂們未能如願。鎩羽而歸的克蘇魯神系眾神們，暫且不論祂們究竟是什麼來頭，無疑都是屬於神魔之流，所以在祂們口中所稱的即將，估計最快也要三、五百年的光景。如今，距離著上一次的大戰已經過去了三百多年，照一般規律來推算，短則三年兩載，長則一、二百年之內，克蘇魯神系的這群域外神魔必定要捲土重來。
儘管留給林旭的備戰時間不寬裕，也沒緊迫到火燒眉毛的那個地步。基於磨刀不誤砍柴工的樸素真理，林旭索性放棄了那些可以速成，後期卻有嚴重隱患的修煉法門，特為給自己挑選了一門特性是四平八穩的功法修習。他還有時間慢慢增強實力，用不著立刻開始玩命。
「太上忘情水道經」的法門本身沒有速成的優點，林旭練起來的速度也絲毫不慢，若問道理也簡單，他在重塑肉身時選用了能找到的最好材料。
窮桑是上古神木扶桑的孑遺後裔，這種材質的優劣如何那是不言自明的。其後，林旭又參考了人體最優的經脈組合方式，要說單論肉身的資質高低，他現在的身體怎麼算也得是人類當中，平均五百年才能出一個的天才級數。倘若這樣高的起點修煉起來還不中用，那只能說明林旭是個不折不扣的白癡，早點找塊豆腐一頭撞死算了。
「大老爺，太行山神老爺前來拜訪。」
收功後自動開啟的傳音法器中，此時傳來了大總管米龍的聲音。聞聲，林旭點了一下這個石缽模樣的法器，說道：
「好生奉茶待客，待我更衣之後便到。」
躺在石床上面，林旭的神識轉入靜室外的神祇金身，神力幻化成了冕服，他緩步走過山神廟內曲徑幽深的迴廊庭園，來到了作為客廳使用的琳琅閣。
神目如電絕非虛言，龍石耳遠遠地望見了林旭的身影，微笑著起身打招呼，說道：
「府君好聲悠閒哪！定然不知北邊的變故吧？」
聽了這話，林旭微微一愣，隨即搖著頭說道：
「龍山神，這話是從何說起？」
「呵呵呵呵，前日紅巾軍連下洛陽與中牟兩座大城，看來他們就快成氣候了。在下聽聞府君與白蓮教結有宿怨，難道不怕他們前來報復嗎？」
霍山的北緣距離洛陽直線距離不算很遠，那邊一樣有幾座供奉霍山神的鄉野小廟，不過香火就只能說聊勝於無。這則消息林旭知道的不會比龍石耳更遲，他露出了一個意味深長的笑容，說道：
「邪教橫行靠的是朝廷失去民心，地方官吏腐敗，百姓求告無門才會在絕望中被人蠱惑變成暴民，好端端的誰會拋家捨業去入邪教？若要探究根源，只怕還得問一問是誰逼著他們入了邪教。白蓮教這路蹩腳貨色，攪亂天下他們的能耐是綽綽有餘，要說治天下他們就一竅不通了。充其量不過是一夥只懂劫掠，不事生產的流寇做大了，有何值得大驚小怪？」
聞聲，太行山神龍石耳豎起拇指，歎息說道：
「尊神對此倒是看得通透啊！果然是拿得起，放得下呀！」
伸手接過了侍從端來的一杯香茗，林旭神態安逸地喝了一口茶，瞥了一眼抓耳撓腮坐立不安的龍石耳，不動聲色地說道：
「龍兄今日特為到訪，該不會只為跟我談一談白蓮教之事吧？」
老話說，夜貓子進宅無事不來。太行山神龍石耳也是如此。祂的轄區位於河北，本就是兵禍最嚴重的地區之一，後來又被黑山老妖洗劫了一把，如今說起來，河北跟荒原也差不了多少。不要說去年的大災變惹得生靈塗炭，面對著如此雪上加霜的窘境，龍石耳自然要尋找一條出路，於是祂才找到了林旭這裡來求援。
「亂世拖得太久了，兼有天變推波助瀾，我輩尚需信眾以播種信仰。放任此風日長，長此以往，你我當何以自處啊？」
這時，林旭也聽明白了龍石耳的意思，祂是覺得人口損失數量太多，已經接近了地祇們的容忍底限。如果繼續放任戰爭深化下去，中原地區的人口持續減少，祂們這班地祇們今後就得準備好集體喝西北風了。