我靜靜地立於儀元殿中。這個地方是我來得慣熟的，因著這熟悉，我心中反而生出幾許未知的感歎。我彷彿是在懼怕著什麼，那種懼怕源於對掩埋了多年的秘密一角的揭破。我不知道，不敢去想，萬一這個秘密一旦被揭破，會發生怎樣雷滾九天的驚天之變。
我輕聲問李長，「皇上似乎很生氣。」
李長搖首道：「方纔娘娘的情形奴才也嚇壞了，沒想到六王會捨身來救娘娘。」他看我一眼，小心翼翼地措辭，「或許皇上是在生自己的氣，是旁人來救的娘娘，而不是他自己。」
僅僅是這樣麼？
我輕輕舒一口氣，李長歎道：「奴才已經老了，皇上的心思已經有許多是奴才猜不到的了。娘娘自己保重。」
我頷首，只默然坐在窗下，聞得風聲漱漱，如千軍萬馬鐵蹄踏心一般。
殿中有些窒悶，那種悶彷彿是從心底逼仄出來的，一層一層薄薄的裹上心間，漸漸透不過氣來，我起身欲去開窗，聞見外頭蟬聲如織，密密如下著大雨一般，更覺煩躁。我在等待中睏倦了，迷迷糊糊地閉著眼，又覺心頭萬事不定，愈加覺得疲累。
也不知過了多久，睜眸時見天色逐漸暗了，彷彿是誰把飽蘸墨汁的筆無意在清水裡攪了攪，那種昏暗便避無可避地逼了過來。背光的陰影裡，有一抹墨色的頎長身影，偶爾有流光一轉，折在他衣衫上迸閃出幾縷金光。我有多久沒有這樣注視過他的背影，彷彿又很久很久了，以致和記憶中他曾經的背影那樣格格不入，似乎遠遠隔著幾重山、幾重水。我心中一驚，不自覺地起身道：「皇上什麼時候來的？」
他背對著我，口氣淡淡的，「朕看你睡著，就沒叫醒你。」他停一停，「你睡得不大安穩。」
我勉強一笑，「臣妾膽小，下午的事尚且心有餘悸。」我見他不作聲，只得立在原地道：「貞妃妹妹無恙吧？」
他只是那樣雲淡風清的口吻，淡得聽不出任何喜怒的情緒，「貞一夫人沒事，朕陪了她很久。」
「貞一夫人？」我一怔，很快反應過來，微笑道：「妹妹捨身為皇上，有封賞是應該的，也不枉妹妹對皇上一片癡心。」
大周後宮夫人之位歷來有二，但為顯尊崇，自隆慶朝起便只立一位夫人。如今玄凌使燕宜的尊位與蘊蓉並肩，可見如今對其之重視。我稍稍欣慰，對燕宜，這也是一種安慰了吧。
「一片癡心？」他輕輕一嗤，隨手一揚，「癡心可貴，朕怎可輕易辜負？」
我聽得他語氣不好，便不敢再說，只是靜靜立著。
這樣的靜讓人覺得可怕。那麼久以來，我從未覺得與他之間的沉靜是這樣的令人不可捉摸，尷尬難言。我低著頭，彷彿除了低頭也無事可做。我著一雙雲煙如意水漾紅鳳翼緞鞋，因是夏日裡，那緞也是薄薄的軟緞，踏在地上幾乎能感覺金磚上經歲月烙下的細細紋路。看得久了，眼睛有點暈眩，鞋上鳳便似要張著翅飛起來了，旋了幾圈，又低下去啄我的足趾，一下又一下，久了，有刺心的疼。
他「嗯」一聲，伸手招我，「過來。」他的語氣簡短而冷淡，並不似往日的親厚。我這才醒悟過來，因著心內的緊張，我竟這樣累。我緩步過去，站在他身邊。那原是一個親密的姿勢，並肩的，可依靠的。
他與我並肩立了片刻，晚風從窗下漏了幾許進來，帶著花葉被太陽蒸得熟爛的甘甜氣味，不由分說地熏得人滿頭滿臉。他霍地轉過臉，扳住我的顴骨死死卡著，俯身吻了下來。我有些不知所措，慌亂中本能地伸手擋了一下，他手上更是用勁，像是要用力將什麼東西按下去一般，撳得我兩頰火辣辣地疼。
良久，他緩緩放開我。那樣淡漠的神情，彷彿我並非他方才擁住的那個人。他冷冷看著我，「是什麼時候的事？」
我抬頭，清晰地分辨出他眼底那幽暗若劍光的犀利殺機。我輕輕吸一口氣，「恕臣妾愚昧，臣妾實在不知皇上所指何事。」
他的唇角揚起冷冽的弧度，「你這樣聰明，當真不知？」
我心中惴惴如大鼓一槌槌用力擊落，只覺得口乾舌燥，說不出話來。玄凌死死盯著我，忽然輕輕一吁，伸手憐惜地撫上的我面頰。我本能地一個激靈，不知他意欲如何，只得僵立在原地，他看著我，緩緩道：「嬛嬛，朕一直那麼寵愛你。可是此時此刻，朕真恨你擁有這張面孔。」他對上我惶惑的眼，眸中如春潮般湧起一抹激憤與無奈，「嬛嬛，有人告訴朕明妃故事……」
我怔了怔，片刻才回過神來，幾乎以為是自己猜錯了。那樣怔忡的瞬間，有夜涼的風輕悠悠貼著脊背拂過，我方才覺得冷，才知自己早已出了一身冷汗。只是這冷涼，亦抵不上心底的震驚與懷疑，我望著玄凌，低低道：「是摩格……」
他緩緩別過臉去，我看不清他的神色，只見他負在身後的手緊緊攥成一拳，殿中這樣靜，幾乎能聽見他指節骨骼輕微的「咯咯」聲。他的語調與往常並無二致，「方纔摩格特意來見朕，要求朕許你和親！」他的眼底微見秋露寒霜之色，帶了一抹厭棄，「是什麼時候，他盯上了你？」他瞥我一眼，語底有幽然意，「你這張臉這般吸引朕，必會吸引旁人。朕實在不該讓他見到你！」
我身子一震，萬萬想不到摩格會提出這樣的請求，我急忙跪下，含淚道：「臣妾乃天子妃嬪，怎可委身和親，摩格實在荒謬！」
「朕何嘗不知道他荒謬？！」玄凌恨恨道：「朕以你方纔的話去堵他的嘴，誰知他搬出漢元帝典故，以明妃昭君比你，要朕割愛！」
一去朔漠千里，我忽地憶起摩格那句話，——「所以，你要記得，你殺了我的妻子，就必須還一個給我。」我駭得無以復加，他果然那麼快就來實現他所言了。我伸手攥住玄凌的袍角，「明妃出塞乃是元帝畢生之痛，何況臣妾乃四子之母，若真如此，以後皇子與帝姬要如何抬得起頭做人！」
「他告訴朕，赫赫風俗，子承父妾，連庶母都可接受，何況是你。」玄凌的指尖微微發顫，如同他此刻話語尾音中難掩的一絲顫音，「摩格的性子即便知道軍中時疫氾濫亦不肯輕易低頭，大周雖然以時疫逼住赫赫一時，但難保他們找不出治時疫的方子。且戰事綿延至今，大周也是元氣大傷。朕問過戶部，現下所有糧草集在一處也只能夠大軍三五月之數，彼此僵持只會百害而無一利。摩格明明白白告訴朕，只要許你為赫赫閼氏，再與他治療時疫的方子，赫赫大軍便退回邊境，只要每年三千糧草，十萬銀幣便可，從此再不與大周起戰火烽煙。」
他停下，不再言語，唯以幽若暗火的目光直視於我。夜色似巨大而輕柔的烏紗輕緩飄拂於暗沉的殿中。早已過了掌燈時分，因著沒有玄凌的旨意，並無一個人敢進來掌上燭火。我以默然相對，心中酸澀難言，卻不知為何，眼眶中只覺乾澀，澀得有點發痛，卻並無流淚的衝動。週遭的黑暗讓我覺得茫然而麻木，我搖起一枚火折子，緩緩地點上一盞銅鶴銜芝的燈火。幽幽暗暗的燭光搖曳，似一顆虛弱而空茫的跳動著的心。
微黃的燭光裡，忽然覺得眼前這張看了十數年的面孔是那樣陌生。只是依稀，這樣的陌生是何時見過的，仔細回憶，卻原來，在我離宮的那一夜，他也是這樣索然的神情。
他依舊不語，只是等著我開口。
他的話已到了這樣地步，何必再逼他說出更涼薄的言語。罷了罷了，此身榮華是他所賜，我斂衣，鄭重下拜，「兩害相衡取其輕也。臣妾身為大周淑妃，深受皇上寵愛多年，心內惶恐不安，一直不知該何以為報。如今，是臣妾報皇上與大周恩德的時候了，臣妾不敢愛惜一己之身，但憑皇上所願。」
他似是鬆了一口氣，不覺掩面道：「朕是一國之君，但憑……但憑你自己做主吧。」
心頭豁然一鬆，似一根緊繃的弦驟然繃斷，反而空落落地無礙。
唇角浮起一絲哀涼而瞭然的笑意，他原來，涼薄如斯。
俯首下去的一瞬，我忽而莞爾，竟是笑自己。何嘗不曉得他的涼薄，竟何必抱上一絲希望，他會顧及孩子而留下我。江山美人孰輕孰重，我原不該寄望於他。
所謂恩寵眷愛，在宮宇深處，總也比不上江山前程，社稷安穩。當真的，我若真開口要他垂憐回護，那真真是不自量力。
額頭觸上冰涼的金磚地，口中緩緩道：「臣妾不敢忘恩。」
有霍霍的風吹散我話語的尾音，漫上我冰涼的脊背，「淑妃娘娘三思，不可如此！」那樣熟悉的聲音，卻帶了罕見的果決與凌厲，他正聲道：「娘娘不惜一己之身，可只怕會陷皇兄於不義之地。」
李長急得滿頭滿臉地汗，急急跟在他身後，「皇上未傳召，王爺不能進去。」
我起身，用理智強迫自己冷靜下來，「六王多慮了。」唇角平靜地牽起冷然的弧度，「是本宮自願的，皇上並未強迫本宮。」
他迎著我的冷靜，拱手道：「娘娘自然不願讓皇兄為難，可是娘娘一旦和親，皇兄便會如漢元帝一般，為千古後人恥笑。」
玄凌喟然，望向我的眼神大有不捨之意，「朕與淑妃十餘年夫妻恩情，來日漢宮秋深朕形單影隻，看著朧月、靈犀與涵兒的時候，朕又情何以堪……」
玄凌語中大有深情之意，玄清看我一眼，微有動容之色，忙自制地轉過頭去。「淑妃為皇兄三子之母，位份尊榮，若以淑妃遣嫁，來日帝姬與皇子若牽衣哭泣追問母妃下落，皇兄待如何答他們？赫赫遠隔千萬里，皇兄再思念淑妃，恐怕他日也不得再相見了。」
李長早已聽明白了，不覺臉色微白，只執了拂塵陪笑道：「皇上鍾愛淑妃娘娘，自然不願以娘娘終身平靜胡塵，此後不得相見。若赫赫真要和親，皇上何不從宗室女中選取才貌雙全者封為公主嫁與那摩格？這樣既能保全娘娘，又足了摩格的顏面。」
玄凌的臉在燭火下顯得格外陰沉，「你要知道情之所鍾是極難改變的。摩格既然敢要淑妃，自然是志在必得，你以為是能再遣嫁他人就能令摩格滿意退卻的麼？」
李長嚇得不敢再言，玄凌冷一冷道：「這裡沒你的事，下去吧。」李長忙抬手擦了擦汗，躬身出去了。
玄清眉心微皺，道：「宗室女也好，淑妃娘娘也好，皆是犧牲女子保家園，有何分別？萬一赫赫以此為例，年年索納要求和親，豈非天下女子皆受荼毒，大周顏面何在？臣弟以為不妥。」
他英挺的軒眉揚起惱怒之氣，「他要定了淑妃，是朕被蒙在鼓裡，連他什麼時候注意了淑妃也懵懂不知，以致今日讓朕顏面掃地，進退兩難。」
玄清的呼吸有些急促，不復往日溫和平易的神氣，他努力平和自己的氣息，攬衣屈膝，「皇兄，咱們不是打不過赫赫。」
玄凌注視著他，略帶慼然之色，「六弟，你以為朕捨得淑妃麼？咱們不是不能打，而是不能一直這樣打下去。赫赫不收回他的狼子野心，一時打退也會捲土重來。大周將永無安定之日。」他微微歎一口氣，神情寥落，「齊不遲已死，你以為大周還有多少可用之將麼？」
「漢家青史上，計拙是和親。社稷依明主，安危托婦人。豈能將玉貌，便擬靜胡塵。地下千年骨，誰為輔佐臣。以女子終身安社稷，臣弟不敢聽。」玄清屈膝俯首，朗聲道：「皇兄若不嫌臣弟無用，臣弟願領兵出關，不退赫赫絕不還朝。」
有一瞬間的寂靜，我幾乎能聽清風是如何溫柔地穿過樹葉的間隙，拂過湖面輕旋的波瀾。可是心裡卻一點點萌出寒意來，他竟不知道要避嫌麼？方纔的事玄凌未必不放在心上，此刻他又甘冒大不韙要領兵出征，卻忘了玄凌一向最忌親王手握兵權麼？
這樣一想，忽地有幾絲疑慮從心底閃過。為何玄凌才准許我和親，玄清便推門而入，那麼方纔，……難道他便一直站在殿外，將我與玄凌一言一語皆聽得清清楚楚。
我倒吸一口冷氣，——他又怎會一直在殿外？
玄凌緩緩地笑起來，他的目光漸漸變冷，冷的像九天玄冰一般，激起無數鋒芒碎冰，「你果然說出這句話了！」他的目光幽寒若千年玄冰，似利刃戳向他的胸膛，「你告訴朕，你這句請求究竟是為大周，——還是為了她？」