第五十六章耐法裡奧
雖說騎士已經沒落，但是艾比蓋仍然是年輕騎士們心中偶像的不二人選，而那位「皇帝影子」——朗普勒因為其隱晦身份和職責並不為平民所知所以在外的名聲不如艾比蓋，況且艾比蓋出身貧寒更能贏得更多的共鳴，靠著一步步紮實刻苦的訓練和數不盡的戰鬥才得以晉陞聖棺騎士，常伴於皇帝身邊，深得皇帝的賞識和重用，而且當皇帝的身體有些不能說的隱患的消息傳了出去之後，舒格華的名字日益頻繁的出現在帝國公民的耳邊，連帶著已經公然出現在舒格華王子身邊的艾比蓋也是談論的焦點，如果不出意外他就將成為新皇帝身旁的心腹，一個樞機大臣的身份只是時間問題，再把目光放遠一點，等舒格華退位的時候，艾比蓋甚至儼然成為三朝元老，甚至有成為一代權臣的勢頭，至於他會不會真的走到哪一步就要看他自己的想法和意願了。
幾日前蘭西因城主羅林主持了訂婚儀式，一開始人們只是將舒格華的舉動視作對於老皇帝奧古斯都的尊重，在這個政權交接的敏感時刻人們都開始刻意收斂，而此時奧古斯都也開始做出不問政事的姿態，宣佈讓舒格華全權代理自己處理所有事宜，權位變相的交接，得到準確信息的貴族將舒格華當做生命中的另一顆太陽，政治頭腦不俗的舒格華也沒有拒絕貴族的親近，近日來舉辦的各種酒宴更是讓他們之間的關係更上一層直接步入合作的蜜月期，幾天下來儼然已經成為帝國主宰的舒格華信心倍增，在訂婚儀式前被人們吹捧至天的信心更是像膨脹的海綿一樣變得盲目和不顧後果，但是羅林的到來卻是讓帝國的太陽也黯然失色，對於他們二人和教皇可妮莉雅的關係或許有的人不懂，但是總有些局外人能夠一針見血找出事情的癥結所在，並且以此在舒格華舉辦的酒宴中成為貴賓。
但是，正當一切都按著劇本走的時候，皇宮中突然出現大規模的破壞性魔法和高等級鬥氣，就當人們趕往皇宮時，肩膀上兩條深深劍傷的舒格華告知所有人說艾比蓋去追刺客了，而後天空中突然出現的聖降光柱也給刺殺提供了強有力的證明，但當緊張的權貴派人來光柱出現之地尋找艾比蓋和刺客，但除了遍地焦土和鮮血證明此處曾經發生過一場激烈的大戰外人們一無所獲，不管是艾比蓋還是刺客都像是人間蒸發一樣不見蹤影，直到入夜時分也不見艾比蓋的身影，第二天，在眾人尋找無果的情況下，一小隊士兵發現了一具身穿聖鎧手持聖劍的屍體，容貌赫然是帝國的榮耀，聖棺騎士艾比蓋！
第一天，另一個聖棺騎士前來辨認屍體，見到同僚身上隱秘的傷痕和從恩師處繼承的聖劍後確認在這裡的是艾比蓋，然後朗普勒立刻聯繫聖靈庭，確認每一個聖棺騎士放置在聖靈庭中的生命晶柱的損耗程度，艾比蓋同樣在如果生命晶柱破碎了，那麼艾比蓋就沒有可能活著的可能。
除了刺殺和艾比蓋身亡這兩件事之外，還有一件讓眾人頗為注意，羅林返回領地的時候受了重傷，至於傷勢的嚴重程度內政官塞西莉亞也只是給出模糊的答覆並拒絕人們去探望羅林的傷勢，而接下來的一段時間內羅林也再也沒有出現在眾人的面前，日常事宜全部交給塞西莉亞代為處理。
但是羅林受重傷的消息傳到劉納斯城時，整個帝國機器的運轉出現了不小的問題。
首先，奧古斯都為艾比蓋舉辦了一次規格隆重的葬禮，並且在眾位權貴的面前因為一件小事大發雷霆訓斥舒格華，即便這麼做以潘帕斯為首的大貴族也開始有意無意的做出反面回應，婉拒皇室的變相拉攏，其中以瑪格麗特為首的年輕貴族也開始藉故不再參加由舒格華舉辦的各種宴會，貴族階層開始遠離舒格華。
而同時，奧古斯都向世人宣佈了第二位王子查爾斯的身份，雖然挑明了身份，王子的尊貴地位也沒有帶給查爾斯太多的變化，仍然繼續著自己的助手工作，似乎除了身份改變外沒有任何的改變，除了這點就是人們再也不敢隨意驅使被當成免費勞動力的查爾斯，更多的人開始將注意力放在他的身上。
在外，西北行省的德庫拉向帝都送來的例行報告中多出了一千顆沙漠強盜腦袋，奧古斯都賞賜西北行省一筆可觀的金幣，貝奧武突襲數個卡妙間諜窩點同樣得到皇帝的嘉獎，瑪格麗特運用自己的關係為一個被巨龍摧毀的城鎮募捐重建資金，收穫頗豐，和羅林或多或少有瓜葛的人因為艾比蓋之死而變得更加活躍，但是奧古斯都的眉頭卻一直沒有舒展開，拖著衰老疲憊的身體重新執政，此時，眾人才停下手中的小動作，但是朱庇特的代理總督雷婷卻發來聲明說要在朱庇特與帝國交界處進行軍演，奧古斯都立即派遣精銳之師到邊境，結果自然是被一個個鋼鐵猛獸碾壓，落得蓬頭垢面喪家狗般的返回自己的崗位。
軍隊自取其辱後，教廷緊接著發來要肅清紫荊花地下階層的消息……
皇宮中，舒格華滿臉疲憊的坐在位置上閉目養神，父親的責罵，貴族的疏遠和朱庇特的刻意為難以及教廷的反應都讓他身心疲憊，親政的權力被收回還被禁足，艾比蓋到最後也沒有回來，魔法老師留給自己的殺手鑭毫無用武之地，遣散所有的侍衛，舒格華面露癲狂，握緊拳頭身體不住顫抖，似乎是在忍受痛楚，但是很快，如手刃仇人般痛快的笑容在宮殿中迴盪，「羅林！你終究還是死了！父親軟禁我，收回權力，把查爾斯的身份公告大陸，瑪格麗特，貝奧武他們特地做那些毫無用處的蠢事，朱庇特和可妮莉雅只是在演一場給所有人看的鬧劇！我才是最後的贏家！」
清脆的腳步聲突兀的在宮殿內迴盪，一個身穿黑袍的年輕女子向舒格華淺淺的一笑，舒格華收斂笑容，從位置上走了下來，恭敬的跪在來人的面前，說道：「耐法裡奧老師，您的吩咐我都完成了，艾比蓋已死，羅林也死了，我們下一步該怎麼做？是先殺了查爾斯，還是我的父親？」
名為耐法裡奧的女子溫柔的撫摸著舒格華的臉龐，輕笑道：「奧古斯都雖然該死，但現在還不是殺他的最佳時機，至於你的弟弟，無需浪費時間關注他，你現在有更重要的事要做。」
舒格華目光灼熱，激動的說道；「老師請吩咐。」
耐法裡奧拿出一顆平凡無奇的樹種，說道：「以生命女神的名義，將神恩賜予瑪格麗特?月神。」
耐法裡奧立即消失，舒格華捏著樹種，轉過身時，在他的脖頸上，一顆種子赫然在其上!