第三十六章教務院
一個新生的行業在瑪法城悄然升起，主要業務是回收異族奴隸，而且與以往吝嗇到一枚銅板都要計較的奴隸販子不同，當那個人親自到各門各戶拜訪，想要購買那些不再年輕和漂亮的異族奴隸，雖然價格比不上購買奴隸時的百分之一，但是已經對現有奴隸感到厭煩和無趣的權貴很高興有人來替他們解決處理奴隸的後事，從前權貴處理沒有這些沒有玩弄價值的奴隸的通常做法是將其送回黑市，奴隸的最終結局有三種，還保留著幾分美貌的會被送到次一級的城市售賣，剩下的除了健康的奴隸會被送到各個工坊或者鐵礦場進行高強度的作業，最後剩下的那些沒有任何利用價值的奴隸便會成為某些人寵物的口糧，有的權貴聽說過奴隸販子的手段，也會動惻隱之心不希望陪伴了自己許多年的玩具落得如此下場，再加上那筆雖然少但有勝於無的金幣打點人們很樂意將奴隸交給登門的商人。
久而久之有一個甘願用金幣回收舊奴隸的商人的消息散佈出去後人們紛紛派出奴僕帶著奴隸主動的送到商人手中，幾天過後整個瑪法城的老弱奴隸都被商人帶走，而商人的重心也漸漸的轉移到其他的大城市。
瑪法學院的校慶如期進行，將金幣揮霍一空的羅林恬著臉的參加學院舉辦的宴會，和謝莉絲躲在角落裡偷吃甜點，兩個傢伙都填飽了肚子，現在比乞丐還要窮的羅林檢查著自己的口袋希望能從裡面翻出一枚銅板但仍然一無所獲。苦惱下一頓該吃什麼的時候卻想起了意志之戒，結果人們就可以看見這一幕，一個身穿白袍的少年頻繁的來往各個餐桌，但正當羅林準備把一根香腸裝進意志之戒的時候，遙遙的看見那位陪伴在丈夫身邊如最明亮的珍珠般光彩照人的身影，動作下意識的緩了緩，但很快就繼續自己的工作，謝莉絲一邊吃著飯後甜點，說道：「你的情緒波動很大，熟人？」
「沒錯，但還要加上救命恩人和親人的身份，我要稱她為姐姐。」
「哦，你們人類的關係我瞭解的不多，但是她對你來說肯定非常重要。」
「的確。」
「去打個招呼唄。」
「還是算了。」
「為什麼？」
「為什麼。」羅林有些犯難，說道：「因為我和她的丈夫有仇。」
「哦？自己喜歡的姐姐嫁給了仇人，心存不甘的少年勇敢的奪回姐姐……」
「你這是什麼狗血的設定……」
直到酒宴結束，羅林都沒有去打擾瑞琪兒，就像自己發過的誓言那樣，第二天便帶著近百個奴隸踏上歸途。
一個月的時間內，沒有敵人的進攻讓蘭西因的發展邁上另一個新的高度，但是並不是每一個人都能夠安穩的度過這短短的一個月。
帝都內毗鄰皇宮的只有同樣恢弘的教務院，從外表看這棟與整個皇宮同一格調的建築並沒有任何特別之處，但唯有進入其中才能夠感受到其中瀰漫著的緊張氣氛，一份份戰況被送到各個接受命令前來參加戰略會議的老參謀和退休或者面臨退休的將軍面前，上面只有一些簡潔但是明確的數據，叛軍攻陷的省郡數，叛軍數量，傷亡人數以及一個月來從未停止關注的傳說騎士蘭斯洛特最後出現的時刻和地點，已經成為國務卿第五副手的查爾斯將一份份資料分發給眾多已經因為叛軍的閃電進攻速度而皺緊眉毛的大佬們面前，而後等到裡面的大佬們發飆罵娘並且怒氣沖沖的出來吃午飯等著下午繼續探討對敵的方針，這場戰略會議已經持續了一個星期仍然沒有結論，查爾斯為首席國務卿瓊斯拿來紅茶，瓊斯示意他放下，歎道：「陛下的決策太草率了。」
查爾斯問道：「因為蘭西因嗎？大人？」
瓊斯頷首，能夠位居奧古斯都大帝內閣首席之位的人除了必須擁有過人的睿智外最重要的還是謹慎微言，而且瓊斯其中的佼佼者才能在大帝奪取皇位的第一年便坐上國務卿的位置，對於大帝的命令和想法也能揣測出個大概，只不過這次的命令來的太突然，讓他都有點措手不及，更不要說因為政策的突然改變而瞬間傾家蕩產的諸多家族了。瓊斯至今都不明白為何皇帝陛下會做出這種損害了許多貴族利益的舉動，自嘲道：「因為那個命令，陛下親手把貴族往叛軍那邊推。查爾斯，你覺得陛下還是從前那個睿智的陛下嗎？」
「查爾斯不敢妄加評論陛下的決策。」
瓊斯沒有對自己副手的謹慎感到不滿，相反正是因為查爾斯的低調和精明的辦事手段讓他決定破格提拔尚且年輕的查爾斯做自己的第五副手並且經常委以重任，抿一口味道恰到好處的紅茶，瓊斯歎道：「畢竟陛下已經不再年輕了。」
查爾斯的雙手抖動了一下，依舊保持沉默，瓊斯發現副手想要刻意掩蓋的小動作，像是慈祥的長輩那樣拍拍查爾斯的肩膀，笑問道：「雖然我無法給予你什麼，但是為一個盡職的副手，我可以為他的小想法保密，查爾斯，你是如何看待陛下的？」
查爾斯凝思片刻，說道：「我敬畏他。」
瓊斯說道：「那麼，我呢？」
「對您，只是單純的尊敬。」
瓊斯假裝生氣道：「你難道就不怕我嗎？」
查爾斯搖搖頭，笑道：「不會，因為一個嚴厲的長者不會和晚輩分享秘密和想法。」
瓊斯滿意的點點頭，說道：「說的不錯，但是年輕人就該大膽一些，謹慎是我們這些老人才應該做的。陛下確實不再年輕，他正在努力的為皇太子殿下創造一個完美局面，所以才打發舒格華王子和他的狐朋狗友到前線參加真正的戰爭，我想等他回來，即使陛下明知道那些只懂得在床上翻滾的小子沒有資格佩帶勳章，但是為了舒格華王子不得不這麼做。留給陛下的時間，太少了。」
查爾斯靜靜的聽完老人的講述，說道：「請原諒查爾斯的冒昧，但是我必須要說，蘭西因的羅林有資格獲取一枚十字勳章。」
「雖然我和老土匪不合，但是他真是找了個讓人羨慕的義子，但是連陛下也無法保證羅林能不能活到下一刻，」瓊斯有些意外，對於這個來自東南方某個郡內小家族的查爾斯，公事繁忙的瓊斯只聽說他和在帝都學院內做講師的佩內洛普有來往，這是查爾斯第一次提及自己的朋友，但卻是一個不被人喜歡的傢伙，連瓊斯也對引起貴族不滿的羅林有著難以忘懷的芥蒂，不管是誰和羅林牽扯上關係就差不多是在和半個劉納斯城為敵，而剩下的半個只會袖手旁觀甚至會在背後推波助瀾。雖然蘭西因已經挺過第一波衝擊，但新的政權仍然十分脆弱，能不能挺過明天仍然是未知數，瓊斯不想看到讓自己看好的年輕人陷入蘭西因的泥潭中，嚴肅的說道：「這些話可以在我面前說，但絕對不許讓別人知道。」
查爾斯點點頭，瓊斯滿意的點點頭，但看到出現在門外的一大一小兩道倩影時露出莫名的笑容，勉勵性質的拍拍副手的肩膀，向來者行了一禮將空間留給年輕人，心裡尋思著年輕真好，艾琳娜公主雖然年幼但是兩個人倒是非常的和睦啊，看著這些年輕人總比對著一群只懂得爭奪金幣和地位的小人來的賞心悅目，但是瓊斯仍然將大部分心思放在如何說服西南周邊行省出兵平亂，即使不出兵也至少不要給叛軍提供便利，真是惱人的差事啊。
「國務卿大人，國務卿大人。」瓊斯正在思考南方叛亂的對策，第一副官突然慌張的衝過來，上氣不接下氣的說道：「大事不好了，皇陵那裡……」
瓊斯無奈的說道：「知道了，讓陵衛撤離，放那個瘋女人盡快進去盡快出來，還有不要讓陛下知道那個女人的事情。」
「您是說，讓那個女人闖進皇陵，如果陛下怪罪下來……」
「所以說讓你馬上遣散護衛，就算遇到了也絕對不要抵抗！」
「您不是在開玩笑？如果真讓那個女人打開皇陵大門，陛下的威嚴將……」
「威嚴？你是想讓那個女人從大門進出一趟然後只有我們丟人，還是等她把大門炸碎再衝進去把諸位先皇的屍體拉出來鞭屍三天！到那時候，你和我就算是去刺殺艾薇兒都不能謝罪！」
一個月前成為劉納斯城焦點的艾琳娜公主露出讓禮儀官都無可挑剔的含蓄笑容，在她身後的年輕女孩臉色冷峻，但惟獨見到查爾斯才會露出令人驚艷的笑顏。查爾斯面露笑容，低身單膝跪在小公主的面前親吻她稚嫩的手背，笑道：「歡迎您，公主殿下。」
艾琳娜看了一眼自己的隨從，得到允許的眼神後才說道：「查爾斯哥哥，今天你要講什麼故事？」
查爾斯笑道：「講一個可愛的艾琳娜公主的故事。」
當小傢伙帶著滿足的笑容窩在查爾斯懷裡沉沉入睡後，查爾斯溺愛的撫摸著艾莉娜的小臉，看著女孩的眼睛，笑道：「辛苦你了，麗薩。」