「唉！」太史昆歎了一口氣，道：「敢問一聲，你師父是何許人也？」
「哦，對了。」丁豪一拍腦袋，道：「請問諸位之中，可有叫做太史昆的？」
太史昆一笑，道：「區區便是！」
丁豪從鞋幫子裡摳了幾摳，卻是取出一個紙團，遞於太史昆，道：「可算是見著昆哥您啦，這是我師父寫給你的信。」
「寫給我的？」太史昆接過新來，打開來看個究竟。
好一坨潦草的字跡！幾個人圍上來看了半天，愣是沒分出這張信箋的上下左右來。好算還是太史昆眼尖，在信的落款處辨認出一個「艾」字來。
「艾虎！」太史昆失口驚叫：「你師父是艾虎？」
丁豪一抱拳，道：「正是！年初我在大名府討飯，正巧遇上師父ˇ父寫了這封信，說只要我拿著信找到你，你便能管我吃飽穿暖還給錢花呢！」
「就說了吧！這老頭是自己人！」太史昆樂得眉開眼笑，道：「丁兄弟！你師父說的一點錯也沒有！我一年給你一萬貫，你給我做個壁就成！」
「一……萬貫！天哪！」丁豪被震得頭腦一陣發花，不過他回過神來思索片刻，又是愁眉苦臉道：「師父說了，跟著你可以，但不可以跟你做壞事！你給我這麼多錢，只要我做個壁，定是想讓我幫你欺男霸女，這個事，我卻不敢應承下來！」
「你倒是真會琢磨！我太史昆是什麼樣的人物，還用得著欺男霸女麼？我做的都是驚天動地的大事情！」太史昆道：「比方說現在吧，我要打倒殘暴的梁氏，匡扶夏國正統皇帝親政，拯救水深火熱中的夏國千萬百姓，你說這個是不是壞事？」
丁豪聞言大喜：「好事好事，這是解救蒼生的好事啊！我師父說了，做就做些行俠仗義的事！」
太史昆哈哈大笑，道：「這就對了！記住，此一去，我叫你打誰你就打誰，放心，這一定是除暴安良的義舉！我讓你搶誰你就搶誰，放心，這也是劫富濟貧的俠義事！」
丁豪一拍胸脯，豪言道：「昆哥你放心！打打殺殺的我最在行了！」
太史昆心情一片大好，摟住丁豪的脖子，一把交鈔塞到他懷裡，喝道：「走咯！咱們喝酒去！」
第二日一大早，太史昆如約出現在了議事堂中。種師道、李乾順早已等候在此，兩撥人見了面，種師道笑問：「如何？太史兄弟考慮的怎麼樣了？」
太史昆笑道：「這活，我接了。不過酬勞問題麼，我們還需再商討商討。」
李乾順眉頭一皺，傲然道：「酬勞就這麼些，容不得討價還價！」
太史昆哈哈一笑，道：「討價還價豈是我的風格？我不是討你便宜的，而是送你便宜的！作為我們天京傭兵協會的第一個主顧，我決定給你……優惠！」
「傭兵協會？優惠？」李乾順驚疑道：「你說的都是什麼意思？」
太史昆道：「什麼意思你就別管了！總之給你些便宜就是！你不說給我封個王爵麼？這一條就免了！你不說送我四座城池麼？我也不要了！抄沒梁氏得來的財產，我只挑些帶得走的細軟便成，那些房屋宅院什麼的，都歸你！怎麼樣，夠意思吧！只是呢，這件事若是做成了，我要你河套附近一座馬場，用來飼養馬匹。」
「四座城池你不要，只要河套一片馬場？」李乾順愣了一愣，哈哈笑道：「太史昆，你不後悔？」
兩人這一對話，急壞了一旁的種師道。種師道連連向太史昆施以眼色，意欲阻止太史昆開出這樣的條件。沒曾想太史昆看也不看種師道，只是說了聲：「絕不後悔！」
李乾順玩味一笑，道：「不知你選的馬場在什麼地方呢？」
說話間，已有邱小乙捧上地圖。地圖展開，太史昆手指一處，道：「就是這兒了！」
「哦？這兒？這可是夏、宋、遼三戰之地！」李乾順擰著眉頭思索半晌，卻無論如何想不透太史昆挑選這樣一個地方價值何在，遂頷首道：「好，太史昆，我就答應你了！」
此言一出，種師道終於是按耐不住，憤恨說道：「太史昆，你這是作何！乾順陛下本想將宋夏邊境上洪州、龍州、銀州、韋州四城酬謝與你，你怎的連問都不問一聲就拒絕了！你知不知道，如果此四城落入你手，宋夏兩國間就有了一個緩衝，也許，從此宋夏兩國就永無戰事了！你好糊塗啊！」
其實不止種師道有此一問，連天京城中的盧俊義、徐寧等人胸中也都有此一問。他們實在想不透，太史昆為何要放棄四座城池，轉而討要一片荒涼的草場。可他們又哪裡能瞭解太史昆的胸懷呢？他們又哪裡能知道，黃土高原與鄂爾多斯高原的區別呢？
鄂爾多斯那綠油油的草皮底下，壓的全是煤啊！好歹有點空隙，那塞的也全是天然氣啊！好歹有點不是煤不是天然氣的玩意，那就是稀土啊！天然鹼啊！芒硝啊！食鹽啊！成塊的石頭，那都是石膏、石灰、大理石啊！鄂爾多斯大草原啊，根本就沒有泥巴呀！
當著李乾順的面，太史昆這等精明之人如何能講出實話？這貨嘿嘿一笑，道：「我手底下就這麼點人手，哪能佔住四座城池？宋夏若是想要交戰，又豈是四座城池能阻止的了的？兩國交不交戰，最終還是看做皇帝的好不好戰，我夾雜在其中，又能阻止些什麼？還不如在河套草原上積攢些馬匹，盯著我那仇人耶律大石來的實在！」
眾人想想，太史昆言語中也有些道理，便只好作罷。種師道歎了口氣，道：「既然太史兄弟想得周道，我也不好勸阻了∮安經略府政事繁忙，我也不好久留此地，既是事情談妥，那我就回去了∥順陛下的事情，就拜託給你了。」
說罷，種師道作別眾人，帶著幾個隨從便踏上歸途了。侯逡夏燎那二百花蟒營士兵，卻是留下來保護李乾順。從種師道臨行前那悶悶不樂的神情上來看，仍是對於太史昆未選擇四座城池有些失望。
送走種師道，李乾順向太史昆問道：「如何幫我奪回朝政，你都有些什麼籌謀？」
太史昆挑了挑眉毛，道：「只要把我們帶進梁園去，其他的事就不勞你費心了！」
李乾順黯然點了點頭，不再言語。
到了下午，太史昆終於見到了傳說中的魯達、史進二人。
這二人乃是匆匆自信安軍趕來的。只見史進其人與傳說中的也差不多，頭巾歪戴，袍敞著領口，露出花花綠綠一團龍形紋身，一幅浪蕩子弟的涅。可是魯達此人，倒讓太史昆有些吃驚。
原來歷史的軌跡因太史昆的到來有了些許偏移。由於王進得到了太史昆的幫助，做上了高官，魯達在華陰縣惹下禍事，也就跟隨著史進前來投奔王進，卻沒有了做和尚的由頭。
此時的魯達，烏黑頭髮仍是好端端的長在頭皮上，挽了個髮簪遮在一頂帕頭之下，銅鈴大眼，絡腮鬍須，配上一身皂色羅紋錦長袍，端的一副英雄相貌。
史進乃是莊裡富戶出身，雖不至於沒見過世面，但遇上了太史昆這等人物還是有些拘謹，只是見過禮便再也說不出話來。魯達卻是做過軍官的，因而見了太史昆倒是堂堂拱手道：「魯達、史進見過昆哥。聽聞昆哥願意收留我二人待罪之身，著實惶恐，特來拜會。」
聽了魯達這番言語，太史昆反而一愣。不都說魯達是個混人麼，怎的說起話來如此文鄒？太史昆打了個哈哈，道：「五湖四海皆兄弟也，魯兄弟何須這般客氣！走，咱們喝酒去！」
布料魯達微一拱手，卻是說道：「令昆哥見笑了，魯某不會飲酒。」
「不會飲酒？」太史昆驚訝道：「不可能吧！」
魯達苦笑道：「素來不會飲酒！只是嗅到些酒味，魯某便頭暈腦脹，坐臥不安，著實讓昆哥見笑了！」
「這……可真是奇了！」太史昆撓著頭皮，嘖嘖稱奇。
魯達乾咳一聲，又是說道：「這個……素聞昆哥的天京城初建，許多司職皆有空缺……嗯……魯某不才，願意替昆哥分旦許事務。」
太史昆聽了這話，知道魯達是要官來了。像是魯達、史進這種人物，太史昆巴不得立刻收攏於帳下，如今他自己來求官，太史昆豈能不樂意？當下，太史昆連忙道：「魯兄弟、史兄弟可在我天京城麒麟軍中做教官！」
「教官？是教習麼？」原來宋代的教習，也就是在軍中教授些刀槍棍棒的武藝，根本就沒有統兵之權，乃是最下等的軍官，與後世軍中的教官自是不可比擬。魯達聽聞了教官這個職務，心中一陣失落，喃喃道：「魯某……是曾經做過提轄的……」
旁邊作陪的王進咳了一聲，道：「麒麟軍中的教官，戰時為統兵大將，閒時統管軍中一切人員物資調動，僅是月俸，就有五百貫之多，比大宋一個知縣的年俸還高許多倍呢！」
魯達、史進聞言大喜，一併應諾下教官的職務來。太史昆又邀二人同去夏國，這等成名立萬的事業二人自是不肯錯過，也是拍著胸脯應承下來。