京城，簡親王府，上房。
雅爾江阿坐在炕上，望向完顏永佳的目光，帶了幾分探究。
完顏永佳神色淡淡的，喚人上了茶，坐在雅爾江阿下首，抬起眉毛，道：「過些日子就要八旗選秀，正想請王爺示意，可有什麼吩咐妾身？」
王府幾位成年的阿哥，不是前面原配福晉留下的嫡子，就是生母位份高的庶子，完顏永佳實沒必要像尋常婆婆那樣，往媳婦房裡塞人，費力不討好，反而惹人厭棄。
可娶妻納妾，為王府開枝散葉，繁衍血脈，也是每個愛新覺羅子弟與生俱來的責任。
雅爾江阿想了想自己的幾個兒子，只有五阿哥有嫡子，世子與庶出六阿哥都膝下荒涼，便道：「不拘身份，只挑家中兄弟多，身子康健的八旗女子，給幾位阿哥做側室。」
完顏永佳點點頭，道：「謹遵王爺吩咐，妾身記得了。」
夫妻兩個向來相敬如賓，除了家務事，實沒什麼話說。
屋子裡安靜下來，雅爾江阿端起茶盞，吃了一口茶，道：「平素裡瞧著福晉無悲無喜，還當福晉是個冷清人。沒想到福晉也有這般熱心腸的時候。不僅親自寫手書給爺為曹家說項，還預備馬車供姚老頭趕路之用，真真令爺刮目相看。」
完顏永佳神色未變，正色道：「和瑞郡主親至，妾身豈敢怠慢？要是真因妾身處置不急，耽擱救人之事，即便王爺不怪罪，妾身也難安。」
雅爾江阿見她一板一眼，眉頭微皺，道：「你我夫妻，何至於如對大賓，累也不累？」
完顏永佳聞言，面色稍稍柔和，道：「妾身刻板無趣，這麼多年來，全賴王爺包容，妾身感激不盡。」
這本是宗室內眷私下裡對完顏永佳的評價，她全無在意地隨口說來，雅爾將阿只覺得不順耳的緊，擺擺手道：「不必理會那些人，她們不過嫉妒福晉。福晉賢惠，德行俱佳。爺娶了你，是爺的福分。」說到最後，他已經帶了幾分感慨。
除去夫妻情分，完顏永佳主持王府中饋這十幾年，可當得起「賢內助」。
雅爾江阿再也沒有為內宅之事費過心，內宅側福晉、妾室，也都盡守本分，彼此相安無事。
完顏永佳垂下眼簾，淡淡地說道：「當不得王爺謬讚，不過是盡妾身本份。」
夫妻兩個的話，淡而無味。
雅爾江阿想著這回去房山王府別院狩獵，攜了喜福班的伶人春哥兒同去，為京城權貴人家添了不少談資。
旁人都說他得了新歡，實際上不過下面人安排的孝敬，他正好無聊，就將那孩子收在身邊，並未怎麼上心。
他今年已經四十九，眼看就是知天命之年，早已過了年少輕狂的時候，對那些情慾愛僧也看得淡了，到底越來越喜歡平和的日子。
自己是不在乎旁人嚼舌的，福晉卻是端莊守行之人，少不得又被人笑話一場。
雅爾江阿竟難得地生出些許愧疚，輕咳了一聲，道：「真兒呢？爺走了半個月，她這丫頭也不知想爺沒有？她不是念叨要養小玩意兒麼，爺特意帶了兩對活兔兒回來……」
完顏永佳聽了，不知可否。
且不說養在她跟前的七格格、八格格都比真兒年少，就說西林覺羅氏所出的八阿哥今年五歲，正是淘氣愛玩的年紀。
王爺只帶了兩對兔子回來，孩子們怎麼分？
明明是好事，又要攪合得內宅各人犯酸。
伊爾根覺羅氏還罷了，四十多歲，前好些年便開始不在侍寢，協助完顏永佳打理王府內務，每日裡倒是過得充實，與完顏永佳的關係也客客氣氣，相安無事。
西林覺羅氏比完顏永佳還小十來歲，年輕貌美，即便不敢直接於完顏永佳相爭，可每次在她面前總是眼淚巴巴，一口一個八阿哥想王爺了什麼的，像是誰攔著王爺見她們母子一般。
完顏永佳哪裡會在府中上演妻妾爭鋒的戲碼，只當笑話看罷，私下裡以西林覺羅氏為例，為女兒體會女子立世的艱難。
身為女兒，即便不能像男人那樣有青雲之志，也不可失了自尊自愛之心。
西林覺羅氏訥敏本是王爺嫡親表妹，出身亦是八旗名門。
若是老實參加選秀，亦有資格指給那位宗室為嫡妻，不過是門第比不上簡親王府而已或是安安分分地在王府生活，等著家裡做主，由王爺請封側室，亦是體體面面。
她卻是心急，無媒苟合，雖心想事成，卻得丈夫厭棄。即便生了兩個阿哥，也始終不得丈夫歡心。
真兒身份尊貴，同訥敏本無半點相似之處，可同為女子，也可以其為鑒。
要明白自己想要的是什麼？願意付出的是什麼？都想清楚了，才能活的從容，優雅自在地過日子，不讓自己陷入紛爭混亂。
真兒骨子裡對那個「表姑」庶母，很是瞧不起。
當年那場風波，她已經隱約記事。
姑母變庶母，額娘棄了正寢，阿瑪開始經常出府。
若非前幾年阿瑪找由子將這邊的上房重建，額娘還不會搬回去。
「額娘，腳上的泡都是自己走出來的，若非她貪戀王府富貴，誰還能強逼她不成？女兒往後要學額娘，凡事成竹在胸，在家做個好格格，……也不會丟王府的臉……」真兒看似是個愛說愛笑的開心果，骨子裡也繼承了父母的傲骨，挺著小胸脯，道。
完顏永佳聽了這話，目光有些迷離。
一直以來，她就是活得太明白了，心越來越硬，人也越來越冷清……
真是說曹操，曹操就到。
就聽院子裡傳來清脆的笑聲，雅爾江阿抬頭望向窗外，就見一著粉的少女從門口走來，不是旁人，正是最寵愛的嫡女——真兒。
雖說完顏永佳治家謹慎，行事沉穩大方，這真兒在雅爾江阿這些年的嬌寵下，很是活潑爽朗。
儘管是嫡出，又得盡父親寵愛，真兒行事卻不驕縱，待兄長們恭敬，對弟弟妹妹友愛，盡顯親王嫡女的尊貴與大氣。
自然，私下裡，同父母相處，又是另一番情景。
雅爾江阿向來以女為榮，看到她過來，臉上也不自覺地帶了笑。
這會兒功夫，真兒已經到了廊下，不待丫鬟進來通稟，雅爾江阿便揚聲道：「真兒進來」
話音剛落不久，便見丫鬟挑了簾子，真兒眉眼彎彎地打外頭進來。
「請阿瑪安，請額娘安」真兒對著雅爾江阿與完顏永佳乖乖地請了安，笑得甜甜，露出一雙梨窩。
雅爾江阿見狀，轉過頭對完顏永佳道：「不知不覺，咱們真兒也成大姑娘，不知還能留多久……」
完顏永佳本是面帶溫柔地看著女兒，聽了丈夫的話，卻是神色一凝。
真兒已是滿臉緋紅，皺了皺小鼻子，道：「阿瑪莫非不疼真兒了，真兒才不要離開阿瑪與額娘……」
雅爾江阿聞言，板著臉道：「真是沒良心，我若是不疼你，那半車板栗是給誰？」
真兒猴上前去，拉著雅爾江阿的袖子，諂媚道：「就曉得阿瑪最疼真兒，明兒真兒親手制了栗子羹給阿瑪，不加糖，清清爽爽的，只給阿瑪吃。」
「哈哈」雅爾江阿聞言，開心大笑。
父女說了兩句家常，雅爾江阿便叫人去提了兔籠進屋，向女兒獻寶。
真兒固然歡喜得不行，想起兩個妹妹，帶著兔兒去尋七格格、八格格去了……
完顏永佳看著女兒的背影，心中不無沉重，女兒已經及笄，要是宮裡指婚……
正想著，就聽雅爾江阿道：「你放心，爺曉得真兒是你的命根子，自不會讓你們母女天各一方……」
完顏永佳抬起頭來，眼神中難掩悸動：「王爺……」
雅爾江阿端著茶盞，卻是賣起了關子。
干係到女兒終身，饒是完顏永佳平素再鎮定，這個時候也忍不住追問兩句。
雅爾江阿這才心滿意足，答非所問，道：「人情債難還，福晉賣曹家這個人情賣得好……」
清苑城，總督府。
看到初瑜面容憔悴，李氏嗔怪道：「即是回去一遭，何必趕得這麼急？難道我是刻薄婆婆，會為你晚歸怪罪你？要是累著了，豈是玩的？」
初瑜忙道：「曉得老太太疼媳婦，實是媳婦牽掛家裡，才催人趕路趕得急了些。」
她只是心疼媳婦，倒不是真要責怪初瑜。
倒是對「不懂事」的幼子長生，她生出幾分惱：「這孩子，沒輕沒重。他哥哥吩咐他隨你回京，也是給你作伴兒，他進了京，倒也野了，讓你一個人回來。」
初瑜聽了，忙將過錯都推倒天祐身上，只說他硬留長生，云云……
府前大街，慶余堂。
曹顒穿著常服，陪剛到達清苑的十三阿哥來探視重傷百姓。
姚一方在總督府歇了一晚後，便被曹顒請到慶余堂。
在因踩踏受傷的四百多百姓中，除了骨傷外，內腹受傷的也不在少數，像長生那樣嚴重的只有其中一部分而已。
曹顒便同朱之璉商量，將這重傷的幾十人集中在一處，請姚一方幫忙診治……
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