弄知曹嗣回來，最歡喜的莫過千恆生六父子二人用了晚飯後，便坐在一起閒話。
年羹堯的落馬，影響最深的除了年家。就是四阿哥弘歷。
今上幾位皇子中，只有弘歷生母是滿人，又由先帝親自教導過，本是儲君的熱門人選。可一個「秘密立儲」就使得一切充滿變數。
等到年家風光，少不得就有人琢磨「母以子貴，子以母貴」這句老話。
既是沒有嫡子，皇上想要立愛，也未嘗不可。
再加上一個已經成年的弘時阿哥，因年長的緣故，同叔伯王府中的世子、長子交好，在宗室中人緣頗佳。
如此，這幾年京中的局勢也比較詭異，隱隱地成了三家爭鋒的格局。
結果這一年來，年莫堯獲罪小宗人府關於弘時阿哥請封的折子被駁回，打擊了那兩頭的士氣，使得大家又開始對弘歷心熱。
「如今想法子巴結四爺的人，沒完沒了。因四爺在宮裡，外頭攀不上，這些日子，便有不少人打兒子的主意。隔三差五便往兒子這邊遞帖子，還有不少約兒子晚上吃酒聽戲，多讓兒子給推了。」提及宮裡的動靜」恆生說道：「要是在五爺身邊當差就好了，清淨自在許多。」
請十三歲的孩子吃酒聽戲？
曹頗聞言，心下著惱。
擱在宮裡或是王府中，十三、四沾染酒色，許是尋常。可是那樣的話，對身體有害無益。
十三歲的恆生，個子已經快趕上曹顆，曹頤想著宮裡那些陋習，不禁有些擔心地看了恆生一眼。
恆生眨了眨眼睛小聲道：「父親」
別說是現在，就是後世也沒有老子教導兒子毒麼解決理解男人的**。
可人之**，最是禁不住誘惑，若是讓恆生稀里糊塗的，難免被人教唆引誘。
曹頤稍加思量，道：「四阿哥那邊有幾個格格？五阿哥呢？」
「四爺那邊出了五姑姑，好像還有一位格格，五爺身邊當於四爺差不多。宮裡都說，皇后娘娘處事最是公允。待幾位阿哥都是一視同仁，斷不會在這種事上有高低不同。」恆生雖疑惑父親為何會問起這些，仍是老實回道。
「轉年，你就十四，擱在旁人家，這個年歲說不定就收屋裡人。在咱們家，為父卻是不贊成你與你哥哥太早接觸床第之事。並非是德行說教，而是因太早洩陽，與身體有虧。身體髮膚，受之父母，若是因少年貪歡，傷了身骨，讓父母掛心，就是大不孝。」曹頤道。
恆生出入宮廷，本就比同齡的孩子見識的多些，哪裡還不明白曹頤此話的意思。
他漲紅了臉，忙起身道：「兒子遵命。定不會行此不孝事，累父母憂心。」
曹頗見他小臉繃得緊緊的。怕過猶不及，擺擺手，道：「你同你哥哥兩個都是懂事的，我與你母親也向來放心的緊。只是因你漸大了，開始有外頭的應酬，怕有放蕩不羈的，帶你尋歡作樂，才白囑咐這一句。」
恆生見父親信任自己，窘色這才淡了。使勁點頭道：「兒子記下了」
這一番子，看到兒子的窘迫，到是引得曹頤生出不良之心。他摸了摸下巴，尋思回清苑後，是不是也對天傷交代上一番，看看天估發窘的樣子。
吾家有子初長成啊，沒了孩提時的伶俐可愛」
父子兩個正說著話，就聽到院子裡傳來腳步聲，而後就見樂梅挑了簾子進來卓道：「老爺，二爺，四老爺來了，」
曹頗點點頭，道：「請他進來。」
少三時，便就曹項從外頭進來。他身上還穿著補服，帶了一身寒氣。
曹頗望了眼窗戶，外頭早已黑了天，再看看座鐘，已經是戌正晚上八點時分。
「才從衙門回來，怎麼這麼晚？」兄弟二人見過，曹頤問道。
這會兒功夫，恆生已經給曹項見了禮，退了出去。
「翰林院有兩本書，年前要編完，現下快要收工，正是最忙的時候。」曹項說道：「不知道大哥回來，要不然當請半天假回來給大哥接風。」
曹頗道：「這回要在京裡逗留些日子，又不差這點功夫。
雖說曹家兩房四兄弟，都已經出仕，可現下三個外放，只有曹項一人在京，多少也覺得有些吃力。
現下迫不及待地見曹顆，也是有事請他拿主意。
「大哥，後街白家家主病故。兒孫爭產，家道中落，正張羅著賣老宅。弟弟使人去問了問，他家的宅子雖說是四進深，卻是由兩座宅子並在一處的，由東府一個半大」只要將相通的幾個門關上，就是獨立的兩處院子」曹項斟酌著，說刪：」前兩年」一五雖買了兩處嚓子。可離泣邊府裡懷是有懊，
曹頗聞言，卻是有些意外，看著曹項道：，「四弟心中有了決斷？。
曹項早年念念不忘的，可是分家。曹五前幾年在內務府招投標買的宅子，也是為了成全庶兄以後分家使的。
要是曹項買了曹府後街的宅子，當然沒有住的遠自在。
曹項卻是點了點頭，道：「那宅子位置極好，要是這回錯過。還不知何時才有這樣的機會
曹靦見他已有決斷，便道：「那就買吧。銀錢這塊，你不必擔心，明日我就曹元去安排。」
內宅的宅子，這幾年價格居高不下。像內務府拍賣那樣的便宜房子，可沒處買去。既然有東府一個半大，那價格也是不菲。
東府進項本就不多，就算早年有些積蓄，可讓曹五置了兩個宅子，又有曹頌與曹五赴外任，都要花銀子。
曹項擺手道：「不用，不用小東府賬面上的銀子還有些，再將弟弟手中的銀錢攏些，也就差不離。」
那麼大的宅子，可不是幾千兩銀子能拿下的。堂兄雖是好意，可還有堂嫂在，曹項可不願厚著臉皮占堂兄的便宜。
曹頗皺眉道：，「不用吧嗦，你嫂子那邊早就留了一筆銀錢，原是想著等你們分家時，給你們添家底的，如今不過是早一日劃出，又有什麼？」
見他不快，曹項倒是不敢再說什麼。
雖說兩個莊子幾年的收益已經送到東府，可因為要給江南送年貨，給清苑與大同送年禮，還有京中過年的情人往來，就剩不下什麼銀子。
賬面上的銀子，實沒有幾個。
曹項手中倒是有些銀錢，但是也不夠買宅子的。
他原想著先從內務府銀行借貸些銀錢。而後給曹頌與曹五去信，看是否要將之前買的兩處宅子，賣上一處。剩下一處，做四姐兒以後的陪嫁。
從梧桐苑離開後，曹項心裡就開始後悔。
他是沒打理過家務，趕上置產這樣的大事，總有些底氣不足。才跟堂兄面前多說一句。
嫂子預備的？
曹項不禁苦笑，若是沒有堂兄視東府堂弟們如親生手足，嫂子豈會為已經分家的堂小叔子
、堂小姑子操心這些」
由大管家曹元出面，後邊宅子手續辦的很痛快。當日就議定。在官府裡做了過戶。
白家已經敗落，所以屋子裡能當的都當了，能賣的都賣了，不能賣的，也多往白家幾房人運到城外新家。
因此，宅子裡跟被洗劫一般小乾淨得很。
曹頗與曹項去溜躂一圈小並不以為意。
這處宅子最快也要三、兩年後才入住。倒是並不急著收。
臘月十一，曹頤去兵部小與幾位堂官與大學士部議增兵烏魯木齊與哈密之事。十三阿哥與十六阿哥不在，只有掌管兵部的十七阿哥在。
增是肯定要增的，如今沒有確定的，就是兵從哪裡調，要調多少兵，還有要帶多少紅衣大炮與鳥槍。
准格爾人從俄羅斯買入火槍，若是用弓箭對付他們，那就跟小孩子揮著樹枝挑逗大人一樣，危險而愚蠢。
曹頗還是同那日在御前一樣，多數的時候只是聽，而不是說。
他有些了悟，雍正傳召他回京參加此事的用意。
不是要不要從直隸調兵。而是直隸能負擔多少軍需餉銀。
今年直隸的發展計劃，雖多是草創期，可藩庫銀錢增加了三成。十三阿哥疏通河道的銀子，也有直隸藩司一文不少的完成。
眾人喝著茶水，議來議去，還是敲定了注意。人要去，數量多少，聽皇上的；鳥槍可以去，大炮卻是不行。若是被敵人搶去，就是資敵。
這一次部議，就用了半日功夫。
從兵部出來，眾人已經飢腸轆轆。十七阿哥見曹顆無事，便要拉他一道去飯莊吃飯。
剛出了兵部，便就十三阿哥緊繃著臉，從刑部衙門出來，外頭候著上百護軍營將士。
曹頗與十七阿哥見狀，快行幾步，迎上前說話。
十三阿哥同他們打了招呼，便上了馬。帶著那上百名將士離去。
看了這架勢，曹顆覺得怪異，問十七阿哥道：「這莫非是京裡的新風氣，護軍將士頂了王府侍衛的差事？。十七阿哥聞言，搖了搖頭，望向十三阿哥一行的目光有些深邃，沉聲道：「十三哥應是去年府頒旨小
淚啊，懇求月票，還在第七的位置，後邊第八要追上了。