轉眼，到了端午節。朱之璉與劉氏帶了兒女過來總督府，給高氏請安。
高氏多了這門親戚後，也不再像過去那些每日靜-坐佛前，脾氣越來越謙和。
對於老太大的變化，李氏母子自是樂觀其成。十天半月的，朱家要是不來人，她們婆媳也要送帖子去請。
只是看到朱霜兒的時候，高氏少不得想起香玉，有些傷懷。
初瑜察覺出老人家心事，送走客人，便提及準備中秋往宮裡給密太妃送節禮之事。
李香玉與孫家三姑娘，都在慈寧宮執役。要是老人家實在放心不下侄重孫女，可以使人稍話過去。
高太君想了想，還是搖頭，道：「罷了，太妃出身李家，論起同李家的遠近來，不比我這老太蔞差。香玉能得她庇護，已經是福氣；老蕃子再多嘴，倒是惹人厭。」
李氏見老人家感傷，安慰道：「有太妃娘娘護著，斷不會讓香玉委屈，您就放心吧……」
初瑜則是說到：「京裡有消息過來，說是十五叔這兩年就要分府，要是消息是真的，現下請人安排香玉去十五爺處執役，到時候說不定就能跟著出宮……」聽聞此言，高太君與李氏都望向初瑜，露出幾分關切。「此話當真？」李氏道：「那孩子身世飄零，孤苦可憐il能斗日出宮總是好。」
初瑜點點頭，道：「是十六叔那邊傳出的消息，想來不假。只是十五叔一家如今在守陵，到底能不能往那邊賜人，何時能往那邊賜人，還不保準……」
高太疼歎了口氣，道：「但凡有一絲希望，總要試試。她無父無母，打小養在我身邊，同李家的人並不親。如今她祖父母又在關外，能不能活著回來都是兩說。要是真等到熬成老姑娘再出宮，耽擱了終身大事，後半輩子就要沒著落。」
香玉雖不是曹家子孫，可從牙牙學語時就養在曹家，李氏與初瑜也有幾分憐惜，也都希望她能早日出宮。
從慈寧宮賜到十五阿哥處執役，再到等到十五阿哥開府，再過個一年半載尋個由子使香玉脫籍，少說也得兩、三年的功夫。到時，香玉及笄，說親也並不耽擱。
因提及香玉，高太君想起一事，問初瑜道：「劉夫人這幾回來府裡，每次都帶著靄姐，聽著那意思，像是看中了左成，她同你提過沒有？」
初瑜聞言，苦笑道：「開始是問了一句，而後托了朱氏來打聽左成出身，像是在猶豫中。」
左住、左成的身世，對外頭說的含糊，只說是曹顆的義子，至於父親是誰、祖父是誰，知曉的人並不多。因這個緣故，這些年來，外頭猜測各異。
同樣不是曹家骨血，多有人猜測恆生是曹顆私生子，因為上了族譜。而左住、左成兄弟兩個，要真是庶子，也沒有理由以義子的名義養在曹府。
即便曹顆夫人馴夫有道，這家族血脈是大事，長輩們也不會允他們胡來。
在京城時，王公權貴林立，曹家只能算是新貴，加上他們一家子行事低調，平素並不引人關注；到了直隸卻是不同，他們作為直隸第一家，整個直隸官場都望著他們家，恨不得將他們家祖宗八代都研究透徹，看能否有可乘之機。
恆生身世，盡些年倒是有些風出來，只說是蒙古小王子，早年由聖祖皇帝安排養在曹府。
左住、左成這邊，只知道雙生子之母是莊席的外甥女，父親是誰並不為人所知。
尋常還好，倒是真想要嫁女的時候，不問清祖上三代，連女兒給誰家做媳婦都說不清楚，就是笑話了。
不過，既然大理寺少卿家的嫡長女，都能許嫁給雙生子中的老大，要說雙生子出身尋常，也沒有幾個人會信。
劉氏看中左成的相貌人品，有心將庶女許他，與曹府也能親上加親。可父祖不詳這頭攔著，到底是不好開口。
高太君尋思了一會兒，對初瑜道：「早年我還想著，孩子們一起長大，要是脾氣相合，就將香玉許給左成……沒想到李家敗落，那丫頭又進了宮……如今已經不匹配，想來也是無緣……霜姐我瞧著還好，你們夫妻兩個也商量商量，要是左成的身份能選宣之於口，就對朱家透個話兒；要是實在有苦衷，也早日點明，省得拖久了，往後親事不成傷交，1：！[L……r……」
初瑜聽了，與婆婆對視一眼，兩人眼中都有些驚訝之意，這是頭一回聽高太君說這樣的打算。雖說憐惜香玉，可兩人也明白，即便香玉出宮，也是犯官之後，左成往後
高太君想來也明白這點，雖有遺憾，卻也樂意促成曹家同朱家這門親事。到了晚上，初瑜同曹顆提及左住、左成出身之事。
曹頒最近也在想左住、左成兄弟的問題，現下兄弟兩個是秀才，在衙門備案上，還在曹顆早年添的那些。等到兩人中舉或者報官，要是還有昔日履歷，往後想要更改就要麻煩。
寧春之父，早年雖依附太子，可不是嫡系，又死於太子與八阿哥的博弈中，其中恩怨就難白扯的清。
「看來還是得寫封信求求十三爺，看看能否為寧春父子平反，要是有希望，即便不安排他們兄弟認祖歸宗，也能堂堂正正地亮出父祖姓名。」曹顆道。
雖說前兩年他在十三阿哥面前探過一次口信，得到難以平反的答覆，可曹顆仍是不死心。「章佳氏也是大姓，寧叔父祖上也有世職與爵位傳下來，要是能為左住他們兩個討回來，總是好的。」初瑜道。在八旗中，爵位不算什麼，世職極為難得，有資格參加旗務。次日，曹顆便寫了一封信，使人送往京城。左住、左成身世，十六阿哥盡知，十三阿哥也知道。
寧家父子慘死，歸根結底，還是因奪嫡大戲的牽連。真說起他們父子，並無死罪。
曹頒記得清楚，雍正收完年羹堯與隆種多後，就開始處置「八爺黨」。
如今，隨著八阿哥的早逝，好像兄弟之間矛盾淡化許多。可九阿哥仍是因在青海，十阿哥囹在張家口，天家兄弟之間的關係仍僵持著。
要是雍正放過「八爺黨」一脈還罷，要是要追究早年罪責，那寧春家的案子說不定就有轉機，就可以利用一下為寧家平反……
數日後，京城，怙親王府。
看了曹顆的信，十三阿哥口中低吟道：「章佳氏……」
雖說不同族，可這與他母家一樣的姓氏，還是讓他生出幾分親切。
他抬起頭來，問十三福晉道：「曹府那對雙生子，你這幾年見過沒有，怎麼樣？」
十三福晉身子有孕，已經五個多月，開始顯懷，正是饞嘴的時候，捧了一碟切好的香瓜吃的正香。
聽十三阿哥發問，十三福晉放下碟子，道：「前年在十六府裡看過一回，同曹家兄弟在一塊，雖說相貌比不上天祐，卻也差不到哪去。還是曹顆教養的好，小小年紀，就有了功名，比一般勳爵家子弟都要強上三分……幸好不是曹家血脈，要不然年歲這麼近，又個個有出息，有曹額頭疼的……」「章佳氏……福晉還記不記得康熙五十一年春，在京裡鬧得沸沸揚揚的烈婦著紅衣吞金自盡之事……」十三阿哥問道。「啊？爺問的是不是鈕祜祿氏家的那位……」十三福晉問道：「當年的動靜那麼大，怎麼會不記得。前些日子，還聽人提起過……十三阿哥聽了，倒是奇怪：「誰提起？都過去十多年了……」「從十二嫂那邊聽過一遭，說是當年冤死的鈕祜祿氏是熹妃的堂妹，夫家被二阿哥與八阿哥害死……」十三福晉道。十三阿哥聞言，立時皺眉，道：「怎麼又牽扯到後宮？」
「若不是同宮裡幾位后妃相關，誰會翻出陳芝麻爛谷子說唱？況且如今後宮中，年貴妃臥病，每妃協助皇后署理宮務，身份不一般「巴結那邊的人還少了……」十三福晉道。
十三阿哥還是有些不舒服，實在是被九龍奪嫡的陰影鬧的，一聽到牽扯後宮，牽扯皇子，他就覺得堵得慌。
見丈夫皺眉不語，十三福晉忙岔開話，道：「不是說起曹家的雙生子麼？曹顆都帶去直隸教導，這是想要送回京城？」
十三阿哥搖了搖頭，道：「雙生子就是章佳氏子孫，已故的那位鈕祜祿氏就是他們兄弟的嫡母……他們父祖蒙冤而死時，他們還沒落地，生母是曹顆好友身邊的丫頭。早年曹顆曾同我提過一回，這次又再提起一一r一一一」
十三福晉睜大眼睛，道：「還真是沒想到，他們兄弟兩個是這般出身。曹頗是想要他們兄弟認祖歸宗？要是他們兄弟身世大白天下，倒是同四阿哥成了表兄弟……」
十三阿哥想起這個，有些躊躇，道：「不知曹顆到底是何意？他要是知道左住、左成同熹妃有親，當不至於在這個時候想要為寧家平反