曉十六阿哥能想到之事，曹穎自然也想那個想的到。除了生財有道的九貝子，哪個宗室能有這麼大的能量，隱匿硌一份財產，都比一般的宗室全舉家底要厚的多。只是對於十六阿哥的應對，曹顆有些無奈。
崔厚文到清苑城後，拿著幾處產業的地契、房契，將清苑城內外產業都收並到手中。鋪子管事都換了一遍，都用了京城帶過來的人，有點雷厲風行的意思。到曹顆這裡請過安後，崔厚文還拿著十六阿哥的名帖去了理事廳。過了沒幾日，便傳來毛仁興在牢中畏罪自盡之事。
朱之璉得知此事，封了此案卷宗。他想要的也不過是惡人伏法「並非是要同背後的莊王府結怨。
結果是想要的結果，過程中仍不是依法治人，而是彰顯了王府強勢。朱之璉很是反感，卻也只能歎息一聲了事。只有曹顆曉得，這樣會引來什麼樣的後果。
任是誰都能看出，毛仁興之死有十六阿哥的影子。十六阿哥給曹顆的手書中，還鄭重向他道歉，說是欠他一個人情。
這筆橫財，看似被十六阿哥接下，實際上卻是暴露在人前。只是由十六阿哥使了王府總管過來後，此事從十六福晉私事，成了王府之事
在宜太妃與五阿哥看來，十六阿哥走動了貪念，見九阿哥勢弱，吞了這筆橫財；在雍正看來，說不定是認為十六阿哥私下與九阿哥等人勾通，對不起他的信任。如此一來，十六阿哥裡外不是人。這是十六阿哥的決定，曹顆也不好說什麼。對於這個結果，最震驚便是謝天來。
他沒有想到，原本以為會是天大的麻煩，竟然如此輕而易舉就了結。原因無他，就是他將毛仁興看的看重了，以為這樣位高權重的管事，王府指定會出面拉一把。沒想到王府不僅沒有拉一把，反而成了催命閻王。
他是捐官，從進京賣官邸日起，便經人介紹搭上王府的線，後來在官場上如魚得水，熬到從三品游擊，一直都底氣十足，就因為背後有個實權王府。
他每年都戰機會進京，往王府請安，雖說每次去王府都要捧上真金白銀，可他一點兒都不心疼，真將自己當成王府的依附。
因這個緣故，對於毛仁興這個王府「外管事」他也打心裡帶了幾分親近，拐著彎地認了表親，這幾年也當自家人一般走動。眼下，卻是兔死狐悲，謝天來心裡不能不尋思點其他的。
曹頒這個時候，藉著清苑城守尉出缺的時機，上了個折子，保舉游擊謝天來為清苑城守尉，保舉游擊梁傳福為督標參將。兩人都是由從三品保舉到正三品-，倒是不算惹眼。
折子批復得很是順當，沒幾日兵部就下了公文過來，召兩人輪流回京敘職。
雖說是陞官，可謝天來只覺得欲哭無淚。升了城守尉，還在清苑城，可就是離開督標，不再是總督嫡系。
眼下看著他同梁傳福都升了三品，可兩人日後造化卻是不同。梁傳福帶幾年督標，若是投了總督府的契，曹額就算是離開直隸，也會為他謀劃一二。
不管心中如何糾結，在進京敘職前，謝天來還是去總督府求見，謝過曹顆的舉薦之恩。
要是按照曹顆本意，兩個人的中最好用的，還是謝天來，圓滑會看眼色；梁傳福則是讓人看不透。可思前想後，他還是決定留下茶傳福。
見謝天來鄭重相謝，曹顏悅色道：「讓賢在從三品的位上好幾年，升一升也是應當的。清苑城是督府同城，直隸要地，交到讓賢手中，本督也放心。」
謝天來見曹顆語氣中帶了親近，只覺得冥冥中看到幾分希望，半真半假地帶了感激說道：「地方上雖比督標自在，下官卻是不願離了總督府。即便離了總督府，下官也忘不了督憲大人的提拔大恩。」
曹頒聞言一笑，道：「讓賢不在旗，武官做到三品，想要在上一步卻是不容易。讓賢正值盛年，還要心裡早做計較。謝天來聽了，卻是一愣，道：「督憲大人之意是？
「讓賢想要再進一步，還要謀京官文缺！」曹顆說道：「既有王府庇護，相信讓賢在京中定會如魚得水。十六爺素來愛才，只要讓賢不做違法亂紀之事，十六爺定會慧眼識珠。」
他不是愛多話之人，只是因見謝天來為人圓滑，且身價富足，沒有貪念，才點化兩句。
謝天來聞言，如醍醐灌頂一般，早先對王府的怨念，立時減了好幾分。是啊，毛仁興下場固然淒慘，卻是罪有應得。要是他安安分分的，怎麼會成王府棄子？
自己「孝敬」王府這些年，往後正是借力的時候，不可失了小心。他已經決定，這次回京，一定要親自過王府請安……轉眼，到了正月末，初瑜接了李氏一行人等到了清苑城。
京城西府，除了恆生之外，只有田公公因上了年歲，不愛挪動，其他人等都跟隨李氏出京。總督府內宅，一下辜散』熱倩■起來。
原本覺得總督府門第太高，不好攀附的官場女眷，現下也跟吃了鴉片似的，都盯著總督府這頭。
原因無他，只因總督府除了嫡出的幾位公子小姐外，還有總督義子、總督義妹，也都到了說親的年紀。可是仔細打聽這幾人的身份，又覺得有些上不了檯面。「總督義妹」還罷-，是總督師妹。一日為師，終身為父。這「義妹」又是自小養在總督府，感情深厚也是有的，又有個輩分在。那兩個「義子」只是總督老師的侄孫，關係又遠了一層。
藉著給總督府太夫人請安的由$」清苑城裡的品級高些的官家女眷，多帶了沒說親的兒女到總督府請安。
同初瑜熟些的，則是旁敲側擊問起妞妞與左住兄弟的親事。當聽說左住已經定了大理寺少卿家的嫡長女，眾人都收起小覷之心，不是去尋思總督府「義子」身份如何，而是想著自家夠不夠資格攀親。
馬俊已經起復，年前到京，正好與曹顆錯過。曹顆在出京之前「就曾為他起復之事，在十三阿哥面前說項。
十三阿哥卻讓他不用操心，馬侍郎早年在朝時，曾同皇上有些私交。馬俊既是馬侍郎嗣子，看在其父輩，皇上也會給予照拂。
因這個緣故，馬俊回京後，就補了正四品的大理寺少卿。以他的年歲與履歷，這也算是幸進。
這幾個「義妹」、「義子」到了總督府，受艇動的除了清苑城的官家女眷，剩下的就是總督府這些幕僚與書吏。
他們既是將總督家事都打聽得一清二楚，自是曉得那位曾被曹頒以「師禮敬之」的莊先生，實際上就是曹寅給兒子請的幕僚。要不然，也不會在曹顆進京為侍衛後，才將那人送到京城來。生前敬之為師，死後將遺屬視之為親。這樣的東主，正是為幕者求之不得。
一時間，眾幕僚也跟著興奮起來，除了盡職盡責處理好手頭的差事
剩下的便是盯著曹顆最器重的蔣堅與宋厚兩人，恨不得兩人立時犯下過失，好取而代之。
不是沒有人想過做小動作，可蔣堅跟曹顆年頭最久，大家以幕僖為生，自是曉得疏不間親的道理，不敢隨意招惹他；剩下的宋厚，則是人精中的人精，早在眾人剛到總督府時，便施展過手段，震懾過眾人。對於總督府這種競爭氣氛，曹顆並沒有抑制。
督撫兼任，他需要料理的事務龐雜，巴不得多出幾個能幹的手下，最好能一個人盯著一攤，人盡其能才好。清苑城中，四品以上官員不少，可四品以下的官員更多。
在他們眼中，總督府門第太高，想要攀附也是無門。以他們的品級與身份，除了三節兩壽去總督府送禮外，也沒有別的機會進總督府。可是，眼下卻有了一個好機會。
總督府幾位公子，入學蓮花書院。雖說過年時，就有消息傳齒■來，可大家聽了都半信半疑。
等到總督府大夫人一行到了，幾位公子去書院拜見了山長，眾人才確定這不是笑談。官場之上「同窗」、「同年」、「同鄉」是最重要的三條人脈。
能夠讓自家子侄與總督公子、總督弟弟為「同窗」對他們這些並無什麼背景小官小吏來說，便是天大的機緣。一時之間，蓮花書院，門庭若市。
宋厚還罷，來清苑城的時間不長，戰他說項的人有限。另一位徐山長，是清苑城本地人，走到哪裡，都有著堵截，就是為了求一傘入蓮花書院讀書的指標。
即便是聽說書院只收「寒門子弟」條件不符要出「助學之資」也擋不住眾人的狂熱。就像生怕送晚了，書院這邊反悔似的，那些人直接將銀子送到書院。
不過數日功夫，書院這邊接到報名的官宦子弟就超過百人。這還只是清苑城一地，直隸其他的地方也漸漸知曉蓮花書院之名。共襄盛舉的，不僅僅是官宦子弟。清苑當地的士紳，也都盯著運機緣。他們不敢去搶官宦子弟的名額，卻是藉著「大義」之名，逼著徐山長收學生。
蓮花書院最初，是由本地士紳捐建而成，沒有道理將士紳子弟排除在學生之外。即便士紳子弟不符合「寒門學子」的條件，大不了也同官宦子弟一樣，掏一筆助學之交便是。
如此一來，不到半月的功夫，書院就收到「助學之j$」超過十萬兩。隨著蓮花書院在直隸官場名聲鵲起，這筆助學之j$的數額還在增加一一r一一一
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