二落地的嬰孩，從早到晚，大部分的時間都是在睡貨
看著這小嬰孩閉眼嗜睡的模樣，天祐、恆生、天慧都屏氣凝神。曹頗站在孩子們身後，看著他們小心翼翼的模樣，臉上不禁帶了笑意。
「真小」天祐伸出一隻手指，輕輕摸了摸嬰兒的小臉蛋，輕聲道。
恆生眼睛亮晶晶地看著嬰兒的臉，試圖從他臉上瞧出父親、母親的樣子。聽說，血親之間，長相都有相似之處。從哥哥與妹妹身上，他就能看出來。
若是可以選擇，他寧願生在母親的肚子裡，跟哥哥長得相似；不過現下也沒關係，他長得高高壯壯，就可以保護哥哥。
剛進旗學時，有人嫉妒哥哥的功課好，得了夫子的稱讚，想要找事兒。他帶著巴拉與赤那，將那人堵在胡同口，裝狠耍橫一番，就那人唬得屁滾尿流。
他在哥哥面前裝作什麼也沒發生，背後也帶著幾分得意。
倒是赤那，當晚叫他去校場。縛了條半大的黃狗，令他味刀。
「沒有真本事，永遠是被捕殺的羔羊。只有成為真正的蒼狼，才能抵禦虎豹。」赤那話聲音不大，卻是聽著恆生心中一顫。
堵人之事，他也沒有萬全之策，不過是受不得哥哥受欺負，加上鼻仗自己有兩個好侍衛。
恆生提著刀，走向那黃狗，這黃狗眼珠黑黑的，直覺得它眼裡滿是祈求地望向自己。
恆生的手發抖，腳步就停了下來。個小臉上竟然露出同黃狗一樣的神態。
「不能做蒼狼，就要做受人捕殺的羔羊。若是今天那個小子，隨從比二爺多，侍衛比我同巴拉厲害，那二爺如何能為大爺報仇？」赤那沉聲說道。
恆生無語了，他之所以敢將同窗堵到胡同口，卻是是瞧著那小子長隨不多的緣故。
他有些迷茫，既覺得赤那說的對，心地純善的本性，又無法上前將黃狗殺掉。
這時，他聽到歎氣聲。
回過頭去，緩緩而來的是他敬重的父親與長兄。
曹頗面沉如水，天祐明顯還糊塗中。
曹頤沒有同恆生說話，而是對天估，道：「但生今日武學的課業，就是殺了這條狗，但是好像他有些害怕，你說當如何是好？。
天祐認真聽了，看了看恆生，又看了看前面縛著的黃狗，使勁緊了緊拳頭，隨後走到恆生跟前，從他手中拿過那把刀，上前兩步，沖黃狗砍去。
到底年小力單，一刀下去，不過在黃狗脖子上添了個刀口。
黃狗吃痛，吠聲淒有
天祐的胳膊一顫，鋼刀掉落在地。
「哥哥」但生到是顧不得怕了，忙上前去。
天祐俯身，提起鋼刀，瞪著眼睛砍向黃狗的脖子。
狗頭落第，熱乎乎的狗血噴濺到天祐的臉上與胸前。他回過頭，卻是沖弟弟露出幾分笑，道：「二弟，你瞧，沒什麼好怕的！」
恆生只覺得心裡堵得慌，險些要哭出聲來。他打記事起，就同哥哥坐臥在一塊兒，自是曉得兄長的脾氣秉性。
哥哥心最善，去溫泉莊子時，跟著小廝餵了幾日雞崽後，就半年沒吃雞肉；他向來喜歡狗，每次去外公家時，都要圍著弘景舅舅的小狗轉悠半天。
這樣的哥哥，為了鼓勵他，毫不猶豫地動手砍殺了黃狗。
「嗯，我不怕了，我不怕了！」恆生從哥哥手中拽過鋼刀，在狗屍上使勁地砍了幾刀，倒是沒了之前的畏懼。
曹頤在後，倒是露出幾分笑意。
不是他心狠，過早就逼迫孩子們接觸這些，而是因為孩子們入了旗學，開始走向外界。他不能讓孩子們被自己的純良左右。
恆生今日想著為哥哥出頭是好，考慮得卻不周詳。要是對方狗急跳牆，或者身邊也有巴拉與赤那這樣的侍衛，那恆生就要為自己的行為付出代價。
現下，該同兩個兒子好生嘮嘮瞌，總要告訴這兩個小子，這些上殺狗的法子，不止揮著鋼刀，還有其他法子。
於是，那個晚上，在校場中，曹頤就給兒子們講起了殺狗的法子，毒包子誘而傻子，鐵尖子伏而殺子，深坑陷而殺子，驅巨犬搏而殺子，
這其中，涉及，聽得天估與恆生目不轉睛，巴拉與赤那都變了臉色。想必在他們心中，終於能體會「中原人狡詐」是什麼意思，，
曹頤正想得出神，就覺得袖子動了動，低下頭，就見天慧帶了幾分緊張，低聲問道：「父親，弟弟怎麼不睜眼」
「因為他昨兒才出生小孩子兩三天後睜眼都是正常的。」曹靦回道。
「真的麼？」天懈下舊了口氣，添了歡喜。
曹顆曉得女兒方才擔心什麼，他心裡也沒譜。
帶著三個孩子看過幼子，曹靦就使吩咐天祐帶弟弟妹妹下去。
外屋睡著小的，裡屋睡著大的，曹顆心疼妻子產子受罪，就只能先顧不得天估他們。
看著襁褓中熟睡的嬰兒，曹靦的心境，比照天結落地時又不一樣。
長子要承繼家族希望，背負太多；幼子卻是使人心疼，使得人想要寵愛。
「水」裡屋傳出微弱的聲音，初瑜醒了。
曹顆起身，從保溫壺中到了半碗熱茶，端著進了裡屋。
初瑜臉色蒼白，嘴唇沒有半點血色，眉眼之間卻不見其他，只見平和。
曹顆上前，餵了妻子喝了半盞差。
「孩子呢？」初瑜抬頭道。
「正睡著。」曹頤道。
「額駙，好餓」初瑜伸出手來，摸了摸自弓的肚子，說道。
不餓才怪，她從昨日中午產子厚一直昏睡，已經一天一夜沒見食。
待樂春、樂夏帶人上了吃食，初瑜用了飯後，才想起一事兒，道：「聖駕，，額駙今年不用隨扈了？」
曹顆搖搖頭，道：「還得去，聖駕今日出京，我請了假。推遲到十八日出京。夫人辛苦，我本當陪你出了月子。只是今年中原又承大旱之年，衙門裡差事多，我只能隨扈御前。」
戶都有個分管直隸、山東、山西，河南幾個省的侍郎告病，不再任上，他的那份差事，就由曹顆同另外兩個分管。
三個侍郎中，曹顆是唯一欽點隨扈的，另外兩位留京，所以這雜七雜八事務還真離不開他。
初瑜聽了，雖有不捨，也沒有囉嗦什麼，再次昏昏沉沉睡去。
次日新生兒「洗三。」七福晉、曹佳氏都來了。曹頤二十天前生下次子，如今正在月子中，就使人過來。
對於宅門裡的女人來說，有了嫡次子，似乎這輩子就有了安心同綺仗。
大家只能說初瑜是有福的，不用再為曹家子嗣之事憂心，如今只等著娶媳婦。
同曹家的熱鬧相比，湯泉行營則肅靜得多。
四阿哥站在窗前，心裡想著平地消失的羅瞎子。
羅瞎子不見了，九門提督隆科多正使不少人手，四處尋找羅瞎子。傳說中，是為他的寵愛的問卦。
傳的有模有樣，四阿哥卻是不信。
自己這個舅舅，出身後族大家，最是曉得什麼能做，什麼不能做。若不是得了旨意，他才不會公器私用。
看來，羅瞎子是真不能再出現了。
魏珠到底去問了什麼，羅瞎子是否「洩露天機」？
四阿哥正想著，就見人稟道：「王爺，魏總管帶了四爺來了！」
四阿哥點點頭，起身相迎又不至於太過。
這會兒功夫，魏珠已經走到門口，旁邊並肩的是四阿哥弘歷。
說起來，父子兩個已經大半月沒見。
四阿哥到底說不出軟話，哼著嗓子，將他重頭到尾地說一遍。
弘歷本就是人精。
焉能看不出父親斥中帶了親近，並不招惹人。
看著旁邊的魏珠，四阿哥眉頭動了動，問道：「大總管，能不能晚些帶弘歷回去？」
魏珠躬身道：「回四爺的話，只要四阿哥申時前回去即可
既是養育宮中，坐臥行止都有人打理，四阿哥這個親老子，反而不能插嘴。
四阿哥聽了，便打發他去尋弘晝。
弘歷旬月沒見弟弟，早已不像過去那般外露，但是眼中的霧氣，卻是越來越濃。
屋子裡，只剩下四阿哥同魏珠。
沒等四阿哥想著如何從魏珠口中套話，魏珠已經「撲通一聲」跪倒在地：「求求四爺，救奴婢一救！」
四阿哥曉得，自己先前猜測的，**不離十。
「魏總管請起來說話，若有能用得胤模之處，胤模自會盡力。」四阿哥的真音，聽起來還是一如既往的古井無波。
魏珠卻不肯起來，反而一下子坐在地上，眼淚簌簌而下，嘴裡嘀咕著：「四爺，奴婢自成了廢人，再無別的念想，只盼著能長命百歲，往後過兩年輕省日子，」
四阿哥見他如此淒慘，一時之間倒是不好說什麼。
魏珠已經抬起頭，啞著嗓子道：「四爺，奴婢無所求，只想安生活到養老的功夫
「魏總管就這麼厭煩宮裡？」四阿哥心中有底，反而不著急問羅瞎子之事，隨口道。
過了半晌，魏信方道：「厭煩不厭煩，奴婢說不上，就是想要種種菜、澆澆水，多活幾年」