天天一一奴婢不想出府一核桃吭哧半晌，終是講話。
初瑜聽了，點了點頭，道：「你是姑娘家，要是有什麼不好對我說的，就多同曹滿家的商量。要是有覺得合適的，就同我說。我這邊，也替你留意些。」
核桃紅著臉應了，兩人正說著話，就聽見樂春挑了簾子，進來稟道：「太太，喜雲姐姐回來了，在院子裡求見太太。」
「啊？」初瑜聞言，站起身來，忙道：「喜雲？快傳」說著，自己卻等不及，邁步迎了出去。
廊下，站著一個漢裝打扮的小媳婦。上身粉底寬邊女襖，下系藍緞底四季平安百褶裙，隱隱地露出紫緞繡花鞋。
她頭上盤了髮髻，插著兩朵金釵，露出一雙耳朵，掛著鑲寶石的金葫蘆墜子，胸前掛著金三件，手上也是帶著兩個寶石鐳子。
雖說這出裝扮，未必比梧桐苑時做大丫環時富貴多少，但是卻是地道的漢家裝扮。
樂春、樂夏她們見了，都覺得新奇不已。她們是從梧桐苑的小丫鬟補上來的，自是曉得喜雲身份不同，態度上也恭敬有加。像樂青、樂紅她們外頭補的，則是覺得稀奇。
初瑜哪裡顧得上看喜雲的裝扮，看到喜雲那張臉時，就已經紅了眼圈。
喜雲與喜彩兩個，打小伴著她一起長大，又隨著她陪嫁到曹家。沒想到，雖嫁給曹府下人，卻都隨著丈夫出京。
喜雲也受不住，已經跪了下去，哽咽著道：「格格，奴婢回來了！」
當初張義他們夫妻隨魏信出京時，初瑜以為他們兩、三年就能回轉，沒想到這一去就是兩個三年。
「趕緊起來，屋裡說話。」初瑜俯身，攙扶她起來，強笑道：「總算回來了，當歡喜才是。」
主僕二人挽手進了屋子，核桃已經退到樂春旁邊。
喜雲已經看見核桃，將其還是姑娘裝扮，微微一怔，點了點頭致意；再看其他人，有的面熟，有的臉生，頗有時過境遷之感。
「多咱到的？之前不是說年前趕不及麼？」進了屋子，初瑜便開口問道。
「網到，奴婢實是想格格了，便直接過來給格格請安。奴婢家那口子，現下同大爺在前院說話。在門口時，網好碰上大爺回府。」喜雲低頭拭了眼角的淚，笑著回道：「因從廣東出來的晚了，年前趕不及到京的，但是奴婢家那口子惦記著府裡的年貨，一路上緊趕慢趕，總算是年前趕到了。」
「孩子呢，怎麼沒帶過來？」初瑜問道。
「因為趕路，他有些著涼，不敢過來。怕過了病氣給格格，就使人先抱回去安置了。格格是雙身子，奴婢本也不當直接過來。」喜雲道。
「哪有那般金貴，就算你不過來，我曉得你回來了，少不得也要過去瞧你初瑜笑著說道。
主僕分別數年，自是一肚子話要講。
樂春親自奉了茶，而後就退出門口。
核桃同喜雲相熟，但是眼下也說不上話，就同樂春打了聲招呼。先回蔡院去了。
前院，曹頤同張義也在說話。
原本，按照曹顆的打算，張義夫婦去年冬就該回京。但是廣州那頭的生意，出了些砒漏，張義就滯留了大半年，今年才回來。
「范世慎吞了范家？」曹顆對於這個消息，並不意外。因為曹家當時拉扯范世慎一把，就有推波助瀾的意思，只是沒想到這麼快。原以為以范家那樣的資歷，就算落敗，也得幾年功夫。
范世慎是個很有野心的年輕人，從他孤注一擲，與曹家合夥做生意就可見一斑。
「也不能全怪他，實在是他那個哥哥不仁義。見不得他好，明明兩不相干，還不給他留條活路。范二實在沒法子，只好聯合艾家二姑娘，將范家的船隊給吃了。如今那些族老，都指望他養活，也沒人敢說一聲不好。」張義說道。
「艾家其他人就沒說什麼？」曹顆挑了挑眉，問道。
張頭笑道：「艾家在廣州的勢力都握著艾達手中，旁人說什麼也不頂用。再說，她將自己許給范二，端的是理直氣壯。兩人已經訂婚，就等明年范二出孝後成親。」說著，張義從袖子裡掏出一個匣子，送到曹頤面前：「爺，這是廣州的房產地契，還有范家船行四成股的認可書。小的按爺交代的，只要三分的，但是范二算是懂事，硬是給了四成。剩下的六成，他自己給留了四成，二成給了艾家二姑娘。艾家二姑娘也爽快，直接將這兩成寫在外甥名下。」
艾家二姑娘吉娜的外甥，就是魏信與艾達的兒子魏加裡。
「范世慎到有幾分魄力」。曹頤道。
看著雖像是吃虧了，含了六成祖產，卻是將曹家與艾家跟范家綁
是京城權貴，使人打聲招呼，地方官府也會子；艾家在南洋地位非常，范家拍馬也趕不上。
「爺不知道，艾家二姑娘越來越有派了。瞧著那架勢，說不定過兩年，就要吃下艾家給自己個兒做嫁妝。范二這兩成股份，送得不虧張義道。
廣州的房產、地契，沒有以曹家的名義置辦的。他在澳門幾年，通過艾家二姑娘，弄了個澳門戶籍，這廣州的房產、地契，就是以那假名置辦的。
曹顆使他安排這些，控股船隊，不過是抱著狡兔三窟的想法，算是最後的後路。
實際上，就算宦海凶險，只要不摻合到造反，鮮少有抄家滅族的。曹顆如此，不過是求個心安而已。
即便不喜歡官場，可曹顆也沒魄力舉家遷往西洋。
人再鄉賤，更不要說那九死一生的海上航線。
瞧著張義風塵僕僕，面帶乏色，曹顆同他說了一會兒話，便打發他下去熟悉更衣，道：「晚上給你接風，咱們再細說。」
張義下去，曹顆將面前的匣子與先前的蒙古刀一起，抱在懷裡，拿回了梧桐苑，吩咐初瑜收好。
旁的還好說，這把蒙古刀，倒是看得初瑜很糾結。
待曉得是格捋克延不勒留給恆生的信物後，她原本歡快的心情也沉寂下來：「真要接走恆生麼？」
曹顆見她如此，開解道：「還有十來年的功夫，想這些作甚？說不定到時候他不使人來接，你還覺得委屈恆生。」
對於恆生這個養子，他們夫婦兩個雖當親子一般疼愛，但是總有給予不了的東西。例如，爵位與權勢。
就算恆生不是養子，是初瑜嫡出，但是因為行二，就沒有資格繼承爵位。
格捋克延不勒留下的承諾，是蒙古汗王旗主，兼朝廷欽封的郡王，在外蒙古藩王中數的上名號。
聽丈夫這樣說，初瑜歎了口氣，道：「若是真讓他繼承了王爵，我寧願恆生留在京城尚主，也好比去蒙古吃沙子。」
曹顆沒有接話，若是恆生真是翱翔高空的蒼鷹，他不會因父愛束縛其留在京城；要是恆生追求一聲安樂，他也不會讓權勢拖兒子下水。
屋子裡氣氛有些沉默，天祐與恆生兄弟兩個。來了。
曹顆陪兒子們說了幾句話，聽說他們想要去雍親王府，想著自己兩日後有空，就使人遞帖子過去。
初瑜手中，還有喜雲留下的年貨單子。
初瑜從中挑了幾樣新奇的，添在給四福晉的禮單上。這樣一來，就算今年年禮比照往年都厚幾分，但是因饋贈給四福晉，也不顯得惹眼。
否則的話，水漲船高，其他王府的禮也要加厚。
是夜，曹頤在前廳擺了一桌酒，叫上魏黑、鄭虎、吳茂、小滿等人，給張義接風。
至於新入府的巴拉與赤那，曹顆直接叫管家安排了一個院子，同府中護院一個待遇。
他們是要給恆生做下人的，曹額不打算捧著他們。
蒙古人對待奴隸是冷酷與殘忍的，有的時候奴隸甚至比不過羊馬。
曹顆不會這樣對巴拉、赤那，但是也不會讓他們養成不遜的性子。就算是虎是狼，也要拔了爪牙，才能放心擱在兒子身邊。
說起來，張義在曹顆身邊也算數的上的。他這幾年。在南邊獨掌一面，在外人看來也體面，倒是不比趙同那化品知縣差多少。
如今，廣州的差事，由曹方接手，張義也算卸了差事榮歸。
曹顆怕大家拘謹，陪著吃了幾盅，就先退席了。
大家興致高昂，少不得舉起酒盅來，敬張義幾盅。
張義想著早年大傢伙佔在主子身邊做長隨的日子，也有些恍然」
曹顆從席間下來，沒有直接回梧桐苑，而是去了巴拉與赤那隔壁的院子，那裡住著曹甲、曹乙等人。
曹甲、曹乙都在，他們聽曹顆講了巴拉與赤那，倒是生出幾分好奇。
練武之人，力氣大些是尋常，但是真能幾拳頭打死一匹馬或者手刃狼王也不容易。
卓顆之所以交代一番，不過是讓他們明日先探探底，等觀察觀察這兩人品行再決定往不往恆生身邊放。
若是恆生身邊有大伴當，那天祐身邊也當有了。曹顆就請曹甲、曹乙兩位供奉幫忙選人，看到底誰妥當。
他們兩個，明年都要入正白旗官學的，長隨小廝也當開始預備。
說到這些，還有左住、左成兄弟那邊，田氏已經開始陸續買僕人，但是男僕有限，還是人手不夠，也要添人」
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