詛曹靦聽到恆生的低語，看著恆生，沒有替他做…
恆生見狀。想著父親昨日所說，收禮還禮那套很複雜，擺了擺手，脆生生道：「我不要，我已經有蒙古刀了！」
他有好幾把蒙古刀，都是沒開刃的，有曹靦給的，有十六阿哥從蒙古帶回來的。
格捋克延不勒這把蒙古刀把柄上鑲嵌了紅寶石，所以恆生才多著了兩眼。他想著的是這寶石挺大，要是能給妹妹淘換就好了。
想是想，待到對方真送他，他覺得麻煩，就曉得不能要。
弘晝阿哥是同他有過節，送了東西陪情，要是不收的話，就抹了其面子；眼前端坐這個人，卻不同他有什麼相干，不好收他的重禮。
格拇克延不勒見恆生眼神清明，不見貪鄙，拿著蒙古刀，到是不知如何是好。
天結見狀。低聲對曹頤道：「父親，夫子留了課業，明日要查，兒子同弟弟能不能先回去？」
雖是低聲。倒是坐上諸人都聽到了。
但生在功課上向來吃緊，聽了這話，倒是有些著急，小聲接道：「是啊。兒子還有十副大字沒寫。」
曹頗看了看兒子們，又看了格拇克延不勒一眼，喚來曹元，吩咐他將天估」但生送回去。
曹元俯身應了，天結與恆生早已從座位上起身，同父親與客人別過，才隨著曹元出去。
格捋克延不勒看著恆生的背影，神色有些抑鬱。半晌方道：「總有一日。他會曉得自己不是曹家子孫。」
曹靦沒有接話。此事本沒瞞著恆生，不過是因他現下年紀沒有詳細告之。
「他是我的兒子！」將曹頤不接話。格捋克延不勒抬起頭來，臉上頹廢之色漸消。露出幾分堅定來。
曹顆看著他的眼睛。道：「曹某只曉得，恆生是曹家的孩子。他的去留。他的未來，旁人無權做主。等到他十八歲，王爺再來說這些吧，是留在京城。還是回咯爾咯，都由恆生自己個兒拿主意。」
格拇克延不勒雖懊惱父子無法相認，但是也不是不知好歹之人。昨日曹額的話。雖沒有明說，也提點的明白，有世子妃與兩個嫡子在，恆生即便帶回咯爾哦，處境也尷尬。
格拇克延不勒沒有收回手中的蒙古刀，而是擺在曹靦面前，道：「但生是我的兒子。我不會沒名沒份就接他回去。這把刀，是我扎薩克圖旗第一代汗王遺物，歷來為每代汗王所有，在汗王府傳來幾代人，前年由阿媽交到我手中，如今留給恆生，請曹大人代為保管。」說到最後。他已經帶了幾分懇求。
他的意思。表白得明白，留下表記來，說明傳位之心。
曹頰絲毫不覺欣喜，但是關係到恆生前途，也沒有獨斷專行地回絕，只是道：「世子托付，曹某就代為保管。至於恆生最終要不要這把刀。曹某還是那句老話，等到恆生十八歲，由他自己個兒抉擇。」
他樂意為恆生謀個更好的出身，卻捨不得孩子遠去蒙古。
要是能襲了王爵，留在京城，就圓滿了。可哪裡有實權蒙古王爺離開封地的，就算想要駐守京城，也要到有世子或者世弟留守。
一時之間。曹顆心亂如麻。
格捋克延不勒卻是只有欣喜的，雖說這兩日曹頤沒有讓他痛快認子，但走出發點都是為了恆生。
兒子失母。能有曹頗與初瑜這樣身份的養父母撫養，也算是有所依靠。
他叫了兩個健僕過來，對曹頤道：「這兩人。一個叫巴拉，一個叫赤那。騎射功夫還能入眼，就送給曹大人做奴才。還請曹大人不要嫌
明面上說送給曹頤。實際上是送恆生的。
曹頗仔細打量兩眼，這巴拉、赤那都是常見的蒙古名字，前者是「虎」的意思。後者是「狼」。
這兩人的長相，倒是真有些同名字相吻合。
巴拉身形高大魁實，比赤那高大半頭，就算不到兩米，也差不多。不過他年歲不大。眉眼之間，還是帶著幾分少年的拘謹。
赤那看著比巴拉年長些，瘦長臉，半邊臉上有幾道泛紅的疤痕，週身帶著一股狠厲。
見曹頤打量他們，格捋克延不勒道：「巴拉沒搏過虎，卻是我們旗的大力士，幾拳頭就能錘死一匹馬。赤那雖沒巴拉力氣大可性子機靈，箭法也好。十五歲就手刃過狼王。」
大力士還算尋常，這狼性狡猾，草原上的狼王都有靈性。赤那能手刃狼王，不僅需要搏擊的技巧，還有縝密的思維。
「既是世子身邊當用的，那給了曹某，是不是大材小用？若是屈尊了兩位壯士，豈不是曹某的罪過。」曹頤稍加思量，道。
這人才好是好。但是畢竟是格捋克延不勒留給恆生的。
恆生命歲未必轄制得住，若是性子不遜，留在曹府，也叫人不省心。
格捋克延不勒忙道：「曹大人肯收下他們，就是他們的福氣，什麼屈尊不屈尊的？」說到這裡，他從懷裡掏出兩張身契，同那蒙古刀擱在一處，道：「這是他們的身契，往後他們就是曹大人的奴才，生死全憑曹大人定奪。」
曹頗見他如此。就曉得這兩日的違和感從哪裡來了。
格拇克延不勒太過平靜，原來走進京前，就做了兩手準備。能不能帶走但生。都是的他能從容應對。
這個男人，到是有幾分算計。
曹頗點了點頭。意思是答應收人。
雖只見了兩面，但是他相信格捋克延不勒，相信其恭恭愛子之心。
格捋克延不勒大喜，用蒙語對巴拉道：「從今以後，你就是曹大人家的奴才，你的老母幼弟會由汗王府奉養，你不用掛心而後又對赤那道：「你的副隊長職位，會由你的侄兒接替，你的寡嬸，會由王府安排差事。」
兩人聽了。先是給格捋克延不勒磕頭，隨後又鄭重給曹頤磕頭，算是認下新主人
曹頗是懂蒙語的，聽了這番話，沒有覺得格捋克延不勒的安排有什麼不妥，反而因王府的牽制，對這兩人放心。
要真是無牽無掛兩個孤兒，他就算要了，也不敢往孩子們身邊安。
格捋克延不勒安排完這些，方鬆了口氣。
眼看就要過年…遲留在京城，年後才能邊回味爾嚎六問討曹靦是否炮」一子，能再見但生兩面。
曹顆沒有拒絕，但是也說明自己的顧慮，不希望他上門。
格拇克延不勒應了，兩人就此別過。
曹頤讓小滿將身契與蒙古刀收好，帶著眾人回府。
格增克延不勒不是氣人，這人都給了，馬匹自然也留下吧拉與赤那兩個就上了馬，跟在曹頤馬車後。
今日隨著曹顆出門的是魏黑小滿、王瑞、趙網這幾個，小滿揣著兩人身契。自是明白這是旁人送的下人。
官場舊俗，這送下人奴僕並不是稀罕之事。
只是曹府行事，自打祖輩起。就不用外人的。就算有外頭送的奴才，不是轉送，就是閒置。
因曹家身份有異，也沒人挑曹家的理兒。
等到曹靦這輩。遠離了江寧。少了些避諱，也曾有人送下人。曹頗還是尊舊俗，東西收的，人鮮少收；就算偶有推脫不過的，也多是打發了,從不留在府裡。
因這個緣故，曹府雖不是鐵板一塊，但是也少了不少下人是非。
旁人沒見到格圩克延不勒，小滿卻是見著的。那與恆生少爺肖似長相，是不能瞞人的小滿摸了摸胸口，倒是舒服許多。
留人就留人吧。總比帶人走強。別說是爺與太太捨不得，就是他與媳婦烏恩也捨不得。
這些年，他雖沒有領旁的差事。但是就因他與曹顆一起長大，情分不同,就是天傷」恆生見他，都要叫一聲「滿叔」就是他老子與伯父，也沒有這般體面，」
蔡院，書房。
天結支著下巴，看恆生寫大字。
恆生雖背書慢，但是夫字寫得也算勉強能入人眼。無他，唯有勁能補拙罷了。
恆生到是不分心，一口氣寫了好幾張也不停。
天祐怕他手酸，道：「二弟先歇歇，吃兩口茶再寫。」
說是茶，但是因小孩子脾胃弱，這準備的都是果茶。山楂干與金銀花泡出來的，給他們解渴用。
恆生聽話地撂下毛筆，吃了兩口茶，想起一事兒，嘴裡說著「哥哥等等我」而後「蹬蹬」地跑到上房。抱出一隻錦盒來。
天祐認出是裝西洋銅獅子那隻，笑著說道：「昨兒晚了半天。還沒玩夠？」
恆生搖搖頭，道：「不是我玩兒，是想著叫人給妹妹送毒。咱們都見過了，妹妹還沒見過。」
天祐道：「那也不用巴巴送去，倒是讓姑母多心。眼看就要臘八，王府裡事務也忙，說不定妹妹過兩日就回來了。」
恆生抓了抓後腦勺，道：「大哥說的是，我魯莽了。那大哥幫我想想,用什麼給弘晝阿哥回禮。父親不是讓咱們這兩日過去給四福晉請安加還禮麼？」
天祐想了想，道：「他們是王府，內造的東西，比咱們家還多。用不上；要不然，咱們也尋件西洋玩意兒回禮？」
早年魏信在廣州做生意，每年往京城送的東西中，最不缺的就是西洋各種小玩意兒。除了收起來的。剩下的就在上房百寶格上擺著。
恆生聽了，直點,頭，兄弟兩個去了正房，站在百寶格子望著。
兄弟兩個的視線，都落在一隻兩尺來長的銀製西洋帆船模型上。
「就這個吧，看著不張揚，又值些份量。」天祐笑著說道。
恆生有些猶豫，道：「這是哥哥心愛的物件兒，還是送旁的吧。」
「咱們稀罕的，旁人也會稀罕啊；咱們不喜歡的，弘晝阿哥也未必見得喜歡。那個小獅子。咱們都瞧著好，難保不是弘晝阿哥的心頭好。一好換一好，不是正應當麼？」天估說道。
恆生見狀，便也點頭。
天祐喚丫鬟進來，移開帆船外頭的玻璃罩，仔細將帆船收到錦盒。
「給弘晝阿哥的禮有了，弘歷阿哥那邊也不好拉下，再挑一樣給他。剩下的，請母親預備就好。」天祐說著，又從百寶格前，挑了對銀質西洋仕女燭台，也叫人包好。
做完這些，兄弟兩個相視笑了。
「都是銀子做的，頂哥哥同我一年月倒了，能給妹妹添多少好玩的。」恆生摸索著錦盒，有些捨不得。
天祐道：「是啊，這回讓那兩位阿哥賺了。這兩樣東西，不算頂好，也比那獅子值錢。」
天祐的丫鬟石榴與恆生的丫鬟小謝在旁，見兩位小爺嘰嘰咕咕的，不禁失笑。
「大爺，二爺，這兩樣都是老爺、太太早年給兩位爺的，兩位爺要送禮,是不是要同太太說一聲？」石榴說道。
天估點點頭，道：「正當如此，就請石榴姐姐與小謝姐姐走一遭。就說除了讓母親把關，還請母親幫著預備給四福晉的禮。等二弟寫完大字，我再同弟弟過去看母親。」
石榴與小謝應聲去了，天祐與恆生折返回書房，接著做功課不叭…
梧桐苑中，初瑜見了帆船模型與燭台，沒有說什麼，只是叫人捧出賬冊,又添了兩樣西洋物件，用來給弘時與年側福晉所出小阿哥的。
雖說孩子們是禮尚往來，但是要顧及到方方面面。
旁的禮單，她也早已擬好。就按照每年給雍親王府的年禮，再加上幾樣，作為李氏送四福晉的回禮就好。
左右現下就要到臘八，也到送年禮的時候。
讓曹顆帶著孩子們同去，也顯的恭敬鄭重。
安排完這些，初瑜打發小榭回去回話，留下石榴。
「你是個姑娘家，本不當同你說，但是你老娘是個沒主意的，你轉年又二十一，不好再耽擱。你在大爺身邊多年，功勞苦勞都有，倒是往後有什麼章程，你心中可有計較？」初瑜問道。
石榴滿臉緋紅，全無平素的爽利。
她時候，老是跟烏恩叨咕要外嫁，要買地做地主。長大後，也算明白過來，做百姓也不容易，未必有豪門做奴舒心。
這府中外嫁的丫鬟不是沒有。但她與她老娘是半道進曹府的。孤兒寡母，沒有親戚張羅，想要外嫁。也沒有什麼合適人選，不是身體有殘障的,就是做填房。
她心氣高，也不願意，事情就耽擱下來，，
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