氣氛很詭異，弘曙坐在十三阿哥下首，有幾分不自在。哥沒來，留守京城的幾位皇子阿哥都來了。
十三阿哥同十七阿哥與姐夫往來交好，弘曙是曉得，卻不知九阿哥、十阿哥、十二阿哥這三位何來？
不是他犯嘀咕，十三阿哥與十七阿哥對視一眼，卻是有些苦笑。
他們兩個。不過是看在曹顆面上，臨時起義過來拜祭曹寅，誰會想到竟趕上這般熱鬧。
九阿哥只是斜著眼睛望向曹顆，怎麼看都不順眼，暗自冷哼一聲。
自己的親外甥？不過是曹家的奴才秧子，這就要抖起來了？
虎瑪莫非老糊塗，點，算有個私生女在外頭，也不必大張旗鼓地宣揚，生怕旁人不曉得皇家醜事。
坐在九阿哥下首的是十阿哥，他耷拉個臉，臉色兒卻是難看得緊，看模樣不像走到人家造訪的，到像是專程討債來的。
除了這四位，還有一位皇子阿哥，效是剛剛才進門的十二阿哥。
曹穎曹煩敬陪在末座，心中也迷糊。
這「燒三週年」本不算大事，通常都是自己人與近親湊到一起，去墳前祭拜，或者是祠堂祭拜。
因這個緣故，曹顆也沒想著張羅，只同曹煩兩個早早出城，到曹寅墓前，擺了祭品，拜祭歸來。
沒想到，這一回到府上，就是滿屋子「貴客」
弘曙是曹顆的舅子，曹家姻親，過來走個過場情有可原；十三阿哥與十七阿哥兩個，溜躂過來，同曹額見過面，也不算稀奇。但是九阿哥、十阿哥、十二阿哥這三位所為何來？
曹煩跟在堂兄，給各位皇子爺請安，心裡也沒底。只是他也曉得，沒有他說話的餘地。所以就老實退到堂兄下首作壁上觀。
人一多，大傢伙兒的話反而少了，廳上就有些冷場。
堂上眾人中，除了曹家兄弟與弘曙，其他五人都是皇子，所以就按敘齒排坐。
九阿哥與十阿哥分別是左右第一把椅子，九阿哥下首是十二阿哥、十七阿哥，十阿哥下首是十三阿哥、弘曙，曹家兄弟末座相陪。
「沒聽說十二弟同曹額有交情啊，十二弟是有事兒尋曹額？」九阿哥端起茶來，用了一口。吃出是蓬萊仙毫，心裡就有些泛酸，嘴上沒話找話地隨口問了一句。
這個問題，也是其他人所好奇的，一時間十二阿哥就覺得臉上火辣辣的，訕訕道：「呵呵也沒大事兒，不過是前些日子同十六弟同信，信中提到曹頗，我就過來轉轉
九阿哥見他畏畏縮縮的，心裡瞧不上，但是也沒想當眾給他沒臉。聽他提及十六阿哥。倒是找到話頭，同曹額問了兩句煙嘴兒、煙斗
事。
雖說這買賣讓內務府佔了，但是捲煙把持在九阿哥手中。
他看著曹頗，早先的厭惡倒是減了幾分，尋思這小子要是乖乖聽話，不知要省多少心。
這廳上氣氛委實古怪。十三阿哥怕生出事端讓曹額難做，等九阿哥與曹頗談完，就借口有事兒，同眾人別過，帶著十七阿哥離去。
見他們兩個走了。十二阿哥也不多留，連之前尋的那個理由都不顧了，也同眾人別過。
弘曙本想留下。問問姐夫大家因何而來，但是見九阿哥、十阿哥穩如泰山，沒有離開的意思，只能提心吊膽地回去，尋七阿哥拿主意。
客廳只剩下曹家兄弟與九阿哥、十阿哥，這壓抑卻半點不減。原因無他，實在是十阿哥神情太陰沉了，望向曹家兄弟也跟射刀子似的。
這會兒功夫，曹額心中已經打了十多個轉兒，將自己近些年的所作所為想了個透。確實沒有開罪十阿哥的地方。嗯，至於十一年前之事，隔得太久遠，經手的人又少，當不至出披露。
想完這些。曹頗底氣就足了。
見九阿哥有一搭沒一搭地扯閒篇，曹顆也就一句一答地應著。
他不急，曹慎可是有些急了。他瞧出這位十爺來者不善，有些擔心哥哥，心裡不禁埋怨十三阿哥、十七阿哥不厚道。
要是晚點走，留點緩衝的餘地也好。
他卻是不知道。這十阿哥的性子，要是真尋曹額的不是，哪裡會消停這許久。十三再哥與十七阿哥也曉得這點，才安心走的。
見九阿哥扯了半天閒篇，十阿哥有些坐不住了，板著臉對曹額道：「曹額，聽說早年在虎瑪跟前侍候過的方種公在你們府上，爺府上福晉有些不舒坦。你使人叫方種公來，隨爺走一遭。」
見他終於講明來意。曹煩暗暗鬆了口氣，曹額的心卻是沉了下去。
十阿哥的原配福晉。前些年病故，如今這位繼福晉，膝下無所出，同十阿哥的感情也走出了名的不好。十阿哥能為繼福晉求醫。才是蹊蹺。
怕是為十阿哥的「隱疾」
自打康熙五十年後，十阿哥府上再也沒添過小阿哥。除了繼福晉外，也再也沒指秀女，早些年還沒人說什麼，時日長了就有人在背後支吾兩句。
康熙五十年的時候。十阿哥還不到而立之年，到底是何緣故才子嗣不興？
十四阿哥這十來年沒添小阿哥、小格格是因當年傷了腎水的緣故，那十阿哥是什麼緣故？
十阿哥到是不在意子鬧，只是當了十來年「太監」這滋味兒實在不少受。
偏生那個方種公盛名在外，曾在御前侍候過不說，就說讓曹額長女從眼盲治到自明，就能當得起「神醫」之名。
十阿哥心中，早就蠢蠢欲動，只是因是「隱疾」總怕露之痕跡，遮遮掩掩的，猶猶豫豫的，等拿下主意，說什麼也要求醫時，方種公已經攜女離京。
十阿哥雖決心治病。也拉不下臉來，使人追出京城去，只能歎兩聲，再尋其他方子。
如今，總算是的了信。曉得那位「方神醫」又來京了，就住在曹家，十阿哥就按捺不住。拉著九阿哥上門了。
別說是清朝，就是幾百年後，這男人不舉，也是「難言之隱」
曹顆也是男人。自然是曉得那所謂男人的尊嚴是怎麼回事兒。
方種公要是趟了這個渾水，怕是不能善了。
見曹頗躊躇不語，十阿哥已經站起身來。怒道：「怎麼，爺巴巴來求，你還不應？這神醫能去老十三府裡，能去七哥府裡，能給十七阿哥開方子，就不能去給爺，給爺的福晉開個方子？」
他本就滿心惱怒，厚著面皮來的，豈容曹頗拒絕？
九阿哥冷眼旁觀，絲毫沒有攔著的意思，反而不陰不陽地說道：「十弟也太實在了，不拿自己當外人了不是？七哥是曹顆的岳父，十三弟與十七弟同曹頗也交好，咱們算那個牌位上的！」
十阿哥聽了，臉色越發難看，死死地瞪著曹顆。
看那樣子，要是曹頗攔得狠了。他就要動手。
見他橫眉豎目的，曹額只覺喘噓。
當初給十阿哥下藥之事，本就不是曹頗的主意。害人不舉、斷人子嗣，這本就太缺德了。
說起來，十阿哥除了性子驕橫跋扈，並無太大劣跡。
要不然，輪不到旁人，康熙也饒不了他。
從血緣上講，這位是親舅舅，曹顆心中有些古怪。
固然不親近，但是也沒有早年那般厭惡，願意留一線餘地。
但是，他不會為一時心軟就害方種公入險境。因此，他開口說道：「十爺，方老確實在我府上。只是他上了年歲，從福建千里迢迢地過來，前幾日又在岳父府上連著施了幾日針累著了。連岳父那邊，他都停了施針，怕是福晉那頭，他有心無力。」
十阿哥聽了，滿臉通紅，渾縣發抖，眼看就要忍不住。
曹額見他沒有通融的餘地，只有接著說道：「要是十爺能等，就容方老先休養兩日。省得他精神不足。白跑一趟。不能為十爺分憂。」
十阿哥滿肚子邪火，已經忍不住想要動手出氣，聽曹顆沒將話說死，才哼哼著看了曹額一眼，道：「那就後日，不能再晚了。爺倒是會打發馬車來接，讓他到爺府上住一斷日子。」
「十爺，不僅岳父那邊等著方老再施針，家母今日犯了宿疾，也需要方老照看。您看」曹額帶了幾分為難道。
十阿哥眉頭皺得死死的，但是他也不是不講理之人，再說這裡面還有七阿哥與李氏的面子。
所以，他心裡惱是惱，仍痛快的應道：「行了，不用在凹嗦，爺曉得了，耽擱不了七哥與令堂那頭。」
曹頗見他應了，就不再多說。雖與十阿哥接觸不多，但是他曉得十阿哥傲氣得很，不會輕易食言，對皇子間的手足情分也算顧念。
說完正事兒，十阿哥就待不住了，同九阿哥兩個離開。
曹顆帶著堂弟親自送兩位皇子出府，見他們騎馬遠去，兩人才鬆了
氣。
曹煩抹了把頭上冷汗，長吁了口氣，低聲道：「瞧著十阿哥的架勢，哪裡是來求人的，簡直是來搶人的。怕是大哥要是吐出一個「不。字來，他就要擼袖子。雖說他那小身子骨，就算再有兩個也不是大哥的對手，倒是一個皇子郡王。炮到咱們家揮胳膊，就要引得人側。
十阿哥瘦，比早年鬱鬱寡歡的十三阿哥還瘦。
想到因當年京城疲病時的糾葛，魏黑盲了一目，曹額心中生出那點不好意思就煙消雲散。
不僅如此，他還有些不甘心。
要是魏白下藥的不是十阿哥。而是九阿哥就好了。
就算當年彼此有過節，出面耍橫的人是十阿哥，這背後指使的也是九阿哥。
曹頗挑了挑嘴角，暗罵自己兩句。
自己有些糊塗了，真當大家都是親戚了不成？
別說是從不往來的王爺貝子府。就是被旁人視為「一榮俱榮，一損具損」的李家，同曹家也不過是利益結合，所謂親戚情分，不過是塊遮羞布。
同為內務府包衣出身，家族地個不顯，曹李兩家因姻親結盟，同守江南，也是不得已而為之。
按照古人的宗族觀念，要是族人中，有能靠得住的，也不比與外姓接援…
蘭院，上房。
除了東府兆佳氏婆媳過來，曹家出閣的三姊妹與李氏的義女韓江氏都來了。
早上高太君也過來陪著女兒說了會兒話，後來見人多，她就回荀院去了。李氏曉得她不喜熱鬧，就由她去了，只是叫廚房多置辦一桌席面，送到荀院。
雖說大家沒有出城祭拜，但是李氏堂屋裡擺著曹寅的牌位，從兆佳氏開始，大家都在牌位前敬了香。
曹佳氏身份尊貴，有她在。不僅小一輩媳婦拘謹，連兆佳氏說話也不敢肆意。
還好，王府離不開人，她祭拜完父親，陪了母親一會兒，不到午時就走了。
這下，兆佳氏才自在些，拉著李氏念叨起置辦年貨的事兒。
雖說現下才九月，但是想要山貨的話，該使人出關了。
李氏笑著說道：「今年不用再使人專程過去，嗣哥兒從熱河回來封安排了那邊別院的人。」
「要是老二與老四能回來就好了，要不然那邊府裡實是冷清。」兆佳氏歎了口氣，道。
李氏聽了。笑瞇瞇望向初瑜。
要是再添個孫子就好了，多個小毛頭，府裡就要更熱鬧。
李氏怕折騰這半日累著她，就見她們小一輩的去梧桐苑說話。
大家跟著初瑜往梧桐苑說話了，這邊只剩下李氏與兆佳氏老姚姓兩個。
「嫂子，方才怎麼影影綽綽的聽說有幾位皇子爺過府？」兆佳氏帶著幾分好奇，開口問道。
李氏心裡直抽抽，擠出幾分笑道：「許走路過吧，頗兒同十三爺、十七爺向來關係較好。」
兆佳氏聽了，抱怨道：「十三爺都三十多了，開府十幾年，什麼時候能封爵，皇上不會是忘了他吧？，老爺子也不年輕了。」
早先身為旁觀者，李氏只覺得皇帝心狠，十三阿哥處境堪稱可憐。如今，曉得自己身世，李氏不由失神。
那位，並不是慈愛之人。
兆佳氏在旁，接著嘀咕道：「要是十三爺能去吏部多好，我們小五兩年後也能分個好差事」