曹家雖沒了曹顓，卻是有曹顓這個頂樑柱。二十八歲做到二品侍郎，比他李煦早了三十年。
他康熙三十一年出京，在江南經營二十年，才在康熙五十一年得了戶部侍郎的贈銜。不過是掛名，是皇上恩典；曹顓卻是實缺，手握大權的二品大員。
曹顓這邊，也望著李煦。
他與康熙同齡，今年已經六十八，現下看著卻是比康熙少興許多。許是李家人都有長壽的基圈，李煦身上不見老邁，精神矍鑠。
看著也是個明白人，卻是權欲熏心，盡辦糊塗事兒。
想到此處，曹顓也沒懶得應付，寒暄兩句，就提出給高太君請安。
高太君旅途奔波，面上帶著乏色。不知是不是上了年歲的緣故，對面曹顓時，她也帶了幾分和氣，倒是沒有前些年的尖銳。
曹顓見狀，暗歎一聲。
即便不能將她當成骨肉親人，但是當成一位長輩尊敬，對他來說不是難事。只望她往後省事些，不要引出事端，使役母親難過。
或許，高太君對養女的感情也有限，要不然為何對侄子、侄孫子們比對女兒、外孫都親近。
同曹顓說了兩句家常，她便叫人帶了香玉，給曹顓見禮。
雖說來李家之前，曹顓已經聽趙安家的回話，曉得高太君進京，身邊帶了李鼎的遺腹女，但是見到香玉那刻，他心裡還是有些不自在。
同前些年稚齡時不同，香玉已經八歲，眉眼間能看出李鼎的模樣。
見曹顓看著香玉不說話，高太君道：「認不出了？這就是小侄女，你二表哥留下的女兒……」
曹顓點點頭，道：「是啊，差點認不出。那邊跟著外祖母進京時，還不會叫人，轉眼這麼大了。」
不會上演狗血的「寶黛戀」吧？想著家裡一堆淘小子，別在來一段「青梅竹馬」，那曹顓就要噁心了。
曹李兩家，除了親戚，還有不為人知的血債。
曹顓當然不會有內疚之意，早來一次，他依然是同樣的選擇。或許奎因為有了這個選擇，他才能將曹李兩家的關係看得清清楚楚，斷得明明白白。
而失去李鼎的李家，確實破壞力減弱不少。
就算第三代有李誠這個渾身長滿心眼的小子在，但是畢竟年少，一時半會兒還當不得大用。
回到家中，見過李氏，說了高太君氣色如何、文太君停靈哪座寺院後，曹顓就回了梧桐苑。
「芍院都收出來了？」曹顓問道。
「自打年前使人去蘇州，太太就吩咐下來，自然早就使人收妥當了。」初瑜笑著回道。
芍院是早年二房沒分家前，兆佳氏的住處，是府裡僅次於蘭院、梧桐苑的住處。以高太君的身邊，住在那邊也算妥當。
「不是說你今兒買了些小丫頭麼？挑著機靈點的，給天祐他們幾個身邊添幾個。」曹顓說道：「省得沒有同齡的小夥伴。」
內宅之事，曹顓向來鮮少說話，這回巴巴地吩咐一句……
初瑜一邊服侍曹顓喚了衣裳，一邊思量其中的不解之處。
見妻子不說話，曹顓道：「沒有歲數小的？就像曹元孫女那麼大的就行。曹元提了幾次，想讓孫女進府當差，實在沒有年齡小的，默默他孫女進府當差。反正也不用幹什麼活。」
曹元長子曹立春是個病秧子，一直在家休養，沒有進府當差。長子所出的孫女，就是天慧提過的掉了門牙的瑞香。
曹元的意思，長子已經不能為主家效力，孫女要是能進府當差，不管是侍候小爺們、還是侍候天慧，往後都能體面幾分。
「怎麼沒有？都是十來歲大小的小丫頭，叫人送到劉嬤嬤那邊學針線。我已經同羅姑姑、常姑姑說過，請她們兩位調教調教規矩，再往各院子分派。大總管的孫女就先算了，曹方家的也是當眼珠子似的疼，我可捨不得使喚她。」初瑜回道。
曹家下人與初瑜陪嫁，攏共也有一、兩百人，如今盯著天祐她們，想要道女兒進內院侍候的人，不是一家兩家。
初瑜卻最不願府中管事，將胳膊伸到內院來。對於這些管家、管事家的女孩兒，做丫頭想，想要對她的兒子有其他想法，她這個做娘的就不准。
曹顓沒有想旁的，聽妻子說不缺人，就點點頭，道：「有人手就好。這京城世家子弟，貪杯好色，放蕩不堪，壞了名聲的還小了？咱們的兒子，可不能跟沒見過女人似的，見了個女孩兒就當寶貝疙瘩。
說到最後，曹顓想起天祐的大名，正是與曹雪芹同名，不由撫額。
自己還沒死，曹家也沒有給天祐一個坎坷的童年，這』紅樓夢》注定要胎死腹中。
說句不忌諱的，就算自己真青年早夭，有初瑜這樣的生母，淳郡王府做外家，天祐也吃不了什麼苦頭。
自己有些昏頭了，香玉才八歲，天祐才十歲。就j算要早察，也早不到這時候。
曹顓難得說這些話，初瑜已經聽出其中不對，猶豫一下道：「額駙，現下說這個，是不是早了些？就算早年弘曙他們，也是十四、五歲，才初知人事兒。」
曹顓正喝著茶，聽了妻子的話，差點沒嗆到。
他連「咳」了幾聲，才緩過氣來，哭笑不得道：「不是這個意思，是防著他們沒有同齡的夥伴兒，與香玉交好。必經是表親，不像天慧是親妹妹，要是過幾年鬧出點旁的，就沒意思了。」說到這裡，他帶了幾分認真，道：「別人家姑表聯姻的多，我在廣州時，聽西洋人說過，血親太近，對子嗣不好。李家雖同咱們家是遠親，論起來並不是血親，但是我也沒親上加親的想法。」
見曹顓吩咐下來，初瑜忙點點頭，道：「我曉得了。額駙放心，李家表侄女是要小選的，我不會讓孩子們壞了規矩。」
提起孩子們親事，曹顓與初瑜對視一眼，都笑了。
實沒想到，感覺還是丁點兒大的孩子，這一轉眼就成半大小子。
「額駙實是過濾了，天祐與李家表侄女差著身份，怎麼也搭不到一塊兒去。」初瑜笑著說道。
就算真要「親上加親」，也輪不到李家。
弘倬每次見了天祐，都說要天祐做女婿，那才是初瑜的桌侄女。
「不是名分，是怕孩子們不懂事，常在一處，難免生出感絛來。」曹顓往炕上一躺，腦子裡是知曉的紅樓劇情，自己也跟著笑了。
這天祐與寶玉天差地別去，要是天祐敢不好好讀書，整日跟丫鬟廝混，那自己早就家法侍候香玉雖長得好些，算是個漂亮丫頭，但是也沒有黛玉「絳珠仙子」的脫俗芳姿。
而且天祐因小時候是祖父親自教養，最是規矩守禮，自己有些操心過了。
早年看《紅樓夢》時，曹顓還覺得賈政動不動就訓斥寶玉，還要打板子，不是個東西。如今自己當爹了，才理解賈政為父之心……
次日一早，李氏與初瑜婆媳兩個，乘馬車到李宅，探望高太君。
李氏的意思，還是想先接高太君過去。這眼看就是端午節，好不容易母女團圓，也不好分兩處過節。
高太君耐不住她央磨，最後還是點了點頭，答應先歇兩日，在端午節之前搬過去。
聽說她帶了不少用慣的舊物，李氏芙著說道：「母親真是的，您的外孫媳婦兒早早就使人收好屋子了，糊了牆紙，換了新傢俱，連衣裳都給預備出好些套，哪裡還需要母親帶什麼過去？」
高太君聞言，點了點頭，對初瑜道：「外孫媳婦兒受累了。」
初瑜道：「都是孫媳當做的，老太君能來，就是成全晚輩們的孝心了。
其實，依照高太君的意思，也是不想將李家的舊物帶進曹府的。依她的意思，自己是到曹府客居，帶著日常家用器皿物件什麼的，就顯得多事。
聽了李氏婆媳的話，正合她心意。
等李氏婆媳走了，她就使人將行禮整理出來，用不上的東西，叫人整理成冊，交由大管家入庫；用的上的，就挑出幾件，擺設在這邊屋子裡，算是留個念想兒。
只有香玉的東西，都是穿戴之物，高太君沒有使人碰，直接使人先送到曹府。
五月初三，曹顓帶著天祐、恆生兩個過來，接了高太君與香玉進曹府。
高太君就安置在芍院上房，香玉的屋子是西廂三間，東廂三間，做下人屋子。另有耳房兩間，一間做小廚房，一間裝雜物。
隨著高太君進府的下人，總共有四個，有一個燕嬤嬤，慣在高太君身邊侍候的；有香玉的保姆錢四家的，還有兩個丫頭，是姊妹倆，大的叫金珠，小的叫銀珠，是燕嬤嬤的孫女。
李氏見狀，怕高太君身邊人不夠，又叫初瑜挑兩個妥當的婆子，添幾個小丫頭過去。
高太君卻是清淨慣了的，不耐煩人多，只留下一個婆子、兩個小丫頭。
至此，高太君在曹府安頓下來。
不說旁人，就是東府，還有曹家幾位出閣的姑奶奶處，得了消息，相繼過府，帶孩子們來給高太君請安。
一時間，芍院添了不少喧囂。
看著侄重外孫子孫禮時，高太君想起重侄孫李誠。
聽李煦的意思，已經同故友說定了李誠的親事，若是沒有文太君的喪事，本是要今年下聘的……
八阿哥府，偏廳。
李煦侯了半晌，有些忐忑。八阿哥已經病逝多年，八阿哥府門廳冷清，這偏廳裡的傢俱都顯得有些陳舊，看著是多年沒掇。
想到何家女兒早年養在八福晉身邊，李煦對於八福晉請自己來的用意，也就多了幾分明了……