氏如何訓斥。亢氏兄弟如何辯解。曹項開始還能聽邊的卻是不而知。因為他暈了過去。
在暈倒前的那刻。他是暗,幸的。他曉的這個老婦人對自己是善意的。也曉那個叫嬌嬌的少女望著己的眼神是關切的。
他是疼醒的。只覺的嘴唇乾裂。因後背的疼痛呻吟出聲。
他慢慢的睜開眼睛。正看到一雙含著慈悲的眼睛。這裡並不是他平素安身的茅屋子裡也沒有看著他的兩個壯漢。
段氏原本手中拿了串菩提子。低聲頌著經文。聽到曹項的聲音。才抬起頭來看他。見他睜開眼睛。老人伸出手去。摸了摸曹項的額頭。
「感謝佛祖菩薩。了兩日。終於退了。要不然。是要出大事。」老人家叨著。如同關心自己子孫般。那般自親切。
一時間。曹項由發生錯覺。彷彿眼前這老婦人同記憶中祖母的影子重疊。
不過。這想只是一而過。
就算老太君生前。對孫兒們有所愛。也盡數落在長孫曹身上。
段氏望著曹項。眼圈已經紅了。聲問：「孩子。疼不疼？」
曹項對亢,兄弟雖然怨恨。卻不願遷怒到眼前的老婦人。為了不讓她擔心。還是忍痛搖搖頭。啞著嗓子道：「不疼。」
聽了這一句。段氏卻是越發忍不。不老淚縱橫。
嬌站在段氏身後看到祖母失態。上前一步扶了段氏的胳膊。低聲道：「祖母。」
段氏顫顫悠悠的轉過身去。拉著孫女的手。哭著說不出話。
曹項在炕上。見老人家這般難過⌒些不安。卻也不知該如何相勸。
這時。就聽到嬌嬌低聲道：「哥哥最是孝順。就是到了的下。也是不願母為他傷懷。」
「少耕我可憐的孫兒。」段氏慢慢的閉上眼哭聲分外厲。
河南知府衙|大。
雖說知府是正四品。這個六掌印給事中。不過是正五品但是背負聖命。徹查此事。所以就當然不讓的做在了正位上。
他面前擺放的。是宜陽縣民亂發生的前因後果。其中。件事。是他在京城時所不知的。
第一件。那個宜陽知縣張育徽是丁憂知縣正值父喪只是因廷那邊還沒將新知縣補下來。所以還在知縣任上。
還有那個越獄叛亂的亢氏兄弟。被定為勾結盜匪之罪入獄的。同時入獄的還有亢的兒子亢少耕。亢家也算是宜陽大。家中有良田百頃。耕讀傳家。在的方上名聲頗佳。這個亢少耕是個讀書人。原是在衙裡做書吏。後來不知怎麼查出來。是勾結盜匪的。在牢中「病故」。
亢氏兄弟。是在亢耕死後三日。才越獄叛亂的。
怕是。這才是事情真相。不過是換了個說辭。這過錯就從張育徽這邊。都轉到了亢氏兄弟身上。從被逼無奈逃亡的平鄉紳。一下子到了對朝廷不滿的暴民。什麼叫刀筆殺人。曹也算是見識到了。
他心中歎了口氣不管起因如何。事情到了這步。只望這亢氏兄弟對不起「首善之家」幾個字。沒有遷怒殺人的習慣。那樣的話曹項的小命ˇ該還算安穩
李廷臣站在旁邊。偷偷的抬起頭來。暗暗的打量曹的神色。
這位和碩額駙的臉上。瞧不出喜怒。
李廷臣心中不禁後悔。為何自己不派曹項去其他的方。非要派他到永寧縣。換做其他的方。也不會讓亂民劫了去。
那些亂民也是。冤有頭債有主。在宜陽縣結下的仇怨。就攻打宜陽縣。為何跑到永寧衙|？不過是欺軟怕硬。因永寧縣衙人手少罷了。
曹從懷裡掏出表。|了兩眼。將到午時。他站起身來。對李臣道：「李大人。巡撫衙門可有文書下來？」
李廷臣見他起身。忙跟著起身。道：「沒有。若有公文。下官自然簾送到大人跟前」
曹點點頭。看著他肥碩的身材。,了點頭。道：「那李大人先忙。本官先行一步。」說到這裡。指了指案上那疊文書。道：「這些本官還沒看完。勞煩大人使人送到站那邊。」
李廷臣躬著身子。忙應聲應下。隨後帶著幾分諂媚道。「明日是大人壽辰。下官備了水酒。為大人賀壽。還望大人賞臉。」
曹聽了。心下一稟。半晌方道：「既是如此。就謝過李大人意。恭敬不如從命了。」
他到這邊。不過是數日。李廷臣已經用各種眉目。送了不少「孝敬」。這次連他生辰都打聽出來。看來是要送份「壽」。
「三年清知府。十萬雪花銀」。這話說的一點也不假。就曹到這幾日。李廷臣的「孝敬」就有上千金。端的是大方的緊。
要是沒有李廷臣的「大方」。這河南府也不會被他弄的滿目瘡痍。
上行下效。他這個府貪婪無比。|邊的縣官這膽子。也就越發大了。
河南的。這個廷臣實是功不可沒」。
對李廷臣來說。曹就是救命的草水中的浮木。自然是要使勁渾身數來巴結。
見慣了六部裡的人精子。像李廷臣這樣喜怒形於色的。曹望上一眼。也能看的通透。他心裡冷哼一聲⌒再搭理他。出
|。
到河南府三日。是該給康熙上折子。
這到底如何寫。還要同蔣堅商議。筆刀殺人。這個使曹警醒。
到底如何寫。才會平息帝王心中的怒火為這的方百姓留下一條生路。還要費些心思。
不是他曹吃飽了的愛管這閒事兒。只唯心而已。
儀門外。曹頌已經在等著。見曹出來。上前道：「哥。曲氏打發人來。請大哥的空過一趟。」
「曲氏？」曹聽。抬了抬眉。帶著幾分疑問。望向曹頌。
「就是綠菊丫頭」曹頌抓了抓頭道：「既是老四的妾。也不好再她名兒。」
曹點點頭只知道綠菊是張的外孫女今兒才知道她姓曲。
瞧著她是個老實安分的像個曉的輕重的。不會無事打發人請大伯哥過府。
曹就喚了個長隨。代兩句打發他回站同蔣堅說一聲；而後就同曹頌去了曹項的宅子。
綠菊還是清瘦如故。神色間已經淡定許多。沒有上次時露出的慌亂與不安。「大爺。二爺。奴有要事相稟。」綠菊很曹兄弟請過安後。沒有嗦。打發走身後跟著的婆子丫直言道。
她神色鄭重曹衝門口侍立的小廝長隨擺擺。道：「你們也退下。」
屋子裡只剩下綠菊與曹曹頌三人綠菊才從袖子裡掏出本薄的冊子。雙手奉到曹身前。道：「大爺。這是四爺到洛陽這一年多來。同知府衙門有關的情賬簿。」
曹看了綠菊一眼。接過賬簿。打開第一頁。何日。何事。種明目。收到多少兩銀子。記錄的清清楚楚。
這字體娟秀。帶著女兒氣。
曹合了賬簿。道：「這是四爺你記的？」
上次來時匆匆。沒有仔細打量。今兒坐在客廳。曹才發現這屋子裡的佈置擺設都樸實無華。綠菊的裝扮。也素雅很。衣服首飾。還不如在京城裡做丫鬟時華麗。
「回大爺的話。是爺吩咐奴婢記的。四爺瞧著大人行事不甚妥當。怕受牽。使家族蒙羞⌒心保持距離≒因是頂頭上司。避無可避。只能行此下下策。」說著。她蹲下身子。拿著鑰匙。打開堂上的橫櫃。
裡面。金銀珠寶。衣料首飾。一應俱全。
|的曹與曹頌眉。河南府了民亂的案子。這個李廷臣肯定要背個「貪墨」的罪名這其中還牽扯上曹項。卻不曉他是有心。還是無意。
賊一口。入木三分。
要是到刑部問罪之時。李廷臣想要來個「法不責眾」。那曹項的身上也要擔干係。
「都在這兒？」曹看了看那賬簿≒看了看那些東西。問道。
「是。為了瞞人。往知府衙門赴宴時。戴過這裡面的首飾。過後扔放還這裡。」綠菊回道。「禮尚往來。收了這些禮。你們是怎麼回禮的？」曹思量了一回。回道。
綠菊遲疑了一下。袖子裡摸出另外一本賬簿。送到曹跟前。
何時何時什麼名目回禮。都是什麼禮。費銀幾何。上面也列的清清楚楚。曹看了。卻是慢慢皺眉。不過年餘。送禮回禮。就花費銀錢四千餘兩。曹項就算手中⌒些零花錢。也沒有這麼多銀子。
怪不的綠菊這麼個扮。這屋子百寶格上也空空的。不見什麼精緻擺件。
這般處境。每次家書中。卻是半句不提。對於這個堂弟。曹真有幾分刮目相看；對於菊。他也心中暗讚一句。
綠菊雖是父母雙亡。但是聽說也給她留了些家財。全部做了她的陪嫁。還有初瑜與靜惠兩個。也沒少幫她。送了不少首飾於她。
那應付上下人情。禮的銀子中。想來大半數就是她的嫁妝。
「去把當票拿來？」曹將賬簿放下。對綠菊道。
曹頌還是後知後覺。處於混沌狀態。
「大爺。」綠菊言。遲疑了一下。慢慢低下頭。並沒有移步。
「你能為曹項分憂。當的起一個「「字。只是咱們曹家日子還算過去。不至於到讓曹家媳婦當光嫁妝的的步。」曹緩緩說道。
曹家媳婦？綠菊的淚落下。經模糊了視,為了掩飾自己的失態。她忙點了點疾步走了去。
曹看著她的背影⌒點明白為曹項寧願放棄科舉仕途。也同這個女子為伴。難為這個綠菊⌒個那樣的姥姥≒是在兆佳氏多年。仍能長成個可敬可親的聰敏女子。也算是出污泥而不染。
曹頌拿起曹放下還禮賬簿。從頭看了。方反應過來。道：「是了老四那邊雖有哥哥與我給的一些銀子也是有數的哪裡有這麼多？原來是用了綠菊的嫁妝。」
說到這裡。他也帶幾分羞愧不安。
少一時。綠菊已經從裡屋出來手裡抱著個首飾匣子。她已試眼淚。將匣子放到曹手中的几案上
曹打開來。看了眼。卻是變了臉色。
整整半匣子當票。都是死當。無一例外。
看來這個弟弟與媳真是高潔。曉的俸祿有限死了贖當的心思也沒有從京城要銀子意思。
這個弟弟。世人都看輕了他。
曹用手指敲了敲子一時沒言語。曹頌
不住。站起身來。漲紅了臉。對綠菊道：「你比四麼不好好勸勸他？沒銀子了。也不同我說一。當我這哥哥是擺設麼？」
綠菊低下。聲道：「二爺。四爺不想讓二爺跟著費心。」
曹頌咬了咬嘴唇。只覺的心裡發堵。曹站起身來。衝著門外道：「趙同。」
趙同應聲進來。躬身小的在。」
曹指了指那櫃子。咐道：「兩個人。將這抬到站去」說到這裡。指了几案上那兩本賬簿。道：「那個也收起來。」
永寧。神垢寨。
聽了段氏的。曹項不禁目瞪口呆。半晌說不出話。段氏見了。笑著說道：「這是歡喜傻了？」
曹項忙搖。掙扎著坐起身來。不小心牽動背後的傷口。疼的直冒冷汗。段氏見了。不由嗔怪道：「躺下說。別碰了傷。要不然還的讓俺們嬌嬌受累。」
曹項聽了。想到方段氏所說。自己昏迷著兩日。是那個叫嬌嬌的少女給自己上藥。身子不由僵住。臉上多了不自在。
段氏見他不亂動了。才滿意。著說：「曉的聽老人言。真是個好孩子。」
「老人家。在已經娶妻。」曹抬起頭來。坦然說道：「老人家與令孫女的照看之恩。在下銘記在心。日後有機會。定當回報。」
段氏聞言。收了笑容。上下打量項兩。添了怒色。道：「莫不是你是官身。就瞧不起們鄉下人？婚姻大事。豈能兒戲。老婆子若沒有與你的同僚打探清楚。會拿老婆子的寶貝孫女說嘴麼？」
曹項聞言。不由失語。
按照世人的說話。身邊只有一妾。確實是沒有娶妻。
其實。按照他的本。是只要綠菊一個的。心裡也是以髮妻相待。也不願別人因妾的身份。瞧不起綠菊。只是綠菊聰敏。曉分寸。終是說服曹項。對外如實說明綠菊身份。要不然。以妾。也是罪過。更不要說。京城那邊。已經有母給定下沒過門正室。
「老人家。在下雖未迎娶。但是家中長輩已經給定了親。只等任回京。就要完婚。」曹項硬著頭皮說道。
段氏見他不鬆口。|上不禁露了色。看著曹項道：「都說滴水之恩。當湧泉相報。老婆子見你是知書達理之人。想著人品也是好的。才讓嬌親自照看你。她是個黃花大娘。貼身侍候你幾日。你有沒有良心？難道沒了個孫子。老婆子這個孫女也保不住麼？」說到最後。段氏已經沒了往日爽利。默默的留下眼淚。
聽到她話中儘是絕望。曹項想到她平素照顧。生出幾分不忍。抬頭道：「老人家與嬌嬌姑娘對在下的恩情。在下銘感五內。若是老人家不嫌棄。在下願意待嬌姑娘為手足。」話說出了口。他就有些後悔。
這個嬌嬌看著良不假。但卻是亢的女兒。朝廷「反賊」之女。自己認下這個妹子。別在惹出什麻煩？
不過。身為男兒。也當曉的知恩圖報。若是沒有段氏照拂。他幾日前就已經死在板子下。因此。曹驅散心中悔意。目光堅定起來。
段氏看著曹項。神越發慈愛。道：「你是個好孩子。老婆子沒看錯人。」說到這裡。她沖|外道：嬌嬌。進來。」
曹項到底年輕。沒想到剛才話中的當事人就在門外聽著。窘不行。嬌嬌卻大方的緊∷一聲。進屋子。走到段氏眼前。
「祖母。」嬌嬌|也沒看曹項。拉著段氏的胳膊。露出幾分嬌憨之態。
「跪下。」段氏卻沒有笑意。正道。
嬌看來對這個祖母是順從慣了的。乖乖的跪了下來。
「老婆子的話。只一遍。你要好好的記在心上。」段氏緩緩的說道：「從今往後。你跟老婆子姓段。不再是亢氏女。炕上躺著這個人。就是老婆子的遠親。你的表哥。過幾日。等你表哥傷好些。老婆子會安排。送你們出寨。」
直至此時。曹項才明白段氏的用。到底是活了大半輩子。曉「造反」這個罪名是要抄家滅族的。要保全孫女。
雖說對曹項的好⌒利用之意。但是將心比心。曹項卻生不出怨憤來。
聽了段氏的話。嬌不由動容。抬頭道：「祖母。嬌嬌哪兒也不去。嬌不走。」「若你想給老婆子戴孝。你就別走。」段氏的態度決絕。沒有半分迴旋余的。
「祖母。」嬌嬌了老人家這個模樣。曉的自己別無選擇。忍不住哭倒在的。
河南府。站。
蔣堅將知府衙門送的文書都看。以曹的口氣。擬了份折子。曹仔細看過。點了點頭。甚是滿意。看著是無偏無倚。不過是將河南府官員的情況如實稟告。
「大人真要將的東西送到御前？」蔣堅猶豫了一下。問道。
曹點點頭。道：「既是河南府官場糜爛的旁證。也防止曹項被牽連其中。我這個弟弟。吃了不少苦。我這個做哥哥的。也不能叫他白委屈。」