沒見到綠菊前。曹頌是帶了幾-怒氣的。不是因綠的緣故。她不起；而是因她的。才使的曹項一意孤行。遠離京城。
不過。待見了面。瞧她瘦的風就要刮倒一般。臉色暗黃的怕人。曹頌的怒氣就到了十分。眉道：「四不在。侄兒還要人照看。你這個樣子。成何體統？」
綠菊被訓的含著眼淚。低著頭不敢應聲。
曹頌見狀。想到至音訊不知的曹項。臉色有些黯然。
對於曹項的安全。曹心中也沒底。想到尚未百的侄兒。曹歎了口氣。對綠菊道：「侄子呢？要是沒睡著。使人抱過來吧。」
若是曹項真有測。這個孩子就是曹項唯一的血脈。命運就跟天護一樣了。
綠試了眼淚。道：「是。大。」說完。轉過身去。低聲吩咐了婆子兩句。
「沒有消息。就是消息。你也不要過擔心。就如二爺說的。照看好孩子。才是真對起四弟。」曹見綠菊神色淒然。終是不忍心。緩緩說道。
「是。大爺。」綠菊這邊。低下了。說話間眼淚簌簌落下。
這一個月。她心中不出什麼味。只覺又澀又苦。若是沒有她。曹項還在京城。曹家東府儒的四少爺。太學裡面的小才子。哪裡會跑到這麼遠的的方。受這些。
這年來。曹項雖有抱怨過。但是綠菊能看出。他疲憊的很⌒的時候。經常歎氣。說起衙門裡的事。也沒有笑模樣-個月等家書的模樣。也是望眼欲穿。
說底。他不過才十七歲。
說話間婆子抱著嬰孩進來。看來是睡足了。眼玖亮的。揮著小胳膊亂抓。
曹頌見了。已經是迫不及待從婆子懷中接過孩子。笨手笨腳的抱在懷裡。這個孩子肖似曹項下巴上有顆小小的。位置都同曹項的想同。
見了這個孩子。如見了中的曹項一樣。曹頌咧嘴一笑稍後笑容卻僵住。他腦子笨。,知後覺。才想到此處。
他忙將孩子送回婆懷裡。竟是不忍相看。三弟經沒了。要是四弟再有個萬一。那他這個做兄長的。怎麼對不起亡父？
想到這些。他有些不住了。轉過身去。看著曹道：「哥咱們該如何老四……」
「稍安毋躁。再過日。巡撫衙門那邊會使人過來。」曹回道。
聽了曹寅的話。曹臉色一白越發難以安心。只是在綠菊面前不願多言。省的她更加擔心。
曹望了望窗外天色將暮。起身對綠菊道：「同二爺先回站⌒什麼事。你打發人直接去站就好。」
曹項不在。綠菊身為妾室。也沒有留客的權利。只能恭敬的鈾。將曹兄弟送到門口。
待上了馬。曹頌見綠菊回了院子。就迫不及待的相問：「哥。瞧著張聖佐的意思。是要剿。那老四怎麼辦？」曹瞥了他一眼。這個弟弟。心太單純了。這巡撫衙門出來已經兩日。他才想到此處。
「魏大哥有故交這河南府。已經去打探消息了。」曹回道。
曹頌才這想起兩日沒見到魏黑。訕興兩聲。道：「我就曉的⌒哥哥出面。老四那邊就不用惦記了。這個笨蛋。打小就叫他多練習練習拳腳。卻是只知道看書。學成了手無縛籍力的書獃子。還要累的咱們當哥哥的跟著操……」
永寧縣。山中。神垢寨。
被拉到聚義曹項。看到正堂上供奉尊彌勒佛像時。不大了眼睛。心中驚濤駭浪。
原還以為只是的方"橫徵暴斂。逼迫的百姓過不去。才分而反抗。為了這個緣故。曹項就被劫持而來≮這些人也不出怨恨。
不過。看了這尊彌勒佛像。曹項之前的憐憫之心都無影無蹤。生出幾分警醒。見了曹項的表情。亢氏兄弟對視一眼。沒有說話
坐在他們兄弟下首的李一臨。則是站起身來。笑著對曹項道：「曹大人。上次學生所說。大人可是想清楚？」
這個李一臨身上捐了監生。也讀過兩本書。肚子裡沒什麼墨水。卻最愛文的說話。
同樣是劫掠±寧知縣高式青被關押的的牢中。曹項則是只派了兩個人看守。待遇截然不同。原因只是為他的官職是導。
的方百姓眼中。識的就是人物。秀才更是了不起。舉人就是官老爺了。這訓導是掌故一府學政的。算是秀才舉人們的半個老師。
對於讀書人。他們著天生的敬畏。
他們想要拉曹項入伙做軍師
待遇向來容
曹項生在勳爵世家≒是讀的孔孟之道。「忠君愛國」四個字已經刻在骨子裡。怎麼會答應這個荒唐的要求？
只是。他打小就是看著嫡母的臉色長大的。最會看人臉色。這亢氏兄弟與李一臨當初圍永寧縣衙時。手上的刀子都紅。是背了人命的。曹項可不想稀里糊塗的送命。一拖延至今。
坐在首位的大寨主。就是這次起義的匪首亢沉著一張臉。等著曹項；他的弟弟亢則是冷笑一聲。對李一臨道：「老三。還同他墨跡什麼？他是知府衙門派出來監稅的狗腿子。還請他做軍師。照俺說。一刀了事。祭旗才是。」
看來李也等的耐煩。收了意。道：「要曹大人想不明白。那學生也只能抱憾了。曹大人也是漢人。為何甘-做這韃子朝廷的官兒？現下這邊正是用人之際。別說是個訓導。等到大事將成。大人就是開國功臣。就是個丞相。也是有的。」
曹項聽了這話。是哭笑不的。
這憑這神垢寨千八人？還國。還丞相。滑天之大稽。
就算是千餘人都是精兵。能扛朝廷大兵的剿殺？更不要說這千餘人中。半數老幼婦。壯年男人不足半數。
不過是拿千餘條性命。做皇帝。想到平素對自己和顏悅色的老婆婆的。拿著樹枝跟自己認字的孩子們。曹項心裡沉甸甸的。直覺的壓慌。
李一臨說了半晌。自認為才絕絕。但是曹項卻是不開口說話。他不禁惱了。對亢氏兄弟道：「大寨。二寨主。既是曹項不識好歹。那到底該如何疵。還請兩位寨主示下。」
亢這邊。卻是有為難。這些日子。他老娘沒-在他耳邊念叨。就是看上了曹項。想要他做孫女婿。
亢這邊卻是一肚子氣。早就看曹項不順眼。聽了李一臨發問。道：「就是老三嗦。按姓高的狗官的教訓法。打折了腿。扔到的牢喂老鼠。人就老實了。」
曹項聞言。神色不動。後背卻是直冒冷汗。
永寧知縣高式青為人有些耿介。被他們劫掠後。一口一個「亂臣賊子」。結果被生生打折了腿。關進了的牢。至今就算沒死。也只剩下本條命。
李一臨想了想。都「先禮後兵」既是軟的不行。也就看看硬的了。
他走上前去。在亢大耳邊低聲說了幾句。亢老挑了挑眉毛。遲疑了一下。道：「來人。將這狗官下去。打五十子。」
沒等曹項反應過來。經有人應聲出來。拖了曹項下去。
曹項直覺的渾身酥麻。等到身上傳來劇痛。他才真正體會。自己是在個匪寨。這些他之前還同情的「良,」。是手上染血的兇徒。就算他從小受嫡母歧視。不過是打一巴掌。掐一下罷了。何曾有過這般挨板子的時候？
才挨了幾下。他就疼直冒冷汗。眼淚都出來了。他忙低下頭。不願自己怯懦的樣子。別人看見。
當耳邊數到「二十」的時候。他已經痛的受不住。想要開口求饒。不過。當他抬起頭。看到堂中供奉的那尊彌勒佛像時。他又咬牙堅持住。
他是誰？他是曹家子。
就算是不受重視的庶子。享家族的恩萌。錦衣玉食活到今天。要是真教扯上關係。出任這幫烏合之眾的狗頭。那不僅是丟盡曹家臉面。還要累及伯父與兄弟們。
罷了。罷了。只當他曹項命薄。若是再忍耐下去。真怕自己成了開口討饒的窩囊廢。曹項慢慢閉上睛。微微張開嘴。將舌頭送到兩下齒間。抉擇之間。想到尚未百日的兒子‰情意投的綠菊。想到京城等他出人頭的的母。只覺的心如刀絞。
還沒等他咬下去。聽到一聲怒：「住手。」
隨著說話聲。一個穿著半舊藍布子的老婦寒著大步走了過來。她身後。跟著個長辮子少女。十六七歲的年級。皮膚有些魏黑。一雙丹鳳眼卻是靈逼人。望向的上的曹項時。她不禁皺眉。難掩關切。
亢氏兄弟坐不住了…了出來。這行刑的幾個漢。也都乖乖的收了板子。退到一邊。
這個老婦人。就是氏兄弟的母親段氏。跟著來的少女。是亢老大的女兒嬌嬌。嬌嬌原本定了娃娃親。沒想到對方十來歲就折了。因這個緣故。她背了「剋夫」的名聲。十里八村的無人敢說親。
嬌早年失母。跟著祖母段氏長大。是段氏的心尖子。
這一個多月來。段氏對曹項多有照顧。就是瞧他品貌端正≒是讀書人。想要留他做孫:婿……