到宮裡。內宮門已經落了。
董殿邦心裡著急。也沒有法子。德妃與雅爾江阿都不說話。輪不到他做主。曹這邊。心裡感歎兩聲。也就跟董殿邦作別。回家去了
之前還尋思董殿邦是不是九阿哥在內務府的代言人。如今看來。卻是不像。
為了八阿哥的病。雖說他也著急。但好像想的也是干係這些。
曹回到府時。大門外已經掛起籠。
去蘭院打了個轉後。曹回了梧桐苑。此刻已經是飢腸轆轆。
初瑜這邊。已了消息。使人去廚房預備了。
等曹梳洗完畢。喜彩已經帶人桌。
看著熱乎乎羊肉蘿蔔鍋子。曹不禁食指大動。初瑜坐在一邊。親手幫丈夫盛了碗熱湯。送到曹手上。
天慧坐在炕裡。手裡拿著只好的烤白薯。順著聲音望過來。道：「阿爹回來晚了。」
曹喝了兩口熱湯。才覺胃裡坦些。
早晨出門時。曹曾答應女兒今兒早些回來。給她帶外頭的烤白薯回來。因八阿哥的事。卻是耽擱了。
不過。曹倒是沒忘記答應女兒買烤白薯的事兒。專程繞道前門附近買了幾斤回來。分了幾份。院田氏處蘭都留了。給天慧留了兩塊。
聽了女兒的話。他放下碗。笑著說道：「對不住了。今兒衙門裡差事忙。天慧也別老在屋子裡悶著叫人帶著找你多到院子裡玩去。」
天慧不吱聲了。將白薯送到嘴邊。一口一口的吃著。
待曹吃差不多。初瑜道：「駙老管家今兒下晌摔到了已經請太醫來瞧過到年紀大了。說是要養些幾個月。」
她說的老管家。就曹府現下的大管家曹忠。
他已經六十多歲≒在孝中。這兩年本來就不大管事。自打曹寅夫婦上京他就念叨著要退位讓賢。大管家之職交給曹元。
因他與老父曹武都曹家老人。曹寅念其忠心還讓他任總管。
曹家客居江南許久。城老宅留的就是幾房下人。五十來年生出來不少家生子。往來聯姻。自成體系
江南府中。則是由安父子相繼管家幾十年。
自打曹漸長。北京城。身邊所有人等有家生子有收的外來的。也漸漸成一脈。
如此一來曹府下。不知不覺。
成三派。京城老宅派。江
派。少主派。
其中。因曹身邊的吳茂吳勝。義趙同的關係。老宅派這邊。比較少主派；同江寧派那邊。則是隱隱有爭權奪勢的意思。
不過曹寅是家主。曹用的人手。也是管家的少。所以這兩年。內外管事。還是以江寧派為主。
有人的的方。就難免有勾心鬥角的。曹也能理解。
只是他不喜歡生事。對於下人
|分幫結伙之事。理解是理解。卻不能支持。要不然的話。大家就忙著心斗角的。誰還肯盡心辦差。
曹心裡。並沒有視家奴僕人。但是也沒想著縱容他們。當差吃飯。當差吃飯。既領了曹家的銀錢。就不能吃白食。
有次兩個管事起爭端。正好讓曹趕上了。究其原因。正是因派系糾紛來的。聽曹哭笑不。
沒什麼話說。兩下各打了四十板子。革了差事。
自打那以後。就算管事們彼此之間⌒不合的的方。也不敢再生什麼事端。
「知道了。老管家六十多了。好好養養也好。叫人預備些補藥。一會兒我過去瞧瞧他。」曹聞言。尋點點頭。說道。
見初瑜欲言又止的樣。曹道：「有什麼事兒？」
初瑜回道：「今兒老管家摔倒後。紫晶姐姐也去探望。回來後。到這邊坐了一會兒。」
這邊府裡。名義上忠是大管家。實際上自打曹寅上京後。外頭事務多由曹元打理。加上。曹這邊。不少差事。都是給曹方的。身邊用的又是曹方之子小滿。
安一系。在府裡風頭一時無二。
紫晶之前。就婉轉曹提了一。曹這邊。也不好多說什麼。畢竟上面還有父親做主。再說。方父子跟著他多年。他也用慣了。自然沒有為了其他的。就不用的道理。
「能用的就用。不能用的就換。要是府裡的人還提防著。那日子過還有什麼勁兒？還是那句老話。老實本份的好用⌒偷奸耍滑拉幫結伙憑生事端的。就不用。」曹道。
初瑜。喜彩已經捧了一包人參進來。
初瑜這邊。使人點了琉璃燈。要同丈夫一道去探病。
曹忠家。就在曹府後街的宅子裡。從後門出去。斜對過就是。
這邊是三進的宅子。聽說曹與初瑜來了。門房忙要往裡報。曹給攔下。
以曹忠的性子。要是聽說主子們來了。指定要出來迎。太折騰了。
曹忠有兩子一女。長子小時候出子。燒壞了腦袋。所以一直沒有當差。次子就是小榭的父親。二十來就驚馬死了⌒個女兒。招了個上門女婿。也是曹家家生子。叫趙志永。是趙同的叔父。
趙志永在前院。所以已經的了曹夫婦過來的消息。忙小跑著迎了出來。
內堂。曹忠躺在炕。其孫女小榭正在炕前侍藥。
曹忠嫌藥苦。不肯喝。嘀咕道：「不過是閃了腰。帖幾帖膏藥就好。還喝這些做甚？太醫真是的⌒病沒病的也開幾個方子折騰人。」
小榭已經進府當差。是恆生身邊的大丫頭。今兒因祖父病了請示了李氏與初瑜。回家侍疾。
「祖父。孫女都端著半晌了。胳膊都酸了。這不拿了蜜,了麼？吃了這個就不的嘴裡苦了。」小榭哄勸道。
曹忠家的見曹忠不喝。嗔怪道：「別叫孩子跟著擔心。再不喝就涼了。沒的叫孩子們操心。姑娘廚房忙活著。說給親手給你做湯麵。」
曹忠最怕老伴念叨從孫女接過湯碗著,喝了。
小榭見他喝完。忙拿了塊蜜|,。送到祖父嘴邊。
曹忠張嘴含了對小榭道：「往,少往家裡跑。是當差了。就要用心。小爺那邊還需人照看。你趕拾掇拾掇回去吧。」
「祖父。太太與奶奶。允我在家過夜呢。」小榭一邊收了藥碗。一邊笑著說道。
曹忠一聽已經是起臉來對-子道：「主子們體恤。咱們也的知好歹。孫女不懂事你老糊塗了？內宅當差的姑娘。哪有隨便在外頭過夜的？這樣一來今兒你也回家。明兒她也回家。還成什麼體統？」
小榭見連累祖母被罵。已經帶著幾分不安。低聲道：「祖父。不管祖母之事
女自己做主回來。」
曹忠拉下臉。指了孫女的道：「還不快拾掇了回去。往後懂事些。打你的。吃穿用度。都是主子們的恩典。像旁人家。受了這般恩惠。自然是子孫做牛做馬。我上輩子沒有積德。沒有兒孫福。你父親福薄。你大伯又是那樣的。你別當自己是女孩兒。多擔待些。替你父親與大伯多盡忠。」說到最後。已經語帶咽。
小榭已紅了眼圈。,頭道：「孫女知錯了。往後再不敢了。」
曹忠家裡的。聽了這番話。不禁抹眼淚。道：「好好的。說這些做什麼？叫孩子難受。姑娘姑爺聽了也多心。」
話音未落。就聽到屋外傳來腳步聲。隨後是趙志永的聲音：「爹。娘。大爺與大奶奶來了。」
曹忠聽聞。一時有緩過神來。
趙志永已經挑了簾子。將曹與初瑜讓到屋裡。
曹忠家的與小榭兩個。忙俯身給曹與初瑜見禮。曹忠這邊。則是掙扎著。想要下炕。
曹見狀。上前幾。扶著他。道：「老管家還是躺著說話。要不然我可要轉身走了。」
初瑜這邊。也虛扶一把。請曹家的起身。轉身從喜彩手中接過綢包裹。送到曹忠家的手裡。道：「大爺今兒衙門裡差事忙。天黑才到家。聽說老管家身子不。就巴巴的過來了。這包人參。是大爺使人預備的。給老管家補身用。」
曹忠家的。忙跪下了。
小榭在旁。亦是跟著磕頭。
曹忠坐在炕上。聞`哽咽。道：「大爺這麼。還能顧念老奴。老奴卻是幫什麼大爺什麼。真是羞愧死了。」
「這是什麼話？不京城老宅這些年都是老管家操心。單進京這幾年。要是沒有老管費心。府裡也不能這般太平。」曹開口說道：「說起來。我早謝謝老管家才。」
曹忠這邊。聽了這番話。不禁老淚縱橫。道：「都是老奴當做的。哪裡敢當大爺的謝？老奴無能之處甚多。這些年大爺卻是連一句重話都沒說過。老奴父親生前就說過⌒大這樣的小主子。是老奴的福氣。」
見曹忠這般失態。倒是不好什麼。總覺這這番赤誠下。自說什麼都透著假。因此他便開口問了幾句病情。
曹忠恭敬的鈾。忠家的。也搬了椅子。鋪上新的面墊子。請曹與初瑜落座
見曹忠直著身子。規規矩矩的坐著。曹忠家的與趙志永小榭也都不自在。曹說了兩句。起身了。
他一邊請老管家好生休養。一邊吩咐趙志永好生照看。要是有不舒坦的的方。就報到府裡。延請太醫。
曹忠腰身動不。就讓孫女代自己給曹與初瑜頭。
待同初瑜一道從內堂出來。曹就見吳勝氣喘吁吁的跑過來。
吳勝給初瑜躬身見後。對曹稟道：「大爺。九阿哥來了。在客廳等著。」
不僅曹意外。連著初瑜聞言。也覺的稀奇。
「夜貓子進無事不來」。
曹想到八阿哥之。心裡已經大致有數。一時不及跟初瑜多說。道：「你慢行。仔細腳下。我先去瞅瞅。」
初瑜點頭。轉身吩咐喜彩將手中的琉璃燈交給吳勝。而後對曹道：「今兒陰天。沒月亮。爺急著趕路︰這個燈好些。」
曹府。客廳。
九阿哥陰沉著臉。在椅子上。心中強忍怒意。
什麼叫世態炎涼。就這是世態炎涼。
若不是陶民在太醫院沒請到太醫。實是沒法子。求到九阿哥府裡。九阿哥還不曉此事。
這些日子。京裡風聲不對。九阿哥是曉的的。為了鹿肉之事。他還專跑了一趟海澱。但是卻是勸無勸。
八阿哥因生母位分低。打小就好強心氣高。熬了三十多年。卻是落這個下場。心中難免鬱結。
換做其他人。沉迷色也好。縱酒忘情也好。都能散散。
八阿哥卻是打小自製慣了的。酒色財氣。都不留意。
就算沒的了封賞。聽了貝勒與府中屬官銀錢。但還是皇子府。貝勒的爵還在。誰這麼大的膽子。敢怠慢至此？
九阿哥心頭火起。因著之前的宿怨。便疑心曹從中作梗。這才氣勢洶洶的登門問罪。
沒想到曹這般托。讓他等了一盞茶的功夫。還沒有露面。
龍游淺水遭蝦戲。虎落平陽被犬欺。
九阿哥已經住。「騰」的一聲從座位上起身。瞪著門口侍立的曹方。眼睛要冒出火來。
曹方被瞪著頭皮麻。心裡盼著曹早些到。
曹府這邊⌒資格陪客進廳說話的。原本有三人。西席莊先生大管家曹忠二管家曹元。
莊先生病故。曹元跟著曹寅隨扈去了。不在京中；大管家曹忠又傷了。回家休養。
換做尋常客人。像曹方這樣的管事陪著也行。
像九阿哥這份。曹方只能門外侍立。
本是守尊卑。但九阿哥不知情。見讓自己乾坐著。只當是曹狂妄。自然越火大。
幸好他沒有作。曹就疾步趕過來了。
「曹。你好大的膽子。八福晉人來請太醫。你都敢攔。八勒若有了閃失。你掂量掂量你自己個兒的份量。可擔當的起？」九阿哥見曹到了。冷薪。沉聲道。
九阿哥心煩氣躁。就曹這邊卻氣定神閒的緊。方才在路上他已經將預備好的說辭想好。
妃與雅爾江阿彼此推脫責任。曹也不願白白的背這個黑鍋。因此。躬身將下晌之事。從董殿邦尋自己開始。大致講了一遍。
九阿哥聽著這些話。臉上氣了又白白了又紅。
他轉過身來。看著帶著的陶民道：「曹說的可當真？」
陶民在太醫院那邊等消息。並不曉的曹尋簡親王之事。但是奉了八福晉的命令。往宮裡遞折子向德妃請示卻是真。
要是編謊話。不會扯上董殿邦與雅爾江阿兩個。這樣一來。一打聽就曉的他說的是真是偽。
他盯了曹半晌。冷冷的道：「八貝勒病中。要是因耽擱診治。加重病情。那誰能擔當的起？爺倒是不曉的。太醫院的太醫這般金貴起來。曹總管。你是內務府總管。是怎管束手下的？還勞煩你這總管跟爺走一遭。爺倒是要看看。一個皇子一個總管。還不能請個太醫出來了。」