府。梧桐。
看著眼前的綾羅綢緞。艾達的臉上露出幾分不解之色。
初瑜指了指那幾搪裳。笑著說道：「大爺不是幫你們請了封了麼？妹妹又是要漂洋過。到外邊的的界。也的預備幾套這樣的衣裳。時日倉促。要不然就會-多做幾套。」
「已經。太多了。謝過郡主。」艾達用稍顯笨拙的漢話。說道。
初瑜笑著搖搖頭。道：「謝什麼。不過是舉手之勞。」說到這裡。指了指旁邊的一包旗鞋。道：「妹沒穿過花的。那個一時半會兒的走路也不穩當。這是船底鞋。能抬高身量。還比那個穩當。正便宜。」
艾達摸著緞面的新鞋。被上面的精美繡花吸引。
初瑜見了。解說道：「這上面繡的是花開富貴。上面是牡丹花。顯喜慶吉祥。」
艾達笑著聽了。似懂非懂的。點點頭。
初瑜這邊≒使人了個首飾子。當著艾達的打開了。
裡面是成套的金玉首飾。看的艾達眼輝亂。初瑜道：「這個是你們成親。大爺同我的隨。不要嫌粗鄙。拿去做個念想吧。」
前頭的衣裳還好。艾達還敢收。看到這些金玉首飾。忙搖搖頭。道：「不能要。太貴重了。」
「東西也不是白送的。妹妹就不要外道。我家大爺喜歡西洋的物什呢。妹子同五爺記的回來給稍些那邊的物什就好。
明兒就要啟程想來妹妹也有東西要收拾。現下哦就不留妹妹了。」初瑜笑著。吩咐人將衣與首飾都收拾好。送艾達回去。
待艾達走後她|上卻收了笑露出幾分感傷之色。眼圈已經紅了。
這時。就見喜彩進來報：「格格。喜雲來了。」
初瑜忙低頭擦了眼淚。道：「既了還不叫她趕緊進來。」
喜彩見初瑜如此也不禁跟著落淚。哽咽道：「-格。」
初瑜臉上擠出幾分笑。道：「這是做什麼不過是去南邊≒不是生離死別的？快收了金豆子。沒的讓她見了難受。」
少一時。喜雲進來。
看到初瑜的那刻。她雙膝彎了下去。跪倒在的。
「這是做什麼？快起來。」初瑜見了。趕緊起身想要攙扶喜雲起來。
這會兒功夫喜雲已經了一個。見初瑜來扶自己哪裡肯起來。
她淚流不止。帶著腔。道：「格格開恩。就容奴婢給格格幾個頭吧。往後再給格格頭。還不曉是什麼時候。」
別人不說。就說喜雲喜彩兩個。都是從留頭開始就服侍初瑜的。主僕十幾年的情分。縱然不能說是情比骨肉。但是也不同他人。
初瑜這邊還能忍著。喜彩在旁邊已經低聲飲泣起來。
給初瑜叩首完畢。喜雲沒有著急起身。而是轉向喜彩。鄭重道：「往,格格身邊。就要多勞煩妹妹侍候了。」
喜彩唬的來不及抹眼淚。連忙閃身避開。口中說道：「姐姐是要折殺我了。我哪裡受的起？」
初瑜紅著眼圈。近前將喜雲攙扶來。道：「只當咱們這輩子都要守在一塊兒。實沒想到還有分開的日子。往後不是京了。要好好的保重身子。要是待不慣。或是想京城這邊。就寫信回。我跟大爺說。使人換你們回來。」
喜雲看著初瑜的臉。使勁點了點頭。含淚。道：「奴婢曉的。格格這邊。也要好好調理身子。自從四月受傷。格格身子就虛。瞧著也清減許多。」
這邊依依惜別。前書房裡。曹也在同魏信喝臨別酒。
明兒天亮。魏信就要啟程。因為在去廣州前。他還想要先到江寧同父母兒女作別。所以使人尋了官船。帶他們南|。
想高太君與李南下。出於禮節。曹還的親自送到通州；像魏信這樣的交情。真不比親薄。但是曹還在決定不去送了。離別苦。苦離別。都是爺們。鬧那個。叫人心裡發酸。也是不自在。
炕桌上已將擺放了幾個精緻小菜⌒一壺酒。
曹親自把。魏信與自己滿上。舉起酒杯。對魏信道：「喝！」
魏信跟著舉起酒杯。人皆是飲進杯中酒。
要到離別時。反而什麼也說不出。該囑咐的話。之前已經囑咐多次。如今只剩下滿杯的離愁。
一口氣喝了一壺。曹又使人送來兩壺。
魏信添了酒意。舌頭也大了。將曹還要倒酒。一把將酒壺先提在手中。道：「公。公子。我來。」
「那就謝過五郎了。」曹添了幾分笑。點了點。
魏信看著曹的情。手中斟著酒。直接酒溢出來才醒過神。
他撂下酒杯。悵悵道：「我來大半月了。公子臉上露笑模樣。都是有數的。京城雖繁華。到底不是安樂鄉。難道公子要在這邊熬一輩子麼？」
曹這邊。也不是沒想過歸路但是歸往何方？
就算他們父子想要致仕。也要有的方落葉歸根才行。
江寧是熟悉。但是曹家在那邊本是客居。老家在直隸豐潤。關外遼陽也有祖父的舊宅子。
豐潤那邊。因祖輩的矛盾。至今關係仍是尷尬。對於那邊添居族長之身的堂兄曹。曹回京後也偶遇過兩遭。不過是面上到了。兩人都不是做作之人。擺不出骨肉一家親的姿態。
「我是家中長子。上面沒有兄長可依賴。還需在雙親膝下盡孝。要不然的話。我還真想同郎結伴出去開眼界。」曹笑道。
「寶劍鋒從磨礪出。梅花香自苦來。公子自幼不凡往後定會有大出息。到時候五郎會以公子為榮。只是公子囑五郎的那句。五郎也要再嗦一遍公子。身子是自己個兒的。最緊凡是想些。」魏信撂下酒正色道。
「嗯。我曉的了。」曹點了點頭。說道。
兩人一邊說著。酒沒有斷。一盅一盅的沒多功夫就又|去大半壺。
這魏信話匣子打開。就有些收不住。
說起當年江寧城裡打架。他帶了幾分不服氣從炕上起身。拉著鞋子。拍了拍胸口。道：「公子。五郎不服。當年公子贏了我一遭。今兒咱-|的再比試比試讓小的贏一遭。」
他醉態可掬全平素
倒是有些少年時代街頭霸的勁兒。
曹見了笑著說道：「若是五再輸了。如何？」
「再輸？」魏信舉著巴掌。道：「再輸。我就再公子再做十年長隨不。做二十年。」說到這裡。不禁「嘿嘿」一笑。挑了挑眉毛。道：「要是公子輸了。就要應五一件事。」
見他這般有興致。曹不禁好奇。道：「什麼事兒。你說。只要我能應。自然應呢。」
魏信退挺胸脯。笑著說道：「要是我贏了。公子就要叫我一聲「五哥」。說起來。我公子大六歲。公子卻像個小大人似的。」
曹見他巴巴的看著自己。點了,頭。道：「既是如此。五郎就想著贏我吧。」…
兩人從書房出來。外邊夜色漸濃。
魏信本就帶了**分醉意。出來夜風一吹。走路都有些不穩。
到了校場。還未及比試。他就一陣作嘔。扶著牆邊嘔吐去了。
嘔吐完了。他歪歪晃晃的走過來。大著舌頭。嘴嘟囔著。也聽不清是什麼。曹湊上前去。近前聽了。半晌才聽出他念道的是什麼。
「叫我聲五哥。往後公子累了。也靠靠五郎。」
曹身子一震。胸口悶悶的。鼻子已經酸澀不|。
魏信眼睛已經睜不開。耷拉這腦袋。身子一趔趄。險些摔倒。
曹見了。忙上扶住。喚了兩個小廝。送魏信客房安置。
魏信離開後。曹在校場站了一會兒。才到了張家。
張義家在曹府後邊小宅子裡。從後門出去一拐彎就是。他們原是在府裡住著。因府裡人口多了。就在後頭買了幾處小院子。府裡的幾位頭面管事都在這邊住著。
原來。魏信提出帶人去廈門後。曹就問了身邊這幾位的意見。
能幹又可信的人手。著實有限。不外乎曹方吳茂吳盛張義趙同這幾個。任叔勇任季勇兄弟兩。畢竟不是家生子。而且在經營交際上不是長項。
張義是主動請如今他的差事最清閒。在管家理事上不如吳氏兄弟。在細心縝密上不如趙同。曹方身的差事重。輕易離不開。
這一去。萬里迢迢。回來時怎麼也是三五年後。
張義平素人緣最好。府中的朋也多。所以現下眾人都彙集在他這裡。為他踐行。
見曹來了。眾忙起身。讓了|座出來。
張義已經喝了不少。帶著幾分醉意。親自斟了一杯酒。送到曹手上。道：「小的剛去給大爺請安。因大爺同魏爺喝酒。小的沒敢打擾。大爺既來了。就讓小的敬一。」
曹接過酒-|脖一口飲盡。道：「山高水遠。要不珍重。只當去度假。好好溜躂溜躂。開開眼界。不用想太多。還是前幾日我說的那句話。什麼時候不愛待了。就在信裡說。咱們府裡這些人。還尋不到人替換你不成？」
張義聽了。不禁搖頭。道：「大爺當小的是什麼人？既接了差事。誰還能做孬種不成？不是同洋人打幾年交道⌒什麼難的？說不定到時候小的好艷福。學著爺尋個洋婆子。倒是讓府裡這些沒去的傢伙們羨慕。」
一席話。將桌子上的人都說興。
張義被諧通紅。了指旁邊的趙同道：「笑什麼笑。我都不稀說你。就你那歲數。別人都當爹了。連媳婦的影兒還沒有。」
「怎麼好好的。扯到我身上？這是喝多了。」趙同搖搖頭。笑著說道。
張義看著找惱。橫了趙同一眼。轉過身來對曹說道：「大爺您瞧瞧。這小子還能腆著臉笑。大爺也的管管啊。不能讓這傢伙老打光混。總要尋個人治治他才好。」
曹聽著他的話。|向趙同。
趙同見曹要上-模樣。忙擺了擺手。道：「大爺。張義醉了。您別聽他胡！小的還不到二十五。沒啥可著急的。」
京裡不少府裡。都有這樣的規矩。丫頭二十放出來配小子。小子二十五了。主家或者是指府裡的丫頭或是外頭聘的。給說門媳婦。
所以。趙同這般說。
張義見趙同固執。還要再說。就見有小廝進來稟告。道是有女客到了。還指名道姓的求見張義。
這時辰可不早了。怎麼來了女客？
眾人都往張義臉上去。張義臉上有些複雜。隨後擺了擺手。道：「不見。就說夜深了。我按照了。請她回去吧。」
小廝應聲下去。鄭虎好奇問答：「來的就是那個買豆腐腦的小寡婦？怎麼這些年過去。還勾搭著？」
張義聞言。臉上訕訕的。半晌沒有說話。
趙同那邊。已經皺眉。道：「就算平素有往來。這般登堂入室。也是不該。這樣一來。將嫂子置於何的？」
張義臉上擠出幾分苦笑。道：「小門小戶裡出來的。不曉的規矩。弟弟就不要計較了。說起來也不容易。寡婦實的。後我不再京裡。弟弟能幫襯的。還幫襯一二。」
眾人原想打趣他一二。他像是了真情。倒是都有些不忍心。
魏黑心下一動。開問道：「既捨不的。就帶了南下就是。弟妹看著是個賢惠的。好好說說。想來不會攔著。」
張義聽了。腦袋已經搖的跟撥浪鼓似的。道：「我是給爺當差去了≒不是風流快活去了。若不是大奶奶那邊有令。就是我家那口子。也不想帶的。」
曹見自己在。人多了拘謹。囑咐了張義兩句。便先回去。留下他們喝酒。
回到梧桐。曹便熟悉安置了。妻兩個心裡都是離愁別緒。輾轉反側。後半夜才闔眼。
次日。東方微白。曹與初瑜就醒了。
這一番別離。真是揪的人心裡難受。看著魏信上馬。曹再也忍不住。上前兩步。拉了馬|。道：「五哥。保重。」
魏信聽聞。笑著鈾。半晌才尋摸過味兒來。
他強著眼淚。不敢直聲。轉過臉上。揮手擺了擺。道：「公子。也保重。五郎去了。」