友就別重逢，酒桌上就少了節制，當晚還好，迷迷糊；次日一早，卻是頭痛欲裂。/首.發
曹這個樣子，初瑜見了，擔心不已，勸道：「要不額駙歇一日，使人往衙門裡告假。」
曹擺擺手，道：「還是過去轉一遭吧，沒什麼事就回來睡覺。」
出了二門，魏黑、鄭虎已經等著了。
曹看著鄭虎道：「五郎說想要轉轉京城呢，我往衙門去，你留在府裡，帶他們夫妻出去吧︰車也好，用轎子也罷，怎麼舒服怎麼來。還有小二那邊，今兒要是從宮裡當差回來，就使人告訴他一聲，也叫他高興高興。」
鄭虎鈾，曹從小滿手中接過韁繩，翻身上馬，一行人往宮裡來。
進了內務府，董殿邦已經到了。
見了曹，董殿邦上前兩步，道：「這樣去請大人過來，十七爺病了！」
曹聞言一愣，道：「前幾日還見了，怎麼說病就就病了？」
「聽說前日晚上因飲食不節腹瀉，當夜便有太醫給開了方子，卻是不見好。簡王爺剛去探病了，已經給熱河那邊上折子。」董殿邦回道。
曹同十七阿哥之間。雖比不得同十六阿哥關係密切。但是也算是親厚。聽了這個。也有些坐不住。起身往阿哥所去了。
阿哥所。十七阿哥披著件衣服。坐在炕上。不曉得同雅爾江阿爭執什麼。旁邊還有個白鬍子老太醫。手中拿著病方。偶爾配合著說兩句。
聽見小太監來報。說是和碩額駙曹到了。
十七阿哥聽了。忙叫請進來。隨後對雅爾江阿苦笑道：「王兄。真無大礙。只因前日多吃幾口果子。清兩頓胃就好了。何必勞師動眾。」
雅爾江阿白了他一眼。道：「怎麼叫勞師動眾。你地身份尊貴。要是出了閃失。本王也好。他曹也罷。誰有好果子吃？」
十七阿哥笑著說：「得了。曉得王兄疼我。只是關、李兩位太醫。是我叫他們去了那兩位藥開地方子。王兄要是想罰想打。就讓弟弟受著。高抬貴手。放他們兩個一把。」
雅爾江阿卻是不領情，道：「你自幼生長的宮裡，怎麼還這般糊塗？那入口的方子，豈能兒戲。要是有什麼不對，可沒地方買後悔藥去。關、李兩個太醫是宮裡當差地老人，自是要守著宮裡的章程。要不然人人都能肆意，那往後還有什麼規矩。」
十七阿哥還要再央求，雅爾江阿擺擺手，打斷他的話，道：「你若是真心為他們兩個著想，就好生養病，早日好起來。要不然，那兩位別說是頂戴，怕是腦袋也保不住。」
說話間，曹已經跟著小太監進來，見了十七阿哥蠟黃的臉色兒，唬了一跳。
雅爾江阿瞅了瞅曹，又瞅了十七阿哥一眼，笑著說道：「瞧這模樣，有點一日不見如隔三秋地意思。」
曹已經緩過神來，俯身給雅爾江阿見禮。
雅爾江阿笑著說道：「昨兒去找你，聽說你去通州了。之前提及的事兒，曹你得上心。今兒先不跟你說這個，這次見面你得給本王說道說道了。」說著，跟十七阿哥別過，先離開了。
十七阿哥站起身來，想要親自相送，被雅爾江阿攔住。
待雅爾江阿離開，曹看著十七阿哥，道：「才幾日功夫，怎麼就成這個樣子，瞅著像是要颳風就倒。」
十七阿哥揮手將屋子裡侍候的人打發出去，往炕上一歪，道：「我也尋思呢，怎麼會折騰成這樣，連著洩了兩日，現下兩個腿都打晃了。瞧著不像是不節，倒像是『不潔』。幸好福晉沒事，要不然我也不會這樣忍著。」
曹聽了，不由皺眉，道：「十七爺，這個可不能姑息，這是大事。要是傷了身子，再說什麼可就晚了。」
十七阿哥搖搖頭，道：「孚若，你不是外人，我才當你說這一句實話。倒霉催的，我心裡也是鬱悶。只是如今皇阿瑪不在宮裡，宮務由德妃娘娘與簡親王兩處擔著，要是大張旗鼓的，就要得罪人。左右也沒什麼大事，就這樣大事化小、小事化了吧。」
曹坐在一邊，瞅著十七阿哥，不禁生出幾分同情之心。
人生一世，都不容易，皇子也有皇子的難處。
十七阿哥被曹看得不自在，道：「你怎麼惹上簡親王，雖說如今傳言他轉了性子，但是也當小心些。萬一，那啥的話，就算避開了，也傷名聲……」
曹聽到這個，想起雅爾江阿那日地說辭，不由覺得頭疼，三言兩語同十七阿哥說了。
十七阿哥聽了，不由凝神苦思，尋思了一會兒，搖了搖頭道：「別人還好說，宗人府這邊，孚若你可惹不得。賺銀子也好，不賺銀子也
下好來。宗室裡的那些爺，整日裡沒什麼正經營生，麼撈銀子花天酒地。你若是給他們賺了銀子，慾壑難填，往後他們上癮了，怕是連你的骨頭渣子都吞了；你若是不給他們賺銀子，他們才不會尋思你有什麼難處不難處，就要當你是活仇人了。」
誰說不是呢，若不是曉得這個，曹也不會這般為難。
瞧著十七阿哥說得透徹，曹不禁生出幾分盼頭，道：「十七爺，我也焦頭爛額，尋思好幾日，也沒尋思出妥當主意。十七爺發發善心，幫襯一二如何？」
十七阿哥聽了，翻了一個白眼，懶洋洋地道：「你倒是給桿就上，也不瞧瞧我都折騰什麼樣了。」
若是他不這麼說，曹還有幾分擔心；但是見十七阿哥如此作態，曹反而踏實了，笑道：「怕是十七爺也是不好欺負的，這般『病』著，也是對策。」
十七阿哥聞言，坐起身來，下地從百寶格上取了玻璃鏡，仔細照了照，問道：「怎麼，哪裡出了紕漏？」
曹笑道：「下次十七爺再『病』，眼神也瞇瞇，說話的動靜也小些，就無差了。」
十七阿哥撂下鏡子，橫了曹一眼，道：「誰是傻子，這兩條還不曉得。這是在你面前，沒想著裝罷了。你倒好，好看起我的熱鬧了。」
曹搖搖頭，道：「沒那個意思。這個可不帶冤枉人的，我是真心尋十七爺拿著主意的。」說到這裡，頓了頓，道：「您也曉得我，對於這些算計之事本就理不清。」
十七阿哥已經收斂笑容，仔細琢磨了一會兒，道：「畫餅吧。搞個花腔，尋個看著像是賺錢的法子，然後抽身出來，離得遠遠的。到時候，若是賺銀子，是你地本事；要是不賺銀子，那你兩手一推，也能將錯推到執行人身上。鬧得禁折騰的，讓他們鬧騰去，越是費時費力，才越發顯得你絞盡腦汁了。也能讓他們費心勞神的，一時半會兒沒精力打你的主意。」
這番話，聽著平平，但是琢磨看來，卻都是學問。
對於其他阿哥，曹還不曉得；十七阿哥，卻是與曹做個同窗。
兩人少年相交，也算是曉得彼此的秉性。十七阿哥，本是少年早慧之人，但是因出身所限，人前一直裝拙。
現下，能指點曹這番話，也是能感覺到他待曹的情分。
曹已經站起身來，鄭重地給十七阿哥作揖。
十七阿哥往炕上一坐，笑著說道：「得了，得了，見不得您這正經八百的模樣。要記得，我還『病』著，下回不待空手探病的。人參啊、鹿茸啊，我這裡可不嫌多……」
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蘇州，織造府，書房。
李煦坐在書案後，看著眼前人，道：「如何，大夫怎麼說？」
對面站著一人，躬身回道：「老爺，小奶奶早上有些見紅，大夫給開了保胎的方子。說是小奶奶身子本就^弱，若是不放寬心，怕是保不住……」
李煦聽了，不禁皺眉。
猶豫了一會兒，他擺擺手，道：「去預備馬車，老爺我過去瞧瞧。」
少一時，馬車已經預備齊當。並不是李煦平時所乘的馬車，而是街頭巷尾常見地藍呢子面馬車。
馬車從織造府後門出去，走了不遠，進了一條巷子，進了一座宅子。
一個管家已經迎上來，垂手恭候在旁。
李煦下了馬車，直接過了二門，進了內堂。
西屋軟榻上，闔眼躺著一個女子。穿著月白色的衣裳，腰身之間已經顯懷。臉色白得怕人，沒有丁點兒血色兒，眼角淚光閃現。
聽到腳步聲，那女子慢慢地睜開眼，見到李煦的那刻，臉上露出痛苦無奈之色。
李煦上前兩步，坐在軟榻邊，伸出手去，落在那女子肚子上摩挲著，道：「不要淘氣，好好調理身子，給老爺生個兒子，自有你的好處。」
那女子聽了，身子不只是憤怒，還是恐懼，微微戰慄著，半晌方道：「我不是死了麼？死人還能生孩子？就讓我死了吧……」說到最後，已經是無盡的悲涼與絕望。
李煦地手，滑過那女子的胸間，落到她地臉上，捏著她的下巴，道：「老爺說你死了，你就死了；老爺說你活了，你就活著。乖乖聽話，老爺自然疼你；要不然，老爺可不是脾氣好地，嗯，記下了……」
說話間，他的視線已經落到那女子腰身上，道：「老爺使人看過了，你是宜男之相。好好地給老爺生個兒子出來，你就是李家地大功臣……」