已經到了掌燈時分，但是京城的天氣仍是悶熱難當
曹項院子，東廂房。
因日子訂得匆忙，來不及做新傢俱，不過是從庫房裡尋了幾件重新刷了漆。
這味道還沒有散乾淨，幸好天熱，窗戶全開著，屋子裡還能待人。
院子裡鳴蟬叫個不停，聽得人心裡跟著躁。
綠菊蓋著蓋頭，盤腿坐在炕上，雙手纏著手中的帕子，不曉得是盼，還是怕。
炕上鋪得倒是新被褥，是使人臨時縫製的，地上的桌子燃了紅燭，也透著幾分喜氣。
綠菊父母早已離世，舅舅、舅母都是府裡的頭面管事，倒是不是親生父親，還能如何精心？昨日使人送來的嫁妝，也不外乎綠菊平素所有的衣服物什。
原還以為能擺酒吃席，體面體面，臨了臨了卻是因衙門裡「祈雨」之事免了席面，張嬤嬤在兆佳氏跟前也沒少嘮叨。
兆佳氏心裡也愛熱鬧，但是到底怕影響兒子仕途，不敢隨意。
上房也掌了燈，丁香坐在外屋燈下，面前攤了單子，正在看曹項出行的東西有沒有遺漏下的。
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「總要留人看屋子。」丁香抬起頭。說道。
了音量道：「姐姐。為何預備在廂房啊？這正頭奶奶也不在。至於這樣麼？二奶奶心裡。是不是不待見這位。要故意給她臉啊？」
丁香不贊成地搖搖頭。道：「快少說兩句。二奶奶是大戶人家出來地貴女。什麼時候短過規矩？自然是禮數如此。才如此地。」
曹項換了新衣。雖說心裡已經飛到佳人身邊。但是被曹頌與曹睢８𤍥准咽掀氚埠蟆值繳𦻓副Φ羗潛吲闋𦇝艘換亍２磐㼄約涸鶴臃怠?br />
見他神情忐忑的樣子，曹畈揮墒㟲Γ梦僮諾屏衞媫誆芟蠲媲盎瘟艘幌攏壻圓芟畹潰骸八母紓𡚒燑饈僑⑿∩┬櫻鏓故且㑺險匠「。康艿芨貌桓媚幟侄捶浚磕值教熗粒鏓共壞媒叠母緙備齪麼醯模俊?br />
曹項聽著弟弟使壞主意，興笑，沒有應答，腳下的速度卻是不慢。
到了曹項院子門口，曹頌止了腳步。
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曹頌拍了拍曹項的肩膀，臉上有些凝重，道：「原還當你是毛孩子，沒想到四弟這也娶媳婦當差，長大**了。日後行事，且不可荒唐毛躁，要切記你不單是不自己個兒，還是兄長與叔叔，下頭還有小五、長生他們看著，還有天祐、恆生這些侄兒學著……
補缺當差之事，我不願掃你興頭，沒有多少。只是你該曉得，這般自專，大哥好還說，伯父那邊心裡該多難受。自父親過世，大伯就操心咱們兄弟的前程課業。四弟自專之時，可想過伯父歷年之關切教導？
曉得四弟小時受過委屈，心裡對太太多有怨尤，只是天下無不是的父母，『百善孝為先，萬惡淫為』，這兩句要刻到心尖上，才是為人晾的道理。不能想著，翅膀硬了，腰桿子直了，就能破門而出，逍遙自在去？
太太不缺你這個兒子，你卻少不得太太這位嫡母。你打小聰明，也不用哥哥多說，自己仔細思量吧。」
如今，世人最推崇禮教，重孝道。曹項即便是庶出，但也算是兆佳氏的兒子。要是不敬嫡母，那就是不孝的罪過。
曹項原垂手聽著，聽到最後，已經是羞愧不已，低著頭道：「二哥教誨，弟弟記下了。」
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曹頌見曹項並不辯解，有受教的意思，擺了擺手，道：「曉得這個道理就好，不早了，進去吧，別讓新姨娘等得著急。」
「二哥先行，弟弟再進去。」曹項說道。
曹頌聽了，笑著點點頭，招呼著曹罾餚ァ?br />
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曹頌聞言奇怪。道：「不自己尋思，還要請別人尋思不成？都是平素我教訓你們少了，才使得你們要翻了天去。哼，小五，我可告訴你，好好讀書做學問，不許捻三捻四的，要不然哥哥也讓你嘗嘗家法。」
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「附體個頭！」曹頌反手拍了下他的腦門，道：「趕緊回去……」
今日這些話，雖是曹頌想跟弟弟說的，但是其中厲害干係，還真不是他的腦子能想出來的。
還是夫妻兩個說話時，靜惠提醒丈夫的。
如今，曹項漸大了，這又馬上外放，若是心結難消，往後影響兄弟感情不說，要是鬧出閒話來，丟的還是曹家的臉面。
至於長房大伯那邊，已經分家，可畢竟還是親長。
雖說骨肉至親，不必講那些虛禮，但是人心換人心，誰也不耐煩拿熱臉帖冷屁股。
要是侄子們凡是親為，那做伯父的自然就沒什麼可為侄子們操心的。長房有子有孫，誰會閒的，非要巴巴地上趕子來為侄兒們費心不成？
曹項雖沒有喝酒，但是踏進院子後，身子已經輕飄飄了。
看著廂房映出的紅光，他的臉上添了幾分溫柔之色，上前幾步，輕輕推來門。
雖說打小認識，但是綠菊聽到腳步聲，也不禁後背僵直，手心裡儘是汗。
曹項走到炕邊坐下，看著綠菊帶了戒指的手，將自己的手覆在上面，沒有說話。
屋子裡一片沉寂，耳邊只有外頭的蟬鳴聲。
見曹項半晌不吱聲，綠菊忍不住低聲喚了一聲：「四爺……」
「往後，我不叫你姐姐了……」曹項抓起綠菊的手，說道。
「嗯。」綠菊低頭應著。
上房門口，探出頭來，望廂房望著，見滅了紅燭，忍不住回頭跟丁香做了個鬼臉，用帕子捂著嘴哧哧笑著。
「真是個不知羞的瘋丫頭……」丁香白了她一眼，道。
樹上的鳴蟬漸漸地變得稀疏，天上繁星點點，夜色漸濃。
東廂房裡，不只何時飄出一聲歎息：「倒地是委屈了你……」
熱河，曹家別院，東院上房。
曹顒穿著中衣，坐在炕沿裡，看著坐在褥子中間的閨女，心裡有些小鬱悶。小孩子不是都多覺麼？怎麼自己這寶貝閨女，坐了小半宿了，還這麼精神著。
「天慧，讓嬤嬤哄你去安置？」雖說方纔已經問了兩次，但是曹顒心裡還是不死心，忍不住再次開口問道。
天慧的主意卻正，絲毫沒有商量餘地，堅決地搖了搖小腦袋瓜子。
初瑜坐在梳妝台前，正在放頭，聽見丈夫的話，到底心疼女兒，轉過身子，道：「額駙，還是我哄她睡吧。被寶格格接過幾日，天慧這是想我了。」
曹顒聽了，也不曉得該吃女兒的醋，還是該吃妻子的醋，伸手將天慧抱過來，捏了捏她的小臉蛋道：「想不想阿爹？」
「媽媽……」天慧扭過小身子，衝著初瑜的方向喊人。
初瑜已經放下頭，聽女兒聲音不對，起身走到炕邊，見她撅著小嘴，像是惱了。
初瑜想起吃飯時恆生說過妹妹生氣了，因為父親給哥哥們「好吃」的，沒給她。
初瑜不由失笑，從曹顒手中將女兒接過來，柔聲說道：「天慧別聽哥哥們哄你，你阿爹最疼你的，有好吃的自然不會拉下你。媽媽那邊留了好餑餑，只是晚上吃了不好克化，明兒就拿著給吃。」
天慧沒有說話，但是瞧著臉色的神情，這個「仇」算記下了。
曹顒在旁聽了，抬頭問初瑜道：「咱寶貝閨女不睡覺，就是因為氣的？」
「額駙就少說兩句……」初瑜說著上炕，將女兒放下，輕輕地拍她睡覺。
倒地是小孩子，熬了這麼久，天慧也困得不行。
她漸漸地闔了眼睛，少一時，傳來勻稱地呼吸聲，睡著了。
曹顒見了，下地熄了燈，摸索到炕邊，在初瑜的身後躺了。
「額駙，這邊怪擠的，褥子沒鋪到頭……」初瑜小聲說道。
「沒事，我想挨著你睡……」曹顒摸到妻子的胳膊，輕聲回道。
初瑜聽了，沒有再言語。曹顒過來，也不過是拉拉小手、親下小口罷了。初瑜雖養了快到一個月，但是到底傷在胸前，沒有好利索，也不敢胡鬧。
「天慧這麼倔，小主意這麼正，這到底向誰了？」曹顒想著閨女剛才撅著嘴巴不搭理自己的笑模樣，說道：「莫不是像她二姨母？我瞅著二格格的性子，就帶了幾分倔。」
初瑜聽了，低聲辯道：「二妹才不倔，不過是性子比我爽利些。」
「那像姐姐？姐姐小時候，主意也挺正。」曹顒低聲說道。
初瑜不由輕笑，側過頭來，對丈夫道：「還能像誰？聽婆婆說，額駙小時候也同尋常孩子不一般呢……」
那是有原因的，明明心智已經老大不小，再裝嫩也不像啊。
可是自家這幾個孩子真是古靈精怪，個頂個的，不能當孩子哄，還得擺事實講道理才行。
夫妻兩個低語了兩句，便昏昏沉沉地睡去。
一夜無話，曹顒再睜眼時，已經是次日。
窗外還未放白，初瑜已經梳洗完畢，正坐在炕邊，給天慧穿衣服。
因為是過節，初瑜的兩把頭上，插了兩套金烤藍的多福多喜鈿，身上穿著嫩綠色的旗裝，胸前別了一朵紅色絨花，手腕上也綁了五彩絲線。
曹顒起身梳洗了，想起一事，道：「昨兒的粽子，就是用來過節的？」
原來昨兒的粽子好後，晚飯時就上了桌子。雖說糯米還是糯米，小棗還是小棗，但因包的不嚴實，弄得粽子皮上黏黏糊糊的，賣相實在不佳。
「廚房那邊包了不少呢，昨晚端上桌子的，是我同寶格格親手包的。」初瑜回道。
「是了，什麼時候寶雅學會廚藝，那日頭才要打東邊出來。」曹顒笑著說道。
因怕寶雅一個人沒意思，曹顒與初瑜昨兒使人接了她們父子過來，想著一道過節。
寶雅在這邊呆了半日，原是要留宿的，不想有個科爾沁的老王妃，住的離寶雅不算太遠，算是草原上的鄰居。
這老王妃跟著丈夫來朝，聽說寶雅在熱河，巴巴地使人來請了她們母子過去。
初瑜從炕稍取來一個赤尺高
，從裡面取出一個簇新的香包。這有半個巴掌大，T的葫蘆樣式香包，上面又杏色線繡了喜鵲登梅，葫蘆腰身處還縫了兩個穗。
初瑜親手給曹顒繫在腰間，道：「曉得額駙不喜歡花香濃的味道，裡面裝的是薄荷。」
「新縫的？」曹顒看了，皺眉道：「不是讓你好好養著麼，要是累著了好玩的？」
「無礙了，整日裡不是躺著，就是坐著，手中擺弄個針線，還好熬些。」初瑜笑著說道。
都是借口罷了，還是費了心思的，要不然也不會瞞著做這個，不外乎是怕曹顒攔著罷了。
曹顒曉得妻子的脾氣，骨子裡也是不聽勸的。到底是一番心意，再說下去自己也不忍。
端午節，早年間也叫「女兒節」，在家的女孩要穿新衣，出門子的女兒也多在這個時候回娘家。
天慧坐在炕邊，從裡到外都是簇新的，脖子上，右手腕上，繫著著用青、白、紅、黑、黃五色絲線做成的「長命縷」。
瞧著女兒粉雕玉琢的模樣，曹顒忍不住抱起她，在她的小臉蛋狠狠地親了一口。
睡了一晚，天慧許是氣消了，被曹顒弄得癢癢的，「咯咯」直笑。
初瑜已經拿了一條「長命縷」給丈夫繫在左手腕上，道：「額駙，日頭要出來，咱們該去給老爺、太太請安了。」
曹顒點點頭，抱著天慧，同妻子一道到了主院這邊。
廊下，已經有丫鬟、婆子往來穿梭，見曹顒一家三口過來，俯身的俯身，見禮的見禮。
屋子裡，傳來天祐的聲音：「祖母，為何方才不讓說話呀？」
「這是老規矩，系『長命縷』時不能說話，要不有說頭。」李氏回道。
已經有丫鬟進了屋子稟告，出來傳話，道：「大爺，大奶奶，老爺、太太請您們進去。」
待進了屋子，就見天祐與恆生兩個從炕上爬下來。
曹寅與李氏都梳洗完畢，李氏同初瑜一樣，頭上也添了飾，胸前別了絨花，看著甚是喜慶。
曹顒放下天慧，跟初瑜一道給曹寅夫婦請安見過。
因是過節，早飯就擺在這邊，一家人一塊用。
別人家的規矩，多是女眷不能上桌，媳婦不能上桌。曹家上房人口少，初瑜這個媳婦身份又尊貴，一年到頭也在一桌子上吃不了幾次，就沒有那些多約束。
曹寅為家長，獨自坐了正座，東側依次是李氏是天祐，西側是曹顒與初瑜，下是天慧與恆生。
除了葷素小菜，與幾樣粥點外，擺上來的還有三、四樣粽子。
有三角粽子，還有四角粽子，李氏給丈夫剝了一隻，隨後給兩個孫兒剝。曹顒這邊，則是自己動手，初瑜則是要喂天慧吃飯。
祖孫三代，坐了一桌子，曹寅看在眼裡，臉上也柔和許多。
用了早飯，曹寅要去衙門，曹顒將父親送到大門外。大門上，已經插了艾篙，綠油油的，看著生機盎然……
熱河行宮，西，松鶴清。
至康熙起，隨扈而來的皇子皇孫都齊聚在太后點殿，給太后請安來了。連住在行宮外的三阿哥，也不例外。
隨扈來的後宮，則是以宜妃為，在一旁侍立，看著也是花枝招展，喜氣洋洋。
太后的心情也甚好，笑著受了兒孫的禮。
隨扈皇子中，二十阿哥胤禕最小，才十一歲，比哥哥們矮半截。太后瞧見了，笑瞇瞇地招呼他上前，問詢了幾句。
皇子在上書房，是打小學滿語與蒙語的，所以胤禕回起話來，也算是利索。
太后聽了，越歡喜，又跟三阿哥『五阿哥他們交代，要好看帶著弟弟什麼的。
二十阿哥的生母高貴人站在妃嬪之後，見到太后親近兒子，心裡也甚是歡喜。
十六阿哥管著內務府事務，就低聲對康熙請示道：「皇阿瑪，和碩簡親王府三阿哥奉其父之命，從京城來熱河來太后與皇阿瑪請安，還送端午貢品，是現下傳召，還是改時……」
永謙是雅阿江阿的嫡子，先前病故的簡親王嫡福晉所出，雖排行第三，但是因其兩位兄長都病故，所以是簡王府實際的長子。只是因年歲不大，還沒有請封世子。
康熙聽了，回頭跟太后稟過後，叫人傳永謙來太后殿。
過了一刻鐘，就聽有內侍稟奏，道是簡親王府三阿哥已經到了。
隨著永謙而來的，就是和碩簡親王府今年端午的貢品，一個碩大無比的七彩大粽子。
那粽子足有幾尺長，半人多高，底下裡墊了木質的抬板，使了兩個強壯的內侍抬著。
看著太后與宮眷們都直了眼，連康熙心裡也生出幾分好奇。
這就是九九八十一斤重的「九子粽」了，有八十一個一斤大小的「九子粽」組成，攏共用了七百二十九隻粽子組成……