暢春園，壽萱春永殿。
太后坐在炕上，笑瞇瞇地看著宜妃抱在懷裡的重孫女。
她十幾歲就離開科爾沁，進了紫禁城。雖說沒有生育一兒半女，但是嫡後的身份卻使得她兒孫滿堂。
孫子、孫女就有數十人，到了重孫子這一輩，已經上百人。很多人，她都沒有得見，如今不少重孫、重孫女長大**，連玄孫都有了。
宜妃原是坐在挨著炕邊的小凳子上哄孫女，見太后有興致，笑著將小姑娘放在炕上，用蒙語對太后說道：「太后，您瞧，這小丫頭的耳朵，同她阿瑪一樣，都隨了主子爺，看著著實可人疼。」
太后一輩子不會說漢話，太后宮中，使喚的都是蒙古與滿人奴才。就是康熙來這邊請安，也多是用的蒙語，偶爾也用滿語。
早在太皇太后還在世時，後宮中沒有漢妃，上至嬪妃，下至太監宮女，多是說滿語，還有說蒙語的，說漢話的少之又少。
太皇太后去世，才算終結了大清後宮中的滿蒙語時代。
雖說還有個太后，也是不諧漢話的，但是因她向來榮養，鮮少插手宮務，所以在後宮的影響完全比不上太皇太后。
不過，其他的地方說漢話可以，在太后面前，眾人還是要蒙語或者滿語對答。宜妃入宮早，又是個機靈人。不為別的，就是為了討好太皇太后與皇太后，她的蒙語也學得甚是用心，說的極為利索。
因這個緣故，在後宮諸位嬪妃中，太后待宜妃最為親厚。
加上宜妃地長子≒是太后親自撫育地。所以相處起來又是不同。
這被宜妃抱到炕上地小姑娘。一歲半大小。看來是見天被人瞅來瞅去地。她也不怕生。站在那裡。眼睛烏溜溜地。帶著幾分好奇地望向太后。
太后見了。很是喜歡。伸手拉她到跟前。抱她在膝上坐了︰蒙語讚了幾句。
小姑娘抿著小嘴。看了看坐在凳子上地宜妃≒看了看侍立在其身後地母親與祖母。歪著小腦袋。巴巴地看著太后胸前地一串金珊瑚手串。
太后瞧了。便將前襟前地手串解下。掛到小姑娘胸前地扣子上。
小姑娘好像很意外。睜大了眼睛看了看太后≒低頭看看自己地前襟。已經笑得露出兩個小酒窩。她伸出一雙胖胖地小手。把玩著那串珠子。
太后瞇著眼睛︰手摩挲著小姑娘的後背。
小姑娘可見是真高興了，小嘴咧著，「咯咯」地笑出聲來。
突然，她停止了把玩，伸出兩個小胖胳膊，一把摟住太后地脖頸。
太后先是唬得一怔，隨即卻是被小姑娘給逗興。
小姑娘摟住太后的脖頸，探出腦袋去，在太后臉頰上「吧唧」一聲。親了一口，留下了濕乎乎的口水印。
這小姑娘不是別人，正是十六阿哥的嫡長女。
今兒，她是被母親郭絡羅氏抱著給宜妃請安，又讓宜妃給帶到太后宮來。
十六阿哥現下只有這一個女兒，又是嫡出，自然是愛之如珍似寶的。
平素見了，他就是將女兒抱在懷裡，不肯撒手。看到什麼好東西，都想著淘換過來給閨女玩兒，倒是比對兒子更親近幾分。
父女之間的互動，就是來「香香」。
變著法的哄姑娘高興，讓閨女「香」自己一個，就是十六阿哥平素的樂事。
小姑娘一時歡喜之下，便主動「香」了太后一下。
太后雖說已經五代同堂，兒孫眾多，但是彼此難得相見。
就算見了。孩子們也都被大人教了規矩。只會磕頭請安，守一個「禮」字。像小姑娘這般天性流露的還是頭一遭。
太后也是添了歡喜，見曾孫女喜歡這金珊瑚地物件，便叫人將首飾匣裡的幾樣金珊瑚首飾都送了過來。
有項圈，有朝珠、佛珠，還有戒指與耳環。
七七八八的，擺了半炕。紅彤彤地，分外醒目。
小姑娘已經是看不過來，不曉得摸哪個好了。
太后見她伸手要抓戒指，忙遞了個項圈給她把玩，隨即吩咐宜妃道：「那小物什，讓十六媳婦幫孩子收著，要不，送到嘴裡，可是了不得。大的東西讓她先玩兒，走時也都給她。」
屋子裡除了太后與宜妃外，德妃也在，坐在宜妃對面的凳子上。宜妃身後侍立的是王嬪與十六福晉婆媳，德妃身後是十四福晉與幾個在園子裡伴駕的年輕貴人。
這半炕的金珊瑚首飾，足有一二十件，說賞就賞了，連宜妃都有些眼熱。
宜妃笑得花枝亂顫，轉過頭來對王嬪與十六福晉道：「還不快點謝賞，連我都眼紅了，這曾孫女一來，可是入了太后的眼了。」說著，又笑著奉承道：「借太后吉言，今兒得了太后的贊，又得了太后的賞，也是這孩子地福氣呢！」
王嬪與十六福晉上前，身子已經插蔥似的，矮了下去謝賞。
太后笑著擺擺手，叫她們起了。
宜妃又笑著說道：「太后，這孩子十五個月了，還沒起名兒，要不然就恭請太后賜個名
太后笑著點了點頭，尋思了一會兒，道：「小名就叫寶音吧。」
屋子裡眾人，除了幾個年輕貴人與十六福晉進宮年頭短，對蒙語不甚熟外。其他德妃、宜妃與王嬪都是學了半輩子蒙古的，自然是曉得這「寶音」的意思。
寶音，是蒙語，換成漢話，就是「福」的意思。
用這個做孩子的小名兒，又吉利又大方，甚是妥帖不過。
這次卻是連宜妃也起了，同王嬪與十六福晉一起謝過太后賜名。
屋子裡一片其樂融融，就聽殿外太監揚著公鴨嗓道：「啟稟太后，禮部侍郎、二等伯曹寅之妻李氏同和瑞郡主奉懿旨前來請安。」
屋子裡的熱鬧瞬間冷了下來。太后看了看德妃，又瞧了瞧宜妃，微微皺眉，吩咐邊上的內侍傳人。
早些年，太后這邊也是有不少外命婦請安的。
因這幾年體力不支，老人家怕吵鬧。除了聖壽節一曹禮外，其他地命婦都見的少了。
偶爾召見兩個，也不外乎是經年地老人，過來講講古什麼的。
這次破例召見李氏，太后心裡卻是置著氣。
老人家上了年歲，這性子就執拗起來。
她有個嫡親的侄孫，想要留在京裡這邊當差，卻是因各種家法制度約束，只補了個虛缺。整理日無所事事，隔三差五便要來太后這邊撞一次鐘。
曹家倚仗的，不過是孫氏當年照看康熙十來年的情分。
這點。讓太后心裡很不舒坦。
她同康熙現下雖是母子情深，但是早年的關係生疏得緊。
曹家不過是包衣奴才，只因沾了孫氏地光，兒子為高官，孫女栓婚郡王，孫子指了郡主，加上闔家抬旗，這已經是天大地體面。
如今，連個婦女懷孕。都要使喚內務府地嬤嬤，這依然是王府待遇。
太后這邊的親戚，卻是連個奴才也比不上，老人家心裡怎麼會舒坦？
雖說李氏在去年聖壽節時，也曾隨同其他誥命進宮請安，不過是站在人群裡行禮罷了，太后沒大留意過。
少一時，李氏與初瑜已經隨著內侍進來。
走進屋子幾步，婆媳兩個都蹲了下去。
李氏操著生疏地滿語。口稱：「奴才李氏恭請皇太后聖安。」
初瑜這邊則是換成了：「曾孫女恭請太后老祖宗聖安。」
太后聽著李氏說著滿語，微微一怔，隨即看看初瑜，估計著是孫女提點的。
要是李氏是個遍插珠翠的庸俗婦人，太后的氣還能消消。
偏生李氏舉止有度，身上雖說穿著一件素淡的草綠旗袍，但是袖口與衣領地流水紋卻繡得極為別緻，露出幾分不凡來。
太后心中越發厭惡，只覺得如今這人心不古。亂了綱常。
這奴才倒是比主子越發有譜。實是讓人不待見。
「嗯，起吧！」過了好半天。太后方鈾一聲，聲音中帶著幾分冷淡。她的臉上繃得緊緊地，帶著幾分挑剔，打量李氏。
她的視線在李氏微微凸起地小腹上滑過，心裡卻是說不上是嫉妒，還是羨慕了。
曹佳氏與曹姐弟，她都見過，曉得都是品貌端正的孩子。
眼前這個女人，也算是有福之人，只是福氣太過了，卑賤之人怎麼受得了？
太后心裡正嘀咕，李氏與初瑜婆媳兩個已經起身。
看到李氏容貌的那刻，太后卻是不由地一慌神，臉上顯出迷茫之色。
宜妃與德妃都在暗中留心著太后這邊，見太后如此，心裡都是納罕不已，這時，就聽太后道：「李氏，你到炕邊來。」
李氏那一句滿語的請安話，還是之前跟初瑜臨陣磨槍，現學的。
對於太后這蒙語，更是絲毫不懂。
初瑜則是大致聽懂了，低聲告之李氏。
李氏心裡雖忐忑，但仍是遵命，往前走了幾步，距離炕邊還有三、四步時停下來。太后像是要在李氏面前尋找什麼影子似的，仔細打量了她好幾遭，最後視線落在她的耳朵上。
太后的神情甚是複雜，過了好半晌方開口問道：「你娘家……是如今在蘇州的那個內務府李家？你……是辛亥年生人？」
李氏低著頭，沒有察覺中太后地異樣。聽著「咕嚕咕嚕」的蒙語，她不禁手心出汗。
這只當進宮請安是個過場罷了，哪裡會想到這太后老人家還要找人說家常。
不過這委實聽不懂，這又如何是好？
這話卻是連初瑜也聽不明白了，求助似的看向王嬪。
王嬪冷眼旁觀，心思都放在李氏這邊，沒有看到初瑜的求助。
瞧著太后的意思，像是遇到故人般，難道高氏老太君早年曾進宮過？
王嬪倒是有些糊塗了，只覺得迷霧重重的，看不真切。
初瑜見王嬪沒有留意，心下著急，就想要上前一步，對太后說自己婆母不諧蒙語之事。
十六福晉見了，忙暗中擺擺手止住她，隨後拉了拉邊上的王嬪，小聲地說了。
王嬪這才省過神來，
太后這邊，卻是已經換了笨拙的漢話，問道：「你……屬豬的……」
屋子眾宮妃皆是詫異不已，這還是頭一遭聽太后開口說漢話。李氏點了點頭，恭敬地說道：「回太后地話，奴才是辛亥年十月生人，正是屬豬。」
太后也不曉得是看明白了，還是聽懂了，轉過頭用蒙語對對宜妃道：「你跟她說，讓她近前兩步，到哀家身邊來抬頭回話。」
宜妃之前還樂呵呵的聽著，聽到最後，神情也有些僵住。
太后臉上已經收起之前的冷淡與不耐，只剩下疑惑不解。
宜妃連忙擠出幾分笑，掩飾自己方纔的異樣，對李氏道：「李氏，太后老人家傳你進前呢。再往前走兩步，到太后跟前抬頭回話。」
李氏俯首聽了，隨後按照太后話中的吩咐，走到炕邊。
太后抓了李氏的胳膊，抬頭盯著的李氏的眉目，身子已經有些發抖。
不過片刻功夫，太后已經紅了眼圈，嘎巴了嘴，道：「你……額娘……墓……哪……」說完這句，卻是老淚縱橫，哽咽著說不出話來。
這般異變，使得宜妃、德妃等人都驚駭不已，已經是坐不住，站起身子。
李氏的胳膊被抓得生疼，心裡卻是糊里糊塗地，莫非是太后老眼昏花，認錯了人，要不然地話，自己的母親好好地蘇州養老，怎麼這又出來個過世的「額娘」來？
「太后，奴才母親現下在蘇州堂兄家養老，隨已年過花甲，但是身子骨還算是硬朗。」李氏輕聲回道。
太后聽她說話了，忙轉過身子看宜妃。
宜妃也是雲裡霧裡的，穩了穩心神，將李氏的話用蒙語重複了一遍。
太后聽了，皺起眉來，搖頭，道：「不對，不對……」
太后這番失態，卻是將坐在一邊的小寶音給嚇到了，忍不住「哇」的一聲，哭了起來。
太后失神中，恍然未覺。
「都出去！」門口傳來康熙的聲音。
太后聽了，忙轉過頭望去，問道：「皇帝，她是不是你五姑母的女兒？」
康熙聽到「五姑母」時，臉上卻是不禁泛白，望向宜妃等人的目光中多了森嚴之意。
眾人包括李氏與初瑜在內，都先給康熙請安，隨後相續出去。
康熙猶豫了一下，對王嬪道：「你帶李氏與和瑞去你的住處，朕稍後過去，還有話要說……」