重生於康熙末年 第六卷 清平樂 第一百三十五章 路眉
    一日宴席歸來,因兆佳氏歇的早,路眉並沒有再去向覆命。

    次日一早,兆佳氏就得了三個消息:第一條,路姨奶奶回來時,多了頭面首飾;第二條,路姨奶奶回來時捂著腮幫子,似乎被老爺打了;第三條,老爺昨兒在翡翠姨娘那邊歇的。

    兆佳氏聽了那第一條時還勃然大怒,待聽了後面兩條,怒氣也就煙消雲散了。她低頭思量一回,決定按兵不動,瞧兩日再說。

    一連數日,曹都沒往路眉屋裡去過。路眉這日子開始艱難起來,葷菜壓根沒影不說,開始熱菜往冷菜上轉變,素菜往鹹菜上轉變,飯菜量也逐漸減少。

    起初路眉還當曹只是一時惱了,以她這幾個月來對曹床幃之間的瞭解,覺得只要曹饞了再來她這一次,自己就能把他拴的牢牢的。因此初時,她瞧著那不入眼的飯菜,雖然是生氣,卻也不吵鬧,只私下拿了銀子叫浮雲給她置辦好的去。

    然而路眉遣浮雲去曹書房找他,浮雲卻是門兒就沒進去就被人堵了回來;路眉自己倒幾次在兆佳氏那裡瞧見了曹,可礙著兆佳氏在,她又不能說什麼,勾人的目光緊著往曹身上砸。曹卻是視而不見,理也不理她。

    曹一直不來,這飯菜一路惡劣下去,路眉心裡也有些惶恐了。這樣一個宅門裡,要是不招老爺待見,光下人就能踩死她。現在就是。她再叫浮雲去廚下私辦飯菜卻是不能了。不知是廚子得了兆佳氏吩咐,還是端著雙勢利眼睛見她這二房失了寵,怎麼也不肯給她做好飯。

    路眉勉強吃了一兩日的點心度日,卻是吃地口也酸,胃也酸,後來就像做了病一樣,什麼也吃不下,乾脆聞著點心味兒就噁心。勉強吃兩口又吐得乾淨。

    這一日。路眉又是吐了一回。浮雲端了花茶過來給她漱口,忍不住道:「小姐,咱們請大夫來瞧瞧吧。奴婢瞧著您……和奴婢嫂子有喜時一個樣呢。這個月您不也沒換洗……」她是路眉從路家帶來的,所以這樣稱呼。

    路眉一呆,她卻是從未想過的。當初連著吃了多年的藥,她一直以為自己要緩上三五年才可能受孕,這細細一算。確是這個月葵水遲了十餘日仍未至。路眉緊張的抓了浮雲的手,卻是歡喜得一句話也說不出來,只心裡默念,阿彌陀佛,天可憐見,真是老天幫盟!

    路眉高興了一陣子,冷靜下來細細思量,如今不能告訴兆佳氏。否則孩子就斷送了。還是要去找曹才是。路眉開了箱子,咬牙拿了些體己銀子出來,交給浮云:「去書房找老爺⌒攔著的就塞銀子。塞到他們讓路為止。一定要見到老爺,親口告訴他我有身孕的事情。」

    浮雲鈾剛要走,路眉又叫了她回來:「剛好今兒那腌臢菜沒倒呢,趕緊擺出來!回頭老爺問,你就說日日都是這般飯菜。」

    等了一會兒,曹並沒有來,卻是打發小廝悄悄請了大夫來。大夫瞧了確是喜脈,路眉忙不迭叫浮雲送了雙份地診金給那大夫。片刻,曹才來了。

    路眉抱膝坐在床上,只穿著薄紗衫,披散著頭髮,未施粉黛,眸子裡閃閃地都是淚光,見了曹,怯生生地叫了聲:「老爺……」然後,淚珠兒就滾滾而下,櫻唇顫顫巍巍,滿臉皆是委屈。

    曹歎了口氣,坐過去,把路眉攬到懷裡,摩挲著她的後背,剛待說話,忽然瞧見桌上擺的飯菜,料是兆佳氏動的手腳,心下頗為惱怒,忍不住向路眉道:「你受委屈了。」

    路眉本是低聲抽泣,聞言忽然攥著曹的衣襟嚎啕大哭起來,曹心裡一緊,又把她抱得緊了些。

    兩人摟了一會兒,路眉漸漸平靜下來,揚起滿是淚痕的小臉,淒然一笑:「今兒能見著老爺眉兒就依足了。眉兒知道老爺惱了眉兒,也不敢求老爺寬恕。只盼能給老爺留下個一男半女,不枉老爺待眉兒一片恩情,便死也無憾了。」

    曹只瞧著那一桌子殘羹冷炙,沉默了半晌,吩咐浮雲道:「去廚房說一聲,今兒晚上我的飯擺這邊。」

    浮雲應聲下去了。曹擦了路眉臉上地淚:「懷了孩兒就別再哭了,免得添病。過去的事我就不再提了,你是聰明的,也當知道進退。你有喜的事先別聲張,等過兩日東府大嫂的母親老太君就到了,你過去給她老人家行個禮,然後再說有身子的事,太太也就不會為難你了。以後本本分分的,你還是這院子裡的二房太太,否則也別願家法無情。」

    他說罷,見路眉一臉驚恐地表情,當她是被自己言語震懾怕了家法,抑或怕兆佳氏害她和孩子,當下又好生安慰了兩句,又在這邊歇了中覺。

    路眉心裡翻江

    躺下卻哪裡睡得著?去見東府老太君,那不是也得見一旦被揭穿,此命休矣。可是如果再裝病不去見,勢必要惹惱曹,而且這孩子這麼叫兆佳氏知道,怕也是保不住了地。若是沒了孩子也沒了曹的寵愛,想在這門裡立足,也是千難萬難。

    路眉左右思慮,又抱著一點點的希望——萬一曹大公子早把她忘了呢。這麼想她心裡多少有些不矛盾和不自在,她一向自負於自己地美貌,實在不肯相信有見過她容貌的男人能忘了她,然而這會兒她還不得不期盼著曹大公子忘了她。

    或者,這個孩子能幫些忙。路眉把手搭在還是平坦的小腹上。若真事發,那麼孩子就是她唯一的護身符了。

    *

    六月初十,高老太君被接回曹府。次日。曹夫婦帶著閤家人過來拜見。

    高老太君素來最喜歡小孩子,見了曹碩幾個就有些歡喜,又聽曹說兆佳氏和路眉都有了身孕,老人家更家高興,一手一個拉了她們倆,問長問短。

    兆佳氏這才知道路眉有身子,恨得壓根直癢癢,然當著長輩的面兒。她裝也得裝賢良。因此兆佳氏臉上雖掛著笑。目光卻刀子一樣只往曹身上招呼。

    路眉進門時沒瞧見曹顒。心裡暗暗鬆了口氣,只念佛盼著今兒見不著他才好。因被高老太君拉了手贊,又聽高老太君問她孩子,她這心裡漸漸踏實起來,恭恭敬敬地回了高老太君地話。

    高老太君見路眉長得標緻,人又文靜,一旁又有不那麼婉約的兆佳氏反襯。不由對路眉便添了幾分好感,越發和藹起來。

    路眉瞧了高老太君對自己和對兆佳氏的態度,心裡不免快意,兀自得意中,多多少少還幻想起自己生了兒子後的風光,就忽然聽到外面丫鬟報說:「大爺,三姑娘來了。」這一聲猶如晴天霹靂,警醒了路眉的好夢。直嚇得她肝膽俱裂。忙不迭低垂了頭,恨不得渾身都縮到地縫下去躲著。

    簾子被打起,曹顒、曹頤兄妹從外面進了來。

    曹頤本不想見曹兆佳氏。卻也是躲不掉的,只得跟著哥哥來了,先給高老太君施禮請安,又給兆佳氏請安,然後依規矩也向姨奶奶路眉問好,退到一旁。

    曹顒行禮時並未怎麼仔細瞧路眉,一個侄子盯著叔叔的小妾看成什麼體統。加之路眉一直低著頭,他也沒太注意。

    偏路眉心虛,低了會子頭兒,聽著曹顒和李氏並高老太君說話,似乎沒有異樣,便偷偷抬頭瞧了曹顒。恰曹顒含笑面向高老太君聽她說話,兩人對了個正臉。

    曹顒見到路眉那刻,雖然是不動聲色的,但心中也是驚詫不已。這是怎麼回事?所謂道台地族侄女、二叔地愛妾,竟然會是在京中遇到過地那個「名妓」唐嬌嬌?!

    第一眼,他也以為自己是看錯了,只是兩人樣貌相似罷了,畢竟眼下唐嬌嬌一副賢德淑良的模樣,與那時的風騷截然不同。然而唐嬌嬌那一臉驚懼表情,下意識後退之際露出的三寸金蓮,卻清清楚楚的告訴他自己沒有看錯。

    官場之中,聯姻是尋常手段,自己的女兒也好,外甥女侄女族女也好,都是有的。就是沒有血脈地他姓之女,認下養女嫁出,也不算稀奇。但,堂堂四品道台,認下個婊子做族女,送進曹府,這哪裡是拉關係?他就不怕東窗事發後,曹家的報復?這實在有些古怪。

    況且那唐嬌嬌可本應是在京城的!

    曹顒似乎發現些眉目,但是卻又像隔了層迷霧般,影影綽綽地看不真切。

    路眉,或者說唐嬌嬌,這會兒險些魂飛魄散。真是怕什麼來什麼。她一遍又一遍告訴自己,自己是路家小姐,有路家做靠山,又有孩子可以護身,只要自己不認賬,就能逃過一劫。雖然她自己也不相信這些,但也只有靠這些來讓自己鎮定。

    饒是精神催眠法,也沒能讓路眉慘白的面容恢復血色。高老太君發現她的異常,溫聲問她是不是身子不舒服。路眉簾借坡下驢,向高老太君告罪回府。這一刻,她只想躲過一時是一時。

    *

    路眉雖走了,曹顒卻不放心。家族有這樣個來意不明的女子,誰知道是不是禍患?沉思了片刻後,他還是去了開陽院。

    曹寅正拄著拐棍在院子裡溜躂,他的病已經漸漸好了,每天膩煩在屋子裡,便趁著日頭還未足,出來活動活動筋骨。

    曹顒看見父親額頭上已經汗津津的,還略帶喘息,忙上前幾步扶住:「父親身子還未大好,如今又是進了伏,還是回屋子去吧!」

    曹寅無奈地歎了口氣:「到底是人老了,這還不到半刻鐘!」

    父親兩個進了屋子,繡鸞與錦鷺端水擰

    ,曹顒親自遞給父親。曹寅坐在椅子上,擦了擦臉,許多。屋子裡擺了兩個冰盆子,消了不少暑期,卻是比外頭涼快。

    等繡鸞端上了茶,曹顒打發她與錦鷺下去。等屋子裡只剩下父子二人。他方開口將路眉地身份說了。

    曹寅地臉色頓時沉了下來,這些年他雖從未在人前張揚過,但是整個江南官場,從總督算起,哪個不是跟他客客氣氣的。他雖然明面的職位低,但是帶著爵位——最低地子爵時,也是與總督平級。如今,不過是病了幾個月。還沒死了。就有人這般欺上門來!!用婊子來充當良家。居然還成了弟弟的二房,這不是打曹家的臉嗎?看來,自己這病實在是養的久了啊!

    「父親,那路道台是什麼人物?這總是有些詭異,京城離江寧可不近,就算是想要利用煙花女子的美色,也不至於這般費事!」曹顒有些不解。

    曹寅搖了搖頭。不屑地道:「原不過是京中地候補知府,因抱了噶禮地大腿,混了個實缺道台,到江寧不過一年,就結了六七家姻親,最是個沒臉皮地!」說到這裡,卻覺得有些不對勁,看了兒子一眼。

    曹顒也若有所思地看看父親。父子兩個的神情都轉為鄭重。是啊。一個無權無勢的候補知府,能夠有多少銀錢?但若是按照寧春所說,這唐嬌嬌是倚月樓的花魁。那身價銀自然不會是一筆小數目。路家在江南結了六七家親,如唐嬌嬌這種的,未必就是一例。尋常人,就算想要到地方立足,藉著聯姻多建立些關係,也不必這樣費事,又是提前規劃好的。

    這其中實在蹊蹺,有很多事說不過去,就比如這唐嬌嬌眼下的做派,實在是沒有半點風塵味。這期間,若是沒有經過個把月地專人指教,是學不來的。

    想到這些,曹顒感覺惱皮一陣發麻,路道台既然靠著噶禮,難道這些都是八阿哥那邊的安排?若是,那倒也算是變相地深入江南官場了,只是這手段太過齷齪。然若是不是八阿哥主使的,那幕後之人了就太厲核,藉著噶禮這棵大樹,在江南佈置下這些耳目。

    「父親,您看是哪位?二、三還是八?」曹顒忍不住問出自己的疑惑。

    「這手段卻是不入流了!」曹寅歎了口氣:「東邊那位如今也艱難,前年廢太子風波,萬歲爺是狠了心的發作,其心腹黨羽都砍得差不多。眼下,又是與八阿哥那邊關係密切的噶禮經營江南,他著急想要插一腳也說得過去。三阿哥嗎,每日裡舞文弄墨,書讀得多了些,想要用這女間的法子來發展勢力,倒也符合他紙上談兵地性子。雖說噶禮與九阿哥那邊是姻親,但是其人一向貪婪無恥,對那八阿哥又有幾分真心?八阿哥怕是也知道這點。」

    曹顒皺了眉,無論主使是誰吧,有一點卻是要弄清楚地,那就是這冒名頂替的路眉之事,到底是只針對曹家,還是人家在漫天撒網。

    父子兩個,在這點上達成共識。

    曹寅略加思索後,對曹顒道:「一會兒打發人去西院,請你二叔過來,你就暫且迴避,畢竟不是什麼光彩事。」

    曹顒鈾,下去安排,不過小半個時辰,曹就到了。

    方才去探望高太君後,他就想著過來看看哥哥,但是妻妾同來,又都大著肚子,需要照應,便想著明兒再來。卻不想,這前腳方到府一會兒,這邊就派人來請了。

    「大哥,氣色卻是比前幾日見好!」曹見哥哥出來坐了,臉色也不似前一陣那樣憔悴,很是高興。

    曹寅點了點,指了把椅子,叫他坐下。兄弟兩個,也沒什麼拐彎抹角的,直接言道:「二弟,那路眉地身份不妥當,想個法子悄悄處理了吧!但是別了,處理前問問清楚,她背後的主子到底是誰?」

    曹神情一滯,一時沒明白什麼意思,喃喃道:「大哥?您說得可是我房裡的路眉?」

    曹寅點了點頭:「我也是近日才得了外頭的信兒,說這路道台有些不對,連帶著也有那路眉的消息。她不僅不是路家族女,連良家都算不上,本是京城那邊的青樓女子!」

    曹的臉色陰沉,想著自己竟然納了個妓女做二房,頭上那帽子肯定是綠透了,虧自己還拿她當寶貝,已經是有了幾分真心。越想越惱,卻是再也坐不住,猛地起身道:「大哥,我這就回去打死那賤……」說到這裡,他卻生生頓住,茫然地看著曹寅:「大哥,她肚子裡有了弟弟的孩兒!」

    一時之間,曹寅也愣住了。真是這般,卻是不留也要先留著了。  
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