扁井巷的老宅裡，趙大如一陣風一般跑進了中堂，他帶來了趙十三最新的消息。
陰暗的房間內，趙無忌正表情凝重地查看漢陽府地圖，他在昨天也得到了嚴實出現在漢陽的消息，儘管覺得其中有些蹊蹺，但在一切都毫無頭緒之際，這個消息還是令他坐不住了，無論如何他總是要試一試，漢陽府一共轄兩縣，漢陽縣和漢川縣，兩個縣城雖然都不大，但鄉村卻地域廣大，極難查找，所有人都開始動手了，他必須得想一個最有利的辦法，才能搶先一步。
就在他凝神思考時，門外忽然傳來趙大的聲音，「首領，我有十三的消息。」
趙十三當然就是趙十三郎了，他是趙無忌手下武功最高之人，現在他就像一隻寄生籐，攀上了楚王這棵大樹，準備享受現成楚王的收穫，
趙大的稟報打斷了趙無忌的思路，不過趙十三的消息也很重要，他立刻命道：「進來稟報！」
趙大年紀約三十四五歲，是所有手下中的老大，他是趙十三的嫡兄，武功也僅次於趙十三，但做事十分謹慎，一直便是趙無忌的左膀右臂，前幾天他奉命去搜尋李維正，但一無所獲，令趙無忌略略有些不滿，這使他心中很是緊張，他進屋便稟報道：「十三口述了三個消息，一是他馬上隨程延年赴漢陽行動，其次楚王八天後將宴請荊楚名流和湖廣各地官員。」
「那第三個消息呢？」趙無忌有些失望，前兩個消息都沒有什麼價值。
「第三個消息是程延年的私事，他看中了漢陽知府葉天明的小女兒，楚王卻不肯幫他去說親，他準備用夜偷的辦法，把葉小姐偷出來，想把生米做成熟飯。」
「這種事也算消息嗎？」趙無忌搖了搖頭，不滿地說道：「要他好好去辦正事，別敷衍我。」
「是！」趙大剛要走，趙無忌卻忽然反應過來，大喊一聲，「等一等！」
他的眼睛忽然亮了，『漢陽知府葉天明』，他不由狠狠地拍自己腦門一樣，「我怎麼這樣蠢呢！」
他不由分說，立刻道：「你帶上兩個身手最好的弟兄，隨我立即去漢陽。」
漢陽城，夜色昏黑，巷子裡傳來『梆！梆！』的打更聲，更夫拖著長長的聲音，「平安無事——」
『梆！梆梆！』
更夫走過知府衙門，又轉個彎，消失在黑暗的小巷深處，忽然，兩條黑影迅速跑過街道，貼著府衙一陣疾奔，很快便跑到後花園的圍牆外，他們向四周看了看，互相點了點頭，一縱身，順著大樹攀上的牆頭，兩人從懷中掏出一個鉤子，遠遠地向花園裡的一棵大樹拋去，『嚓！』地一聲，兩隻鉤子準確地掛在大樹上，兩個黑衣人拉了拉鉤子，旋身向大樹飄蕩而去，但眼看要靠近大樹時，樹上忽然出現了一人，冷冷地笑了一聲，雙手同時舉起兩把鋼弩。
『啊！』兩聲淒厲的慘叫驚碎了葉府的後宅，一盞盞燈亮了起來，十幾個家人拎著刀劍衝進了後花園，很快便在樹下發現了兩具身著夜行衣的屍體，兩人的眉心被弩箭射穿了一個洞，汩汩地冒著鮮血，臉上的表情驚恐之極，眾家人面面相視，皆不知發生了什麼？
「老爺來了！」有人喊了一聲，家人們紛紛閃開一條路，葉天明披著一件長衫匆匆走來，「發生了什麼事？」
他話音剛落，卻一眼看見了屍體，嚇得他倒退了一步，「這、這是何故？」
眾家人皆低下頭，誰也不敢說話，葉天明一陣惱怒，這還了得，刺客竟到他的府上來了，他剛要大聲斥責，忽然一名門房跑來，結結巴巴道：「老爺，門口有個姓趙的文士求見，說他知道刺殺之事。」
說著，遞上了一張名帖，葉天明接過名帖，只見上面寫著：秦王府參事趙無忌。
他眉頭不由一皺，沉思了片刻，便對門房道：「好吧！請他到我書房去。」
走了幾步，他又回頭嚴厲地對家人道：「這件事誰也不准告訴夫人和小姐，明白嗎？」
「是！小的們明白。」
葉天明快步向書房走去，他雖然不明白為什麼秦王的幕僚會跑到漢陽來，但他也隱隱猜到和今天發生的事有關，今天有鐵翼鷹揚燃文衙役稟報，漢陽城內忽然出現大批陌生人，似乎在尋找什麼，他準備明天再詳問此事，不料晚上就發生了這種事，葉天明心中又是吃驚又是後怕。
走進書房，只見一名文士站起來向他深施一禮道：「學生趙無忌，參見葉前輩。」
葉天明見他身著儒袍，也不由有些好感，一擺手道：「請坐！」
趙無忌坐下便開門見山地笑道：「葉知府心中一定有很多疑問，比如那兩個刺客是誰？他們來做什麼？又和我們有什麼關係，葉知府，我說得不錯吧！」
葉天明既不承認、也不否認，他沉聲道：「趙先生儘管說，葉某人洗耳恭聽。」
「好吧！那我就直說，如果我說這兩個黑衣人是程延年想趁夜擄走令嬡，以期生米做成熟飯，葉知府相信嗎？」
葉天明暗暗震驚不已，雖然有點聳人聽聞，但他也不得不承認很有這個可能，楚王已經不止一次向他暗示過，都被他態度鮮明地拒絕，儘管如此，前幾日女兒去武昌時還被那個花花太歲騷擾，他也曾經有過程延年會走極端的憂慮，但總覺得楚王會約束他，卻沒想到竟成了現實。
葉天明怒火暗生，但理智卻告訴他這裡面還有許多疑點，他眉頭一皺又問道：「趙先生又怎麼會知道這件事？還有你為什麼要助我？」
趙無忌微微一笑道：「這件事說起來話長，我就簡單告訴你，現在漢陽忽然出現了大批陌生人，都是為一件事，為藍玉的一封信，我是代表秦王勢力，有消息說偷信人極可能就藏在漢陽府，我因人手不夠，所以前來幫助葉知府。」
此刻，葉天明的心中亂成了一團，他萬萬沒有想到漢陽府居然會捲進王室之間的權力鬥爭，而這秦王幕僚更是明目張膽要求他協助，可這種事稍有疏忽就是滅族的大禍，他怎麼會參與其中呢？想到這，葉天明輕輕搖了搖頭，「抱歉！我不想參與此事。」
趙無忌當然知道葉天明不會答應，不過他早有應對之策，他笑了笑便語重心長道：「葉知府，那程延年一次失敗，很可能還有第二次，我願意讓我的精幹手下在周圍護衛葉府，作為條件，我只想得到葉知府的一點點回報，當然，我絕不會讓葉知府為難。」
葉天明沒有說話，他確實是有點心動了，他手下衙役雖然多，但這些衙役都不是練武之人，會幾招花拳繡腿，對付老百姓還可以，若對付這些江湖大盜可就差得遠了,他沉思了片刻便問道：「那你想要怎麼樣的回報？」
「很簡單，作為地方官，對本轄地內的異動當然要進行調查，這是做官者的本份，我只求葉知府能把你調查到的結果用某種方法透露給我一點點，僅次而已。」
就在趙無忌與葉天明商談保鏢換情報的同一時刻，在漢陽府的另一個屬縣，漢川縣內卻爆發了一場血淋淋的衝突。
在漢川縣的一戶民宅前，太子侍衛長俞平手執長刀，極其憤恨地盯著二十步外的幾名黑影，在他對面躺著兩具屍體，脖子皆被割斷，正汩汩地冒著鮮血，在他身後大群侍衛皆橫眉怒目，拔刀相對。
俞平之所以被朱標派來探查信件，是因為他為人謹慎忠誠，其次是朱標也沒有料到事件會嚴重到如此境地，坦率地說，俞平武藝雖好，卻不是一個能獨擋一面之人，在這場風起雲湧的鬥爭中，他始終處於被動，始終是被牽著鼻子走，昨天的漢陽消息他也是得到了藍玉手下劉千戶的通報，才匆匆趕來，兩人聯合在一起，撒網似的在漢川縣內搜尋，不料卻遭遇到了楚王的人。
在一場極短暫的衝突中，他們吃了大虧，劉千戶當場死於非命，下手之人是一個身材不高的黑衣人，模樣就像一個尚未長大的孩童，但他出手極為狠辣，一劍便割斷了劉千戶的喉嚨，使得爭奪信件的幾派中藍玉一系瞬間煙消雲散了。
俞平眼睛裡噴著怒火，但他心中卻又暗暗驚駭不已，這個黑衣殺手實在太恐怖了，堂堂的千戶將軍竟連一個回合也抵擋不住，自己又能擋住多少呢？
好在這幾個黑衣人似乎並沒有決鬥之心，其中一人在劉千戶身上搜了一下，沒有發現什麼，幾人低語一聲，一起轉身便撤離了，很快消失在沉沉的黑霧之中。