天亮了，損壞的橋也已修復，數百名全副武裝的英武衛騎兵護衛著朱標一行，隨時準備出發。
「李捕頭是隨我一同進京，還是先回家一趟？」出發前，朱標微笑著問李維正道：
李維正苦笑了一聲道：「殿下既然叫我捕頭，自然知道我的身份還是臨淮縣小吏，我這次是公務出差，即使要跟殿下走，也須回去交了公事再說，還要和父親告別，我安頓好了再來京城尋殿下吧！」
朱標笑了笑，他注視著李維正半開玩笑半當真道:「好吧！我就給你半個月的假，半個月後我必須要在京城見到你，否則我就告訴皇上你們臨淮縣護衛不力。」
他又取出一張紙寫下了地址，連同一塊玉牌，一起遞給了李維正，「來京城你是進不了東宮，就找到這個地址，把玉牌給管事的就行，裡面人自會替你安排妥當。」
「多謝殿下，祝殿下一路順風。」李維正躬身施了一禮，又向方孝孺拱手道：「方先生保重。」
方孝孺冷著臉向他拱拱手，卻一言不發，李維正微微一笑，催馬便向北疾駛而去，朱標含笑望著他的背影，直至消失，他才回頭一揮手，「出發返京！」
數百士兵護衛著太子朱標一行，浩浩蕩蕩地向南而去。
張二虎和賈老六等幾名衙役因參與護衛有功，太子朱標每人送給他們一匹馬，每人又另賞了五十兩黃金，並囑咐他們要保持沉默，眾人大喜，皆拍胸脯保證不會出去亂說。
有了馬匹代步，眾人的回程明顯快了很多，當天下午，一行人便抵達了臨淮縣，望著遠方灰濛濛的城牆，李維正忽然想起了朱標說過的話，便將弟兄們叫來商議：「我聽太子說咱們縣老爺私設牢獄之事已經被告發，此時回縣衙不是太好，不如我們各自回家，探聽了消息再說。」
眾人的懷中皆有一隻沉甸甸的金元寶，胯下是高大神駿的馬匹，這樣回縣衙當然不妥，李維正一提出回家，大家紛紛表示贊同。
「索性大家回去多休息幾天，過了十五後再來。」賈老六是個懶人，身上有了五十兩黃金，便開始考慮休假了。
「大家隨便吧！」李維正笑著和眾衙役分了手，卻給張二虎使了個眼色，示意他留下來，待眾人走遠了，李維正取出公文交給張二虎道：「我可能不會再回縣衙了。」
「五哥準備跟隨太子嗎？」張二虎並不傻，他也猜到了一二。
李維正默默點了點頭，他從皮囊中取出一錠臨行前太子給他的黃金，遞給張二虎道：「這五十兩黃金替我交給王三豹的妻兒，以後我也顧不上她們了，這就算是我對三豹的最後一點交代吧！。」
張二虎接過黃金，他感動地歎了一口氣道：「五哥如此竟信得過我，我張二虎雖然品行不端，但這朋友之義還是要講，你就放心吧！這金子我一定轉交給她們。」
「二虎，自己保重！」李維正翻身上馬，一拱手，便向城內疾馳而去，「五哥，保重！」張二虎向他招手告別，忽然又大聲喊道：「五哥將來做了高官，可別忘記弟兄們。」
「我不會忘記你們。」李維正漸漸消失在人群之中。
告別了衙役們，李維正換了一身衣服，繞過縣衙，走小道來到了住處，他要把啞妹接回老家去，院門緊閉，還上了鎖，李維正不由一怔，啞妹不在家，她會去哪裡？
這時，他忽然發現門縫裡插著一張紙條，李維正抽出紙條，迅速打開，是啞妹娟秀的小字：『大哥，父親接我先回老家了，見我不在勿急。』後面落款是啞妹，還畫了一朵小花。
李維正輕輕鬆了一口氣，他見時辰已經不早，便騎馬向李家村而去。
到李家村時，天已經黑盡了，他剛進門，一名家丁便大聲喊道：「少爺回來了，老爺、夫人，少爺回來了。」
「大郎回來了嗎？」李員外激動得跑了出來，後面跟著滿臉笑容的楊纓。
「父親，我回來了。」親情溫暖了李維正的心，濠塘鎮的驚魂儘管才發生在昨天，他竟有了一種隔世之感，李維正握著父親溫暖厚實的手，又對楊纓笑著打招呼道：「繼娘！」
「我以為你要先問你的妹子呢？」楊纓有些曖昧地笑道。
一句話提醒了李維正，他左右看了看，不見啞妹的蹤影，他詫異地問道：「她人呢？難道沒有回來嗎？」問神道sodu
「回來了，昨天下午我特地去把她接回來了。」李員外歎了一口氣，「昨天縣裡簡直亂成一團。」
「縣裡出了什麼事？」李維正隱隱感到了一種不安。
「你難道還不知道麼？」李員外驚訝之極，「前天晚上，也就是你出去公幹的當夜，張縣令和李縣丞二人便被錦衣衛抓起來了，聽說已經被」
他話沒有說完，楊纓便攔住了他的話頭，她對李維正笑道：「剛才啞妹正跟我學做針線，聽說你回來了，便跑回屋去了，好像很生氣哦，你快去哄哄她吧！」
「好吧！我先她，回頭再和爹爹敘話。」
李員外還想說什麼，卻被楊纓一把拖回屋去，老遠還隱隱聽見她的抱怨，「死老傢伙，你蠢麼！」
李維正搖了搖頭，快步向自己的小院走去，剛一進門，只見黑暗中一個嬌小的身軀飛奔而來，一頭撲進了他的懷裡，歡喜得像只小麻雀，李維正笑著拍了拍她的臉，「怎麼，才三天不見，便想我成這樣了嗎？」
啞妹的臉騰地紅了，她忽然意識到什麼，一下子推開了他，身子背了過去，羞得低下頭不敢看他，李維正忽然想起了她胸前那兩個小小的肉丘，心中一蕩，一種異樣的感覺在胸腹中悄悄升起，他從後面攬住了她削瘦的肩膀，有點粗暴地將她身子扳過來，又輕輕托起她的下巴，啞妹滿臉通紅，眼睛緊緊閉著，身子微微顫抖，就像一隻受驚的小兔。
李維正盯著她紅潤的小嘴，眼中充滿了一種極其複雜的感情，他忽然丟下她，快步向房間裡走去，啞妹一動也沒有動，半晌，她緊閉的眼睛裡慢慢流下了兩顆晶瑩的淚珠。
李維正坐在桌上，目光緊緊地盯著牆壁，沉默不語，這時，一張紙條從後面悄悄遞在他面前，『因為我是啞子嗎？』
李維正驚異地回過頭，只見啞妹正站在她的身後，臉色蒼白，正呆呆地望著他，李維正笑著向她輕輕搖了搖頭，攬著她的腰，把她摟在自己面前，歎了一口道：「你想到哪裡去了？我怎麼會嫌棄你是啞子。」
啞妹的頭低下了，白玉般的臉上慢慢沁出了一抹動人的嫣紅，眼睛變得明亮起來，她忽然鼓起勇氣，抬起頭看著眼前這個她唯一依靠的男子，用鉛筆在紙上飛快地寫道：「那是因為你不喜歡我嗎？」
「都不是。」李維正眼中閃過一絲慚愧之色，「是因為你太小了，還不能承受男歡女愛之重。」
啞妹剛剛染上朝霞般的臉驀地脹得通紅，一下子推開他跑進了裡間，半晌，才見她丟出一個紙團，李維正打開紙團，不由啼笑皆非，只見上面寫著：『你怎麼老想那種下流事。』
他的心一下子輕快下來，原來小妮子只想和他談談情而已，那種事情他想都別想。
「你出來吧！大哥向你認錯，保證不再想那種事了。」
過了一會兒，啞妹磨磨蹭蹭地走了出來，走到椅子前坐下，離他足有兩丈多遠，李維正笑了笑便道：「我已經決定辭去縣衙的職務了。」
啞妹點了點頭，眼中沒有任何驚訝，李維正忽然明白過來，她一定以為是張知縣和李縣丞之事，他立刻道：「不是你想的那樣，而是我昨天遇到一個貴人，我要去京城做他的幕僚。」
啞妹的眼中忽然露出了疑惑的神情，她走到他面前，迅速在紙上寫道：『什麼貴人？』
「你就別問了，等我去京城安頓下來，便來接你過去。」
『不！你一定要告訴我，是什麼貴人。』啞妹忽然間變得異常倔強。
「這」李維正猶豫了，見她態度嚴肅，他便輕描淡寫道：「其實不是什麼貴人，只是個王爺而已。」
啞妹的臉驀地再次變得通紅，但這種紅不是剛才的羞澀，而是一種憤怒，她的眼睛裡燃燒著怒火，李維正從來沒有見過她這麼憤怒，也不由怔住了，「啞妹，你這是？」
啞妹飛快地在紙上寫了一行字，撕下紙條，放在李維正面前：『朱家人都是惡魔，我不要你和他們打交道。』
「啞妹!」李維正看見啞妹的眼睛流露出極其痛苦之色，他忽然明白了什麼。
啞妹渾身顫慄，四年前那悲慘的一幕如潮水般湧來，她再也克制不住內心的哀痛，猛地撲進李維正的懷中，放聲大哭起來，嘴裡竟喊出了兩個含糊不清的音節：「我．．．怕！」