眾人談話之間，楊悅也順便打量大賽會場，場中除了台上的幾個正在湊樂的女子，青一色都是男人。便是有一兩個女子隨了來，也是男子打份。楊悅眼尖，早已看到高陽公主扮作男子與房遺愛、柴令武、趙質等人坐在二樓左首一處雅座中。不時向楊悅方向飄來。楊豫之看到趙質，不由暗暗皺眉，懷了心事，不敢讓楊悅知道，坐在一旁有點惴惴不安。
楊悅四下看得仔細，見大廳內一角所有樓柱上竟然都有一個大大「十」字造型，類似於基督教的「十」字架，不由暗暗稱奇，指著柱子問道：「那個造型是什麼？」
富嘉謨回道：「那是『十字架』，據說是在波斯國十分流行，能辟邪。」楊悅不由啞然失笑，那分明是基督教的十字架，再無異議，只是「能辟邪」從何說起。
「不知這大廳是什麼人設計，怎麼還有波斯風格。」楊悅說道。
富嘉謨到也十分清楚，說道：「是將作大匠閻立德的傑作。」
「閻立德是誰？」楊悅不由一怔，閻立本她到是知道，唐代有名的畫家，閻立德是何人？
不待楊悅再問，富嘉謨已向左手一席一指，說道：「那個長臉的是閻立本，閻立德是他的兄長。曾到過波斯，因而這座大廳是仿照波斯風格造成。」
原來如此。楊悅順著富嘉謨的手指，果然看到一個臉十分長的中年人，那人臉長得較長，偏偏鬍子也很長，因而越發顯得臉長。楊悅不由心中大樂，暗道：「這便是史上有名的閻立本啊，原來是個長巴臉。」
與他同坐的是一個中年人，還有一個二十來歲的年輕人，不知是何人。楊悅不及細問，場中音樂一變。絲竹聲停，一陣鼓點大起。入圍決賽的佳麗已開始入場。
如現代的選模大賽一般，每位佳麗身旁掛一小牌，寫著「名字」。只是眾佳麗均面帶薄紗，看不到樣貌。
楊悅不解，富嘉謨代為介紹說道：「才藝表演時，為了防止裁判因色美而有所偏向，因而先要帶著面紗。」
楊悅點點頭，這樣的確很公平，見場上只有十人，又問道：「五科各三甲，應有十五位佳人才對，怎麼只有十位？」
楊豫之早看到台後有幾人坐在席中，指給楊悅看，楊悅仔細一看，果然在眾佳麗身後的席中還有五位蒙面美人。
富嘉謨解釋道：「五科的第一名可以直接進入前十名。今晚只是從各科後兩名中各選出五名落榜。所以叫做十強入圍賽。五科第一便坐在後席。」
大會還專門從鴻臚寺司儀署請了司儀。當下由司儀一一介紹：
「詩科三甲：第一名妖嬈娘子、第二名花蝶娘子、第三名窈窕娘子；
樂科三甲：第一名樂奴娘子、第二名羅**娘子、第三名春水娘子；
曲科三甲：第一名秋娘娘子、第二名鶯鶯娘子、第三名燕燕娘子；
舞科三甲：第一名黃四娘娘子、第二名公孫綠娘子、第三名白媚娘子；
色科三甲：第一名牡丹娘子、第二名婉兒娘子、第三名綠蘿娘子……」
司儀每念一人，被點到的娘子起身向觀眾行禮，席中人皆歡呼致意，與現代的選秀節目一般無二。
富嘉謨與他的同窗們對這些人極熟，比如窈窕娘子姓張，是長安城著名官妓。花蝶來自維揚，裴樂奴善長琵琶，羅**好吹簫，春水彈得一手好琴，胡秋娘是江南有名的情歌女王，鶯鶯燕燕是一對雙胞胎……等到司儀將台上佳麗念完，楊悅已大致瞭解到每位選手的情況。
介紹完選手，開始介紹裁判。圍坐在台前的雅席原來是「裁判團」。
令楊悅吃驚的是裁判團不僅有士子名流，還有高官顯貴，其中除了閻立本之外，還有楊悅在現代就聽說過的兩個人，一個是裴行儉，一個是褚燧良，其他還有李敬玄、韋續等人都不太出名，另外蜀王李愔、越王李貞也在其中。
楊悅在後世聽說過的那兩個人，裴行儉與褚遂良，恰是與閻立本一桌的一中一青。
裴行儉是大唐有名的儒將，現在不過剛過二十歲大概還沒有斬露頭角，司儀介紹他時是以「書法」名流的身份介紹。褚遂良是諫議大夫，朝廷高官。閻立本也是朝臣，同他的哥哥一樣，在將作監作個少監。
古人才子名流以狎妓為樂趣，許多詩詞歌賦也多為妓而做。白居易的「櫻桃樊素口，楊柳小蠻腰」正是描寫的他的歌妓樊素與姬小蠻。而且這些妓女大多由教坊教習，經過專門訓練，文化素養很高，往往詩詞歌賦樣樣精通，才華卓絕，多與才子唱和，流傳出許多美文佳句。這些妓女也因與才子的風流韻事而傳名千古。
象富嘉謨這種才子名流到花魁大賽當裁判，楊悅並不吃驚。吃驚的是朝廷命官來此，如果只是觀賞取樂也到罷了，竟然如此高調的充當裁判，卻是楊悅始料未及。而且連皇子也來此當「裁判」，更讓楊悅驚駭。連打獵都被彈劾，狎妓還不被御史彈劾死……
李愔是楊貴妃的第二子，李世民的第六子，楊悅見過一面，還曾經被他譏諷琴技太差。楊悅見他也在，不由暗暗皺眉，心道：吳王剛被彈劾到吳地，他又來填亂。楊貴妃怎麼生了這樣一個不成器的兒子？悄悄地問楊豫之，道：「蜀王怎麼也來這裡，難道不怕御史彈劾？」
楊豫之反而詫道：「御史彈劾？御史彈劾他幹什麼？」
楊悅道：「皇子竟然正大光明的**，成何體統？」
楊豫之笑道：「選花魁娘子每三年一次，選中的便會留在京城，做『外供奉』，還要到宮中表演。聖上不能親來，有時還專門派皇子代選。」
「啊？」楊悅當真眼睛睜得銅鈴一般，大大地驚奇了一番。
「外供奉？難道還有內供奉？」
「那是自然。宮中宜春院的妓人都是內供奉啊。」楊豫之對楊悅連這些小常識都不知道，也很詫異，「而且這些外供奉，如果被聖上看中，還能到宮中做『內供奉』。」
「內供奉？宮妓？」楊悅當真是十分孤陋寡聞，「聖上的姬妾？」
楊豫之搖頭說道：「不是姬妾，只是宮妓而矣。當然也有可能被聖上看中，封為嬪妃。」
「妓女也能當嬪妃？」楊悅聽了，簡直是匪異所思。她一直以為古人對女子的貞操看得十分嚴重，雖然知道大唐時代性很開放，但怎麼也想不到妓女也會被選入宮中。要知道，在門弟森嚴的時代，良家子與奴婢、妓女的身份是不能同日而語的。不同階層的人甚至不能通婚。唐代便有規定，賤民不能與平民士族通婚，否則要坐牢一年半，而且坐完牢還是要分開。
楊豫之見楊悅不信，也笑道：「當然這種情況極少。」楊悅見是楊豫之隨口亂說，才釋然。
但也不由睜大眼睛，驚異於唐人的性開放，對貞操的觀念比現代人還要開通。據說李世民有一個寵妃是個寡婦。而唐朝的公主改嫁成風，前前後後有二十幾人。楊豫之的母親長廣公主便是其中一例。看來果然不虛
李愔並未看到她，即使看到也認不出她。畢竟夜裡燈火再明也看不仔細，更況楊悅一身男裝，如果不知底細根本沒人能認出她是女人。
李愔的目光被場上的佳人吸引，雖然此時看不到佳人的面目，但是看身段，猜測誰長得最漂亮，卻也是一大樂趣。不只是他，在場的人都無不如此想法，低聲議論著。
李愔正與越王李貞小聲的打賭，說道：「場中最漂亮的定然是『牡丹娘子』，看她身段削肩細腰，柔若撫風，定然十分貌美，我猜她定會奪魁。」
李貞則看好黃四娘，吃吃笑著說道：「黃四娘纖纖玉立，定然最美。再說色科第一，只是貌美又能如何，還要比才藝，牡丹娘子定然比不過黃四娘，我賭黃四娘能得第一。」越王李貞是李世民的第八子。
李愔輕聲笑道：「好，我賭牡丹娘子奪魁。賭縑五匹。」
唐代實行「錢帛兼行」的貨幣政治，也就是說實貨與錢幣共用，帛也是貨幣。而且先帛後錢，以帛為主，以錢為輔。李愔所說的縑便是帛的一種。
李貞卻道：「我若贏了，不要縑，只需六哥輸給我一枚金開元。」
中國貨幣自秦以來，通用外圓內方的「秦半兩」，西漢鑄「五銖」，一直延用到隋。到唐武德四年廢五銖錢，鑄造「開元通寶」。開創通寶先河，以後1300多年一直延用。開元通寶是唐朝通用的「錢」幣。正常通流的開元通寶是銅錢。李貞所說的「金開元」是金鑄的開元通寶。數量極少，不在市場上流通，只不過是玩賞的東西，唐皇用來賞賜顯貴。「金開元」可以說彌足珍貴。李愔那一枚「金開元」是他在二十歲弱冠加冕時，李世民賞賜給他一枚。因而李貞想要那枚「金開元」，實則是獅子大開口。
李愔果然不允：「沒門兒。除非你把去年燕德妃過壽，父皇賜的金佛拿來賭。」燕德妃是李貞的生母。
李貞撇撇嘴，笑道：「你想得到美。好吧，只賭縑五匹。若你的牡丹娘子勝了，我輸五匹縑給你，若我的黃四娘勝了，你輸給我五匹縑。」當下兩人議定。
李愔、李貞到花魁大賽當裁判，的確沒人彈劾，但若是兩個人賭博的事兒被御史知道，到是可以考慮是否彈劾。吳王李恪不過與乳母之子鬧著玩，打了一弔錢的賭便被彈劾，五匹縑總比一弔錢值多了。不過在楊悅看來，賭一弔錢被彈劾，**卻光明正大，這些個御史簡直莫名其妙。