三月的北方春寒料峭，沈潔裹著毛皮大氅，蜷縮在馬車裡還是覺得冷，三天前為了趕路錯過了驛站，在野外過了一夜，早上起來就覺得頭痛，身上有些熱，這兩天愈嚴重了。b111.net
“夫人。”小翠緊緊kao著沈潔，用自己的體溫溫暖著她，“前面就是青縣了，王爺和吳晨哥今天晚上就能趕來。”
沈潔點點頭。
越往北走，旱情越嚴重，朱隸已經想到新開通的漕運會因水道干涸而受阻，只是推測不出會堵在哪一個地方，離天津還有四天路程時，朱隸接到消息，說北上的木料由於春旱被阻在天津附近的河道上。立刻就趕了過去，跟沈潔約好在天津前面的青縣匯合。
天近黃昏，朱隸和吳晨才風塵僕僕地趕到青縣。
沈潔輕微咳嗽著，起身迎朱隸。
“小翠說你染上了風寒，好些嗎？”朱隸拉著沈潔的手，試著她額頭的溫度。
“沒事，運河的事情怎麼樣？”
“比較麻煩，我們恐怕要在這裡住上幾天。”朱隸摸摸沈潔的額頭，再摸摸自己的額頭，“好像還有些熱，請先生看了嗎？”
“看了，也抓了藥吃了，你不用擔心。吃飯了嗎？”
“沒，一會下去吃，你先睡吧，會不會冷？”朱隸走到床前，伸手摸摸床褥。
沈潔抿嘴笑道：“會。”
朱隸一怔，隨即明白了沈潔的意思，手臂用力，將沈潔圈進懷中：“我很快回來，等我，真皮恆溫暖水袋，整夜服務。”
“討厭。”沈潔嗔笑著推開朱隸。
天津離北京不遠，朱隸下令將滯留在河道中的楠木全部搬上岸，用馬車運往北京。
安排好一切，朱隸同吳晨返回客棧，現沈潔、小翠等都不在，問了小二，得知附近的農戶都聚到了縣衙門，沈潔帶著小翠、程剛看熱鬧去了，朱隸低聲罵了一句，問清了衙門的位置，同吳晨匆匆趕了過去。
縣衙門門前聚集了上百人，看衣著都是些普通的農戶，另有一些圍觀的城裡百姓站在兩旁，看到沈潔同小翠在圍觀的人群中低聲說著什麼，朱隸用力擠了過去。
突然感到手臂被人抓住，沈潔心中一驚，待看清是朱隸一副不滿的面容時，沈潔溫柔地笑了，身體向朱隸朱隸身邊擠了擠：“你回來了。”
“怎麼到這裡來了？知不知道很危險。”朱隸壓抑著心中的憤怒，低聲說道。
沈潔撇撇嘴：“又沒有人認識我，哪有什麼危險。”
朱隸瞪了沈潔一眼，感覺自己是有點小題大做了，不知從何時起，朱隸已經習慣了出門的時候有人跟著，習慣了不讓沈潔和小芸等到人多的地方，更習慣了讓手下跟在自己家人的周圍。
朱隸到底已經是王爺，不是普通百姓了，也許，真會有什麼人，用他的家人威脅他做什麼。
這次與沈潔先走，也是沈潔磨了半天的結果，如果不是沈潔提出石料木料一定要她親自過目，朱隸還是不會同意的，不過沈潔真能跟著朱隸先走，還有一個沈潔自己都不知道的原因，燕飛送給了朱隸一個人，那個人現在的名字叫程剛。
望著聚集的人群，朱隸沉聲問道：“怎麼回事？”
“朝廷賑災放的種子中，有三分之一的種子不飽滿，如果播種，今年的收成會大減。”沈潔氣憤地說道。
“假種子？朝廷不會做這種事情的。”永樂帝很重視農業，這事要是讓永樂帝知道，多少顆腦袋也保不住，朝中大臣們該知道厲害。
“如果不是一個叫陳滿江的人揭出這件事，農戶們也不知道，到秋季收成低，還以為是別的問題。”大明朝自朱元璋起，每逢遇到旱災、水災等，朝廷都會放種子，保證播種。永樂帝也延續了這一政策，朱隸尚未離開京師時，永樂帝已經收到北方旱情的奏折，放的種子比朱隸早一個月離開京師。朝廷放的種子只能用來播種，若是用於其他用途，處罰是很嚴厲的。
“陳滿江？”朱隸皺皺眉頭，這個名字他好像在哪裡聽過。
“陳滿江是周王的學生，咱們在鄭州時，見過他一面。”沈潔知道朱隸同學對這些事一向很弱智。
怪不得能認出真假種子，原來是周王的學生。
農戶們等了一上午了，但任大家怎麼叫囂，衙門的大門始終沒開。
“這裡的知縣是誰？”朱隸望著衙門前的百姓。
“宋天奇，大理寺少卿王學忠的外甥，在任兩年，百姓對他的口碑良好。”回答朱隸的不是沈潔，而是一直站在一旁的吳晨。
朱隸感興趣地望著吳晨，心中明白燕飛為什麼派吳晨跟著他了，這小子不光武功好，看樣子還是燕飛情報網中的一名干將。
“先回去吧。”朱隸說著，拉著沈潔往外走。
“這事你不打算管嗎？”沈潔貼著朱隸低聲問。
朱隸沒吭聲，只是拽著沈潔的手緊了緊。
圍聚在縣衙門前的農戶直到天黑仍然在沒有散去。只是圍觀的群眾都走了，農戶們席地而坐，面色深沉，此番衙門不給他們一個交代，他們是不會走的。
吳晨暗中查了一下，那個叫陳滿江的人並不在其中。
客棧中，沈潔望著站在窗前的朱隸：“你怎麼看這件事？”
“你知道王學中是什麼人嗎？”
沈潔有些迷惑，不懂朱隸這麼問什麼意思：“他不是大理寺少卿？”
朱隸轉過身，走到桌旁坐下：“是，不過他還有一層身份。”
“什麼？”
“他是太子黨。”
沈潔明白地點點頭，雖然太子已經冊立了三年了，但漢王朱高煦並不死心，京城中皇儲之爭仍然潛流暗湧，朱隸雖然是太子朱高熾的師傅，但一直置身於此事之外，群臣都知道，朱隸眼中只有一個人，永樂帝，對於太子朱高熾與漢王朱高熾之爭，朱隸從沒明著幫過誰。
沈潔輕輕蹙眉：“一個小小的知縣，會牽扯到太子嗎？”
朱隸沒有回答，或許沒有那麼嚴重，但總感覺這其中不那麼簡單。
“你打算怎麼辦？”沈潔在朱隸對面坐下，亮晶晶的眼眸望著朱隸。
“馬上要春耕了，先解決種子的事情。”朱隸望著桌子上的茶壺，手指在茶杯沿上劃著圈。
“把虧空的種子補上，可不是個小數。”沈潔大該估算了一下，若按照陳滿江的說法，三分之一的種子不能用，至少有一百多石，用馬車拉，需要十多輛馬車。
“暫時用王府護衛隊的軍糧。”永樂帝為朱隸新增加了十萬護衛，連帶軍糧一起撥給了朱隸，這十萬護衛此時正和小芸等王府眾人落後朱隸兩日的路程。
朱隸說罷起身：“我去安排一下，明早離開。”
“喂……”沈潔愕然喊了一聲，朱隸並未停步，徑直走了出去。
沈潔郁悶地拍了一下桌子，本以為朱隸遇到這件事，一定會查個清楚，沒想到朱隸居然袖手不管。
“你不管我管。”沈潔最恨的就是用假種子糊弄農戶，辛辛苦苦一年，到秋沒有收成，還不如直接騙錢，省了一年的勞累。
朱隸回來時夜已深了，沈潔雖然沒睡，卻賭氣躺在床上，背對著朱隸不說話，朱隸躺在沈潔身旁，探頭在沈潔的耳邊輕輕道：“明著走，暗著回來。”
沈潔一怔，轉過身，正對上朱隸一雙狡猾的眼睛。
“想不想微服私訪？”朱隸微微翹起嘴角，掛著一臉整人的壞笑。
沈潔撲哧一聲樂了：“你當自己是皇上啊。”
朱隸伸手抱住沈潔：“不是當，就是。”
“呸，大言不慚，不怕殺頭。”沈潔嘴上這麼說，心裡卻知道朱隸並沒有說大話，朱隸雖然不是皇上，卻真有皇上的權利。
翌日一早，朱隸、沈潔等五人堂而皇之地離開了客棧。朱隸等住店的時候並沒有報自己的身份，但也沒有避諱什麼，幾天住下來，店掌櫃早猜到知道朱隸來頭不小，這家客棧是縣城中最大的客棧，能開這麼大的客棧，店掌櫃自然同縣太爺有交情，朱隸等人住進來沒幾天，店掌櫃就差人通知了知縣宋天奇。
宋天奇雖然是兩榜進士出身，身上倒沒有多少書卷氣，在任兩年，與縣城的諸位老板關系都不錯。得到店掌櫃的通知，宋天奇並沒沒有想到朱隸，朱隸帶京王府回北京就藩一事宋天奇是知道的，只是若正常回北京，朱隸不會路過青縣。
不管是誰，宋天奇都帶了一分謹慎，因而農戶去縣衙門鬧事，宋天奇下令緊閉大門，既不轟趕，也不見。因為這件事他暫時還沒有頭緒。
宋天奇此刻手裡正拿著放下去的種子，他真看不出來，這種子有什麼不同。但陳滿江他是知道的，這個人在這一帶都很名氣，農田中的事情只要找到他，沒有他解決不了的，別人說種子有問題，宋天奇定然不信，陳滿江說種子有問題，宋天奇不得不懷疑了。
客棧住進的那位不名來歷的人物，宋天奇不得不防著點，誰知道他跟舅舅王學中是否有嫌隙。聞之那位來歷不明的大人物走了，宋天奇暗暗松了口氣，開始他的一系列行動……