「山野嶺裡，怎麼會有人在汝裡送葬，送葬怎麼不旦人沁阿剛７
朱隸的腦海裡突然閃過一個名詞：趕屍。下馬悄悄隱藏在一塊大石後面，朱隸仔細觀察著前面的那一行人。
領頭的身穿紅色道袍，頭戴道冠，一手拿個招魂靈，另一隻手走一段路撒一些紙錢，嘴裡似乎不停地念叨什麼。
後面跟著的四咋。不知道是活人還是死人，都是一身的白衣，帶著又高又尖的白色大帽子，遮住了面孔，雙手下垂，一跟麻繩連接在四個人的腰間，朱隸仔細觀察四個人走路，雖然不像傳說中殭屍那樣一跳一跳地，但他們走路都有些說不出的怪。
聽到石小路和燕飛的馬蹄聲，朱隸悄悄迎了過去，見到二人先打了個噤聲的手勢，石小路機靈。知道燕飛看不見，在燕飛耳邊輕聲道：「朱大哥不讓出聲。」看到燕飛表情疑惑，又輕輕解釋一句：「可是現了什麼，沒說
燕飛和石小路翻身下了馬，朱隸走過來輕聲道：「前面好像是趕屍的。」
「什麼？」石小路沒聽清，追問了一句。
「趕屍，驅趕屍體
朱隸的手已經準備好了，只要石小路驚叫，朱隸就會立刻摀住她的嘴。可是石小路只是驚訝地睜大了眼睛，並沒有出朱隸想像中的尖叫。
燕飛的反映更平淡，只是皺皺眉頭。
「屍體真的會自己走路？。石小路驚奇地低聲問道。
「不知道，你自己去看。」沒有聽到想像中的尖叫，朱隸似乎有些失望，不安好心地慫恿著。
石小路猶豫了一下，悄悄向朱隸藏身的大石頭後面走去。
朱隸牽著燕飛的手跟在後面。
趕屍人走得雖然不快，也走出很遠了。石小路只隱隱約約地看了咋。大概。
看到朱隸和燕飛靠近，石小路伸伸舌頭：「真是趕屍的。」
「你以前見過？」朱隸問道。
「沒有，只是聽別人說過。」石小路打個激靈，頭搖得像撥浪鼓。
「走，追上去看看朱隸說著上了馬。
石小路緊緊抓住燕飛的手臂：「換一條路走行嗎？」
燕飛笑了一下：「別擔心，沒什麼好怕的
「是啊，不是過死人而已，我很看看他們怎麼讓死人走路的，你不快點，我先走了。」坐在馬上的朱隸催促道。
石小路無奈，只好同燕飛一起騎上馬，跟在朱隸後面。
片茲，他們已經追了上趕屍的人。
朱隸放緩馬，在趕屍的後面跟了一會，領頭的那個道人像沒看到他們一樣，仍然一手搖著召魂靈。一手撒著紙錢，口中唸唸有詞，朱隸聽了半天，也沒有聽清他在說什麼，但可以聽出他再重複著幾個比較簡單的音節，也許是咒語。
朱隸的注意力主要集中在跟在道士後面的所謂殭屍，走得近了，除了能看清每一個殭屍大大的帽子上都粘著黃紙硃砂畫的符，其他的依然什麼也看不到，只是覺得每一個「殭屍」都比普通人臃腫一些，因為臃腫，袍子肥大，朱隸看不到正常人走路時膝關節碰到袍子的動作，所以覺得他們走路奇怪。
大概很少有人像朱隸這麼膽大地圍著趕屍人看個不停，領頭的道士明顯不滿了，不僅招魂靈的聲音越搖越大，嘴裡嘮叨的聲音也越來越大。石小路嚇得閉上了眼睛，低聲哀求道：「朱大哥，快些走吧
朱隸心知再也看不出什麼了，除非把袍子扒掉，不過扒袍子似乎太過分了，遂心中一笑，拍馬先走了，石小路緊忙跟上。
出山谷沒多遠是個小鎮。朱隸等人到達小鎮時天色還早，但若是繼續趕路，夜裡必然要露宿野外，在山裡走了多天，燕飛的感冒也沒好徹底，朱隸決定休息半天。
找了一家客棧，向店老闆詢問了一番。方知此處隸屬於永順。有咋。很好聽的名字，芙蓉鎮。
朱隸午聽這個名字，心中一動，好熟悉名字，似乎在那裡聽過，卻想不起來了。
要了兩間上房，囑咐店小二好好照顧三匹馬，老闆領著朱隸同燕飛、石小路進了房間。
芙蓉鎮上的民居多為吊腳樓，客棧也是如此，石小路對這種房子非常好奇，瞪大了眼睛東張西望。客棧的吊腳樓坐北朝南，樓上加樓，是雙層吊腳樓，朱隸他們的馬就養在最下面的空欄處。
房間寬敞明亮，透過南面的窗戶，可以看到街上穿著鮮艷服裝的女子三三兩兩地走過，點綴在衣服上的刺繡非常美麗。
「出去吃飯吧朱隸看著石小路不住地向外張望，提議道。
「好啊好啊！」石小路立刻附議，話說出了口，才明朱隸和燕飛都笑了。
「在客棧吃吧，燕大哥累了石小路不好意思地笑笑，收回了網說過的話。
「不累，我也想出去走走。」燕飛說著率先站起，石小路趕忙過來。牽起燕飛的手。
…隸跟在他們後面。聽著石小路低聲說著！「左拐。下四，小心。還有一個台階，」嘴角不禁浮起一絲微笑，除了沈潔幾人，燕飛對誰都很客氣，卻也很冷淡，但對石小路卻很順從，但願燕飛真能對石小小路敞開心扉。
「朱大哥，你磨磨蹭蹭地幹什麼呢？」樓下傳來石小路的叫聲，朱隸一笑，直接穿窗而出，落在燕飛和石小路面前。
「原來你也是樑上君子。」看著朱隸笑嘻嘻的面孔，石小路也開起了朱隸的玩笑。
「我是樑上君子他爹。」朱隸笑著瞥了石小路一眼，一步三晃悠閒地走了出去。
「朱隸佔你便宜呢。」感覺石小路沒什麼反映，燕飛善意地提醒道。
「佔便宜，什麼便宜？」石小路被燕飛說愣了。
「你說他「也。是樑上君子。說明你承認自己的樑上君子，他說他是粱上君子的爹」燕飛笑著解釋，朱隸這種佔便宜的話手到擒來，一般人不注意，吃虧了都不知道。
燕飛也是吃了幾次虧，才練就了一副「火眼金睛」
「朱大哥竟然」哼。」石小路氣的一跺腳，牽著燕飛追上了朱隸。
朱隸看到燕飛一副看笑話的表情，知道燕飛必然又幫了石小路，這個見色忘義的傢伙。
站在窗外看是一片鮮艷的海洋，走在街上細看，愈覺得姑娘們身上的秀錦手工精細，色彩搭配得和諧斑瀾，堪稱精品。
這種很具特色的裝飾朱隸認識，是土家族的服裝，土家族這個稱呼清末才有，清末之前他們自稱畢茲卡，本地人的意思，漢族稱呼他們土族。
走進一家看上去很整潔的餐館，在二樓臨窗的桌旁坐下，朱隸揮手叫來了「你們小店有什麼招牌菜，給爺報報。」
「回爺，我們這裡的猛洞河盛產水鮮。有鯉魚、桂魚、河蚌、田螺，都是早上才送來的，新鮮得很，小店的師傅手藝也不錯，兩位爺和姑娘要不嘗嘗？」小二弓著身體，謙卑地問道。
「你們店裡的桂魚怎麼做？」
「小店有清蒸桂魚、芝麻桂魚和明珠桂魚。」
「要明珠桂魚，河肆要辣炒，再上兩道精緻的青菜。還有什麼特色的食物。」
小二的推銷水平很高明，把最貴的放在最後，菜名報得又快又好聽，朱隸記不住前面的，順口就要了最後一個。
「我們芙蓉鎮的特色米豆腐，爺要不要試試？」
米豆腐？！朱隸想起來了，怪不得覺得芙蓉鎮這個名字熟悉，劉曉，慶拍過一部電影就叫《芙蓉鎮》，在那裡飾演一個買米豆腐的漂亮女人，用魯迅的話說，豆腐西施。因為那部片子是電影界第一次在銀幕上有一些暴露的鏡頭，所以朱隸記得。
這麼說這米豆腐還是傳統小吃了，就不知道這裡賣米豆腐的，是不是也是個西施。
「米豆腐是你們小店自己做的，還是在店外買的。」
「回爺，是小店自己做的。」
朱隸問完了就知道自己這話問得欠水平，誰會承認店裡的東西是從外面買回來的。
「來三碗。」
「得了！三號桌明珠桂魚一份、辣炒河蚌一份，米喜腐三碗。」拉著好聽的長音小二清晰地將菜單報了出去，果然很有一手。
二號桌也是靠窗位，相對坐了兩個人，著長相似乎是兄弟兩個。
朱隸沒覺得自己點的菜有什麼問題，二號桌的兩個人聽完小二報的菜名，對望了一眼，朱隸要的這桌菜，大概是這個小店很久以來最貴的一桌，光一道明珠桂魚。就夠一個普通老百姓一個月的花銷。聽口音很明顯示是從北方過來的，兩人心思一動，同時起身來到朱隸等人的餐桌旁。
「打擾了，請問你們是從北邊來的嗎？」朱隸左手邊年長的一個人開口問道。
朱隸起身頜道：「兩位兄台請坐，我兄妹三人正是從北面來的，請問兄台有何指教？」
朱隸一路上從不隱瞞自己是北方人的身份，他知道除非他不開口說話，一開口，傻子都能聽出他是北方人。
二人坐下，仍是年長的那位問道：「我們兩兄弟想到北方做點小買賣。聽說北方正在打仗，不知道道路還通不通？」
「雖然在打仗，但並未封鎖道路，買賣通商都還正常，只是物價飛漲，成本怕會高了很多。」朱隸為兩人倒上了酒，這酒也是小二推薦的，叫「紅米酒」屬於米酒，入口綿醇，口感很好。
兩杯酒下肚，陌生感漸漸消失，年長的人情緒也上來了，與朱隸乾了一杯，豪爽地說道：「兄弟姓彭，小字勇烈，這位是我堂弟彭源，請問兄台怎麼稱呼？」
正為朱隸上菜的店小二聽到那人自報家門，驚得差點將手中的菜扣在地上。
，