坐在那裡打定主意，江凌見劉掌櫃終於打著哈欠站了起來，走到後面上了一趟茅廁回來，忙迎上去道：「掌櫃的……」
「菜譜背熟了沒有？」劉掌櫃見到這時候仍沒一個人進來吃飯，花錢新請回來的小二坐在那裡發呆，心情有些不爽，打斷江凌的話問。
「背熟了。」
「嗯，那背我聽聽。」
江凌早已把菜譜按葷菜、素菜、湯類等順序編了個順口溜，當下便把順口溜背了一遍。
劉掌櫃一聽江凌編這順口溜不但朗朗上口，還極為押韻，睡意朦朧的雙眼頓時清明了許多，撫著他那稀稀疏疏的幾根鬍子點頭讚道：「不錯不錯，不愧是讀書人，念個菜譜也這般好聽。行，有客人來了就這麼念。」說到這裡，想到不知這客人何時有來，禁不住歎了一口氣。
江凌見火候到了，忙看著劉掌櫃輕聲問道：「劉掌櫃可是為了店裡生意冷清而發愁？」
這不是明知故問嗎？劉掌櫃瞅了江凌一眼，懶得回答她這白癡問題。
「我倒是有個想法，不知當講不當講。」
「哦？什麼想法？」劉掌櫃一聽江凌這話，頓時來了興趣。這讀書人可跟一般人不一樣啊，也許他能有什麼好主意也說不定。
「對面的酒樓之所以能搶走咱們的客人，可是因為他們的菜式新、味道好？」
「是啊！」劉掌櫃又歎了一口氣，「對面那家酒樓，從長沙花重金請了掌勺師傅，做出來的菜不但式樣新奇，味道也好，偏偏價錢還實惠。不到一年的功夫，客人基本上都跑到他那邊去了，其他的酒樓，生意跟我這兒也差不多。」
「那咱們也想辦法弄些新菜式，不就可以了？」
劉掌櫃原以為江凌能想出什麼好辦法來，心裡還有些期待，可此時一聽她這話，頓時喪了氣：「你就這個辦法啊？呵，新菜式？我也想啊！可談何容易？老張手藝不錯，可會的就這麼些花樣。他跟了我好幾年了，也沒犯什麼錯，我也不好讓他走。再說，去哪兒請能比對面的掌勺師傅還厲害的人去？就是有，我也出不起那個價錢啊！」
話說到這裡，江凌也懶得繞彎子了，開門見山道：「是這樣，我家祖上曾傳下來幾個菜譜和一些種菜的訣竅，原先家境好，所以我爺爺和父親一直沒用到這些東西。如今家裡窮了，我的廚藝又拿不出手，做不了大廚，倒是想把手裡的菜譜賣了，不知劉掌櫃有沒有興趣？」
「哦？」劉掌櫃意外地看著江凌，眨巴眨巴小眼睛，「什麼樣的菜譜？你又打算如何出手？」
「這樣吧。不試試劉掌櫃也不見得相信我說的話，我說一道菜的做法，就算是送給劉掌櫃的。如果劉掌櫃覺得味道好，我們再談買賣的事，您看如何？」她見劉掌櫃眼神裡透著警惕，笑了起來，「劉掌櫃請放心，如果您覺得那菜不怎麼樣，一文錢也不用付，這事就當我沒提過。反正我就一小孩兒，我還能把菜譜強賣給您不成？」
「行吧。」劉掌櫃也覺得自己太過緊張，不好意思地笑了笑，「那你看什麼時候把那道菜譜給我？」
「那些東西我早已記熟，您拿紙筆來，我這就把那道菜寫給您。」江凌道。看劉掌櫃拿出了文房四寶，她磨好墨，提筆把醋血鴨的做法一條條詳細寫了下來，吹乾了墨跡遞給劉掌櫃。
劉掌櫃看了一下菜名，便愣住了；再一瞧原料和做法，不禁皺眉道：「用醋做鴨子？酸的？那怎麼會好吃？」
「我祖上曾在前朝做過官，這些菜，都是從皇宮裡流傳出來的。我母親以前也做過這道醋血鴨，味道確實很好。不過後來家裡窮了，我很久沒吃到了,唉！」江凌歎了一口氣，「原本想劉掌櫃能請我作小二，也算是於我有恩，所以把這菜譜優先賣給味香居，還送掌櫃的一道菜。可劉掌櫃要是不相信，那也沒關係。大不了我再拿到別的酒樓試試。」
劉掌櫃聽了這話，撫著鬍子沉吟了半天，看看時辰也到飯口了，衝著廚房叫道：「老張，出來一下。」
「掌櫃的，您叫我？」好一會兒老張才從裡面出來，臉上還有兩道紅紅的印子，顯然剛才正在睡覺。
「照著這張菜譜，做一道鴨子出來。」劉掌櫃將菜譜遞給老張。
老張一愣：「掌櫃的，我不識字。」
劉掌櫃一拍腦袋：「忘了。」轉臉看著江凌，「反正菜譜是你家的，你進去教他做。」
「我？」江凌指著自己的鼻子，期期艾艾地道，「掌櫃的，你也知道今早上我得罪了阿福哥，要是張師傅他……」她看了老張一眼，不作聲了。
老張一聽，氣得臉都紅了：「怎麼？怕我煮了你吃了你？」
劉掌櫃生意做了這麼些年，頭腦也是極靈光的，倒是明白了江凌的顧慮，對老張正言道：「老張，你也知道我這一年來為了生意不好，都快愁白了頭。現在你手裡拿的這道菜，味道好不好，關係到我們酒樓能不能再紅火起來。所以你可不能因為心裡有疙瘩就故意做得很難吃。否則，這麼多年的老臉我就顧不得了。」
老張一聽，頓時收斂了怒容，對劉掌櫃作了保證：「掌櫃的你放心，我是什麼樣的人你還不知道？慢說今早是阿福的錯，就算不是，我也分得清輕重。」
「那就好、那就好。生意不好，我也是心急，剛才的話說得重你也別見怪。」劉掌櫃倒挺懂得恩威並施，「行了，別的話咱們也不多說了，去做菜吧。」
「是。」老張回頭看了江凌一眼，轉身進了廚房。江凌自是跟了進去。
廚房跟大廳之間隔了一個院子，院子裡種了些菜，還圍了一個地方養了十幾隻雞鴨。老張捉了一隻鴨子，進了廚房，叫醒睡得正香的阿福：「起來，殺鴨子。」
阿福一睜眼，就看到江凌站在門口，頓時清醒過來，「騰」地一聲站了起來就想開罵，卻被老張踢了一腳：「掌櫃叫她來教做菜的，你好好做事就行，別的少管，不要給我惹麻煩。」
阿福只得悻悻地閉上嘴，轉身準備到廚房門口去殺鴨子。
「等等，拿個碗，碗裡放一些醋，然後讓鴨血流進碗裡。」江凌叫住他，然後又對老張道：「這道菜最要緊的就是這個血。醋多了或少了都不好吃。」
老張看阿福昂著脖子想要說話，自然知道他要說的不是好話，兩眼一瞪道：「照她說的做。」說完拿碗倒了醋，給江凌看過後，這才遞給阿福，阿福只得接過碗出去殺鴨子。江凌不放心，還是跟了出去盯著他幹活。
阿福這廝雖然不是好貨色，可幹活倒是一把好手，不一會兒功夫，鴨子就被他殺好處理乾淨了。江凌怕他搗亂，早把醋血拿進了廚房裡，又趁他拔鴨毛的時候從菜園裡摘了幾根芋頭的莖，把外面的皮剝下來，掐成一段一段的待用。
「你弄這個幹什麼？這東西也能吃？」老張看她剝芋苗，好奇地問。
「這個東西可好吃了，不過生的有些癢喉；要是把它曬乾醃起來，那就不會了，放進醋血鴨裡，味道很好。到過些時候有苦瓜了，這鴨子也可以放苦瓜，吃了不容易上火。」江凌耐心地解釋。
「哦。」老張看江凌說得頭頭是道，倒有些相信她的菜譜不是胡鬧了。
見鴨子處理好砍成塊，江凌把灶台上的各種調味料一一問過一遍後，對老張道：「我看菜單上有一道黃燜鴨，你就按你的方法把鴨子燜熟，芋苗半道時放進去，到燜得差不多了你再叫我。」說完就出了廚房。
老張最開始還以為江凌是想趁機偷學他的手藝，此時見她有意避開，心裡倒是小小的慚愧了一下。他跟劉掌櫃多年，對這家酒樓的感情還是挺深的，所以這道菜倒也盡心盡意地做了出來，最後又按江凌說的方法倒進了醋血，炒熟後盛了一盤，拿上幾雙筷子端上了大廳。