當寒風漸漸隱去它的冷冽，早春漸漸探出頭角的時候，誰都沒有想到，武周王朝竟然迎來了一位不速之客。
巍峨的紫宸大殿，紅衣少女緩緩走進，高昂著頭，面色端然，即便在逆境之中，依舊不亢不卑，保持著一份自有的驕傲，吸引了所有朝臣的目光。
站在高堂之上的許君竹，平靜如水的面容上，也撩過一抹驚詫，阿史那蘭，這個她曾經的對手，再次相見，竟然是在這洛陽的朝堂之上。眼神掠過蘇昭明，他那向來溫潤的眼中也帶著興許驚意，誰都不知道，這個冠絕草原的突厥公主此番到底是何來意。
「突厥公主阿史那蘭拜見大周皇帝萬歲！」阿史那蘭俯身行禮，嘴角雖帶著明媚的笑，卻掩飾不住心中的疲憊。
「公主免禮。」女皇微微頷首，示意阿史那蘭起身。
「謝陛下！」幾個字說的甚是動人好聽，清亮的眸子撩過許君竹，嘴角微揚，帶著若有若無的笑意，似乎所有的一切她都已知曉一般。
示威嗎？還是猜測到自己如今的境遇？許君竹心中暗自尋思，微微側了側頭，也衝著阿史那蘭嫣然一笑，算作是回禮。女子之間的爭鬥，總是暗流洶湧，讓人看不出端倪。
紫宸大殿上的一切，只不過是表面的光鮮，阿史那蘭將此番的來意說的冠冕堂皇，不過是慶賀新皇登基這樣的話語。瑤光殿內，才是真相揭開的地方。
讓許君竹沒有想到的是，這個聰慧的草原女子，此次前來，竟然是尋求避難！
突厥太子阿史那伊然殺死了自己的伯父沙缽羅自立為汗，要稱霸整個天山南北。阿史那蘭不滿堂兄，而最終被迫離開草原來帶中原。伊然以為，阿史那蘭曾是中原朝廷的對手，此次前去，大周定然不會放過她，正好可以借大周的手除掉自己這個絕頂聰明的妹妹。
伊然聰明，可是陛下也不是傻子，怎肯甘心讓伊然利用。
阿史那蘭站在許君竹的面前，朱紅的衣裳，黑色的短靴，負手而立，欺霜賽雪的臉頰露出淡淡的明媚笑靨，從容不迫，亦如當年在大漠地牢中初見她的模樣。別說她根本就不想被伊然利用，就是真的讓她現在殺掉阿史那蘭，許君竹也是不肯的。對於這個女子，她雖恨，卻恨不起來，總有些惺惺相惜的感覺，對手的相知。
一個眼神的對望，女皇便已經明白了許君竹心中所想。她早就聽過阿史那蘭的盛名，也略微知道她和蘇昭明之間的糾葛，這樣一個直率灑脫的女子，她心中也是喜歡的緊，怎能要她的性命？
女皇的面色依舊平和，嘴角露出淡淡的難以捉摸的笑意，緩緩開口，依舊帶著帝王的威嚴：「公主既然來了，就安心的在宮中住下吧，朕會讓君竹安排你的起居。」
阿史那蘭倏然一怔，她沒想到女皇沒有要她的性命，思量萬千，還是忍不住問出口：「為何不殺我？」
女皇朗聲大笑：「朕為何要殺你？更何況公主既然敢來到神都，自是已經料到朕不會殺你，不是嗎？」
阿史那蘭嫣然一笑，露出潔白的牙齒：「早就聽聞大周女皇乃是女中的豪傑，今日得見，果真不凡，阿史那蘭心中佩服萬分，那就多謝陛下照料了。」說完便俯身一拜，算是答謝。
女皇擺了擺手，叫她不必多禮：「公主先到院落休息吧，晚上朕在後花園準備晚宴款待公主。」
阿史那蘭笑著離去，凝望著那鮮紅的背影，許君竹喃喃道：「阿史那伊然野心頗大，阿史那蘭留在這裡也不是長久之計啊。」
女皇冷笑，氣度雍容，指尖敲打著書案：「朕看這阿史那蘭公主甚好，是塊領袖的材料，要統一天山南北，恐怕除了蘇昭明，還要借這位草原公主的手。」
許君竹猛地驚醒，轉頭看著女皇：「難道陛下是下決心要在天山以北建府了？」
女皇瞇起雙眼，似是成竹在胸，悠然道：「現在當然還不是時機，突厥的實力怎樣，你和蘇昭明應該清楚，想要與我們抗衡，還要過幾年。國家初定，我還不想這麼早就挑起戰爭。我不殺阿史那蘭，那伊然也不敢怎麼樣，只會坐立不安。心急了，一旦挑起戰爭，我們就順勢攻打，驅除突厥在天山以北的勢力。阿史那蘭公主是否能夠收住野心，退回伊犁草原，就要靠你們的本事了。」
許君竹明白女皇的暗示，嘴上稱是，心中暗自感慨陛下想的深遠。她和阿史那蘭之間，接下來會面臨些什麼，是敵是友，尚未可知。而蘇昭明呢，阿史那蘭的到來，對他將會是什麼？
明月高懸，宮簷飛展，大紅的宮燈掛滿整個御花園，明亮若天空中的繁星。初春的桃花開滿了整個花園，暗香滿盈。殿台樓閣倒影在粼粼的池水之中，春風吹過，一片流光飛舞。桃花花瓣紛紛隨風落下，飄過片片落紅，隨著那柔柔的波光搖曳，美的讓人心醉。
文武百官皆是盛裝出席，這樣的排場來款待一位外族的公主，當真是前所未見的，或許，因為大周的皇帝是位女子，她一向提倡提高女子的權利；或許，是陛下將對突厥有所動作，而暫時布下的疑陣罷了。沒有人能夠猜出女皇心中真正的想法，包括許君竹和上官婉兒。
阿史那蘭的出現讓所有人震驚，流彩紅裝，依舊腳蹬黑靴，雪白的帽子上插著一支翠羽。絲發不同於中原的女子綰成髮髻，而是梳成兩股辮子。沒有中原女子的嫵媚妖嬈，卻端的是颯爽英姿，週身散發著燦燦光華。唐宮的女子們穿著向來華麗，而這阿史那蘭一身民族服裝，和**女子們相比，多了幾分灑脫利落，明媚異常，一出場便已是震驚四座。
許君竹舉目望去，她從未見過阿史那蘭如此的精心打扮，細細看來果真另有一番風致，明媚不可方物。
「公主請入座！」女皇氣度雍容，笑著招呼阿史那蘭入席。
許君竹側眼望了望女皇，蜀錦製成的廣繡長裙，上面繡的是日月鳳凰紋飾，厚重大方，整個**，也只有這女主沒有一分一毫被那如驕陽的阿史那蘭比下去。
「阿史那公主，果真是草原的第一美人，就是用國色天香來形容也是不為過的。」上官婉兒笑容嬌俏，聲音柔媚入骨。光滑如凝脂的手，輕搖著團扇，笑著讚歎。
坐在一旁的許君竹原本拿起一隻碧玉斗喫茶，聽見上官婉兒的話語，不禁微皺了皺眉，嘴角微微揚起弧度，放下已到唇邊的玉鬥。上官婉兒雖是誇讚阿史那蘭，可是這心中饒是有幾分妒意，縱使她如何嫵媚動人，也終不及阿史那蘭自帶的異族風韻。
阿史那蘭似乎聽出了婉兒話中的意思，也不多言，只是客套的笑笑，隨即坐在了自己的座位上。媚眼流動，似是在這宴會中尋找著故人，穿過重重身影，終於鎖定在那久違的疏浚身影，清潤的面容，星子般璀璨的眸。
許君竹心中一緊，知道她尋的不是別人，正是蘇昭明。
敏感如蘇昭明，自是感覺到了對面那熱切的光芒。抬起頭，迎上目光。面容依舊清雋，寵辱不驚。微微頷首，帶著溫潤的笑意，似是在問候。
阿史那蘭似是讀懂了他目光中的深意，眼池略微有些晶瑩，也笑著頷首。華麗的衣裳，臉頰已然緋紅，雪白的帽子遮住了她常帶眉宇間的英氣。人面桃花相映紅，自是一副絕美的圖畫。一年多未見，她依舊如此，依舊放不下那個西北荒漠中義氣崢嶸、青衫隱隱的男兒。
這一幕，被不遠處食案前那個紫衣女子看的清清楚楚。額前的流蘇左右搖擺，心中波瀾暗生，眉眼間已然變的舒冷。坐在一旁的上官婉兒早就看出了許君竹的細微變化，輕聲感慨：「原來你還是放不下。」
再次拿起玉鬥，淺啜杯中的清茶，冷哼：「姐姐多想了，這本就和我無關。」
上官婉兒知她不肯承認，無奈笑了笑：「算我多言，你若是針對蘇昭明，朝堂之上也是太過明顯。」
聽了這話，放下玉鬥，眉心已然冷凝：「那幾個氏族弟子，酒肉之徒，本就該撤消了爵位，不是我公報私仇。」
上官婉兒欠了欠身，歪頭看著眼前的曼妙歌舞，笑道：「他們幾個做事還算是勤懇，只不過是犯了點小錯，何必剝奪他們的爵位？朝廷裡不做事的官員豈止他們，你也未免有些小題大做了。」
「這是殺一儆百，不單是他們氏族，若是其他官員也如此的，我定然不會輕饒。」許君竹挑眉淡語，看著上官婉兒，沒有絲毫的示弱。
上官婉兒輕歎了歎氣，擺弄了下手中的團扇：「我知你心中怨恨蘇昭明，可是公是公，望你以天下為念才是。」
許君竹不動聲色，雙眼凝望著庭院內的『秦王破陣舞』，抿嘴笑笑：「姐姐放心，斷然不會壞了天下蒼生。」
怡清小築是女皇下命安排給阿史那蘭的居所，院落四周臨水，用曲折的迴廊同外界相連，遠遠望去，水光接天，分外清幽。院內種植了各色花草，只是初春節氣還看不出是何種類，如今只有桃花開的絢爛。阿史那蘭是大漠的女兒，雖然也曾跟隨蘇昭明走遍天下，卻何曾見過這等水樣的景致，心中不僅好奇，也甚是欣喜。也不知是否是女皇特意安排，這怡清小築離許君竹的蘭心苑異常的近，站在迴廊之上，似能望到那院落中的森森鳳尾。兩所院子都是自成體系，獨門獨戶，不受宮內閒人的叨擾。
天空的明月高懸，又是一個十五。阿史那蘭曾聽蘇昭明說過，在中原月圓之夜，便是團圓之夜。然而此刻，卻是月圓人不團圓。
倚靠在木做的欄杆上，可曾想到，自己如今回背井離鄉，做一個人質？指尖撩過臉頰上的髮絲，嘴角留下的是慘淡的微笑。恐怕連人質都不如吧，如今的境遇，只得走一步算一步，什麼時候才能回到草原，回到那個熟悉的地方，為父親報仇？
「公主，您請的人已經到了。」婢女博雅輕聲喚道，打斷了阿史那蘭的思緒。
阿史那蘭袖子輕輕扇過面頰，帶起輕微的風，微微一笑：「叫他進來。」
聽的腳步聲，似是已經走到了迴廊，笑容微揚，轉回身，帶起裙裾清揚，溫潤的面龐映在眼前，時隔一年多，他們終於可以再見面。
阿史那蘭並不開口，只等著蘇昭明說那第一句話。
「你不該叫我來這裡。」蘇昭明終於開口，聲音溫潤依舊，卻夾著淡淡的責備。
「可是，你還是來了？」阿史那蘭依舊是明媚的笑，一雙妙目看著他，脈脈含情。
「我來這裡，無關緊要。」蘇昭明淺笑，走到阿史那蘭的身邊，「你看到那不遠處的光亮了嗎？」
阿史那蘭順著蘇昭明手指的方向望去，不以為然：「那是什麼？」
「是君竹的住處。」
阿史那蘭的心咯登一下，驚訝脫口而出：「這麼近。」
蘇昭明淡然依舊，看著阿史那蘭如花的面龐：「不錯，你告訴我，這次到底為何而來？」
秀結了眉心，面容閃過一絲憂慮，拉住蘇昭明的手：「你進來，我方跟你說。」
蘇昭明瞭解她的脾性，定是要從了她的，她方肯說，又見她神色凝重，想必定是大事，便聽了她的話，和她走進廳堂。
「我堂兄伊然害死了父汗，自立為汗王。我心中不滿，就來到中原，準備借大周之力打敗父親伊然，為父汗報仇。」
「伊然就這麼輕易的將你放走？」蘇昭明追問。
阿史那蘭冷笑：「他只不過把我當做人質罷了，我們的實力，你應該清楚，羽翼未豐，根本無力和中原朝廷抗衡，把我送過來，不過是做人質，倘若有天真的反了，我的性命對他來說也是無關緊要的。」阿史那蘭越說心中越寒，她從未想過，自己的兄長，有天竟會對自己做如此狠絕的勾當。
蘇昭明沉吟片刻，轉身便已想明白了這其中的關鍵。他知道陛下想要統一天山以北，只是現在不好向阿史那蘭說明，將她的住處安排在離許君竹很近的地方，恐怕也是想要以後借阿史那蘭的力平定天山以北。
思量一陣兒，緩緩開口，意在讓阿史那蘭安心：「你需要慢慢等待時機，或許有天，陛下起了心思，定會幫你誅殺逆賊，一報大仇。」
「那要等到什麼時候？」阿史那蘭顯然有些沉不住氣。
蘇昭明淡然一笑，眸子依舊散發清潤的光輝，拂了拂衣袖：「你何必心急，你想利用陛下幫你，陛下怎能甘心讓你利用。總要挑一個好的時機，陛下才肯出兵。」
阿史那蘭一怔，暗忖蘇昭明好生厲害，她的盤算竟看的一清二楚。緘默不語思索良久，頷首一笑：「且不說這些了，還是說說你吧，一年未見，定然是過的不好了。」
「何出此言？」蘇昭明依舊笑言溫溫，卻沒看阿史那蘭的眼，而是直勾勾的盯著遠方，那個飄滿鳳尾清香的地方。
阿史那蘭上前一步，伸出手來，輕輕的碰觸蘇昭明的眉峰，柔聲道：「因為我還從沒見過，你的眉總是凝著的，怎麼撫也撫不平。」
蘇昭明有些怔忪，神情漠然，一時間不知說什麼是好。
阿史那蘭靠在蘇昭明的肩膀上接著道：「我這次來，見你和許君竹都在這裡，心中便清楚了一些。海陵之後，你們明明去隱居，為何還要回來？」
蘇昭明澀然一笑，拂下阿史那蘭的手腕，輕道：「快樂的日子，實在短暫的很，後來，也是一言難盡。」
「我聽說她為你生下個孩子？」阿史那蘭繼續追問，聲音已然有些酸澀。
蘇昭明輕點了點頭，算是承認。
「是我對不起她，失約在先。」蘇昭明輕輕推開阿史那蘭，走到窗邊，「她這次回來像是變了一個人，朝堂之上她處處與氏族子弟為難，恐怕就是為了報復。」
「沒想到，這一年多來，竟然生出了這麼多的事端，看來，我們都變了。」阿史那蘭微微歎息，面上帶著苦笑。走到蘇昭明的身旁，同他一起遙望天邊的明月，時過境遷，他們每個人都改變了許多，她心底摯愛的男子，不再是那個威風凜凜的將軍，而變成了廟堂高處深謀遠慮的氏族首領；她的對手，也儼然成了一個充滿算計的女子；而她呢？她已不再是那個曾經為父汗細心謀劃的草原公主，失去了父親庇護的她，已成為一個無家的鳥兒，四處漂泊，前路茫茫，未可知。
「是啊，每個人都變了，就連你，也變得沉穩了許多。」蘇昭明淺笑著接道。
阿史那蘭轉過身，看著蘇昭明，眸光流閃，帶著絲縷情義：「我是變了，明白了更多作為公主的責任。可是無論怎樣，總有一點沒有變。」說道這裡，阿史那蘭頓了頓，嫣然一笑，「那就是，我依舊深愛你的。」
蘇昭明倏然一怔，呆愣在那裡，心中湧起一陣暖意，是啊，除了沉穩些，她依舊是那個敢愛敢恨的率性女子。只可惜，他終究不能回報她對自己的這片深情。
阿史那蘭推了推蘇昭明，咯咯一笑，眼中閃爍著絲絲光華：「你放心，我不會再強求任何了，還記得海陵之時，我對你說的嗎？就算你和許君竹成了親，我在你的心中也是揮之不去的。有了這些，對我就已經足夠。」
「阿蘭！」蘇昭明輕聲呢喃，抬手拂過她烏黑的髮絲，面容間帶著淺談溫潤的笑意，「你真的長大了許多。」
阿史那蘭衝著他嬌艷一笑，不再多說，負手而立，一起望著那漆黑的夜空，或許，正像蘇昭明說的，她需要等待，也必須去等待，等待重返突厥的機會。