「我不會背叛我的國家。」
沉默了片刻，瑞德終是搖了搖頭。原本的有些激動的面容，也是再次恢復到堅定而冷漠。
「瑞德，我欣賞您的人品、實力和堅定的意志。但可不代表，我會允許女兒嫁給一個亡國的平民。這非是不願，實是不能。你要知道，我雖是利安德爾家族的族長，可這個家族並非是我一個說的算，就算我同意你和維娜的婚禮，族中那些長老也是不會允許的。這些年來，維娜幾乎從未笑過，日日哀傷不斷，你也不想維娜為了與你結合，而背棄這個家族吧？而且，我可以認真的告訴你，如果真有那個可能，維娜也不需等待這些年了！歷盡千年，膽敢背叛利安德爾家族的人，可沒有一個能夠獲得好下場，就算是聖階，也是一樣！」
聽到瑞德的拒絕，老公爵的臉色也是微微一沉，原本平和的眼眸之中，微微露出一絲怒意。
「難道一位叛國賊的名聲就好了？我可不認為，帶著如此的罵名，您的家族會覺得更加榮光！」
瑞德微微揚起了頭顱，眼神之中，透著些許的冷意。他的自尊，讓他不會接受違背心願的安排，否則，他當年就不會看著身邊的兄弟，一個個勇敢的戰死。
「現在的你可不屬於蘭克！」
聽出瑞德口中的嘲諷之意，老公爵的聲音也是不自覺的提高了數個分貝。在巴倫，幾乎權傾天下的他可是很少如此和一個人商量事情，卻沒想到依然受到了直接而嚴厲的拒絕，老公爵的面上，也是變得更加陰沉，一股怒火，更是令得他身邊的眾人，心中泛起了冷意。
「瑞德，當初你踏入聖階之時，可是被劃入了格蘭山脈的勢力。如今的你，只算得是山脈那些聖階魔獸的代表，我也不要你真的對蘭克做什麼，只要你代表格蘭山脈的聖階魔獸，發表個聯合進攻聲明，蘭克的國土，自然會有一處屬於你的封地。
可以實話告訴你，此次為了順利拿下蘭克，帝國派出了六位聖階同行。就算你什麼都不做，蘭克也是注定了被滅亡的命運。」
瑞德再次沉默了下去。不過握緊的雙拳，卻顯示著瑞德此時並不平靜。但凡有些志向之人，聽到自己的祖國即將走到盡頭，心中總是會有觸動，亡國奴的身份，帶來的只有沉甸甸的恥辱和羞憤。
「我只是受到了聖階魔獸的庇護，可沒那個權力代表他們說話。換個條件吧！我想，蘭克並不值得你們出動聖階，您們應該在防備著其他的敵人。」
思索了一會之後，瑞德終是洩了氣勢。有心就此離去，可近二十年的隱忍，就要注定付之東流。而且，自踏入聖階以來，瑞德雖然表現的平靜，可對維娜的思念，卻日漸強烈，不論怎樣，他面對的終是維娜的父親，如果想娶到維娜，這一關，還是要過的。
「你說的很對。不過，如此一來的話，你的危險可就會大增了。光明和蒙尼已經滅亡了蘭克之南的奧德公國，為了讓戰火遠離巴倫，蘭克，注定會成為巴倫和光明以及蒙尼的戰場。聖階是不會參與普通戰鬥的，我們要面對的，只有對方的聖階。而且，這注定是一場無法迴避的戰場，我可以告訴你，中立地帶的公國的命運都會一樣，就算我們不出手，蘭克也不會逃掉滅亡的命運。」
公爵點了點頭，總算瑞德沒有在駁他的面子，否則，在其他幾位老友的面前，他還真是有些難以下台階了。
「如果可以選擇的話，我希望對手會是蒙尼。」
瑞德認真的說道。他收養的二百個孤兒，全部是拜蒙尼所賜，就算是給那些孩子一個交代，他也不會原諒蒙尼。
「爺爺！我也是有著一處封地的。我的親人和朋友都在那，我是沒有國家概念的，但我怕，我的那些朋友會……」
看著公爵和瑞德終於達成了簡單的共識，德恩有些猶豫的說出了心底的擔心。在他的記憶之中，魯道夫在他第一次前方巴倫的時候，就告訴過他，只有蘭克才是他們的國家。而珍妮那些來自王城的家族，對蘭克也是有著很多依賴。如果他不參與抵抗戰爭，沒人會說他什麼，但如果他不戰而降，他還真擔心這些人會對他做出鄙視。德恩畢竟不是瑞德，沒有經歷過人性的險惡，思想單純的德恩，唯一在乎的，就只有朋友之間的友誼。
「呵呵！」
等了許久的艾布納，終於找到了開口的機會。他笑呵呵的走到了德恩的身邊，拍了拍德恩的肩膀，安慰的說道：「小傢伙！就你那屁大點地方，留給你自己玩就是了。回頭，叔叔偷偷弄個巴倫的地契給你，你就名正言順的佔地為王，就算犯些違法亂紀，造反獨立的事情，也不必擔心。只要我們這些老傢伙不死，巴倫是沒人敢動你的地盤的。真有不開眼的傢伙，叔叔會讓他生不如死。」
「謝謝艾布納叔叔。」
德恩的臉上露出了歡喜之色。艾布納的這句話，算是徹底解決了德恩所有的問題。而艾布納的話也並沒有任何遮攔的意思，幾位要塞的人員，臉上幾乎同時閃現出艷羨之色。這就是身份尊貴帶來的優勢，以德恩在巴倫的地位，只要不做刺殺皇帝或公然辱罵大主祭的事情，基本還真沒人敢對德恩定罪。比起來，德恩那個蘭克男爵的身份，真的什麼都不是。
「羅德裡克！」
解決完一件心事的公爵，終於想起了還有人跪在地上。緩緩的走到羅德裡克的身前，公爵的臉上，恢復到一貫的威嚴。
「罪人在。」
聽到公爵的呼喚，羅德裡克抬起頭來，變得麻木的眼神之中，閃動的只有迷茫的目光。
「你也是我曾經的老部下了，就這樣殺了你，我也是於心不忍。給你個戴罪立功的機會吧。明天一早，帶著特塔姆要塞的所有士兵出發。十日之內，如果聖德蘭的城牆之上，飄揚起巴倫的旗幟，你就依然是激流騎士團的團長，帝國的伯爵。如若不然，你也不用前來見我了。明白嗎？」
看著羅德裡克衰落的樣子，老公爵的眼中帶著感慨，緩緩的說道。而聽到老公爵的話，羅德裡剋死人一樣的眼睛中，竟猛然爆發出一縷生機。
「砰！」
羅德裡克的頭狠狠的撞向了地面，一聲巨響，在安靜的夜晚，傳到了很遠的位置。
「謝大人不殺之恩。羅德裡克，誓死拿下聖德蘭，決不辱命！」