我把話吞了回去。艄公哈哈大笑：「一朝被蛇咬，三年怕井索。都三十年了，你還記得，不吃我吃。」他大砣大砣地吃起來，飯量還是和已前一樣驚人。我盡揀臘兔和小菜吃，不敢碰那缽白鱔。趁他老伴進櫥房，我悄聲問：「聽說那次大難不死，你還艷福不淺呢，那女人還給你生了一個胖大小子，有這回事嗎？」艄公緊鎖眉頭，停下筷，長長地歎口氣，說：「那晚連過三灘，龍門峽、虎跳灘你都知道了。閻王灘出事後，你就到外地參加工作，有些事你不曉得。」他捲上一袋草煙，「叭噠叭噠」地抽起來，沉浸在那次海事中……。
當晚大家嘔吐完，好在不是什麼病症，只是心裡作用。重新做飯填飽肚子，睡一覺，個個都精神抖抖，氣壯如牛。天一麻黑，夜靜的烏江峽谷，又響起了烏江漢子的吆喝聲。驚動了烏江峽谷原始的主「人」，山鷹撲翅亂飛；珍禽咕咕亂叫；走獸彭彭亂跳；猿猴絕壁亂啼。擾得平靜的烏江峽谷「雞犬」不寧。他們闖過龍門峽、虎跳灘有險無驚。前面江面開闊，水流平緩，哥幾個坐在木筏小憩。艄公稍稍緩口氣，他將舵給猴精掌著，裝上草煙「叭噠」著。思考著下面的閻王灘．．．．．．民謠曰：「九里十八灣，難過閻王灘。人過心驚怵，十船九打爛。」聽這民謠都叫人毛骨聳然，幾個弟兄的性命都交給他，艄公當然要慎之又慎。他把人員作了安排，把我從吹事員升為水手，緊急情況增援前筏。叫余鰍、愣小子放機靈些，隨時注意險情的發生。
大家的情緒都緊張起來了。我暗自佩服艄公不但是將才，簡直是帥才。
千里烏江，有數不完的急流險灘和暗礁。閻王灘為「三大灘王」之首，峽長水激，夾岸千刃。其中暗礁星羅棋布，即是白天，一不小心，船毀人亡的海事經常發生。灘頭落差一公多尺，灘口驟然收窄，水流湍激，直衝灘下百米處聳立江面丈餘
孤峰。明代田秋摩崖書「黔中砥柱」，就指此峰。奔騰的江水，猶如得勝的萬馬千軍，猛追窮寇，直撞「黔中砥柱」，巨大的反擊力，形成兇猛的漩渦，飛濺的浪花如澎湃的海嘯，吼聲十里相聞，上下船隻都得在此「搬灘」。
這幾個亡命的烏江弄潮兒，一進峽，就聽到艄公喊聲，夾雜著噪爹罵娘的吼聲。「猴崽子，用力向左搬，繞過前面的關門石。」粗獷豪放的罵聲、吆喝聲，在陰森森的峽谷中迴盪。七彎八拐，小心一意的總算走完「鬼錯路」。
到得灘頭，艄公提高桑門：「兄弟們！注意點，闖過去我請大家喝包谷燒。闖不過去，老子們共享一副水晶棺材。」「騷哥，水晶棺你自己受用吧，老子還沒有討老婆呢。」愣小子調侃道。話音未落，筏頭一底直貫灘下。又被洶浪高高掀起，一高一底，顛簸在波峰浪谷之中。瞬間，直向「黔中砥柱」撞去，艄公大喊一聲：「黃鱔、老憨、書獃子，三根篙子給老子用力抵住。」三根篙子一齊用力，抵向「黔中砥柱」，
力量過猛，來勢太快。「卡嚓」一聲，黃鱔手中篙子折斷，艄公大罵道：「日娘賊，余鰍、愣小子遞篙子。」話音未落，「卡嚓，卡嚓。」兩聲我和老憨手中兩顆篙子一齊折斷，還沒等余鰍、愣小子遞過篙子，一聲悶響，筏頭直撞「黔中砥柱」。木筏全散了架，滿江飄浮著圓木，順江而下。我心裡猛一驚，知道這下完拉。死死抱住一根圓木不放，飄呀，飄呀，就什麼也不知了．．．．．．。
舵桿在受到撞擊的那一瞬，產生巨大的反彈力，將艄公、猴精拋向江中。艄公被舵桿橫掃腰部受了傷，虧他們都是烏江邊長大的水鴨子，水性好。艄公在水中幾沉幾浮，就是擺脫不了漩渦吸引力，弄得他精疲力竭。他心裡明白，這一百多斤七尺之軀，要喂王八嘍。拚命想鳧出漩渦，總是鳧不出去。突然，覺得衣領被一股力拽著往外拖，他借力鳧出了漩渦，昏昏沉沉向下游飄去。
朝陽剛剛冒出山峁，像個碩大的橙子，高高掛在山顛。武陵山的餘脈，蜿蜒於烏江兩岸，青黛色的山嵐瀰漫山腰。時隱時現的翠竹、松柏，活像丹青妙手潑墨烘染的《翠竹松柏圖》。江流的呻吟，如泣如訴地迴旋在寧靜的清晨，又生騰起滿江薄霧，朦朦朧朧，分不清那是霧、那是雲？天地渾然一體。和諧、統一，如詩如畫。好像亙古以來什麼事也沒發生過，一群白鷺底掠江面，發出一陣淒唳哀鳴，劃破這仙境般寧靜。