艄公，我有三十多年沒見他了。邂逅相逢，他已是滿頭白髮，一張刀刻斧劈的
紫銅色臉膛，佈滿縱橫交錯的時代皺蚊，透出一股山裡人粗獷、放蕩不羈的性格。那根紅裡泛黑的竹根煙桿，總是常年別在他的褲腰帶上。一條花斑獵狗終日與他相伴，情同父子，形影不離。
艄公，是他的職業。地方習俗愛以某人的職業代替人名，諸如周木匠、吳打鐵、鄭燒臘、王湯鍋等，大名反而被人們忘遺了。我在渡船上見到他時，他仍然是那樣的風趣。說風趣是禮貌說法，實際是好近女色，當然僅是好近而已。先哲們都說過
「美色可餐」嘛，艄公凡人一個也就無可非議。然而，他口頭愛占姑娘、媳婦的便宜，出口成「髒」卻叫人受不了。惡於他的德性，人們將艄公戲稱為「騷公」，音同
意不同，可那意思就相去十萬八千里，他還以為別人叫他艄公呢。
這不,渡船剛上了不到八成客，一百米外一位大嫂氣喘呼呼地跑來趕渡。艄公扯著嗓子喊：「大嫂快點上船呀，上來就奪。」這個「奪」字從他的嘴裡吐出，就有點變味了。大嫂上船後，喘息未定，氣得橫眉豎目地罵道：「我說騷公，泥巴都淹齊脖頸子了，乍就沒有一點口德。你他媽奪了幾十年，球毛都沒有奪出半根來，你算
啥日漢。」滿船人哄「船」大笑。大嫂餘怒未休地憤然道：「真是狗嘴裡吐不出象牙。」
一個後生調侃地說：「嚼舌根，老騷公騷不起嘍。」一漢子也嚷道：「銅鍋遇到鐵刷把，半斤對八兩，騷公，你奪錯了。」騷公被嗆得無地自容，尷尬地指著小伙罵道：「你
龜兒子敢啾皮老子，等下你不還清老子的渡錢，看老子不剮了你的皮。」悻悻然轉身
吆喝一聲：「站穩點，開船嘍。」篙子向岸邊一塊生根石點去，木船輕捷平穩的向對
岸斜駛去。我暗自佩服艄公弄船的技能不減當年。「黃忠老矣，寶刀未老。」船剛到激流中心，船身有點顛簸。一位姑娘與他站得最近，身子隨船的晃動也搖了幾下，艄公似關心的語氣卻有點褻du地說：「姑娘，站穩點，我才好弄。」姑娘羞得滿面通紅，在心裡罵道：「老雜種斷子絕孫。」嘴裡卻罵不出來，趕忙轉過身去，靦腆地底著頭，啞子吃黃蓮，有口難言。艄公剛才的尷尬，變成舒坦的笑聲，兩膀一用力，船靠岸了。客人下船，我萎著頭也要下船。艄公一把抓住我的後衣領說：「書獃子，你貓著頭，默倒我認不出你嗎？化成灰老哥也曉得，許多年沒見你的影子，想死老哥嘍。」真摯而誠懇的語言，使我感到內疚，趕忙遞給他一支香煙。他把大手一擺，抽出腰間竹根煙桿，說：「還是這個煞癮。」他坐在船頭「叭噠」草煙，眼睛斜瞇著我又說：「上船為什麼不吭一聲？是不是嫌老哥倒霉了？」我趕忙給他一鞠躬，嫌意地也有點調侃地說：「剛才人多怕分你心，你又在打口頭牙祭，不想掃你的興致。」得得得，你別給老子文謅謅的。」說完，搶過我的提包，「走，到家去，好好跟老哥擺擺龍門陣。再陪老哥喝兩杯，還有好東西招待你，算你龜兒腳桿洗得好。」不容分說拉著我就往家走。花斑獵狗像通人性似直往前竄去。
渡口西岸半山腰，竹木蔥蓊處，有一幢五柱落腳的大院隱於其中。長五開間正
房，南北各三間廂房。紅磚封頂，青瓦蓋面。白色粉牆，紅漆門窗，青石院壩。氣派壯觀，叫人羨慕，也招人嫉妒。這樣一座大宅院，只住著兩位暮年老人和一條
花斑獵狗，空空蕩蕩，淒涼、孤獨使我心酸。秋陽眷念地銜在山凹，遲遲不肯西沉，羞赧地露出大半張臉。天邊出現一抹紅霞，映得滿天火燒似的一絲絲彤雲絢麗奪目，
楓葉在曉風中颯颯作響。夕陽中，艄公那張刀刻斧劈的臉膛，顯得分外地凝重、深沉，透出他坎坎坷坷的人生。
在烏江九里十八灘，他算得上是條漢子。生性粗獷豪放，有哥兒義氣，敢作敢為。他人高馬大，飯量大得驚人。兩斤米的飯外加兩斤肥肉一斤酒，風捲殘雲般可以一掃而光。他水上功夫了得，放筏、打魚、弄船樣樣精通，一個水猛子，可以砸
出一里之外。尤其是航道水紋他瞭如指掌，哪裡有險灘，哪裡有暗礁？沒有他過不去的溝溝坎坎。不如意事常八九，人丁不興旺，膝下無兒無女，剛才那位大嫂罵他，
正搔到他的隱痛。山徑小路，頗有點「遠看寒山石徑斜」的韻味，彎彎曲曲直通半山腰。艄公佝僂著身子緩緩爬行，嘴裡「呼哧呼哧」地喘著粗氣，上氣不接下氣地說：「老，老弟，哥子們不……不行嘍，爬得我夠嗆。」我關切的說：「老哥，歲月不饒人，不要硬撐了，身子骨要緊，乾脆在家閒著吧。」「閒個球，老子在那空蕩蕩的房子裡，心裡堵得慌，出來弄弄船，覺得好受些。」他粗魯的出言不遜，我理解他的苦衷，反到覺得親近，彷彿看到當年艄公的影子和幼年光著腚在烏江中戲水的童年時代。歲月能淹沒、淡化一切，卻抹不去難忘的記憶。
一陣獵狗的狂吠，打斷了我的遐思。這鬼東西有靈性，先去通知女主人，當家的回來了。它搖頭擺尾地來到艄公跟前，艄公蹲下身來，頭與狗頭緊緊地貼在一起，右手在狗脊上撫mo，那份親妮勁，比我這老友重逢還要親熱。
來到堂屋坐下，他喘息未定，裝上一袋草煙遞給我說：「老弟，抽兩口吧，這是我自己種的『藍花煙』，沒有用化肥，全用油枯與人畜糞壅的，味道不錯。」聽他怎麼一講，我當然知道「藍花煙」好，只是多年不吸這玩意了，卻也盛情難卻。接過煙桿，猛吸兩口，嗆得我差點背不過氣來，鼻涕眼淚長流，唾沫濺了艄公滿臉都是。他裂開大嘴吧哈哈大笑：「哈，哈哈。老弟的道行不如當年嘍。」我尷尬得無地自容，他並無惡意，我還能說什麼呢。艄公扯開桑門喊：「老婆，你看誰來了？泡壺釅茶來。」聲音還是宏亮聵耳，震得樑上的麻雀呼呼往外飛。他老婆小跑似地進了堂屋，給我倒了一杯茶，瞇著眼睛看了我好一陣。驚訝地說：「呀！啷個是你呀，書獃子。怪不得今天早上，橙子樹上的喜鵲喳喳叫過不停。」艄公嚷道：「得，得得。別在這裡嘮嘮叨叨，做飯去。把水缸裡養的那兩條白鱔和那只臘野兔弄了，再炒幾個小菜，把我窖的那壇高梁酒挖出來，今天我要和書獃子好好喝兩杯。」豪放、直爽、懷舊、好客，這是山裡人的性格。老婆應聲著，趕忙仄進櫥房。