列車在黎明時分停靠在一個小站加煤添水，補充食品，又有幾十個學生上車，加入北行的行列。這裡沒有鼓樂喧天，新來的被列車員領著，安排到各個車廂空閒的座位上，張鵬被吵醒了，看看表才四點多鐘，又躺下，可是再也睡不著了，乾脆起身，問問列車員大概兩個小時以後才會開車，於是走出車廂，到站台上活動活動手腳。
這是個縣城小站，靜靜的站台不過百十米長，只有幾個工作人員在忙碌著，張鵬用了不過十分鐘就走了兩個來回，他走到個花壇旁的長椅邊坐下，抬頭看看天，黑洞洞的天空中只有北極星仍在閃耀，過會啟明星也要升起來了，花壇裡種的月季花依然怒放，花瓣上掛著的露珠晶瑩剔透，如同離別的眼淚。
張鵬的思緒又被拉回測試場。那天差不多也是這個時間，一陣尖銳的哨聲，將大家喚起。列隊後，每人發了個挎包，裡面裝著一個指北針，一張地圖、一壺水、一塊壓縮餅乾、半斤食鹽和一把匕首。
「同志們，這一項是綜合測試，要求你們利用發給的裝備在三天兩夜的時間按圖到達目的地，途中有若干個檢查點你們必須找到，在那裡你會接受任務。不要試圖結組，每個人的出發點都是不同的，途中也可能會有一些意外情況出現，祝你們順利通過考核！多說一句，你們當中將有一半的人被淘汰。」一個幹部講完規則，戰士們分乘幾輛卡車出發了，車頂的篷布被放下，車廂裡黢黑，互相看不到對方，誰也不吱聲，如果不是聽到彼此的呼吸聲，一定會錯認車廂裡只有自己一個人。
張鵬開始還能憑感覺辨別車行駛的方向，時間不長，汽車七轉八拐的轉了幾個圈，就分不清南北了，車一陣顛簸，拐上一條土路。功夫不大，車停下，第一個人被叫下去。車走走停停，戰士們被陸續叫下車，一個多小時後，張鵬也被叫下車。
目送卡車絕塵而去，天空已經放亮，看看周圍，滿眼是起伏的小山包，四周沒有莊稼地，沒有住戶，路上只有送他們的汽車剛壓出的兩道車痕，沒有騾馬牲口的糞便，蹄印，看來已經遠離人煙。張鵬展開地圖，很快找到自己所在的位置和第一個檢查點，測量一下，兩點直線距離有十公里，可在山裡就沒準了，為繞過懸崖，避開山谷、激流，往往要多走幾倍的路，他仔細的選了一條相對好走的路線，又設計了一條備用路線，這條路難走，但可以抄近路，在緊急的情況下可以使用。張鵬把兩條線路記死，將地圖收好，挑了點鹽放到水壺裡，搖勻，喝了一點，掰下半塊餅乾吃下去，他可不想餓著肚子上路，再說，山裡也便於補充食物。
張鵬紮好褲腿，緊緊鞋帶上路了，他選的這條路比較平坦，俗話說『寧走十里平，不走五里坡』，有路不越野，盡量選擇起伏較小，有道路和明顯地形特徵的路線行進可以節省體力，防止迷路。沿途見到可以吃的山杏，野桃張鵬盡量收集，補充少的可憐的食物。在一些地方留下只有自己認識的標記，以便迷路時返回起點。中午時分，張鵬估計離檢查點還有四分之一的路程，在一處窪地，他找到一處山泉，從地下湧出的泉水清澈甘甜，可以直接飲用，先挖個淺坑，把水壺灌滿，又捧著水喝足。
「解放軍同志，解放軍同志…」張鵬剛要離開，身後傳來一陣喊聲，他轉身一看從山坳處跑來兩個老鄉。
「小同志啊，我們可見到人了！」一個矮個子老鄉跑過來邊擦汗邊欣喜的說。
「你們怎麼了？」張鵬問道。
「我倆在山裡採藥，迷路了！」矮個指著後面跟過來的另一個人說。
「你們是哪個村的，怎麼跑到這麼遠的地方採藥啊？」張鵬邊問邊警惕的打量兩人。
兩個人三十歲上下，鄉下人打扮，粗布短褂，款襠褲，背著藥簍，腰裡繫著根麻繩，別著藥鋤，掛著一個水葫蘆，腳下一雙家做布鞋，一副憨厚的模樣。
「我們是後山六家樓的，他老婆病了，急需一味藥，我們著急就來了，藥沒找到，卻迷路了，轉悠了好幾天，也不見人。急死了！」矮個忙著回答，另一個高個卻用陰翳的眼光看著張鵬。
「那好吧，我們還順路，跟我走吧！」張鵬記得地圖上標的六家樓就在檢查點北部兩三里處。
「謝謝解放軍同志，您吸顆煙。」高個掏出盒煙，抽出一支，遞給張鵬。
「不客氣，我不會抽！」張鵬掃了眼高個遞過來的煙，回絕了。
張鵬走在前邊帶路，矮個和他並排走在一起，高個不遠不近的跟在後面。
「小同志，你在山裡執行任務嗎？」矮個邊走邊搭話。
「不是，我在訓練！」張鵬回答。
「不對吧，我們進山時，就看到幾個解放軍。」矮個說。
「那我就不知道了。」張鵬不耐煩地敷衍說。
「小同志保密觀念還挺強嘛，我只是好奇，打聽打聽，沒有惡意！」矮個誠惶誠恐地說。
「那你是哪個部隊的，叫什麼名字？你救了我們，我們得給你的部隊寫封表揚信。」高個在後面說。
「雷鋒！」張鵬信口回答。
「做好事，不留名，真是好同志啊！」高個流露出一副感慨的樣子說。
三個人不在說話，埋頭趕路，前邊不遠就該到檢查點了。「你們要找什麼藥啊？」張鵬突然問。
「車前草！」矮個回答。
「哦，那藥可不好找！」張鵬說。
「是啊，是啊，我們找了幾天都沒找到。」高個急忙回答。
「哎呀，我尿急，你們等下，我去方便方便！」張鵬滿臉急色的說。
「我也去！」兩個老鄉交換個眼色，矮個跟著張鵬去方便。
兩人找了塊避風的大石頭，在後面解開褲子撒尿，石頭正好擋住高個的視線。張鵬很快尿完，繫好腰帶，矮個用的鄉下布帶繫褲子，繫起來不如他快，他若無其事的四處張望了一下，突然轉身，一拳打在正低頭繫褲子的矮個下巴上，他這一拳用足了力氣，矮個還沒反應過來，就昏過去了，向後倒下，張鵬急忙接住他，裝作心焦大聲呼喊：「老鄉，你怎麼了？快醒醒啊！」
高個聽到喊聲，慌忙向他們那跑去，可迎接他的是當胸一腳，高個打了個趔趄，倒退幾步卻沒有摔倒。
「呀喝，還是個練家子！」張鵬一腳沒踹到高個，感到很意外，平時就是頭驢也應該踹倒了。張鵬不再廢話，快步進身，揮拳又向高個打去。
高個身高臂長，力道沉穩，竟然頂住了張鵬的一番猛攻，張鵬不敢鬆勁，手撥腳踢，雙腳擦地而起，啃地而落，起腿急彈，落腳冷脆，乾淨利落，佔盡上風，一副高手風範，絲毫不給對手留下反擊的機會。高個受暗算在先，雖然沒有倒下，也受了點傷，十幾個回合一過，體內氣血翻湧，氣力跟不上了，招式漸漸放緩，被張鵬瞅出破綻，用一式『張飛捆豬』掀翻在地。
隨手扯斷一條樹籐，要捆高個，高個馬上繃緊身上的肌肉，「你還打算跑啊！」張鵬並指在他肋下戳了下，高個立馬洩了勁，老實了。
「早知道這麼費事，就該一刀捅了你，瞎耽誤工夫！」張鵬邊捆邊叨叨，樹籐上的毛刺勒進肉很痛，高個被張鵬連捆帶氣折騰得直翻白眼。張鵬捆好高個，又把還暈著的矮個綁上，一一搜身，果然在矮個身上發現一把手槍。
「說，你們到底是幹什麼的？」張鵬把高個翻個身，用槍指著他的腦門說。
高個挺硬，冷笑一聲，閉上眼睛，一言不發。「看你骨頭硬，還是子彈硬！」張鵬拉動槍栓，對著高個的大腿就要開槍。
「小同志，別開槍，我們是好人！」矮個幽幽醒來，正好見張鵬要開槍，慌忙出言制止。
「好人，好人帶著槍在大山裡轉悠，我看你是老蔣的空投特務！」張鵬訓斥矮個說。
「我們真不是特務，是外援隊的。」矮個見張鵬不信，趕緊解釋。
「外援隊，你們怎麼知道外援隊，還說不是特務，快交待！」張鵬緊張起來，外援隊的事屬於絕密，一般人絕不知情。
「我們就是外援隊的，怎麼會不知道？你是參加特務隊選拔的吧？」矮個解釋說。
「老李，別和他廢話，他不敢把咱們怎麼樣！」高個使勁掙扎幾下對矮個冷冷地說。
「鴨子熟了，你就剩嘴硬，我先廢了你。」張鵬把槍口對準高個的褲襠。
「老秦，別說了！小同志，你是在找檢查點的吧，我就是那的。〞老李說。
「是嗎？那你把我帶到那，我就相信。」聽他們說檢查點，張鵬心裡信了幾分。
張鵬雖然有點信了，仍然不放鬆警惕，拽起兩人，讓他們走在前邊，自己落後兩步，持槍跟在後面。
「老秦，走吧！」見張鵬絲毫不讓，老李苦笑著說。老秦不服氣地哼了一聲，快步走在最前面，看他被倒綁著雙手，昂首挺胸的樣子，頗像個『英雄』走向刑場。
張鵬跟著兩人翻過一座小山，鑽進反斜面的樹叢中，一座小軍用帳篷呈現在眼前，張鵬看到帳篷前蹲著的幾個兵放心了，其中一個兵昨晚和他睡的同一個帳篷。
「老李，老秦回來了，又騙了一個來！」帳篷裡傳出聲音。
「騙個屁，我們讓人家俘虜了。」老秦沒好氣的回答。
帳篷裡衝出幾個人，不可思議的看著兩個被綁著的人，隨後發出一陣『哈哈…』大笑聲。
「笑個屁啊，趕緊給我鬆綁。媽的，打了一輩子鷹，今個兒被鷹啄了眼！」老李氣也不太順。
「報告，戰士張鵬到達檢查點！」張鵬趕緊敬禮，給兩人鬆綁，然後把槍還給老李。
「小子，你怎麼識破我們的。」老李揉著勒出深深印痕的手腕問道。
「嘿嘿！」張鵬不好意思的笑了。「你又沒吃虧，快說！」老秦催促道，大家圍上來都想聽聽。
「主要有三點：第一、這裡的鄉下人夏天是穿草鞋的；第二、鄉下人有幾個抽得起帶過濾嘴的香煙啊；第三、車前草是很普通的藥材，隨處可見。」張鵬一一說出自己的看法。
「老秦，看來咱們的破綻太多了。」老李對老秦說。
「快把下個任務給他，讓他早點滾！」老秦的氣還沒消。
檢查點的其他人趕緊在張鵬的地圖上標出下個目標，打發他快走。幾個被『騙』來的兵羨慕的看著張鵬離開，心裡酸溜溜的。帳篷裡老秦脫下上衣，胸前一片青紫，「媽的，這小子要是能過關，非把他弄到我手底下。」老秦暗暗發狠。