喬尼躺在一個小土丘的枯草上，用一副塞庫洛紅外線夜鏡觀察著遠外的營地。
他們現在是一個即將滅絕的種族的一小部分，根本無法與宇宙間最先進、最強大的生存者相抗衡。無論從哪個方面來講，塞庫洛都zhan有優勢。他們消滅了所有企圖對搞他們的生存種族，甚至連那些想與他們合作的種族，他們也不放過，他們有著先進的技術，但他們的本性極其殘忍。到目前為止，他們還未遇到過能與他們相抗衡的勁敵。
喬尼想到那條壕溝，想到了那六十七名士兵拿著落後的武器試圖擋住塞庫洛的坦克而最終全部被殺。他們的死亡帶走了人類最後的一線希望。不，不是最後一線希望。一千多年以後的今天，他們這些蘇格蘭人，作為人類的代表，仍然還有希望。但這希望太渺茫了，塞庫洛們只需出動一輛舊坦克就能毫不費力把他們這些人全部消滅。不過反過來一想，喬尼覺得他們也可以主動出擊塞庫洛營地，摧毀他們幾個礦場是不成問題的，甚至可以讓他們目前的工作全部停止。但塞庫洛們只要一反擊，他們可就徹底完蛋了。
他們可以尋找適當的武器來對付塞庫洛。但目前，他們既沒有鈾，也沒有鈾探測器。他們無法知道哪裡有鈾，怎麼樣去鑒別鈾，他們的希望確實太渺茫了。
他把望遠鏡調到最大的放大倍數，通過望遠鏡看到了燃料堆，那兒有槍彈，稍遠處是zha藥。再看下去，還有二十架戰用飛機齊整整地排成一排。靠近籠子處堆放著盛著塞庫洛們呼吸氣體的圓筒和瓶子。塞庫洛們呼吸氣的存量毫不關心，因為這兒儲存的呼吸氣體足夠他們用五十年。盛塞庫洛呼吸氣體的圓筒和瓶子亂七八糟地堆放著，誰需要用時便隨便來取。沒人具體負責。
喬尼通過望遠鏡尋找哨兵。他看到了一個，這個哨兵在呼吸氣儲存處與中轉台之間懶洋洋地來回踱著步。又一個哨兵在籠子附近出現。
喬尼把望遠鏡又對準了呼吸氣儲存處。這兒除了有幾條被塞庫洛踩出的小徑外，周圍全是野草。喬尼使望遠鏡又回到呼吸氣堆放處，突然，他靈機一動，可以通過塞庫洛的呼吸氣體來尋找鈾。對！
一小瓶子就足夠了。只要讓瓶子裡的呼吸氣接近鈾輻射，它就會引起小小的爆炸。他從舊書裡讀到當鈾輻射激活了試管裡的氣體時，蓋革計數器就會作出反應。如果把普通的氣體換成塞庫洛的呼吸氣，那就不是反應不反應的問題了，它將引起強烈的爆炸。這樣做很危險，但如果嚴加小心的話，或許行得通。
喬尼走下山丘。二十分鐘後，他回到基地。
"我可許能解決鈾探測器的問題，"喬尼對大家說，"明天晚上我們搞突襲。"
喬尼偷偷地爬到關著克瑞茜和帕蒂的籠子跟前。夜久沉沉，遠處的狼嗥聲與刺耳的風聲混雜在一起，分不出哪是狼嗥，哪是風聲。哨兵拿著武器來回踱著步。喬尼可以聽到哨兵踱步時槍支來晃動的聲音。
今晚的事情進展得不大順利。喬尼他們不得不放棄第一個計劃。下午時候，這平原上有成群的野牛和水牛。喬尼他們計劃借助這些動物來實現自己的計劃。
有人說冬天的時候，如果有大量水牛從北方向南方遷移的話，那麼這個冬天肯定是對人們不利的。誰知道叫，也許水牛總是要定期地由北向南遷移。這一次，這兒不僅出現了大量的水牛，而且了成群的狼。這種狼，滿身灰色，身體粗長，與一般的狼迥然不同。
到這時候，狼群還在，但水牛和野牛卻不見了蹤影。喬尼他們原打算利用這三種不同的動物群製造一些，以此來轉移塞庫洛的注意力。由於牛群和狼群之間也時常發生廝打，因此這也不會引起塞庫洛的懷疑。但正當他們準備實施突襲計劃時，那些動物們卻決定向東遷移，現在已跑得無影無蹤。這是個不祥的徵兆，這就意味著他們必須改變原有的計劃，他們不得不在毫無掩護的情況下進行突襲。危險是可想而知的。
二十個蘇格蘭人分別隱蔽在塞庫洛的營地周圍，丹那迪恩也在其中。所有的人都像一樣，頭上和身上披著可以使熱量轉向的編織物。編織物上刷了一層用動物的蹄子熬成的粘膠，粘膠上面沾滿了乾草。這樣，他們跟當地的乾草混為一體，肉眼根本無法覺察，即使紅外線器也難以發現他們。
喬尼他們提前商量好今晚的主要任務是偷襲塞庫洛的呼吸氣儲存所。他們每個人都偷偷地拿幾筒呼吸氣，然後悄悄地溜回臨時基地，大家分頭行動，不必集合。
只要他們的計劃實施得順利，敵人將對他們的突襲毫無覺察。因為他們做夢也不會想到這幫動物會對他們採取敵對行為。雖然是突襲，但卻又不同於一般的突襲。喬尼他們不能攜帶武器，不能與哨兵們發生衝突，不能留下任何痕跡。突襲必須進行得神不知鬼不覺。
有人反對喬尼接近關押著克瑞茜的籠子。喬尼解釋說他躲在籠子附近，一旦哨兵發現呼吸氣存放處有動靜而採取行動時，他可以從背面襲擊他們。其實，到底能不能從背面襲擊他們，他自己心裡也沒底。
喬尼提著一根"奪命棍"偷偷地來到離籠子很近的高地，他非常捻，因為他想找的馬一匹也沒在那兒，昨天晚上他通過望遠夜鏡曾看到這兒有兩匹馬，但現在一匹也不見了。或許是因為它們害怕狼群或許是它們想找更好的草地，總之它們已經離去。
喬尼的最初的打算是在馬的掩護下接近籠子，他的所有的馬都受過，可以抬起前蹄進行還擊。這樣一旦與哨兵發生衝突，其他的塞庫洛會誤以為是馬與哨兵開了火。
但現在卻一匹馬也找不到。正在著急的時候，突然喬尼聽到離他不遠處有馬嚼草的聲響。他摸索著上前一看，原來是布洛傑特，那匹一邊肩膀受傷的馬。也許由於行動不便，因此它沒有走遠。雖然沒有找到理想的馬，但有一匹總比沒有強。布洛傑特看清是喬尼後，親暱地用鼻子在喬尼身上擦來擦去。喬尼示意它不准出聲，它立即安靜下來。
喬尼一隻手抓住馬的下巴，慢慢地領著馬向籠子走去。每走幾步，他都要停下來看看，以免受到哨兵突如其來的襲擊。如果與哨兵相距只有一步之遙；再如果布洛傑特還記得以前喬尼對它們進行的訓練，並且它的身體足夠健壯的話，那麼喬尼甚至還想主動出擊那個哨兵。
在茫茫的夜色裡，喬尼隱隱約約地看到一個塞庫洛哨兵在籠子周圍走來走去。但籠子裡沒有爐火。
喬尼離籠子越來越近了，二十英尺，十五英尺，十英尺……
突然哨兵猛地一轉身，顯得很警覺的樣子。喬尼在心裡盤算著：一旦哨兵發現自己，那麼就上去狠狠地給他一棍子。但哨兵卻把視線對著背向喬尼的方向。接著喬尼聽到了嚶嚶嗡嗡的說話的聲音。他知道那是哨兵們在通過無線電通話設備進行通話。別處的哨兵正在對籠子跟前的哨兵說著什麼。
眼前的這個哨兵用力地舉起了他那笨重的霹靂槍，同時嘴裡嘰裡咕嚕地說著什麼，想必是在回答同伴的講話。
喬尼想，另一個哨兵一定是在呼吸氣體存放處附近。難道他發現了蘇格蘭的行動？
只見眼前的這個哨兵拖著笨重的身體朝呼吸氣體存放處的方向走去。不管那邊發生了什麼事情，喬尼都不能放棄自己的任務。他快速地向籠子走去。
"克瑞茜！"喬尼急促地喊道。
"是喬尼嗎？"裡邊傳出輕輕的回音，但說話的不是克瑞茜，而是帕蒂。
"是我。克瑞茜在哪兒？"
"她在這兒，喬尼。"帕蒂說著聲音哽咽起來，"喬尼，我們一點兒水也沒有，水管子凍了。"聽上去帕蒂的聲音很微弱，也許她也病倒了。
喬尼聞到一股臭味，低頭一看，是一堆死老鼠。
"你們有什麼吃的東西嗎？"
"快沒了。我們沒有夢想木柴，星期沒有點火了。"
喬尼心裡立即湧出一股對特爾的仇恨。但他也顧不上這些了，他必須抓緊時間。
"克瑞茜怎麼樣？"
"她的頭很燙，她躺在這兒，我對她說話她也不回答。喬尼，快幫幫我們。"
"要堅持住，再過一兩天，我一定想辦法幫你們。我發誓。把我的話告訴克瑞茜。"
他現在心急如焚，但卻無能為力。"池子裡有冰嗎？"喬尼問。
"有一點兒，很髒。"帕蒂答道。
"用你的體熱去把它溶化。帕蒂，你必須再堅持一兩天。"
"我試試吧。"
"告訴克瑞茜我來過這兒，告訴她——"喬尼快速地五臟磨著怎樣能使克瑞茜獲得最大的安慰，"告訴她我愛她。"喬尼確實很愛她。
呼吸氣體存放處傳來一聲尖利的叫聲，喬尼心裡明白，不能再待下去了，那兒肯定出事兒了。
喬尼用一隻手抓著布洛傑特的鬃毛領著它向營地的另一邊走去。
他站在小土丘上俯視著呼吸氣體存放處。開始什麼亮光也沒有，後來他看到了哨兵的手電光。
呼吸氣體存放處有兩個哨兵，離喬尼大約有一百英尺的距離。
喬尼在馬的掩護下，走下山丘。
刺眼的手電光照在他身上，但接著又移開了。"只是一匹該死的馬。"一個哨兵說。
"我告訴你右邊有什麼東西。"另一個說。
"打開你的掃瞄器。"前一個說。
呼吸氣體存放處那邊發出"砰"的一聲響，是盒子被弄翻的聲音。
"那兒確實有情況。"第二個哨兵回答。
兩個哨兵打著手電向前走去。喬尼趁機向前移動了幾步，睦清了是怎麼回事。原來一個蘇格蘭人在偷取呼吸氣筒時，不小心把一個盒子碰翻在地。
喬尼視力好，他看見一個蘇格蘭人慢慢地向遠處移動，後來乾脆跑了起來。幸虧哨兵戴著頭盔，看不太清楚。不！其中一個哨已經看到了。他舉起來福槍準備射擊。
太糟了！一旦讓塞庫洛發現一個穿著偽裝披風的受傷的或是死的蘇格蘭人，那麼喬尼他們就全部敗露了。塞庫洛們就會知道這群動物在偷襲他們。他們會立即採取復仇行動，他們會把所有的蘇格蘭人全部殺光。
喬尼這時離著哨兵有二十英尺遠，只見那個哨兵拉開保險拴開始瞄準。
喬尼一個箭步衝上去，拿起奪命棍狠狠地朝哨兵的背上打去。緊接著，他又向另一個哨兵衝去，那哨兵轉過身來，借助手電的光，他看到了喬尼，他舉起來福槍，說時遲那時快，喬尼抓住槍口一把奪過,因為槍聲會驚醒其他的。被打的那個哨兵爬起來又向喬尼撲過來，喬尼用槍托對準他的肚子又狠狠地砸下去。哨兵倒下再也沒有起來。
喬尼想這次總沒事了，他轉身剛想離去，突然覺出地面震動。他拿起手電一照看到了兩條塞庫洛的腿，第三個哨兵向他跑來。在離喬尼五步遠的地方，哨兵舉起槍準備射擊。
喬尼猛地一下上去拿下來福槍用槍托朝哨兵的頭部砸去。頭盔玻璃被打碎，冒出一股難聞的氣味。哨兵倒了下去。這時，第一個哨兵正試圖爬起來，喬尼用槍托猛砸的胸部，頭盔被震落。哨兵沒了呼吸氣，一會兒便窒息了。
三個哨兵都被打死了，可是怎樣掩蓋才能使塞庫洛不起疑心呢？喬尼不知如何是好。這時他聽到布洛傑特向遠處跑去，緊接著傳來開門的聲音，一會兒塞庫洛們會蜂湧而至。
喬尼一腳喘滅了手電光。接著從口袋裡找出兩根皮帶，把它們繫在一起，他彎腰拾起了第一個哨兵的來福槍，把繫好的皮帶拴到扳機上。遠處傳來腳步聲和開門關門聲。喬尼借助第一哨兵屍體的保護，拉動了皮帶。一聲悶響，如同炸彈爆炸，周圍的土和岩石被炸得狂飛亂舞，喬尼趁機溜走了。
兩小時後，喬尼拖著疲憊的身體回到了他們的臨時營地。
"狐狸"羅伯特看到沒有報警的異常亮光，便組織人做好突襲後的整理工作，以防塞庫洛們到這兒搜捕。突襲人員回到基地後，羅伯特組織人把他們偷來的呼吸氣筒藏到地下室，然後把突襲人員集合在燈光暗淡的大廳裡。羅伯特做了多手準備。他準備好了乘客飛船，並讓十五名蘇格蘭人手拿機關鎗站在船的周圍隨時準備行動。這是為疏散所做的準備工作。萬一他們的行動敗露，他們只能疏散到別的地方。
羅伯特還組織人把偽裝披風全部藏好。表面上沒有任何可疑的痕跡。羅伯特想得周全，佈置得嚴密。他以前曾是個經驗豐富的突襲隊員。
"都回來了嗎？"喬尼氣喘噓噓地問。
"回來十九人，丹那迪恩還沒回來。"
喬尼有點不大高興。他望了望身邊的十九位突襲手，他們正在整理裝束，努力使自己看上去像平常一樣。
喬尼他們在一座建築物的頂上設置了一個夜鏡觀察站。這時，一名觀察站的站員跑進來報告："敵人沒什麼特殊行動，沒有搜查我們的跡象。"