二十五章茲特的破壞
特爾正尋找茲特。就在機器翻下懸崖的一剎那，特爾突然起了疑心，四處瞧，但沒瞧見茲特。人群中爆發出哄堂大笑，尤其是當機器衝下深谷那最後一刻。他們的嘲笑像一把尖刀刺進特爾的耳朵。納木夫站在那兒一個勁地搖頭。當他對特爾評頭論足時感到很愜意。"瞧，這場表演向你展示動物究竟能幹什麼。"這時他才放聲大笑。"它們只會隨地撒尿！"人們陸續走回自己的辦公室，而特爾正在搜尋運輸大院。在地下車場，他走過一排廢棄的車輛、戰鬥機、卡車、鏟運機……對，還有些陸地車，其中一些還相當漂亮。以前他沒意識到茲特是多麼卑鄙，從他手中奪走那輛破舊的馬克２號。他徒勞地搜尋了半小時，然後他決定再找找修理車間。他極度惱火地踏進修理車間，到處張望。這時，他耳朵聽到一種輕微的金屬摩擦的沙沙聲。他知道這種聲音是拖在一種毀滅性殺傷武器後的安全滑板發出的。"站住別動。"茲特命令道，"爪子離開你腰上的槍。"特爾轉過身，茲特一直站在一間黑洞洞的工具室裡。
特爾憤怒到了極點，"你檢修發動機時，裝進了一個遙控器！""為什麼不？"茲特說，"而且還有自毀性彈藥。"特爾難以置信地說："你竟然還敢承認！""這兒沒證人，你的話，我的話，都不作數。""但這是你自己的機器啊！""已經註銷了，報廢恕Ｔ偎擔械氖腔鰲！?"可你為什麼要這樣做？""我認為這樣做很聰明，的確聰明。"茲特向前走著，一隻手抓住長管霹靂槍。"可這究竟是為什麼？""你降低了我們的工資，消減了我們的獎金，如果不是你親自所為，也是由你所致。""可是你看，如果我能培訓出動物操作員，利潤就可回升。""那是你的想法。""這是個好主意！"特爾怒氣沖沖地打斷了他的話。"好吧，我老師告訴你，你曾試著不用技工就是機器運作，是嗎？你的動物操作員只會糟蹋設備，剛才不就是一例嗎？""是你破壞的設備。"特爾反駁說，"你很清楚，如果這件事寫進你的報告中，你就會丟掉飯碗。""不會出現在我的報告裡的。沒有證人，納木夫看見我是在那玩意發瘋前走開的，他永遠不會遞交這份報告的。再說，大家都認為這件事很可笑。""許多事情都會很可笑。"特爾說。茲特用向朝他一擺，說："你為什麼還不快從這兒滾出去，到茅坑里拉屎去。"影響力，影響力，特爾想，這一切都是因為他缺乏影響力。他離開了車庫。
喬尼在籠子裡痛苦地縮成一團。魔鬼離開前把他扔進了籠子。天氣很冷，但喬尼無法拿住打火石打火，他的手指滿是燎泡。不知怎地，這會兒，他不想擺弄火。他的臉燒傷了，眉毛、鬍鬚都燒焦了，頭髮燒沒了一些。古代神州人的制服布一定是耐火的——因為它既沒燒著，也沒熔化，所以身上沒燒傷。可憐的神州人，他們那樣彬彬有禮，聰明能幹，卻被滅絕了。應該吸取這一教訓，凡是與塞庫洛人友好相處的人們，一開始就注定了他們的厄運。特爾明明知道他被綁在車上，可卻沒朝燃燒的鏟車挪動半步去營救他。特爾有槍，甚至可以打斷繩索的。同情與正直不是塞庫洛人的性格。喬尼感覺地在隆隆作響。魔鬼走進籠子裡，用靴子尖碰了碰他，讓他轉過身來。魔鬼瞇縫著琥珀色的眼睛，打量著他。"你得活著。"特爾滿不在乎地咕噥著，"你多少時間才能好？"喬尼沒說話，他只是盯著特爾。"你是傻瓜。"特爾說，"你不懂什麼是遙控器。"
"可我被綁在座位上能做什麼呢？"喬尼說。"茲特這個雜種，把一個遙控器和一個燃燒彈放在了發動機罩下。""我怎麼能看見呢？""你本能夠檢查的。"喬尼淡淡一笑，"綁在車上？""現在你知道了。我們什麼時候再干，我會——""沒有下次了。"喬尼說。特爾矗立在他面前，低頭看著他。"不是在這種環境下。"喬尼說。"閉嘴，動物！""拿掉這個圈，我的脖子燒傷了。"特爾看了看磨斷的繩索，走出籠子。過了一會兒，又拿著一個小焊接裝置和一卷新繩走回來。這根繩子沒韌性，比原來的那根細，像是金屬的。他燒斷舊繩子，焊上新繩。一點不顧喬尼被火星崩著。他把新繩的另一頭固定在一個環上，然後把環套在高高的鐵欄上。喬尼灼熱的目光盯著特爾的背影，看著他走出籠子，鎖上門。喬尼裹在骯髒的獸皮裡，痛苦地躺在潮濕的雪地中。