二十三章動物要表演
演示的這天到了，特爾進入了緊張忙亂的階段。一大早，他就開始測試這個動物的本領。他讓他的這個動物開著鏟車來回運轉，轉了一圈又一圈。特爾逼得緊，機車不停地轉，終於耗盡了燃料。不過，他有辦法提供。他去見茲特。"你沒有領料單。"茲特說。"只不過是一個燃料盒。""知道，知道，可我得有個解釋。"特爾牙齒咬得咯咯響。影響力，影響力，一切都在於影響力，而他對茲特沒有了任何的影響力。突然，茲特停下手裡的活，嘴角閃過一絲微笑。特爾疑惑不解。"告訴你我要幹什麼。"茲特說，"畢竟，你交出了五架無人駕駛偵察機。我要檢查一下那台鏟車。"茲特戴上面罩走出去，特爾緊跟其後。動物正坐在鏟車上。脖頸上套著套子，綁它的繩子拴在一根滾桿上。動物在隆冬刺骨的寒風裡，臉色鐵青，渾身打顫。特爾對此熟視無睹，毫不在乎。茲特鬆開發送機鎖，機罩砰地彈開。"我只是想看看一切是否正常。"他說。由於頭埋在發動機裡，再加上又戴著面罩，他的聲音聽上去發嗡。"老爺車。"
"這是輛破車。"特爾說。"是啊，是啊，是啊。"茲特一邊說，一邊忙著推拉各個連接線路。"但你還是接受了，不是嗎？"動物站在操縱盤邊上向下看，茲特的一舉一動都映入他的眼簾。"你鬆開了一根電線。"動物說。"啊，還真是的。"茲特說，"你會說話？""我想你是聽見了。""不錯，我是聽見了，"茲特說，"而且我也聽出你說話沒有禮貌。"特爾鼻子一哼，說："它只不過是一個動物。禮貌，你什麼意思？你指望它對一個修理工講禮貌嗎？""好了。我想。"茲特不理會特爾的話，說，"沒問題了。"他抽出一個能量盒，又把它塞進去，擰上蓋子，說："發動吧。"特爾走過來，推下一鍵，機器似乎運轉良好。茲特替他關掉機器，說："我聽說你今天要搞一場表演。我從沒見過動物開車，我能不能出來看看？"特爾看著他，他影響不了茲特。所有為了利益而表現出的那種迎合與他本人的性格是格格不入的。但他不能出任何差錯。"來吧。"他咕噥著說，"一小時之後在這兒舉行。"以後，他對此懊悔不已，然而現在他因為有許多事要幹，沒對此事多加思想。"我能暖和一會兒嗎？"喬尼問。"閉嘴，動物。"特爾厲聲喝道。然後他匆匆忙忙進了居住區大院。
特爾緊張地等候在納木夫辦公室門外。一名職員已進去通報過了，可這會兒還沒召他進去。四十五分鐘後，他瞪著眼讓另一名職員再去通報，這次召他進去了。納木夫桌上除了一鍋克班歐外，別無他物。他正眺望遠山景色。特爾故意抓抓腰帶弄出點動靜。納木夫終於轉過身來，漫不經心地看了他一眼。"遵照您的指示，表演馬上可以開始了。"特爾必恭必敬地說，"一切準備就緒，尊敬的大人。""有計劃編號嗎？"納木夫問。特爾趕緊編造了一個號，"計劃３９Ａ，大人。""我覺得這個號與基地納新有關。"特爾慶幸自己加了個Ａ，因為沒有任何計劃帶Ａ。"納新計劃可能是３９，這是３９Ａ，是關於人員替代——""啊，對，從本土調更多的人員。""不是從本土，大人。您一定還記得那個動物吧。"納木夫回憶起來了，"啊，對，動物。"而他卻坐著未動。顯然，納木夫沒有起身的意思。表面上特爾無動於衷，但其內心卻火燒火燎。他靈機一動，計上心頭。"最近您侄子有什麼消息嗎？"他故作關切地問。他還準備編個謊，說他在學校時就認識尼普。但是效果卻出乎他的意料。納木夫一驚，猛得朝前一動，盯著他。儘管動得不明顯，但足以表明其中有文章！特爾不說了。納木夫看著他，像是在等待什麼。難道納木夫害怕了？"完全不必擔心那個動物。"特爾故意曲解，輕輕鬆鬆，順順當當地轉了話題。"它既不咬人，也不抓人。"納木夫還是坐著不動，但他的眼神說明了什麼？"您吩咐過的表演都已準備就緒，大人。""啊，對，表演。""如果您戴上面罩出去……""啊，當然。"