二十二章地球在哪裡?
強大的塞庫洛星球，"星際之王"，沐浴在三顆太陽的強光之下。信差站在星際轉運接貨物等候。頭頂聲紫紅色的天空籠罩著一望無際的丘陵山巒。周圍到處是吐著濃煙的工廠，縱橫交錯的輸電線。整個公司緊張忙亂，但又生氣勃勃。在多層公路和公司廣袤的平原上，機器和車輛有目的地往來穿梭，一片喧囂，猶如開鍋一般。遠處實帝國首都的金字塔形建築群。外圍崇山峻嶺中星星點點分佈著許多其他公司的建築群——一些向整個星系提供它們產品的工廠。有誰會願意離開這兒到別處去呢？信差心裡想。他坐在自己的小陸地車中，懶洋洋地等著去履行他的日常差使。有誰願意去那個在加壓的圓頂屋裡工作，開蜜蜂車輛。有誰願意去異國他鄉採礦？又有誰想被派遣去為沒人願要的領土爭戰？決不是這個塞庫洛民族，這一點毫無疑問。一聲刺耳的汽笛聲劃破長空：這是清理轉運接貨平台，撤離所有做清理工作的鏟車、清洗車及真空車的警報。信差自動地檢查了一下附近的情況。很好，他不再危險區。平台周圍的輸電線及電纜網嗡嗡作響。尖嘯聲由弱變強，最後轟的一聲巨響，平台上一聲炸響。眨眼間，成噸的物質從遙遠的星系傳送到平台上。
信差透過離子空氣注視著，傳來的礦石覆蓋著一層白色的物質，以前他經常看見，有人稱之為"雪"，雪片化為水滴。想像在那樣的星球上工作和生活，人簡直要發瘋。警報解除信號響了，信差加大油門駛向新到的這堆礦石。接貨場工頭也邁著隆隆的腳步走來。"你看，"信差說，"雪。"接貨場工頭當然不會看不見，他十分清楚，他輕蔑地對這位下級信差說，"這是鋁土礦，不是雪。""鋁土礦上有寫雪。"接貨場工頭爬到這堆礦石的右側，找了半天，拿起一個小的公文遞送箱，他把箱號記在公文夾上，然後把箱子扔給信差。幾輛鏟車向這堆礦石開來。工頭不耐煩地把公文夾遞給信差簽字，箱子是扔給他的，因此他也把公文夾給扔了回去，正打在工頭寬大的胸口上。信差加大油門，一溜煙穿過開來的機車，迅速向星際行政中心大院駛去。幾分鐘後，一個職員拿著箱子，走進二類無人居住星球副經理的初級助理扎芬的辦公室。對容納三十萬行政人員的星際中心來說，這間辦公室並不比一間小臥室大多少。扎芬是一位雄心勃勃的年青高級官員。"那個濕盒子是幹什麼的？"他問。那個職員剛要把箱子放在一些文件上，趕緊抽回來，拿出一塊布，把箱子擦乾。他看了看標籤，"這是從地球發來的，那兒一定在下雨。"
"真是少見。"扎芬說，"地球在哪兒？"這位職員老練地摁了一下放映機的開關，牆上映出一張地圖。職員移動著上面的焦點，注視著，然後用大爪子指著一個小點。扎芬不屑一顧。他打開箱子，把文件按他下屬的不同部門進行分類，在必要的文件上簽署了意見。他快要做完這一工作時，拿起了一份電報，這份電報需認真批閱，不能簡單處理，他厭惡地看著電報。"綠色火急。"扎芬說。職員接過來看，"只是要瞭解些情況。""要求優先考慮未免太過分了。"扎芬拿回文件，"我們正進行著三場戰爭，而有人從……什麼地方？""地球。"職員接上說。"誰發的？"職員接過文件看了看，說："是一位保安總長，名叫……名叫特爾。""查一下他的檔案。"職員的爪子按了一下控制鍵，牆上的一個孔裡吐出一個文件夾，職員將它呈上。"特爾，"扎芬皺著眉頭想，"我以前不是聽說過這個名字嗎？"職員拿過文件夾看了一眼說，"按我們的時間，大約五個月前，他要求調動。""頭腦敏銳，"扎芬說，"那就是我。"他說的一點不錯。他拿回文件夾，"千萬不要忘記人名。"他翻閱文件，"地球一定是一個死氣沉沉，無聊的地方。現在又發來一份無關緊要的快電。"職員把文件夾又拿了回去。扎芬皺皺眉頭，"那份電報呢？"
"在您的桌上，尊敬的大人。"扎芬看了看說："他想知道什麼關係……納木夫？納木夫是誰？"職員按了一下控制鍵，屏幕上映出"地球上的星際主管"。"這個特爾想知道納木夫與總部是什麼關係。"扎芬說。"茫獬傻縹模⒒亍！?"還要註明機密。"職員說。"對，註明機密。"扎芬說。他坐在那兒，向後一靠，若有所思。他轉動椅子，望著窗外遠處的城市。微風清新、涼爽，驅散了他心中的煩惱。扎芬把椅子轉向他的辦公桌，說："我們不去懲罰這個名叫什麼什麼的……""特爾。"職員接上說。"特爾，"扎芬說，"僅給這人檔案裡記上一筆就行了，記上他為無關緊要的事發十萬火急的電報。他簡直是一個狂妄的青年。不懂得怎樣做一名高級官員。我們這兒不需要多餘的管理不當的人！你明白嗎？"職員說他明白，拿著箱子和箱內的信函退了出去。他給特爾的檔案中加上了這幾行字：為無足輕重的事發十萬火急的電報，狂妄自大，不具備一名高級官員的能力，不予聯繫。職員在他的斗室裡，一想到以上的描述也正適合於扎芬，便齜牙一笑。他以正規的文書手筆寫好給特爾的答覆，甚至也沒費勁去備一份案。過幾天，這信函將發回地球。強大、專橫、自負的塞庫洛世界繼續嗡嗡運轉著。