一行五人向聚惡谷行去。這天到了離聚惡谷一里遠之地，已經有巡哨的巡邏了。欒天沖取出神谷令，巡哨之人放煙報訊。須臾，呈震宇率千餘人至。群雄雙膝跪地，齊聲道：「恭迎谷主聖駕。」聲宏勢大，真穿雲霄。四周山雪簌簌而落。
欒天沖從未見過這種場面。慌忙道：「使不得。眾位前輩，眾家兄弟們快快請起。」
「多謝谷主。」待群雄及一干教眾起來後。吳震宇又替欒天沖引見谷中持事。體態適中，四旬出頭，青衫灰布，相貌威嚴的是左護法雷響石。綠襖紫袍，身體精瘦者是右護法趙行雲。看過五旬，身軀肥大，灰頭和髯，手持旱煙的老者是谷中唯一的長老蕭入。
幾人寒噓過後，蕭放道：「谷主旅途勞頓，理應先休息。房間已經備下了。待掌燈時分，眾位兄弟們再與谷主接風洗塵。」
欒天沖打了個哈哈欠，道：「如此甚好。我們正想夢周公呢？」眾位兄弟自行行散去。護法，找老，也紛紛告辭，只留下吳震宇引路。
眾人來到處楓林環繞，滿院飄香的幽靜小院門口，吳震宇喊了聲：「翠影，紅霞，快過來，谷主到了。」
裡面有人應道：「來了。」就見一紅一綠衣的兩位姑娘打裡面奔了出來。
吳鎮宇道：「見過谷主和眾位姑娘。」兩個丫頭襝衽為禮，道了個萬福。
欒天沖道：「這裡怎麼有女眷。」
吳鎮宇笑道：「她們兩原是協護法夫人的貼身婢女。人很乖巧，雷夫人聽說你們來，特意派過來服待你們的。」
欒天沖道：「讓雷夫人費心了。請你替我們轉達謝意」吳鎮宇點頭稱是。
眾人奔波數日，都覺精疲力乏，沾枕即著。一直到掌燈時分，才有人叫醒她們，在前廳舉行大宴。宴後又有篝火晚會。除了巡哨之人，近千餘人團團圍坐在場地周邊。欒天沖講了幾句場面話，算是和谷中的弟兄認識了。然後許多男女青年在場中間跳舞。雷響石夫婦二人也到場中翩翩起舞。雷夫人是龍堆人，自幼就善歌舞，博得陣陣掌聲。
吳鎮宇湊近欒天沖身前，耳語道：「欒谷主，你也該去跳舞了。找你最喜歡的姑娘，去跳一曲吧！」
欒天沖微微一笑，站起身來，全場頓時鴉雀無聲。欒天沖走到眾女中間，正想要去牽明霽的玉手。唐香徑忽然站了起來，把手伸到他的面前。如果是他們還沒相認之前，欒天沖不會理會她。現在已知她就是自己多年縈繞於心的表妹，就不忍再佛其意，令她下不了台了。何況自己欠乃家的太多了。只好將錯就錯，拉了她的纖纖素手來到場中央。
谷中的弟兄們以為這位姑娘就是她們未來的谷主夫了，頓時歡呼雷動。
一曲即終，欒天衝將唐香徑送回到眾女客中間。卻發現明霽不見了。
欒天沖退出圈外。沿著各房舍尋找明霽。在谷北的一塊高地上，終於看見明霽在那兒獨自賞月。
欒天沖緩緩走過去。明霽呆呆地望著殘月出神。似無查覺。一陣晚風襲來，明霽打了個寒噤。欒天沖忙脫下英雄氅，蓋在她的身上。
明霽回首道：「欒大哥，你來了。」
欒天沖道：「怎麼，不開心？她是我的表妹，我不能當著眾家兄弟的面，讓她下不了台。你放心，我會找機會跟她說明白的。」
明霽沉寂良久，才幽幽道：「我明白，我也沒有怪你。其實，小姐無論才氣，身世，武功，都比我好，明霽何德何能，值得你垂青。霽兒只要能與你早晚相見，那怕當一輩子的小丫頭，也甘心情願。」
欒天沖慍道：「又來了。溺水三千，我只能取一瓢飲，你是想我把嗆死，撐死，還是淹死。」明霽正要說什麼，身後突然傳來一聲歎息。明霽心中一陣驚悸，倏地站起身來，顫聲道：「小姐。」須臾，唐香徑緩緩從籬門後轉了出來。
欒天沖呆了一呆，才道：「霽兒，時候不早了，你先回去歇息。我和映堤有些話要說說。」
明霽乖巧地點點頭。欒天沖目送著她轉進籬門。唐香徑心中一片淒苦，幽幽道：「你真的那麼喜歡她。」
欒天沖望著遠處出半天神，才默然道：「不錯。香徑，我不想傷你的心，可是，我真的離不開她呢。對你，我只能表示歉意。我想，以後還能夠像一個哥哥保護妹妹那樣保護你。你也一定會找到真心喜歡你的人。」
唐香徑眼眶中珠淚打滾，撕聲：「我不是小孩子，用不著你的保護。可是，你知不知道，她已經有人家了。」
欒天沖有些氣道：「我當然知道，你根本就沒經過她的同意，擅自將她許給她不喜愛的人。你不覺得有點太卑鄙了嗎？」
唐香徑哼了一聲，微慍道：「她是我的丫頭，我當然有資格對她作出任何決定。甚至……我還可以讓她去死。」
欒天沖搖搖頭，憤然道：「你怎麼變得這麼不可理喻。她是人，同你我一樣有血有肉有感情的人。不禽畜，由你宰割。就算是，你出個價，我把她買下來，行不行。」說完，氣咻咻地走了開去。唐香徑頹然地坐在小坡上，玉手抱膝，失聲痛哭起來。
十二芳心何所望海天成一色
翌日，欒天沖把一千餘人分為五組，演練五行陣。又按金木水火土演練成一個大陣，五行循環陣。這五組人輪流巡哨休憩。因休息得好，人人精神煥發。士容整潔，嚴謹。一掃以前的散漫作風。又在北域谷處十里以內設下重重機關。蕭放，雷響石，趙行雲見他佈置得井進有條，心下暗自飲佩，原先存的一點疑竇，一掃而空。
這日，碧空盡處忽然放起煙花信號，谷中頓時緊張起來。各當家的聚在議會廳。欒天沖毅然道：「傳令下去，水，木，火金四旗鎮守四方，土旗戎守中央。看旗令行陣。」「是」傳令兵領命而去。欒天沖站起身，拱手道：「各位前輩，弟兄們。谷中瑞處於存亡之秋，小子無德，希各位多加扶持。共渡此難，以不辱師命，剛幸甚。」
「但憑谷主吩咐，屬下等絕無怨言。」各旗主課時怕道。欒天沖點點頭，道：「我們出去看看。」忽屏風後有人喊道：「欒大哥，我們也要去。」只見雲鬢重疊，倩影生風，唐得徑等人亦從屏風後轉了出來。
欒天沖點點頭，眾人一起上了嘹望台。只見東南處煙塵瀰漫，伐鼓震天雪擁海。兩方人馬已經交上手了。藍旗官忽來報道：「報：敵方已衝破東方首道關卡。守關弟兄全部陣亡。另有敵方數人損於機簧，梅花坑之下。」欒一衝聽得頭道關守關弟兄全部陣亡，心中一凜。沉聲道：「速調正北正南兩旗支援正東。」藍旗官領命而去。
喊殺聲，號鼓聲又持續了一個時辰。藍旗官又來報道：「報，敵方已攻破第二道關卡，守關弟兄大部分陣亡，各派死傷亦過派。」
欒天沖道：「各位前輩，該是我等下去下去參戰的時候了。」雷響石哈哈一笑，豪氣干雲地道：「對，殺一個夠本，殺兩個賺一個，什麼名門正派，呸！豬狗不如，視人命如草芥，咱們跟他們拚了。」
欒天沖道：「雷前輩，我等能拚則拚，不能拚就逃。光逞匹夫之勇。是於事無補的。留得青山在，不怕沒柴燒。」群雄點頭稱善。欒天衝脈脈地望了一眼明霽，遽然率眾走下嘹望台。唐香徑看在眼裡，心頭一酸，忖道：「他，他從來沒有這樣看過我呢。小時候的情誼，就且沒了嗎？」
下台東行幾步。藍旗官又來報：「報，各大門派已攻破第三道關卡……」話音未落，一隻燕尾鏢打在藍旗官後腦上。簌簌幾聲步履掠地聲。只見三清道長及各派弟子，徐徐行來。群雄義憤添膺。
欒天沖揮手攔住眾人，上前抱拳道：「眾位掌門請了。在一乃聚惡谷新任谷主欒天沖，聚惡谷地處邊隆重邊陲，一向與人無爭，不知何事冒犯眾位俠顏，不辭千里迢迢，只師問罪，犯我重地，你們看看這滿地屍首，不怕遭天遣嗎？」
三清道長嘿嘿冷笑數聲，道：「你倒還義正嚴辭了。你們聚惡谷和蜀中唐門仗著歪門鬼道，荼毒武林，為日還少了嗎？我武當門有五名弟子被子毒死在洛水邊上。」又指著崆峒掌門樑逸道：「崆峒一派也有三人被毒斃在馬邑。」青城掌門僧立然道：「我派有一回弟子十數人被你谷上任谷主向立地殺死在川道中，這筆帳又怎麼算。小娃娃，念你年幼無知，想也不曾作過什麼惡，快快滾開，把向立地那老匹夫給我叫出來，不要白白給人家當擋箭牌。」
吳震宇怒道：「這都是歷代陳年往事，雙方可謂互有對錯。何況向谷主走後，我們谷中也無人會用毒了。川中之事，我也曾略知一二。貴門真是好個名門正派。你派十數名弟子屠動村莊，搶人財物，*婦女，向谷義憤填膺，這才殺了他們，還有……」未待吳震宇說完，僧立然老臉悵紅，倏地伸掌向吳震宇拍去。吳震宇猛地噴出一口鮮血。內腑受了重傷，奄奄一息。僧立然正要再補上一掌，了結他的性命，欒天沖伸拳接過掌招，兩人鬥在一起，驚憤道：「偷施暗襲，這也是名門正派所為嗎？」
三清道長高聲喝道：「跟你們這幫歪魔邪道，武林敗類，還講什麼規矩。僧兄，殺了這個臭小子，」突覺眼前一花被人糊了滿面泥土。三清道長一向自視甚高，今朝池眾出醜，心中又羞又惱，也沒了一派之主的威嚴，破口大罵道：「那個王巴糕子，兔嵬子干的，給我滾出來。有本事跟道爺好好比劃兩下。」成真離得最近。旁觀者清，依稀認得是右護法趙行雲所為。原來趙行雲最拿手的就是輕功。來去倏如鬼神。人送綽號「鬼難拿」。
這時場中勝負已分。欒天沖窺準縫隙，抽出盤龍玉筆連點僧立然數處穴道。僧立然一下癱坐在地上。這還是欒天沖心存厚道，不忍心要他性命。
青城派弟子忙把掌門扶回去。青城首席大弟子黑午出來交待了幾句場面話：「欒谷主少年英豪，我們算是認栽了。就年各位掌門的了。黑某代表青城派恭祝各位前輩們馬到成功。踏平聚惡谷。」說到最後，疾聲厲色。
各派掌門，心下俱是暗自一驚。僧陶然身為一派掌門，武功已臻化境，罕逢敵手。想不到幾十個回合就敗給這欒姓少年。暗自驚詫聚惡谷不知何時出了這麼一一位少年高手。如果眾人知道他曾數十回合打敗龔共龍，只怕更要生怯意了。
三清道長風才丟了顏面，想要找回場子，嘿嘿冷笑道：「臭小子，體得猖狂。你家道爺來會會你。」驀地，此時傳來一陣陰鷲長笑，由遠及近，由低到高，震得落葉簌簌而下。滿谷亂石隨地走。風捲日暗。群雄掩耳變色，只有欒天沖尚能受得住，面不改色。
陡地風住聲歇，只有沙塵還在瀰漫。簌簌兩聲輕響，場中落下兩個人來。兩人長得一模一樣，唐香徑一見，心中大喜，嬌嗔道：「大爺爺，二爺爺。」一溜小跑地撲入唐曉生的懷裡。唐曉生呵呵笑著抱起她，唐錦生笑道：「到底是親爺爺，怎麼？不跟二爺爺好了。」
唐香徑道：「誰說的。」又跳下來，攬住唐錦生的脖子道：「二爺爺，我好想你們呢？怎麼你們來了呢？」
唐錦生笑道：「二爺爺不放心我的乖孫女，只好來了。誰敢跟我的乖孫女作對，二爺爺把他們都毒死，好不好？」
唐香徑咯咯笑道：「好啊！徑兒今個倒要看看，二爺爺如何大展神威，殺得他們屁滾尿流呢。」又指著欒天沖道：「二爺爺，他就是表哥欒天沖，你不是一直想見他的嗎？」
眾俠客竊竊私語。有人認出是蜀中唐門的掌門，暗自心怯。唐門毒功之烈，在江湖上，是有口皆碑，舉手投足之間，皆可立斃人命。
唐錦生蹭地一下跳到欒天沖面前，瞪著眼道：「好小子，你當年把我騙得好苦，讓我少見了我這好孫女好幾天，這筆帳咱們要怎麼算？」
唐香徑跳了起來，不依道：「二爺爺，你壞。你怎麼可以欺負徑兒的表哥呢？」欒天沖陪笑道：「都是晚輩無能，不識俠駕。徒令前輩白跑了一趟，小子甘願受罰。」
唐錦生嘻嘻一笑道：「好吧！我看你挺老實的。死罪免了。活罪難逃。我這孫女和你挺投緣的，也挺般配。你就做我的孫女婿吧！讓這小傢伙好好替我冶你。」唐香徑臊得滿面通紅「二爺爺，你真壞！」跺著小繭靴，芳心卻是暗喜。
欒天沖哭笑不得，道：「這那裡是懲罰，小感謝前輩的美意。只怕，只怕晚輩才淺德薄，有負前輩厚望。」
唐錦生瞪眼道：「好小子，你敢不願意。」又道：「這事以後再說。」忽沖趙行去一笑，道：「小子，輕功不錯嗎，有機會，我老人家倒要和你比一比。」
鬼難拿趙行雲拱手笑道：「敢請前輩不吝賜教。」
唐曉生笑道：「兄弟，你也該鬧夠了。放著正經事不幹，淨和小輩們胡鬧。別讓小輩們說你為老不尊，沒有長者風度。」
唐錦生哈哈一笑，竄到三清道長面前，賊賊嘻嘻地道：「老小子，我老人家陪你玩兩招。」
三清道長倒退三步，忽然怒道：「我不和你比，你要施展毒功，就儘管下。」
唐錦生嗤笑道：「跟你個牛鼻子老道，還用下毒嗎？來！來！來！你要能在我手下走出三百招，不，一百招，就算你贏，我老人家不再管這裡的事。」三清道長聞言又怒又喜。怒的是對方太輕視自己。好歹自己也是一派宗師。喜的是一百招絕無接不下之理！便道：「老頭子，你欺人太甚了。這可是你自已說的，怨不得貧道。接招！」一一抖佛塵，迎了上去。兩人酣鬥三起。三清道盡量避實就虛，往返周旋。雖漸落下風，尚能勉強支持。崆峒派掌門樑逸暗自搖頭，心道：「武當一派掌門，竟用這種無賴打法，有損名門正派顏面。又想起這許多的血案，確是互有對錯，不能一味苛責對方。五十招一過，唐錦生暗自叫苦不迭。照這樣打法，一百招絕贏不了對手。但出口之言利似劍，後悔也晚了。心中一狠，決定毒死三清道長。暗自把奪命神砂滾到袖口，只等一百招一到，就取其性命。
九十九招一過，眼看只剩一招了，三清道長心中暗自得意，瞥了一眼場上。恰看見梁逸不屑的冷笑。心中一凜。自忖還剩最後一招，料應無接不下之理。決定硬碰硬，來一次真打實鬥。唐錦生用大碑手向三清道長掃去。這回三清道長沒有閃避，左手揮拳向掌中衝去。右手揮拂塵掃向唐錦生下三路。唐錦生暗喜，縱身躍過佛塵，毒砂也不用了。大碑手抓住三清道長的拳頭，大喝了一聲「碎！「就聽『卡嚓』幾聲響，三清道長的拳頭碎了。三清道長痛呼一聲，敗下陣來。這拳頭算是廢了。唐錦生輕吁了一口氣，總算沒有毒砂施出來。否則堂堂一代武林宗師的顏面就要喪失殞盡了。
三清道苦著臉，倒也著實硬氣，強忍巨痛對其餘各派道：「武當一派算是栽了。就看各位掌門了的。「心中惱悔不迭，不該應接那一掌。狠狠地瞪了梁逸一眼，如果他要曉得唐錦生會使出毒砂來，就該暗自慶幸撿了一條命回來了。」
唐錦生緩緩踱入場中，換下乃弟，沉聲道：「你們自命為名門正派，所做的卻是雞鳴狗盜，宵小之事。我女兒就是被你們名門正派所勾引，才死於非命。今日少林既然沒有人來，就拿你們的命抵償也好，那位掌門前來指教。」
寂然良久，無人應聲。半響，梁逸走到欒天沖面前道：「小兄弟，你真的認為，今日之事，互有對錯嗎？」
群雄一愣，不知他何以有此一問，欒天沖誠懇道：「梁前輩，以前之事，不敢說全怪各門各派，我們谷中也確有不是之處，然則樹大有分枝，難免良莠不齊。其實那一派不是如此如此，晚輩極其希望能與各派干戈為玉帛。化唳氣為祥和，則武林幸甚，各派弟子谷只兄弟幸甚！」
梁逸大笑道：「好！你這個朋友，我交了，從今以後，我派不再找貴谷的麻煩了。」
欒天沖豪氣干雲地道：「如此甚好！多謝梁掌門體諒。」
梁逸微微一笑，走回本派所在之地，對門人道：「我們走吧！」三清道長冷笑道：「想不到堂堂崆峒派掌門，竟是如此貪生怕死之輩。」
梁逸霍地轉過身來，沉聲道：「三清道長，你這次糾結各大門派興師問罪，害得多少弟子無辜枉死。你就不覺得罪孽深重嗎？天作孽，猶可違，自作孽，不可活。梁某絕不是貪生怕死，梁某人作人作事，有自己的作法。此番不義之師，梁某沒有必要為了面子枉送無辜。你的弟子命不足惜，我的弟子可都是父母千幸萬苦才養大的。」說完佛袖而去。三清道長氣急敗壞。歇底斯裡地喊道：「我是為了除魔衛道。」
寂然良久，忽聽一聲歎息道：「果是條好漢子，真性情，不矯揉造作。」欒天沖聞聽此言，如聆仙樂。喜極欲狂。叫道：「師父，您老人家來了麼！」
就聽『嗖！』地一聲響，只見谷口一棵高聳雲天的樺樹上黃風一刮，跳下一個岙披袈裟的和尚，正是洗心院院主，前任谷主向立地。向立地沒有看欒天沖，緩緩走到三清道長面前，雙手合十道：「三清道長，別來無恙呼？」
三清道長倒退一步，膽怯地道：「你要怎麼樣？貧道知道你會用毒。實說了吧！你要是下毒害我，還是要落井下石，打我這殘廢之人。」
向立地微微一歎，道：「阿彌陀佛，善哉！善哉！道長是害怕了嗎？早知今日，何必當初。道長一念之差，令了過犯了彌天大錯，立於萬劫不復之地。道長稍安勿躁，當年我縱橫宇內時，只用藥救人，還未用藥害過人。今即已出家，自不會再以一指之力加害於道長。然以往之過不可不了。每憶及昔年之事，心中常存憤懣。故略示小懲大戒。道長請回吧！了過已把你觀中弟子誆出，燒了斧清虛硯。你再不去料理後事，只怕後果不堪設想。」三清道長聽得多年基業毀於一旦，神色大變。急沖沖地率領弟子魚貫而去。其餘各派幾位當家見兩大門鎩羽而歸，情知討不了好了，呼嘯而散。