二十八宿詳解
二十八宿分成四組，並與東、南、西、北四宮及用動物命名的四象相配，而每宿又以宿名以及按照木、金、土、日、月、火、水的順序與一動物相配。即：
東方青龍角宿亢宿氐宿房宿心宿尾宿箕宿
（對應動物）角木蛟亢金龍氐土貉房日兔心月狐尾火虎箕水豹
南方朱雀井宿鬼宿柳宿星宿張宿翼宿軫宿
（對應動物）井木犴鬼金羊柳土獐星日馬張月鹿翼火蛇軫水蚓
西方白虎奎宿婁宿胃宿昴宿畢宿觜宿參宿
（對應動物）奎木狼婁金狗胃土雉昴日雞畢月烏觜火猴參水猿
北方玄武鬥宿牛宿女宿虛宿危宿室宿壁宿
（對應動物）斗木獬牛金牛女土蝠虛日鼠危月燕室火豬壁水獐
二十八宿釋名
東方七宿
古人將黃道附近的星空劃分成若干個區域，稱之為二十八宿，又將這二十八宿按方位及季節和四象聯繫起來。張衡在《靈憲》中有一番描述：「蒼龍連蜷於左，白虎猛據於右，朱雀奮翼於前，靈龜圈首於後。」下面結合二十八宿在天空中的位置對宿名作一介紹。
東官青龍
東方七宿包括：角，亢，氐，房，心，尾，箕。
角，就是龍角。在現代的星座組織系統中，角宿屬於室女座，其中較亮的角宿一和角宿二分別是一等和三等星，現代稱它們為室女alpha及室女zeta。黃道就在這兩顆星之間穿過，因此日月和行星常會在這兩顆星附近經過，古籍上稱角二星為天關或天門，也是這個原因。亢，就是龍的咽喉。《爾雅釋鳥》上云：「亢，鳥嚨」，注稱：「亢即咽，俗作吭。」亢宿也屬於室女座，但較角宿小，其中的星也較闇弱，多為四等以下。南京地區四月下旬，室女座在晚上9時前後位於東南方的半空中。氐，《說文》：「氐，至也；從氏，下著－，－，地也。」。《爾雅釋天》：「天根，氐也。」注稱：「角，亢下繫於氐，若木之有根。」因此氐可理解為龍的前足。氐宿屬於天秤座，其中的氐宿一（天秤sigma），氐宿三（天秤beta）和氐宿四（天秤alpha）都是二至三等的較亮星，這三顆星構成了一個等腰三角形，頂點的氐宿四就落在黃道上。房是胸房。《史記天官書》：「房為府，天駟也。」府通腑。《爾雅釋天》：「天駟，房也。」注稱：「龍為天馬，故房四星謂之天駟。」房宿屬於天蠍座，房四星就是蠍子的頭，它們都是二，三等的較亮星（天蠍beta，delta，pi，rho）。心是龍心。心星，即著名的心宿二（天蠍alpha），古代稱之為火，大火，或商星。它是一顆紅巨星，呈紅色，是一等星。心宿也屬於天蠍座，心宿三星組成了蠍子的軀幹。尾即龍尾，《左傳》：「童謠云『丙之晨，龍尾伏辰』」，注稱：「龍尾者，尾星也。日月之會曰辰，日在尾，故尾星伏不見。」尾宿也屬於天蠍座，正是蠍子的尾巴，由八九顆較亮的星組成，其中位於蠍子尾巴尖端的天蠍lambda亮於二等。箕，顧名思義，其形像簸箕。《詩小雅》：「維南有箕，不可以簸揚。」指的便是它。箕宿屬於人馬座，箕宿四星（人馬gamma，delta，epsilon，eta）組成一個四邊形，形狀有如簸箕。在南京地區，以上的氐房心尾箕五宿，凌晨時相繼出現在南方的半空中。
西方七宿
西官白虎
西方七宿包括：奎，婁，胃，昴，畢，參，觜。
奎，《說文》：「兩髀之間」，《廣雅》：「胯，奎也。」奎宿十六星，左右兩半正如兩髀的形狀。《步天歌》中則把奎宿描述成：「腰細頭尖似破鞋，一十六星繞鞋生。」奎宿一至九屬於仙女座，奎宿十至十六屬於雙魚座。這十六星多數是四、五等的暗星，其中最亮的奎宿九（仙女beta）是二等星。在奎宿七上方（也就是奎宿這只鞋子的鞋尖附近）有一視星等四等左右的亮斑，這就是著名的仙女座星雲（M31）。婁，通摟。摟，《說文》：「曳聚也」，《集韻》：「曳也，通作婁」，《公羊》：「牛馬維婁」，注稱：「繫馬曰維，系牛曰婁。」《史記天官書》：「婁為聚眾。」古代的天文典籍中把婁宿視為主管牧養犧牲或興兵聚眾的地方。婁宿三星屬於白羊座（白羊alpha，beta，gamma），其中最亮的婁宿三（白羊alpha）是二等星。婁宿位於白道（月亮的運行軌跡）和黃道的交點附近。胃，《釋名》：「胃，圍也，圍受食物也。」《史記天官書》：「胃為天倉。」胃宿三星屬於白羊座（白羊delta，zeta，63），均是四、五等的小星。昴，《史記天官書》：「昴曰髦頭」，髦，《說文》：「發也」。昴又稱為留，留有簇聚、團屬之意，例如：果實多子而團聚的稱為榴，因病變血液積聚而生的稱為瘤。昴宿正是由一團小星組成的，目力好的人能分辨出七顆來，希臘神話中稱它們為「七姐妹（Pleiades）」。古人用昴宿來定四時，《尚書堯典》：「日短星昴，以正仲冬」，是指如果日落時看到昴宿出現在中天，就可以知道冬至到了。昴宿屬於金牛座，由一團小星簇聚在一起的便是它了。
畢，《儀禮》：「宗人執畢先入」，注稱：「畢狀如乂」。《詩小雅》：「有捄天畢」，朱熹註：「天畢，畢星也，狀如掩兔之畢」。畢宿八星屬於金牛座，它的形狀有如一把小叉子，也像是英文字母Y。《西步天歌》：「畢宿八星如小網，左角一珠光獨朗。」這左角的一顆亮星是畢宿五（金牛alpha），一等星。《史記天官書》上說：「昴畢間為天街」，是指日月行星常經過這裡，目前水星正位於這兩個星宿之間。《詩經》稱：「月離
於畢，俾滂沱矣」。是指月亮經過畢宿時雨季來臨。參，參宿在西方稱為獵戶座，這兩個名字在中外都是響噹噹的。《西步天歌》：「參宿七星明燭宵，兩肩兩足三為腰」。參宿在夜空中的奪目程度由此可見一斑。從冬季到次年的初夏，參宿都是夜空中最醒目的一個星座。參宿一，二，三（獵戶delta，epsilon，zeta）組成了獵人的腰帶。《唐風》：「三星，參也。」參是象形的寫法，象徵了腰帶三星。《左傳》上載：「昔高辛氏有二子，伯曰閼伯，季曰實沈，居於曠林，不相能也。日尋干戈，以相征討。後帝不臧，遷閼伯於商丘，主辰。商人是因，故辰為商星。遷實沈於
大夏，主參。」辰即心宿，參宿一和心宿二的赤經相差約180度，同一地方的人們不能在同一時間看到它們，因此民間有「參商不相見」的說法。參宿四（獵戶alpha）是獵人的右肩，參宿五（獵戶gamma）是左肩，參宿六（獵戶kappa）是右足，參宿七（獵戶beta）是左足，它們都是亮星。
觜，《說文》：「鴟奮頭上角觜也「，注稱：「凡羽族之咮銳，故鳥咮曰觜。」觜宿三小星位於參宿兩肩上方，形狀可與角狀的鳥嘴相聯繫，故名。
北方七宿
北官玄武
北方七宿包括：鬥，牛，女，虛，危，室，壁。
鬥，也稱南鬥。與北斗七星一樣，南斗六星在天空中的形狀也很像鬥，故名，但南斗的範圍和亮度較之北斗則有所不及了。斗宿與東方七宿中的箕宿同屬於人馬座，黃道就從斗把子的斗宿二（人馬lambda）和斗宿三（人馬mu）之間穿過。冬至點目前位於這二顆星中點右五度處。牛，古稱牽牛；女，古稱婺女或須女。一說牛宿和女宿的名字是從牛郎和織女二星轉移而來。古詩「迢迢牽牛星，皎皎河漢女」中的牽牛指的便是河鼓三星（河鼓二即牛郎）。1978年在湖北隨縣發掘出戰國早期的曾侯乙墓，出土文物中有一個漆箱，其箱蓋上以篆文書有二十八宿的名稱，其中牛，女二宿寫作牽牛和婺女，可見這兩宿的名字由來已久，不一定是從牛郎和織女二星轉變而來的。牛，女二宿均是不甚顯著的星宿。牛宿中牛宿一（摩羯beta）和牛宿二（摩羯alpha）是三等星，餘者皆為五、六等星。女宿中更是只有最亮的女宿一（寶瓶epsilon）為四等星。從織女向牛郎作一假想的連線，並延長約一倍的距離，便可找到牛宿。女宿一位於牛宿二星之左。在五月上旬的南京，可以在日出前南方的半空中找到這二宿。《禮記月令》中云：「孟夏之月……旦婺女中。」就是指如果黎明時看到女宿在南方中天的位置，便曉得初夏來臨了。虛，《說文》：「丘謂之虛。」古代的城邑，往往是丘居的，在城邑毀滅後，丘就改稱為墟。虛位於北官的中央，《爾雅釋天》：「玄枵，虛也。」注稱：「虛在正北，北方色黑，枵之言耗，耗亦虛意。」因此虛有大丘，故地及虛耗的意思。虛宿在遠古時即已相當著名，成書於周代的《尚書堯典》中記載的四仲中星裡就有虛宿，「宵中星虛，以殷仲秋。」彼時虛宿在秋分前後的傍晚出現在南方中天。從牛宿二向女宿一作假想的連線，並延長約一倍半，所碰到的一顆三等星便是虛宿一，它也屬於寶瓶座（寶瓶beta），虛宿二在虛宿一上方，是四等星，屬於小馬座（小馬alpha）。危，是屋棟之上的意思。《史記索隱》中引《禮記》稱：「中屋履危，蓋升屋以避兵也。」《史記天官書》：「危為蓋屋。」《晉書天文志》：「危三星，主天府市架屋。」危三星包括危宿一（寶瓶alpha），危宿二（飛馬theta）和危宿三（飛馬epsilon），均為二、三等星。這三星的形狀就有如一個尖屋頂。
室和壁是相連的兩宿，古有營室，東壁之稱。營室原為四星，成四方形，有東壁，西壁各兩星，正如宮室之象。《周官梓人》：「龜蛇四游，以象營室也。」其後東壁從營室中分出，成為了室，壁兩宿。曾侯乙墓漆箱蓋上稱這兩宿為西縈與東縈。東壁，西壁四星，就是著名的飛馬座四邊形。室宿一（飛馬alpha）和室宿二（飛馬beta）是西壁，也稱為定，《詩?#123;風》：「定之方中，作於楚宮。」春秋時期室宿在秋末冬初的傍晚出現在南方中天，此時是農閒時節，人們利用這段時間建造房屋為冬天作準備，因此有營室之稱。壁宿一（飛馬gamma）和壁宿二（仙女alpha）是東壁，這二星的赤經都非常接近於0度，從壁宿二向壁宿一連線並約延長一倍，就可找到目前春分點的大概位置。
南方七宿
南官朱雀
南方七宿包括：井，鬼，柳，星，張，翼，軫。
井，《史記天官書》：「東井為水事」，井宿八星的形狀有如一個水井，故名。井宿屬於雙子座，其中最亮的是井宿三（雙子gamma），是二等星。井宿三與北河二，北河三（即雙子alpha和beta）組成了一個等腰三角形，井宿就位於北河和參宿之間，這是尋找井宿的一個方法。
鬼，又稱輿鬼。輿，《集韻》：「眾也」，因此輿鬼可理解為眾鬼之意；《說文》：「輿，車底也」，鬼宿四星呈方形，似車，這或是另一層意思。《步天歌》：「四星冊方似木櫃，中央白者積屍氣」，《觀象玩占》：「鬼中央白色如粉絮者，謂之積屍氣。一曰天屍，主死喪祠。」鬼宿屬於巨蟹座，鬼宿四星（巨蟹gamma，delta，eta，theta）均為四，五等的小星。其中央的所謂積屍氣，是一個星團，西方稱之為蜂窩（Beehive），學名是M44。數年前曾風行一時的日本漫畫《聖鬥士星矢》中，巨蟹座黃金聖鬥士的絕招就叫「積屍氣冥界波」。伽俐略曾認為積屍氣是一顆星，當他率先用望遠鏡對這一星團進行觀測後，發現裡面有四十餘顆星，不禁為之驚訝。一千多年前夏至點位於巨蟹座（Cancer），夏至日太陽直射在北迴歸線上，因此西方把北迴歸線稱為TropicofCancer。目前金星正運行在M44附近。柳，原名為咮，咮是鳥嘴的意思，這與角為龍角的意義相似。《爾雅釋天》：「咮謂之柳，柳，鶉火也」，注稱：「鶉，鳥名；火屬南方」。柳宿八星，形狀彎曲，像鳥嘴，也像垂柳，《步天歌》：「柳八星，曲頭重如柳」。柳，星，張三宿均屬於長蛇座，柳宿位於蛇頭的位置，其中最亮的是柳宿六（長蛇zeta），三等星。星，也稱七星，共有七顆星，《禮記月令》稱：「孟春之月，旦七星中」，指的便是它。《史記天官書》：「七星，頸，為員官，主急事」，《史記索隱》：「頸，朱鳥頸也。員官，喉也。物在喉嚨，終不久留，故主急事。」星宿位於長蛇的心臟，其中最亮的是星宿一（長蛇alpha），是二等星。《步天歌》：「七星如鉤柳下生，星上十七軒轅形」，指出了星宿的相對位置。這裡的軒轅是一個著名的星群，西方稱為獅子座，軒轅十四就是獅子座alpha星。
張，《爾雅》：「鳥張嗉」，注稱：「嗉，鳥受食之處也。」可見張宿取意於朱鳥。《史記律書》另有所指：「張，言萬物皆張也。」張宿六星，其形狀像張開的弓矢，均為四，五等小星，其中較亮的是張宿二（長蛇lambda）。翼，也取意於朱鳥，《史記天官書》：「翼為羽翮」。翼宿二十二星，形狀就如張開的鳥翼，部分屬於長蛇座，其餘屬於巨爵座。軫，在曾侯乙墓的漆箱蓋上寫作車，《史記天官書》：「軫為車」，《索隱》：「軫四星居中，又有二星為左右轄，車之象也。」《說文》：「軫，車後橫木也」，轄是指車軸上插著的小鐵棍，可以使輪子不脫落。軫宿四星和左右轄均屬於烏鴉座，《西步天歌》：「軫宿四珠不等方，長沙一黑中間藏」，長沙是一顆五等星，學名烏鴉座zeta星。
亢金龍、女土蝠、房日兔、心月狐、尾火虎、箕水豹、斗木獬、牛金牛、氐土貉、虛日鼠、危月燕、室火豬、壁水獝、奎木狼、婁金狗、胃土彘、昴日雞、畢月烏、觜火猴、參水猿、井木犴、鬼金羊、柳土獐、星日馬、張月鹿、翼火蛇、軫水蚓、角木蛟
二十八宿按東北西南四個方位分作四組，每組七宿，分別與四種顏色、四組動物形象相匹配，叫做四象或四陸，對應關係如下：東方蒼龍，青色；北方玄武，黑色；西方白虎，白色；南方朱雀，紅色。
中國古代為了認識星辰和觀測天象，把天上的恆星幾個一組，每組合定一個名稱，這樣的恆星組合稱為星官。各個星官所包含的星數多寡不等，少到一個，多到幾十個，所佔的天區範圍也各不相同。在眾多的星官中，有31個佔有很重要的地位，這就是三垣二十八宿。在唐代，三垣二十八宿發展成為中國古代的星空劃分體系，類似現代天文學中的星座。
三垣紫微垣、太微垣、天市垣。紫微垣包括北天極附近的天區，大體相當於拱極星區；太微垣包括室女、後發、獅子等星座的一部分；天市垣包括蛇夫、武仙、巨蛇、天鷹等星座的一部分。
二十八宿又稱為二十八星或二十八捨。最初是古人為比較日、月、金、木、水、火、土的運動而選擇的二十八個星官，作為觀測時的標記。「宿」的意思和黃道十二宮的「宮」類似，表示日月五星所在的位置。到了唐代，二十八宿成為二十八個天區的主體，這些天區仍以二十八宿的名稱為名稱，和三垣的情況不同，作為天區，二十八宿主要是為了區劃星官的歸屬。二十八宿從角宿開始，自西向東排列，與日、月視運動的方向相同。東方七宿：角、亢、氐、房、心、尾、萁；北方七宿：斗、牛（牽牛）、女（須女）、虛、危、室（營室）、壁（東壁）；西方七宿：奎、婁、胃、昴、畢、觜、參；南方七宿：井（東井）、鬼（輿鬼）、柳、星（七星）、張、翼、軫。此外還有貼近這些星官與它們關係密切的一些星官，如墳墓、離宮、附耳、伐、鉞、積屍、右轄、左轄、長沙、神宮等，分別附屬於房、危、室、畢、參、井、鬼、軫、尾等宿內，稱為輔官或輔座。唐代的二十八宿包括輔官或輔座星在內總共有星183顆