薛二太太忙跟兒子將那首詩拿出來看，她對著燈火看了一眼，燈光太暗看不清楚，這樣一思量她心裡已經有了計較，看看薛明靄低聲道：「這件事先不要聲張，等我查明了再說。」說著將詩文折好了放進袖子裡。
薛二太太又囑咐兒子，「早點回去休息吧！」看著薛明靄走遠了，薛二太太找個僻靜的暖房坐了，叫府上得力的董婆子來問了番話，然後才回到自己院子。
二老爺薛崇義換了衣服正在屋子裡喝茶，飯桌上酒酣耳熱時，桌上的誰人不奉承著他，雖然心裡明白這些人大多是想從他身上賺些便宜，卻也難免心情愉快。薛崇義忍不住哼了一段小曲兒，翹起的腳還跟著曲調轉圈應和著。
薛二太太閩氏一進門就知道薛崇義喝的六分醉了，否則是絕不會有這番表現。
遣開門口的丫鬟，薛閩氏進屋子裡來。
薛崇義見是夫人，便笑問，「母親睡下了？」
薛閩氏點點頭，「睡下了。」
這些年還多虧夫人將母親服侍的周到，經常幫他揣摩母親的意思，否則母親也不會事事都向著他們二房。
薛閩氏將薛崇義服侍著上了床，自己也脫了衣衫躺到了裡面，放下床幃才和薛崇義說起話來，「我猜的沒錯，大嫂果然是想與陶家結親。」
薛崇義有些意外，他本來以為之前是夫人胡亂猜測，常寧伯這樣好的親事，大房怎麼也不可能錯過，「也不一定吧！如果是這樣大嫂也太不會順著母親……」
薛閩氏看著夫君假惺惺的模樣，撇了撇嘴，「怎麼？你還替她抱屈不成？如果沒有她，我們哪裡來的這麼大的好事。」
薛崇義聽到這裡有些動容，支起半個身子問，「娘同意了？」
薛閩氏道：「哪有這麼容易，不過我看也是八九不離十了。」
薛崇義繃著的笑容這才毫不掩飾地露出來，「如果是這樣，那可好了，」鬆了手肘重新躺下，「常寧伯家與莊親王那是什麼關係，只要有了這一層，我們的那幾間店舖也就不用愁了，再說……」說到了政事上面，薛崇義閉口不提。
薛閩氏對政事也沒有什麼興趣，她關心的不過是那幾間店舖，之前聽說哪個勳貴家又有什麼私產，她多麼眼紅，自己折騰了半天卻是本大利小，根本摸不到貨源，後來她才知道，這裡面的事不那麼簡單，不是任何人都能開的起來鋪子的。不過，現在只要和莊親王攀上關係，所有一切問題就都解決了。
薛崇義又道：「咱們雖然這樣想，常寧伯家裡不一定會同意呢。」
薛閩氏得意地笑笑，「現在外面誰不知道咱們二房的風光啊，我看常寧伯夫人對我們二房也有好感。」
薛崇義卻有些小心翼翼，「我早跟你說過，這些話不能亂說，萬一傳出去讓明睿聽到了，怎麼得了，別人說了，你還要避開，一個不小心就要落人口實。」
薛閩氏卻不服氣，冷笑一聲，「我看這次是大房有把柄要落在我們手裡。」
薛崇義埋怨道：「你胡說什麼？」
薛閩氏道：「明靄怕他二哥也就罷了，你怎麼也怕上了，他是你侄兒，能將你怎麼樣？明靄現在已經是親軍校，他呢，那是承祖上福蔭……」
薛崇義不想再跟夫人在這上面說太多，翻過身要去吹燈，卻被薛閩氏一把拉回來，「我還沒給你看好東西呢。」
薛崇義這才轉過身，夫人遞給他一張紙，他接過來打開，紙上面是一首詩，前面兩句的字跡他認得，是兒子薛明靄的，只是後面的兩句，看那字跡……
薛閩氏笑到：「我瞧著這字跡卻不像是府裡小姐們的，說不定是今天到府上來的哪位閨秀的。」
薛崇義看著夫人得意的樣子，「你都查清楚了？誰家小姐會這般沒有規矩？」
薛崇義對著燈光看，薛閩氏生怕薛崇義將這詩文不小心燒了，連忙上前搶過來，吊起柳葉彎彎眉，「我看錯不了了。這裡面可大有文章可做。」
薛崇義問道：「怎麼說？」
薛閩氏讓夫君扶著躺下，這才說：「我都問了，今兒到園子裡四處玩的，只有陶家兩位小姐和常寧伯家的四小姐，因都是我們府裡主客，我們府裡的丫鬟、婆子都跟著仔細轉過的，哪一處是做什麼的，都講與她們聽了。」
薛崇義道：「你懷疑是這三位小姐？」
薛閩氏點點頭，「明日我會仔細查問，看看有沒有人看到什麼人去過書房。這下你還說不說咱們二房不如長房？就連要給長房相看的小姐都看上了我們明靄。」
薛崇義吹了燈，薛閩氏在一旁暗自思量，如果是陶家那個庶女八小姐，將來等到陶八小姐嫁過來，她手裡攥著這樣的把柄，那個八小姐還不乖乖聽話？她正愁薛明睿身邊防備死死的水潑不進呢。
要是陶府二小姐，將來也是一樣的，家裡有個那樣的姐妹，自己的名聲還不一樣要受到牽連？
如果換成了常寧伯四小姐，就不用她再想別的，彼此心照不宣，這門親事也就成了。薛閩氏沿著這條線想的越來越多，這樣一來，光顧的高興，翻來覆去怎麼也睡不著了。
心裡總是盤桓著一個想法，大嫂的眼光這麼差，挑來挑去八成要選個庶女，哪裡像她一眼就能看到這親事給她帶來的富貴。別看現在那麼多人都蒙在鼓裡，可惜沒有人能看到未來，否則不知道要看到她們二房是怎樣個繁華的光景。
……
薛夫人正和武穆侯薛明睿在屋子裡說話，「這幾位小姐你都看到了，你覺得哪個更合意？」
難得兒子能放下公事來跟她說話，可見兒子對自己的親事還是很上心的。這樣好，自己選的將來說不定能更貼心一些。也就不會出現她夢裡那種情形。
今天甫一見到常寧伯四小姐，將她嚇了一跳，那個四小姐竟然就是她夢到的兒媳，她仔細想過，之前從來沒跟那四小姐見過面，怎麼會在夢裡見到她，難道她夢見的那些都是真實發生的？
明睿的仕途竟然會那麼坎坷？她們薛家到了最後竟然……
這些話她不好跟別人說，若是有人能提她分憂，她就不用這樣辛苦，也能有人幫她一起仔細應對，沒確定之前更不能跟明睿說，免得讓他分心。
薛夫人回過神來，「我看著常寧伯四小姐似是有些嬌慣，陶家二小姐要說跟你最合適，今天一看，二小姐的病恐怕並沒有好。」薛夫人自然而然想到八小姐為了救二小姐落水之後，陶二小姐的表現。
蔡夫人緩緩道：「陶八小姐救過我，人也大方得體，就是庶出這個身份，怕是委屈了你。」正說到這裡，顧媽媽從外面進來道：「送陶家大太太、小姐的車回來了。」
薛夫人皺了皺眉頭，「沒有問跟著的人，怎麼這麼晚才回來？」
顧媽媽看了一眼侯爺，「問了，趕車的褚才說，到了陶府門前遇到了陶家大老爺的一個下屬，那人定要拜見陶大太太，天色晚了又是在外面大太太不肯見，那人卻如何也不肯走。有那人在，大太太和小姐們沒法下車，一直等到陶府下人來了，那人才離開。」
薛夫人不禁驚訝，「怎麼還有這種事？」陶大老爺的下屬只管去正式拜見陶大老爺，怎麼會攔住陶大太太的車馬，況且車裡還有陶府的小姐，什麼人這樣不懂規矩？還是另有緣故？
顧媽媽仔細回話道：「具體情況咱們也不知道。」
薛夫人點點頭，又去看薛明睿，「我說的那些話，你覺得在不在理？若是行，我去回了太夫人好早點定下來，你年紀也不小了，府裡也應該有個人幫襯著我才是。」
薛明睿臉上的線條稍稍柔和起來，「母親去安排就是。」
這話是同意了陶府八小姐。
薛夫人浮起一絲笑容，要不是有那噩夢在前，她也不會拋開家世和身份單單去看一個人的品格，陶府八小姐氣質沉穩，待人禮貌周全，說起她來，明睿也沒有排斥的意思，這樣就是極好了。
薛明睿坐了一會兒起身離開。
顧媽媽進到內室伺候薛夫人梳洗，換了衣服，卸掉飾物，將小丫鬟遣了下去，顧媽媽又問，「夫人，陶府那邊要不要找人去打聽一下，到底是怎麼回事？」
薛夫人道：「不是說了陶大老爺的下屬？那就應當不是內宅的事。應該是政事，你也不要太明顯，只派個人注意一下就行了。」
顧媽媽點點頭，「夫人說的有理。」
……
陶府這邊，大太太下了車讓瑤華、容華回屋。
陳媽媽道：「老爺在屋子裡等著呢。」
大太太走進內室一看，陶正安陰沉著臉，緊皺著眉頭不知道在想什麼，抬眼看到大太太劈頭就問，「武穆侯府那邊怎麼樣？」
大太太點點頭，「我看會跟咱們結親。」
陶正安鬆了口氣，「這就好，只要瑤華嫁過去我就放心了，剩下的……實在不行，也只能。」
大太太聽不明白陶正安這話的意思，「老爺這是在擔心什麼？」
陶正安又繃起了臉，看著大太太，「恐怕這幾日就會有人來提親。」
大太太不由地「啊」了一聲。
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