陶府，大太太院子裡的小丫鬟剛將銅盆端下去，陳媽媽急匆匆地進到屋子裡，在大太太耳邊說了幾句話。
本來氣定神閒的大太太臉色頓時變了，「淑華呢？淑華怎麼樣？」
陳媽媽道：「大小姐不大好。」
大太太道：「告訴下面馬上備車，我要去侯府。」
陳媽媽擔憂道：「是大小姐偷偷打發人回來說的，大太太大清早就趕過去會不會讓侯府覺得……」
大太太臉立即沉下來，「我去看自己的女兒還要挑時間不成？」
兩個人正說著話，瑤華進了屋。
大太太看到瑤華只埋怨了一聲，「你不是身子不舒服？快回去躺著吧！」然後皺起眉頭吩咐陳媽媽，「快去安排。」又讓春堯過來在屏風後面給她換上衣服，邊換衣服邊囑咐春堯，「將那對葵綠地粉彩纏枝花卉紋花斛包上，還有上次那些收拾好的東西，務必將托人買來的『壽山堂』固本培元膏帶上。」
大太太忙著交待春堯，絲毫沒有發覺冷落了二女兒。
瑤華站在屋子裡，丫鬟們只忙活大太太交待下來的事，有小丫鬟匆匆給二小姐上了杯茶，初曉打開一看，不是二小姐平日喜歡的花茶。
初曉見那小丫鬟看著眼生，就知道是臨時被抓過來伺候的。
只要大小姐有了事，就顧不得別人了。大太太如此，這屋裡的丫鬟也跟著這般，初曉看了一眼二小姐。
二小姐卻還像平常一樣，臉上也沒有異樣的神色。
準備好了東西，大太太挽起瑤華的手，又拍了拍，「回去休息吧！」
瑤華溫和的眼眸裡蓄滿了擔憂，「母親，大姐是不是有什麼事？」
大太太微微猶豫，仍舊沒說實情，「沒什麼，你大姐身體一直不好，我現在過去看看。」
瑤華看著母親欲言又止的神情，「我陪著母親一起去吧？」
大太太遲疑了一番，淑華那邊還不知道是什麼情況……出了這種事，她應該有所準備，早先的思量重新浮起，對瑤華笑笑，「你養身體是要緊的。」
瑤華道：「母親一個人去，身邊也沒有個人……」
大太太道：「不過就是去看看，也用不著什麼人，」說到這裡又頓了頓，「我帶你八妹妹一起去，你就放心在府裡等消息。」
瑤華還欲說話，陳媽媽已經來道：「車準備好了。」
大太太自然而然鬆開瑤華的手，對旁邊的春堯道：「去叫八小姐過來，直接到垂花門。」
春堯立即小跑著去了。
大太太和陳媽媽邊走邊說話，後面跟著那些拿東西的丫鬟。
大太太一行人出了院子，瑤華在廊下站了一會兒，忽然淡淡一笑，帶著初曉慢慢離去。
容華帶著木槿匆匆趕到垂花門。
門口就栓了一輛馬車。
大太太掀開簾子，讓容華上了車，又對下面的春堯、木槿道：「也沒別人，你們倆也上車吧！」
四個人坐上車，馬車開始往前走。
容華看了一眼大太太，大太太板著臉不知道在想什麼。
容華小心翼翼地問：「母親，怎麼了？」
大太太半闔著眼睛，像是那龕裡的泥胎，聲音平板，「你大姐貼身的丫鬟秋荷，今早發現跳井死了。」
容華不禁驚訝。
「屍體今天早晨才飄起來，想是前幾天就死了。別的我倒是不擔心，我就是擔心你大姐的身體。」說到這裡，大太太突然抬起頭看了容華一眼。
那眼光銳利，飽含深意，容華目光頓時一縮，裝作膽怯，心裡無比鎮定。但願淑華的身體無恙，萬一有什麼不好的……只怕大太太又會打別的主意，想到這裡，又想，萬一淑華的身體出了大問題，大太太又會怎麼辦？還會將一個庶女嫁過去做滕妾？將來……
正想著，聽到外面喊了幾聲，馬車慢下來，接著又是一晃，容華猝不及防，手肘撞在車廂內壁上，大太太也是被嚇了一跳，春堯高聲問外面，「怎麼回事？」
好半天趕車的馬三衝來回道：「稟太太，是馬車車軸裂了，車輪才失了準頭，陷到路邊的排水溝裡。」
大太太一聽頓時怒紅了臉，「出來的時候怎麼沒有檢查？」
趕車的馬三沖是陶府家奴，一直給大老爺趕車，大老爺頗為信他，平日裡他大多時候只伺候大老爺。因昨日幾個車伕幫著送族人，今兒上午才輪到他當班。今兒一大早大太太就派了他的差事，他心裡老大不樂意，陳媽媽催的急了，他這才懶懶散散才栓了車出來，也沒檢查車子。這輛車跟著大老爺出京經過長途跋涉，沒來得及保養，今日一用就出了問題。
現在大太太問起，那馬三沖還不在意地辯白，「今兒是太太催得急了，才沒檢查車子，誰知道車軸卻裂了。」
這刁奴，平日裡不理會他，他到越發猖狂起來，現在在大街上，卻又不能將他怎樣，大太太壓著火氣，「現在這麼辦？還走不走得？」
馬三沖道：「我再去看看。」便下去沒了聲音。
……
武穆侯薛明睿坐在馬車裡，修長的手指接過身邊男子遞來的信函，那面目疏朗的男子屏著氣息看薛明睿的表情。
薛明睿薄薄的嘴唇微微抿住，目光深沉，神色莫測。
那男子急急道：「證據都已經有了，說不查就不查了，那些人在下面不動，終究是隱患。」
薛明睿道：「聖上寬大已經不是一年兩年了。蘇錫堯倒了，也會安定一陣子。將來再尋機會，慢慢來。」
那男子道：「聖上還是有顧慮，不知道什麼時候才能相信侯爺。」
薛明睿道：「不說宗親，貴勳子弟又有多少，聖上從這裡面選人，不會那麼容易。」
那男子點了點頭又道：「看樣子貴妃那邊這兩日就會有動作。如果真的封了親王，勝算就大了許多，說不定真的會被封為皇儲。」
薛明睿淡淡地看了他一眼，「親王離皇儲還遠著。聖上的病情讓人聽起來凶險，其實還沒有到那個程度。」說到這裡似乎聽到了一個熟悉的聲音，薛明睿掀開車廂窗口的簾子往外看了一眼，吩咐車伕，「停一下。」
車伕急忙上來聽命。
薛明睿指指路旁的馬車，那車伕立即明白。
趕車的馬伕他見過一面，戶部浙江司郎中陶正安的家的下人。
大太太正在車裡著急，那馬三沖看了半天車子，又來回道：「這車恐怕是走不了了。」
大太太看看容華，臉色更難看。
她一個未出閣的小姐，自然不能就這樣站在街上，容華道：「只能讓人回府再叫輛車來。」
大太太又怒又急，「這一來一去要費多少時辰。」
容華心裡一沉，看來淑華的病不輕，不然大太太不會這樣著急。
眼見侯府就在前面，總不能讓義承侯府派車來接。正想著，聽外面有人說話，不一會婆子來道：「武穆侯差人來問了。」
大太太驚訝道：「武穆侯？」
婆子回道：「武穆侯的車就在前面。」
大太太立即掀開簾子來看，果然看到有輛馬車停在不遠處，接著看到武穆侯下車來。
容華也探頭悄悄看過去，只看到侯爺一片青色的衣角，大太太又將簾子放下來些。
薛明睿上前行了禮，「大太太。」
大太太在馬車上不便，只能低頭回禮，想起自己現在的狀況，不好意思地訕訕一笑，「真是巧，在這邊遇到侯爺。」
薛明睿道：「剛聽下人說，府上的馬車壞了，過來看看能不能幫忙。」
大太太笑得眼睛都要瞇上了，「怎麼好麻煩侯爺。」
容華仔細聽著，武穆侯並不再說其他客氣話，「我正好就到這附近，大太太要去哪裡，我讓府裡的人送過去。」
大太太沒想到武穆侯會這樣幫忙，她正一心想要和武穆侯拉攏關係，又怎麼會執意推辭，只客氣了兩句，就答應下來。
武穆侯府的馬伕將車拉過來，大太太先上車，容華才從馬車裡下來，上侯府馬車之前，容華飛快地看了眼旁邊的武穆侯，卻不料正好迎上他的目光，沒有足夠的心理準備，容華微怔，臉上頓時一紅。
看那精緻的羅裙消失在簾後，武穆侯薛明睿挪開了目光。雖然剛才和大太太說話時，只看到了露出衣袖的秀麗手指，就猜想到一定是她，那手指自然而然地展開，在他面前沒有一絲的緊張和懼意。
他還是第一次遇到這樣的女子。
大太太吩咐婆子回府裡叫人幫忙將壞了的馬車趕回去，再安排輛馬車到義承侯府來接，然後才吩咐馬伕趕車。
大太太看著侯府寬敞的馬車，臉色這才微微好看了些。
義承侯府很快到了，春堯打發婆子去通稟，然後扶著大太太從車上下來。
見大太太來了，侯府的丫鬟、婆子急忙幫著從車上拿東西，眾人剛進了園子，二奶奶劉氏急忙扶著蔡夫人迎出來。
蔡夫人見到大太太並沒有驚訝，仍舊像以前一樣熱絡，笑著道：「正說著親家太太，親家太太就到了。」
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嘿嘿。