這兩年來．特別是丹羽長秀去世後．織田家中樞的地位和影響力越來越弱化,配置給吉法師的家臣也越來越稀疏。虎川一益進入安土城時，在吉法師的身邊，只有一個名不見經傳的百百綱家擔任輔佐役，而由於領內大部分兵力都跟隨信雄出征,城中的守備也非常薄弱，只剩下了大約一千人，由木造具政之子、織田信雄的妻兄木造長政擔任城守。
聽聞羽良秀長在北河內炸敗，並且失去京都的控制權,無論是百百綱家還是木造長政，一時間都陷入了驚慌之中，表現得手足無措。城中那點可憐的兵力,先是被他們派出去修建城些,撫守通往京都的要道,然後又被收回來，在城外拚命佈置防禦,不久又被緊急召回城內佈防,準備依托著堅固的城池據守總之，敵人還沒見著,那些足輕卻已經被折騰得夠嗆。
等到素有威名的沈川一蓋率軍抵達城下，又帶來了我的轉封美濃宛行狀,兩人雖然更加驚慌,卻表現得十分堅決,怎麼也不肯交出城池和吉法師。沈川一益明白他們的想法，向他們通報了我勒令織田信雄出家、擔任信長菩提寺住持的預定處置方針，並以吉法師後見役的身份保證兩人的地位，他們這才鬆了口氣，很快將洗川一益的部隊放進城中。
到了這時，德姬也該前去照顧吉法師了。接下來的一段時間,她必須以吉法師養母的身份坐鎮歧卓城，控制住美濃國的形勢。對於沒有參與政事的她而言，這無疑是一個挑戰．當然，我也會派出有力的家臣幫助她。
臨行前的那天,她來到伏見城和我告別,而我晚上就留在了她的房中。
或許是想到有一段時間無法再見到我，德姬表現得非常熱情，盡力向我展現著媚態,連吐出的氣息中，都彷彿散發著迷人的甜香似的。我的興致也被她挑了起來，努力在她誘人的胴體上折騰了兩番。盡情之後,我依然抱著她．不輕不重的愛撫著她胸前的雙峰,讓她發出了像貓兒一般的呻吟。
「要是能夠給殿下生一個孩子，那該多好！」她在我懷中呢喃著說。
「是啊！」我順勢敷衍道,手上的動作卻慢了下來。
若非她無法生育．我大概也不會娶她吧！雖然她代表著的織田家嫡脈名份十分好用,可是以她的身份和年齡，真要生下男孩,於家中的格局就很有些妨礙了。
目前的家中,已經有個圍繞在小夏和周景身邊的土佐派,包括巖松經定、吉良親貞、勝賀野元信、本多正信等家都屬於這個派系，還有蜂須賀景勝、蒲生宣秀、佐竹宣秀、井伊宣直等,也和周景關係十分密切。好在小夏和周景都沒有什麼野心,和周景關係密切的那幾個呢，又都是我本人的養子或女婿,而且都非常的識大體,肯定會遵從我的安排，全力支持身為嫡長子的信景掌握家業。
然而，如果出現一個擁有織田家嫡系血脈和我本人血脈的孩子，怎麼都該是御門家的地位,等他長大以後,形勢就很不好說了。因為在本家的很多武士身上，包括前田利家、佐脅良之、蜂屋賴隆、沈川一益、織田信包等,都深深的打著織田家的烙印,如今還要加上河屁秀隆、森長可、吉法師他們正式投入本家麾下,都是在信長過世甚至織田家衰落之後,而且都是向我本人效忠，所以在對於信景的認同感方面，自然無法達到太高的程度。那麼,等到我把家業交給信景,自己淡出中樞,這些家族免不了會對那個孩子格外親睞,即使遵從信景,也會以那個孩子為中心，形成一個利益相關的派系,對信景的行事造成極大的掣肘。
這可不是我想要的狀況。
「別想太多。如果覺得遺憾．就好好撫養吉法師，把他當做自己的孩子吧！」我對德姬這樣勸道。
「恩」．德姬順從的點了點頭,忽然提起了小夏的事情「,殿下,要不要考慮把夏御前接到身邊來呢？」
「你為什麼想到小夏啊？」我奇怪的問道。
「只是覺得她太可憐了「，德姬歎了口氣「,我是不能生孩子,她卻是失去了最心愛的孩子。身邊的人都為她傷感，還不得不小心的瞞著她,只有她自己對此一無所知，整天沒事兒似的,樂呵呵的為孩子準備用度,一口一個景六郎如何如何有時候去兼秀園，她會突然冒出一句」怎麼蓮花就開得這麼盛了啊？明明昨天只有幾個花苞的「然後臉上就露出一片無比茫然的神色。這情形看在眼裡,實在是讓人非常感慨和同情」
我沒有回答,只是緊緊的抱住德姬,彷彿她就是小夏一般。
「難得你這麼大度,我非常高興口」我在她耳邊說道。
「事到如今,妾身還有什麼好爭的呢？殿下讓妾身收養吉法師,這已經是最好的安排，至少以後不擔心沒有著落」．德姬微微喘息著「,妾身都．這麼大度，了,殿下要不要同意啊？」
「聽你說的在兼秀園的那番情形，或許她還能慢慢恢復過來」，我認真的想了想「,之前瞞著她,是怕她承受不住,病情更加嚴重．但是這樣下去確實不是個辦法那麼,讓她換一個環境,多經受一些在兼秀園那樣程度的刺激，對她的恢復應該大有好處。」
「那麼殿下是決定接她過來咯？」
我搖了搖頭：「先不忙，過一段日子再接也不巡．．．如今畿內還沒有完全平定,在土佐那邊更安全些。」
「果然殿下還是最著緊夏御前,」德姬口中微微泛酸「,真是，畿內還沒平定，殿下捨不得讓她過來；可美濃還是本家敵方的領地呢！殿下卻要妾身去主持局面」
「她畢竟是病人嘛！」我撫著最∼好]書城德姬光滑的脊背．在她耳邊哄道「,美濃的事不用擔心，我已經有了妥善的安排，除了沈川一益、百百綱家、木造長政等人,稻葉家隱居的家主稻葉一鐵也答應出面再說了，我現在不是和你一起麼？」
「嗯！」聽到最後一句
，德姬顯然是滿意了。她膩聲回答了一句．然後又纏了過來．分開膩滑的雙腿夾在我的腰間。
攝津的周景傳來情報,由於池田恆興、宮部繼潤回援速度極快,而且軍勢人數眾多,他沒能搶下花限城已經先行返回攝津東部的尼崎城駐守。但是池田恆興忌憚本家的水軍炮艦，也沒敢在花限城逗留,而是前進至中部的有岡地區，依托當年荒木村重留下的城垣布下陣勢,等待秀吉的主力回軍。針對這番態勢，周景還附上了他的看法。他認為目前本方有兩策，一是讓西線的信景和秀景反守為攻,死死拖住秀吉的主力,然後匯合畿內的所有力量，將池田恆興的三萬軍勢擊潰後夾擊秀吉；二是迅速轉移兵力，由海路將大部主力轉運到尼崎港附近然後在攝津進行主力決戰。
前一種方針，是比較省事的一種，然而卻有一定的風險。風險之一，是信景和秀景兩人的進攻能力和應變水平。在之前的防守中，他們的態勢並不算很好,有幾處據點已經被割裂開來,具能依靠守將自己的努力來堅持防禦,如今要轉守為攻,我不認為他們能夠完全把握整個局面，即使有竹中重治等人的協助也不行。畢竟,這是接近三十萬人的大決戰,無論是主將信景、副將秀景,還是作為軍奉行的竹中重治、蜂須賀正勝,以前都從來沒有經歷過這樣的場面,甚至都沒有策劃過哪次整體攻略（毛利家的總體攻略方針依然是由我制定）,一個不好，說不定就會像畿內的羽良秀長一樣為對方所乘。
再退一步,就算秀吉不願跟他們糾纏，任由他們順利的發動進攻，自己只留下少部軍勢守備播磨,率大部主力全力回援攝津和畿內，他們又是否能夠及時擊潰留守軍勢，趕上秀吉的步伐呢？
這就是第二個風險了。如累他們不能做到,那麼面對秀吉的主力進攻,攝津和畿內這邊的形勢很可能會翻轉過來。
考慮到這番風險，我決定採取周景提出的第二種策略,也就是轉移兵力，在攝津擋住秀吉的主力回援畿內。我相信,一旦形成這樣的態勢，秀吉將不得不按照我的思路．尋求和本家進行主力決戰。因為畿內是他羽良家的最大根基,他如果不能盡快奪回,很快就會像無根之木一樣枯萎和衰敗下去；此外，作為羽良家最大盟友的德川家．也會因為被隔在本家領地之外而失去信心和希望，選擇和他分道揚鍍。
當然,要轉移這十多萬兵力，不好好規劃是不行的。除了水軍運力的限制以外，也要顧及的當面的態勢,如果太過倉促，很可能會露出極大破綻,秀吉將會很樂意的趁虛而入,先行擊敗本方的西線軍勢。
有鑒於此，我把西線軍團分為三個部分。第一部分是信景的北九州軍勢,這部分軍勢作為信景的本陣,基本上沒有參與前線的戰事，可以很方便的撤出；第二部分是中九州三國軍勢,這部軍勢和北九州軍勢一樣,都是後續到達的援軍,大部分作為預備隊部署在二線，如果秀景全面收縮,他們就將頂到前頭,防備秀吉趁勢達成突破；剩下的細川家阿波、磺歧兩國國眾，作為秀景本陣的土佐國眾，以及蒲生宣秀的南九州軍勢,也就是第三部分，他們奮戰多日,已經承受了相當大的損失,部分人已經被困在備前國東部的上月、指月諸城或播磨與美作的邊境防線,無法順利的撤出。
三部軍勢之中,直接撤退的只有第一部分。而且,為免主將移動影響軍心，我給他們的命令並不是撤退,而是由海路轉進播磨國中部,攻擊位於秀吉姬路城本陣南部的英賀城。
在秀吉進入姬路城之前,播磨國有三大城池,分別是別所家的三木城、小寺家的御著城和英賀三木家的英賀城，而姬路城當時不過是御著城的支城而已,由小寺家的家老黑田家守備,然後讓渡給秀吉作為居城。可以說，當初秀吉的情勢是非常不穩定的．而等到別所家謀反．拉攏了小寺家和英賀三木家,秀吉面對三家的壓力,差點就折在了播磨，也連累黑田孝高當了一年多的囚犯。當時的英賀三木家，由於信奉一向宗（英賀城又稱英賀御堂．立有一向宗本德寺,由本願寺實如之子實元開基,元龜元年本願寺與信長交惡，提供了四百三十名家臣和軍糧三千傣前往支援）,可謂是反對秀吉的得力骨幹，非常賣力的向別所家提供著援軍和糧食。而等到三木城陷落，秀吉立刻就率軍進攻英賀城，斬殺城主三木通秋,狠狠的出了心頭的惡氣。
世易時移,經過秀吉的大力擴建，如今的姬路城早已成為播磨國首屈一指的堅城，作為其主城的御著城則已隨小寺家的滅亡而荒廢，而別所家的三木城同樣也是如此，倒是英賀城倖存了下來,作為姬路城的支城守備著南部的海岸線。不過,在兩家交惡時，秀吉已經決定放棄這座支城了。
因為他屬於進攻方,沒必要分散軍勢守備各處作為支點。而且,他也見過當年的花限城攻防戰,知道若是本家執意攻城，那麼在護衛艦眾多艦炮的射程內,想要守住城池將會是多麼艱難,又將付出多大的代價。
當然，轉進英賀城，只是我給信景的撤軍借口而已。我也沒有期望過，信景本陣移動的消息能夠瞞住秀吉，或者說這樣的借口能夠影響秀吉的判斷。但是．就算他判明了我的打算，知道我撤出信景,是為了增兵東線又怎麼樣呢？少了這三國軍勢,秀景所部的實力依然強勁,短時間內他依然無法突破，然而畿內卻是他不得不救之處。他最現實和最合適的做法,就是保持默契，和本方脫離接觸,迅速回軍與攝津的池田恆興匯合，尋求通過決戰來扳回局面。否則再拖上幾天．等他麾下的主力和德川家人心思歸,軍心紛擾,即使想再決戰都沒有本錢了吧！