無論是在哪個時代和哪個地方，一個人若是放棄了操守，往往還會放棄其餘不少的底線，譬如說個人的尊嚴，又譬如說守土的責任。而且，他們並不會因此而感到羞愧，反而自矜能夠認清現實、並且明智處事，乃是識時務的俊傑。
北谷朝裡就是這麼一位識時務的人。鑒於自家水軍幾近覆滅，岸邊防禦幾乎全毀，又看到首裡城中兵力薄弱、我方艦炮可以直擊外郭的現實，他非常明智的放棄了抵抗，向我方派來使者，表示願意開城投降的意思。這樣一來，事情就簡單了許多，我先前的安排也用不上了，因為他們承諾主動解散王城軍，不需要蒲生宣秀予以擊潰。
或許，這確實是個明智的決定。和日本的城池不同，首裡城作為國都，大致是仿造大明紫禁城而建，只是規模和城牆質量差了不少，面對大軍和艦炮，即使城中有足夠的兵力，也不一定能夠堅守多長時間。畢竟，它主要側重於行政、居住方面的職能，在防禦上並沒有下太多的工夫。
整座城池，分為外郭和內郭兩重，外郭是行政區，中心是位於城內中軸線上的正殿，屬於國王朝會的地方。和中國北面為尊、坐北朝南的格局不同，這正殿是坐西朝東的，以示對大明的欽慕。在正殿之前，是一大片廣場，稱為御庭，御庭的南面和北面，分別是接待其他勢力使者的南殿（主要是島津家），以及三司官、表十五人議政的北殿。正殿的背後，是國王、王正妃、王夫人居住的內郭；南殿的背後，是書院、鎖之側、以及各按司御殿所在的「鎖之間」；北殿的背後，則是各部門辦公的番所和奉行所。
由於御庭坐西望東，因此東面的奉神門就成為首裡城的正門。正門和正殿之間，有筆直穿過御庭的御道，只供國王和明廷冊封使節通行。奉神門之外，通往那霸港的道路，被稱為綾門大道，大道的兩端各有一座牌樓門，在那霸港這端的稱為下之綾門，正式名稱是中山門；首裡城那端的牌樓門稱為上之綾門，上面有四代國王尚清題寫的「待賢」兩字匾額，是琉球國迎接冊封使節的地方。
說起來，如今的尚永王，還沒有經過明廷的正式冊封。真實的歷史上，冊封是在兩年之後，而這座牌樓門上的字，也會從此改成冊封敕書上的「守禮之邦」，使這座牌樓門成為與朝鮮迎恩門齊名的守禮門。
我們一行上岸時，北谷朝裡就在這座牌坊門後方等著，看見赤節金鉞馬印和五本骨扇-五三桐軍旗等儀仗，他明白是正主到了，於是依著對待上國使者的方式，率各官員在門後以跪禮迎接，只是少了正式的三叩九拜，作為國王的尚永也沒有參與。
「恭迎將軍大人」他大聲說道，卻是一口的漢文。
這個時代，漢文和漢字，在東南亞乃是通用的。無論是日本、朝鮮、安南還是琉球，正式的詔旨、史籍、國書等，都是以漢文寫就。從很大程度上來說，能夠運用漢文和漢字，是一國之中的作為上等貴族的基本要求。而像日本的假名、朝鮮的諺文、安南的字喃等，統統都上不了檯面。
「貴官請免禮。」我也用漢文回答道。
「謝大人，」北谷朝裡再次叩首，率各官員起身，態度卻是更加的恭敬，「此次下人用事不當，勞將軍遠來相責，其愧實深。」
把事情推給下面的人麼？我心下很是不以為然。而且，這不止是用事不當吧？我也不止是相責吧？炮彈都打到你王城中了……不過，官面上的話，就是這樣，即使是降者，而且是鄙薄之人，也能因此而留住道貌岸然的臉面。
我微微點了點頭：「前日之事,欲言則長矣。今能勇決而來，甚善。」
「是……大人遠來勞頓，請先往南殿休息如何？」北谷朝裡以手相請道，「稍後吾王將於龍彩亭設宴接待……」
「請先放出我方羈押的眾人吧」我有些不客氣的打斷了他的話，「不然的話，這宴席，恐怕是食不甘味的。」
「是是!」北谷朝裡見我態度不善的丟出這麼一句，連忙一連串的答應著，臉上微微沁出了汗珠。
……，……
被琉球羈押的人有兩批，第一批是簡妮特號上的近兩百人，包括大友家的十來名武士、我吉良家的水軍船大將二見浦平助和兩家的一百多水夫，以大友家吉岡鑑興、臼杵鎮尚兩人為首。吉岡鑑興是豐州二老之一吉岡長增之子，臼杵鎮尚是豐州二老另一人臼杵鑑速的侄兒，雖然豐州二老如今都已經去世，兩人在大友家的地位依然不俗，而且粗通漢文（大友家很多禪宗臨濟宗信徒，例如吉岡長增法號宗歡），才得以作為大友家的代表加入赴明使團。第二批是西笑承兌派去交涉的六人使團，為首的是西笑承兌的師兄玉井勝夕。由於長期羈押，眾人都是體虛氣弱，面色蒼白，雖然北谷朝裡擔心我發怒，讓他們修養了兩三天才來見我，卻依然是狼狽不堪。玉井勝夕的頭髮都長出了老長一截，臉上鬍子拉碴的，幾乎看不出作為和尚的原貌，據說北谷朝裡曾經請人幫他整理，卻被他很乾脆的拒絕。
「真是委屈各位了」看見眾人的樣子，我深感此行來得很有必要，不然的話，他們估計都活不了多久了吧……本來，我還有些事情想問他們的，但是見他們的狀態實在不適合，只能先放棄了這個打算，溫言撫慰道：「既然我來到這裡，那麼就不用再擔心什麼，請各位先好好休息一陣。」
「淡路殿高義，我等感激不盡」「是，謝過主公」以大友家武士和二見浦平助為首，眾人紛紛應道。
我想了想，將其餘人安排到驛館，留吉岡鑑興、臼杵鎮尚、玉井勝夕、二見浦平助四人在南殿偏殿住下，準備等他們恢復一些後問一些事情。
沒想到才過了半天，等我在龍彩亭赴宴歸來，四人就一齊通報求見。這讓我非常吃驚。
「不需要多休息一陣嗎？」我關切的問道。
「是，已經恢復了一些，」吉岡鑑興躬身施禮說。他的臉色依然有些蒼白，但是身上已經修飾一新：「淡路殿留我等在此，想必是有事相詢吧所以外臣特地邀了眾位，一同前來求見淡路殿。」
「吉岡殿下如此有心，那我也就不客套了，」我點了點頭，「煩請將當日的情形詳細的敘述一下如何？」
岡鑑興一五一十的說了下去。大致的情形，和我預想的差不多，北谷朝裡首先是以「招待友邦的諸位大人」為名義，將船上的武士騙到那霸番所加以拘禁，然後以水軍包圍簡妮特號，拘押了船上的水夫。
「若非鑑興大人勸阻，我等早已和他們硬拚，或者切腹謝罪了」臼杵鎮尚補充道。他今年才二十多歲，比吉岡鑑興年齡小很多（看拜領的偏諱就知道了，一個是大友義鎮，一個是義鎮之父義鑑），性格顯得有些衝動：「此次淡路殿跨海遠征，一戰而降他國，實在是令人崇敬我等不僅賴以脫厄，也深感與有榮焉……今後若有所命，外臣和鑑興大人定然盡力。」
聽了這句話，吉岡鑑興微微看了一眼臼杵鎮尚，似乎想說什麼，卻還是保持了沉默。
「臼杵大人言重，」我笑了笑，「大友家與我吉良家，乃是密切的盟友和姻親，自然要相互關照的……說起來，當日公主入我吉良家，還是令伯父鑑速大人一力促成的啊。呵呵」
「是，」臼杵鎮尚欠了欠身，「先伯父在世之時，對淡路殿的風采也非常欣賞和感慨。」
「那是我的榮幸。」我看了看吉岡鑑興有些擔心的臉色，轉向了玉井勝夕，「那麼，當日面見三司官北谷朝裡時，大師可曾言明，船上載有明廷指定貢物之事？」
「貧僧並沒有見到三司官大人，」玉井勝夕搖了搖頭，「接見的乃是雙紙庫理吟味役（商部副職），只說此船乃是屬於大友家的產業，乃王國友邦島津家之敵，因此予以扣留並沒收貨物……貧僧再三解釋，並且提出面見三司官，卻沒有得到任何回應，反而被指責為狂妄之徒，受到了對方的羈押。」
「是這樣啊」我點了點頭，「謝謝幾位的意見。我知道如何處理這件事了……請幾位繼續休息如何？」
「是。外臣告辭。」吉岡鑑興帶頭說道，施禮走出了正殿。
等到他們離開，我攤開筆墨，草擬與琉球王國的和議條件，以及給明廷匯報此事的奏折。
給琉球王國開出的條件，分別是這麼幾條：第一，退還扣押的簡妮特號及所載貨物，若有減損，由琉球方補齊，並且交出當日羈押隨船人員和交涉使節的官員，給予被羈押諸人一定賠償；第二，斷絕與島津家的關係，改為和我織田家建交，今後邦交關係若有變更，必須徵得我方同意，而我方將留部分人員長駐首裡城；第三，退出五年前侵佔的奄美大島，由織田家配下的吉良水軍派人進駐；第四，琉球王國尚永王，須於今年出訪日本，與織田內大臣殿下會面；第五，關於這件事情的結論，由我方執筆，琉球王國附署，然後上呈大明。
作為戰勝國，相對於我知道的那些條約，這幾項條件已經是極為寬鬆的了。歸還扣留船隻和貨物，賠償被羈押眾人的損失，這是天經地義的；而我雖然佔領了王城和奄美群島，也只干預了他們的外交權，並且退還了今歸仁城和奄美群島的大部領地；要求尚永王向信長參拜，也採取了非常婉轉、近似平等的方式和敘述。
這樣幾個條件，我相信，北谷朝裡一定會同意的。他作為此次事件的罪魁禍首，卻被我輕輕放過，將責任全部推到他所說的「下人用事不當」的「下人」身上，我想他肯定會感恩戴德，並且因為受過極大教訓，不再試圖冒犯我方……
身後響起了輕輕的腳步聲，一具軟玉溫香的軀體靠在了我的背上：「大人，天色已經很晚了……」
「嗯，是啊。真滿金」我笑著轉身，將她抱了起來，向內殿走去。
這個童名叫真滿金的十六歲女孩，是北谷朝裡的女兒，正式名稱叫做佐司笠按司加那志殿內，是琉球神道教中地位僅次於聞得大君加那志御殿，與首裡大君按司加那志、阿應理屋惠加那志並稱的最上位神女。不僅如此，她還是尚永王未來的正妃，為尚永王生下了兩個女兒，分別擔任了阿應理屋惠加那志和聞得大君加那志。只可惜她沒有生下嗣子，因此由尚永王的姐姐、嫁給小祿御殿三世的首裡大君按司加那志之子尚寧王繼位——也就是歷史上被島津家降服、前往日本拜謁過德川秀忠的那個倒霉孩子。
必須承認，這樣放過北谷朝裡，除了上述的理由之外，確實有看在她的份上。她是一個漂亮且乖巧的小女人，身材不錯，聲音也很好聽，別有一番情致。這幾天以來，知道自家的前程全部取決於我，她侍奉得非常盡力，完全是予取予求，而且非常的主動。
「你真是個可人兒」我壓在她的身上，手中揉著盈盈一握的酥胸，大力的在她身體裡面出入著。想到她的神女和王妃身份，我的動作更加的激烈了。
「恩……」她蹙著秀眉，努力的迎合著，神情又像是在煩惱，又像是在享受。
「放心，你家中的事情，我可以為你保證。」我向她許諾道。
反正，對於信長而言，琉球王國不過是一個二十萬石領地的大名而已，而且遠在一千公里外，想要完全納入麾下的話，既不現實，也沒有必要。只要家主願意降服並且拜謁，其餘的事情，他想必不會太過在意的，由我自由處置就夠了吧V！~！