文慧今日打扮得十分淡雅，但並不素淨。她頭上只挽了個簡單的墮馬髻，插了兩支玉簪、一朵茱萸絹花，身上穿的是寶藍色的襖兒，月白色的領子，袖口與前襟處淺淺繡著折枝花卉，下身繫著白綾子百褶裙，裙襴也是淺淺的折枝花。加上她臉上僅是淡掃蛾眉，幾乎一點脂粉妝容都不見，整個人倒襯得越發清艷了。
只見她款款走向正屋，慢慢上著台階，舉手投足間，說不出的優雅窈窕。然而她走得越近，文嫻的臉色就越發蒼白，柳東寧的目光更是粘在了她的臉上，再也沒朝別處分過半點心。但她彷彿什麼都沒察覺到似的，走到門前，跨進門檻中，便抬頭朝文嫻一笑，笑得雲淡風輕：「五姐姐回來了？妹妹有日子沒見你了，近來可好？」又斜斜地看了柳東寧一眼，笑容淡了幾分：「柳表哥也多日不見了，啊，我說錯了，如今該改口叫五姐夫了呢。」她屈膝款款一禮：「見過五姐夫。」
柳東寧臉上痛苦之色一閃而過，身體輕微地晃了一晃，隨侍在他身後的妙露迅速扶了一把，他才穩住了，彷彿忽然醒過神來，移開了視線，草草拱手還禮：「六妹妹有禮。」頓了頓，「六妹妹身上可大好了？聽說你臥病多時，我……你姐姐十分擔心呢。」
文慧微微一笑：「我已經好了，不然老太太和老爺也不可能讓我出來。」
一旁的文怡立即留意到，文慧對祖母與父親的稱呼改變了。時下世人在家這樣稱呼長輩的也不是沒有，但多數是庶出的，比如文娟從前稱呼祖母、父親與嫡母，就是老太太、老爺與太太，不過如今隨著她越發受寵，已經改了口。文慧是嫡出，這樣稱呼祖母與父親，是因為心冷了麼？
屋中所有人的目光都落在文慧與柳東寧兩人身上，文嫻一時被忽略了，她的臉色慘白，卻忽然收斂了面上的淒色，露出一個不大自然的笑容，呵呵兩聲，引和眾人都朝她望去：「六妹妹身上大好了，姐姐看著真歡喜，只望妹妹好生保重身體，可別又病了。你這病反反覆覆發作幾回了，若是再病倒，豈不又要受罪？」
文慧盯了她兩眼，忽然輕笑一聲：「多謝五姐姐關心，我會保重自己的，倒是姐姐有日子不見了，瞧著氣色不大好，可別是身上有什麼不適之處吧？」又瞥了柳東寧一眼，「五姐夫的臉色也不大好看，我聽說你前些日子也病了，不要緊吧？」
柳東寧已經收回了視線，聞言也不敢正眼看文慧，只是低頭道：「我很好，只是近日家裡事多，略有些疲累，並無大礙。多謝六表妹關心了。」
文嫻抿了抿唇，勉強笑道：「咱們都堵在門口做什麼？快進屋吧，祖母與兩位太太想必都等急了。」手卻輕輕推了柳東寧一把：「方纔你不是說要趕著去前頭見大哥麼？還不快去？這裡都是女眷，你不方便久留。」
柳東寧直到這時方才將注意力轉回她身上：「我還不曾給外祖母、外叔祖母與兩位舅母請安呢。」
文嫻勉強笑笑：「這裡有我呢，你與大哥原是一樣的，大哥沒進來，就是因為知道男女有別，他身為外男不好進內院，你還是隨了他的例吧。」說到這裡，又衝文怡笑了一笑：「九妹妹別見怪，他這人素來沒什麼心眼，做事又粗心，大哥沒進來，他卻來了，倒像是顯擺他知禮似的。」
文怡無端被牽扯進來，心下暗惱，不由得皮笑肉不笑地道：「二弟妹這話就說得過了，你們大哥不來，確實是因為顧慮到內外有別，但二弟不一樣。他是顧家的外孫，本就不是外人，既來了，自然該向母家的長輩們見禮的，總不能過門不入吧？那才是不知禮呢」
文嫻臉色一變，咬牙著著文怡，眼中隱隱透出幾分恨意。文怡心中冷笑，也不去理她，反而沖文慧笑道：「六姐姐，自打上回見面，已經過去幾個月了。我聽說你已經大好了，今兒見面，瞧著氣色也不錯，妹妹為你歡喜。」
文慧淡淡一笑：「多謝惦記著，我領你的情。」文嫻聽了臉色越發難看了，卻沒留意到，柳東寧正轉頭看她，神色間有些惱怒。
幾個人僵持在那裡，文娟左望望，右望望，撇了撇嘴，忽然望見有人進了院子，忙笑道：「大嫂子回來了」眾人忙扭頭望去，果然看到葛氏正從院門走進來，到了台階下，見眾人都擠在正堂門口，不由得露出幾分驚訝：「怎麼都在這裡不進屋呢？」見文嫻東寧與文怡都回來了，忙向他們打招呼：「五妹妹五妹妹來了？九妹妹兩口子來得真早，方才相公已經到前頭見九妹夫去了。六妹妹也在這裡？今兒氣色不錯呀，這絹花兒做得挺好看的，顯得人精神，是哪個丫頭的巧手？」說笑間，已經把幾位小姑半推半拉地帶到了於老夫人等人面前。眾人要忙著向長輩們見禮，自然也就把才纔的尷尬都暫時拋開了。
方才在外間發生的事，屋裡這幾位長輩雖未親眼目睹，但也聽得隻字片語，心中更是敞亮。盧老夫人無意涉足長房的家務事，便只是面帶微笑地拉著蔣氏說閒話，偶爾給孫女一個安撫的眼神。蔣氏卻不能專心，時不時轉頭去看女兒，面帶憂慮。坐在她對面的段氏神色淡淡的，只有眼神中略洩露出幾分暗惱之色。
於老夫人彷彿對方纔的事一無所知似的，一心問起葛氏回娘家的經過，不但事無鉅細，還非常關注葛家人對文賢的態度。葛氏恭順地一一回答，足足說了一盞茶的功夫，於老夫人滿意了，她方才乖順地回到蔣氏身後，繼續站立。蔣氏看了她一眼，眼中閃過一絲滿意。
於老夫人接著又淡淡地問了文慧幾句身體，便轉開了視線，專心問起柳東寧來。
柳東寧似乎自從婚前「病」了一場後，身體便一直有些不好，此時更是顯得氣色不足。於老夫人問了又問，囑咐了又囑咐，還叫丫頭把自己平日用的名貴補藥拿了兩匣子來，交待文嫻帶回去，盯著柳東寧用。文嫻應了，捧著那兩匣子藥，臉色又好了起來，回頭淡淡地打量了文慧與文怡一眼，眼角眉梢都是志得意滿，對祖母的叮囑，應得比平時更大聲。
文怡心中好笑，當著眾人的面，也不願與她一般見識，便走到祖母身邊陪她與蔣氏說話，時不時與葛氏交談兩句。
文慧似乎對長輩的冷淡態度毫不在乎，逕自挑了一張交椅坐下，吩咐丫頭們送自己愛吃的茶與點心上來。一個丫頭面上帶笑，眼裡卻沒多少恭敬地答說：「六小姐，咱們這裡沒有這幾樣，要不奴婢去回了老太太，吩咐廚房現做去？若是您急著用，那匣子裡倒還有幾樣點心。」
文慧漫不經心地道：「有沒有，什麼要緊？一點小事也要回老太太，也不怕打攪了她老人家，要你做什麼用？」
那丫頭臉色一變，正要說話，旁邊的如意立時上前瞪了她一眼，笑著對文慧道：「六小姐別見怪，這小蹄子是新來的，不懂規矩。奴婢這就叫人上茶和點心。」
文慧仍舊是那一臉的雲淡風輕，懶懶地「唔」了一聲。如意卻不敢大意，扯著那丫頭出去了，不一會兒，便有人送茶與點心進來，卻是另一個丫頭。
蔣氏在旁看得分明，歎道：「到底是老太太屋裡的老人，最是明白規矩的。」文怡與如意素來相厚，聞言自然是跟著誇了她幾句。於老夫人雖是長房最尊貴的長輩，但當家主母卻是蔣氏，有了蔣氏的青眼，如意日後想必也能有個好前程。
文慧卻輕笑一聲：「母親也太厚道了。如意幾時對我真心信服過？不過是怕我為難那丫頭罷了。我哪裡有那閒功夫？隨她們去吧。沒眼色的東西，將來吃了虧，自有人收拾她」
文怡聽得暗暗吃了一驚。以文慧的性子，能看出如意的用意並不奇怪，但她肯輕輕放過，倒是叫人料想不到。難道說這幾個月的「靜養」，真的讓文慧改變了性子麼？若她真的改了，倒也不失為一件好事。
她在這邊暗暗思量，就像從前還未出嫁時那樣，靜靜地充當著陪客，但屋裡卻有別人沒忘記她的存在。段氏忽然笑道：「九丫頭在那裡跟六嬸娘與大嫂子說什麼悄悄話呢？先前也不多回來看看我們，今兒好不容易來了，偏一早上就光顧著跟你妹妹聊天去了，大伯祖母與二伯母都惦記著你呢。」
文嫻本來正與柳東寧一道聽候於老夫人的囑咐，忽然聞見繼母的話，便有些不高興，很想當作沒聽見，然而於老夫人卻不肯配合，將孫女與外孫一併拋下不管，把注意力轉到了文怡身上：「正是呢，你祖母才跟我們說，你們小夫妻好不容易團聚，這幾天都在家裡呆著，是為了讓行哥兒養傷吧？究竟傷得如何了？真不要緊麼？我這裡有藥，需要什麼只管說」
文怡只得起身回答：「都是些皮肉傷，還在北疆時，便已經看過大夫用了藥，只是還未完全癒合，他又累了，因此回來後就待在家裡養了幾日，已經緩過來了。正打算再養幾日，便回營銷假了呢。多謝大伯祖母與二伯母關心，家裡有藥，若真的缺了什麼，一定打發人來問。」
於老夫人還有幾分不足：「真的不需要麼？其實你早該打發人來跟我說的，你們年輕小夫妻，家裡能有什麼好藥？你祖母又是客居京城，便是藏了什麼好東西，也未必在身邊……」
盧老夫人抬眼看她，段氏眼尖發現了，忙笑著打斷了她的話：「婆婆就放心吧，別說還有六嬸娘照看著，九丫頭又一向是個妥當人，若真的有難處，自然不會跟咱們客氣，都是一家人，不像外姓人那般生分。」又對文怡道：「我們平日閒話時說起，都道你們姐妹幾個裡頭，就數你出挑，不但性子溫柔平和，行事大方，對你祖母也是一等一的孝順，對外待人接物，對內管家理事，都沒什麼可挑的，更難得的，是有福氣。你瞧，當年你訂親的時候，行哥兒還是個白身，誰都沒料到他會考了武舉，還成了正兒八經的武進士。那時候，我們總說，九丫頭是個有福的，一進門便是進士太太了。沒想到你嫁過去後，這福氣便越來越大，行哥兒不但做了官，官還越做越高。如今外頭說起，誰不誇他是少年英雄？」
她說完了，還回頭看了於老夫人一眼，後者猶豫了一下，也淡淡笑著附和：「確實如此，行哥兒有出息，少年英雄，前途無量，九丫頭也是個有福的，想必日後還有更大的福氣在等著你呢。」
文怡很鎮定地謙虛道：「當不得大伯祖母與二伯母這般誇獎，相公不過是遵從朝廷之命行事，便是在北疆立了些許功勞，那也是托了聖上的洪福，實在不敢居功。至於我，更是遵照祖上庭訓而為，若有福氣，那也是柳顧兩家祖宗的福氣。」
她這樣說，倒叫於老夫人與段氏不好接話了，前者暗暗氣惱，後者笑容不減，頓了一頓才道：「你這孩子，怎的這般會說話？果真叫人挑不出一點錯來，怪不得人人都說你好呢，呵呵……」
她在那裡打著圓場，卻不料一旁的文娟忽然插嘴：「照我說，九姐姐確實是個好的，卻有一樣不好」段氏一愣，立時轉頭輕斥：「十丫頭別胡說」眼角卻瞥向於老夫人，留意她的神色。
文娟沒察覺到嫡母語氣中的緊張，反而笑嘻嘻地說：「九姐姐最不好的，就是來我們家來得少了，叫人惦記得慌。若是能多來幾回，陪我說笑玩耍，那就真真是沒有一樣不好啦」
這話說得眾人都笑了，連於老夫人看向文娟時，眼裡也多了幾分寵愛：「你這丫頭，胡言亂語的，也不怕叫你六叔祖母笑話」
盧老夫人笑道：「十丫頭這性子也不知隨了誰，不過我瞧著倒是喜歡。」文娟立時靠了過去，挨著她撒嬌：「那六叔祖母就多疼疼我吧，把疼九姐姐的心分給我一些，我也不要多，只要一點點就夠了。」段氏掩口打趣她：「你要你六叔祖母疼你做什麼？難不成，你也想尋一個少年英雄做女婿？」說話時眼睛卻盯緊了盧老夫人與文怡。
眾人大笑。文娟羞紅了臉，跺腳道：「母親說什麼呢這才是胡言亂語呢」
盧老夫人輕輕拍著文娟，笑而不語，沒有接話。段氏也笑著，並未逼得太緊。眼看著眾人都和樂融融，文嫻卻忽然開口了：「十妹妹，事關你的終身，還是謹慎些好，便是要尋少年英雄，也該再三探察過他的品性為人才是。少年英雄固然風光，朝廷誥命固然風光，但若品行不好，性情殘酷，也算不上良配呢。」
眾人都愣住了，齊齊轉頭望她，有些反應不過來。
文怡則沉下了臉，盯住文嫻，淡淡地問：「五姐姐這話是什麼意思？」。
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